陈思王曹植，字子建，是曹操的儿子。他从小就很聪明，十岁的时候就能背诵《诗经》《论语》以及各种辞赋，总共好几十万字，而且特别擅长写文章。有一次，曹操看了曹植写的文章，怀疑地说：“这是你自己写的吗，还是找人代笔的？”曹植跪下回答说：“只要能说出来就是议论，只要能写下来就是文章，您可以当面考我，我怎么会找别人代笔呢？”当时邺城的铜雀台刚刚建成，曹操带着几个儿子一起登台，让他们各自写一篇赋。曹植拿起笔，很快就写好了，文章写得非常好，曹操看了非常惊讶。（《阴澹魏纪》记载了曹植写的赋，内容大概是这样的：跟着君王去游玩，登上高台，心情愉快。看到太府的宏伟建筑，这是圣明君王的杰作。高高的大门耸立，双阙高耸入云。华丽的楼阁连接着西城，俯瞰漳水长流，果园里的果实也很茂盛。春风和煦，百鸟欢鸣。希望君王的仁政能遍及天下，让大家都尊敬朝廷。像齐桓公和晋文公那样的霸业，也比不上圣明君王的英明。美好的德行，恩泽远扬，辅佐皇家，安定四方。像天地一样广阔，像日月一样光辉。永远尊贵，和东方的王一样长寿。曹操看了这篇赋，更加觉得曹植不一般。）
曹植性格随和，不讲究排场，他的车马和衣服都不追求华丽。每次曹操问他问题，他都能立刻回答，因此特别受曹操宠爱。建安十六年，曹植被封为平原侯。建安十九年，他又被改封为临淄侯。曹操去征讨孙权的时候，让曹植留守邺城，告诫他说：“我以前当顿丘令的时候，才二十三岁。想想那时候做的事情，到现在都没有后悔。你现在也二十三岁了，可要好好努力啊！”曹植因为才华出众，得到了丁仪、丁廙、杨修等人的支持。曹操曾经犹豫过，几次都想立曹植为太子。但是曹植做事比较随意，不注意约束自己，还经常喝酒。曹丕却很有心计，善于伪装自己，宫里的人都帮他说好话，所以最后曹丕被立为太子。建安二十二年，曹植的封地增加了五千户，加上原来的，一共是一万户。有一次，曹植坐着车在皇帝专用的道路上行驶，还从司马门出去。曹操知道后非常生气，把负责管理车辆的官员杀了。从此，对诸侯的限制更加严格，曹植也渐渐失去了曹操的宠爱。（《魏武故事》记载曹操曾经说过：“一开始我以为曹植是最能成大事的儿子。”又说：“自从曹植私自打开司马门到金门以后，我就对他刮目相看了。”还说：“诸侯的长史和手下的人，知道我出去的时候，他们会不会带着诸侯乱来吗？从曹植私自打开司马门以后，我就不信任诸侯了。我怕我刚出去，他们就又乱来，所以要把他们带走。不能再让他们成为我的心腹了！”）曹操担心曹植以后会出问题，又因为杨修很有才华，又是袁绍的外甥，就找个罪名把他杀了。曹植心里更加不安。（《典略》记载：杨修，字德祖，是太尉杨彪的儿子。他为人谦虚，很有才华。建安年间，他被举荐为孝廉，当了郎中，后来丞相府请他当了仓曹属主簿。那时候，国家大事小事都很多，杨修负责内外事务，处理得都很妥当。从魏太子曹丕以下，大家都争着和他交朋友。当时临淄侯曹植因为才华出众，也很受曹操宠爱，他主动和杨修交好，经常给杨修写信。信里说：“好几天没见你，很想念你，我想你也一样吧。我从小就喜欢写文章，到现在已经二十五年了。现在世界上写文章的人，我大致了解一下。以前王粲在汉南独步一时，陈琳在河朔很有威风，徐干在青州很有名，刘桢在海边文采飞扬，应玚在大魏崭露头角，你在上京也很有地位。那时候，人人都觉得自己像握着灵蛇的珠子，家家都觉得抱着荆山的美玉。我们君王把他们都网罗来了，现在都集中在这个国家了。但是这些人，还是不能像大鹏鸟一样展翅高飞，一举千里。陈琳的才华，不擅长写辞赋，却总觉得自己和司马相如一样，这就像是画老虎没画好，反而画成了狗。以前我写信调侃他，他反而写文章大谈特谈我的文章。钟子期的听力很好，到现在人们还在称赞他。我也不敢随便评论别人的文章，就是怕后人笑话我。世人写文章，不可能没有缺点。我常常喜欢批评别人的文章，有不好的地方，就立刻改过来。以前丁仪写了一篇小文章，让我帮他润色，我觉得自己的才华比不上他，就拒绝了。丁仪说：‘你有什么好犹豫的呢！文章写得好不好，我自己心里清楚。后世谁会真正了解我的文章呢？’我常常感叹他这种豁达的言论，觉得这是很美的谈吐。以前孔子的文章，和大家交流没有问题，但是写《春秋》的时候，连子游、子夏这样的学生都不能改动一个字。超过这个水平而说文章没有缺点的人，我还没见过呢。只有像南威那样的美貌，才能谈论美女；只有像龙渊剑那样的锋利，才能谈论割断东西。刘季绪的才华比不上那些写文章的人，却喜欢批评文章，挑剔毛病。以前田巴在稷下学宫毁谤五帝，指责三王，诋毁五霸，一下子让一千人都服了他。鲁仲连一席话，就让他一辈子不敢再说话了。刘季绪的辩才比不上田巴，现在要找像鲁仲连那样的人也不难，真是让人叹息啊！人各有各的爱好。兰花、荪草、蕙草的香味，是大家都喜欢的，但是海边有喜欢闻臭味的人；《咸池》《六英》这样的音乐，是大家都喜欢的，但是墨翟却有反对的意见：怎么能一样呢！现在我把小时候写的文章都给你看看。街谈巷议，也有可取之处；路边的歌声，也有符合风雅的地方；普通人的想法，也不能轻易忽视。辞赋这种小技艺，本来就不足以宣扬大道理，流传给后世。以前扬雄只是朝廷里的一个小官，还说‘壮夫不为’呢；我虽然德行不厚，但是身为诸侯，还希望能为国家尽力，给百姓带来好处，建立永恒的事业，留下不朽的功绩，怎么能只靠写文章来立功呢？如果我的志向不能实现，我的道理不能推行，我也会采用史官的真实记录，分辨世俗的得失，确定仁义的真谛，写成一家之言。虽然不能藏在名山，也要传给志同道合的人。这是我要做到老的事情，怎么能用今天的话来衡量呢！我说这些话不惭愧，是因为我相信你能理解我。明天早上我会来接你，书信里不能把心里话说完。”杨修回信说：“没见到你几天，就像过了好几年一样，难道只是因为你对我的厚爱，才让我这么敬仰你吗？你给我写的信，文采很好。我反复诵读，即使是《诗经》里的风、雅、颂，也不过如此吧。就像王粲在江南独步一时，陈琳在冀州很有威风，徐干在青州、豫州很有名，应玚在魏国崭露头角，他们都是这样。至于我杨修，只是听听别人的评价，仰慕你的德行都来不及，哪里敢高看你呢？我仔细想想，你从小生长在富贵之家，有圣贤的品质，受到良好的教育。大家看到你，都觉得你能宣扬美好的德行，光大伟大的事业，没想到你还能广泛阅读经典，深入思考文章。现在你已经超过王粲、陈琳等人了，看到你的人惊讶得瞪大了眼睛，听到你的人也竖起了耳朵。如果不是你的天赋很高，性格豁达，天生就有这样的才华，谁能像你这样呢？我还曾经亲眼看到你拿着纸笔，写文章的时候，就像心里已经背下来了，只是用手写出来一样，一点都不用思考。孔子就像日月一样，没有人能超过他。我仰望你，就像这样。所以面对你的文章，我无话可说，就像看到西施的容貌，回去就觉得自己长得丑一样。我想你大概不知道我这样的感受，却还接受你的厚赐，让我帮你修改文章。《春秋》写成以后，没有人能改动它。吕氏、淮南的文章，一个字就值千金；但是他们的弟子却不敢开口，路上的人也拱手不语，这是因为圣贤的卓越，本来就和普通人不一样。现在的赋颂，和古诗一样，如果不经过孔子的修改，风雅就没有区别了。我家的杨雄，老了还不懂事，勉强写了一本书，后悔自己年轻时写的东西。像这样，仲山、周公旦这些人，大概都有过失吧！你忘记圣贤的显着事迹，却说我们家的错话，我觉得你大概还没仔细想过。如果你能不忘治理国家的伟大功绩，留下千古英名，把功劳刻在钟上，名字写在竹简上，这本来就是你平时积累的雅量，难道和写文章有冲突吗？我就接受你的恩赐，私下里背诵你的文章吧。我怎么敢忘记你的恩赐，而让庄子感到羞耻呢？刘季绪这个人很琐碎，不值得一说。”他们之间的书信往来，就像这样很多。曹植后来因为骄傲放纵被疏远，但是曹植还是不断联系杨修，杨修也不敢和他断绝关系。到了建安二十四年秋天，曹操因为杨修前后泄露机密，和诸侯勾结，就把他抓起来杀了。杨修临死的时候，对朋友说：“我本来就觉得自己死得太晚了。”他的意思是觉得自己是因为曹植才死的。杨修死了以后一百多天，曹操就去世了，曹丕继位，后来统一了天下。当初，杨修把得到的王髦的剑送给曹丕，曹丕经常佩带着。等到他当了皇帝，在洛阳的时候，有一次他从容地出宫，想起杨修以前对他的薄情，就抚摸着那把剑，让车停下来，对左右的人说：“这是杨德祖以前说过的王髦的剑。王髦现在在哪里呢？”等到召见王髦的时候，赐给他谷物和布匹。《挚虞文章志》说：刘季绪就是刘修，是刘表的儿子。他当过东安太守。写过诗、赋、颂六篇。臣松之根据《吕氏春秋》说：“有的人身上有臭味，他的兄弟妻子都不能和他一起住，他自己也很痛苦，就住在海边。海边有个人喜欢他的臭味，白天黑夜都跟着他，怎么也甩不掉。”这就是曹植说的“逐臭之夫”。田巴的事情出自《鲁连子》，也见于《皇览》，文字太多，所以不写了。《世语》说：杨修二十五岁的时候，因为是名公子又有才能，被曹操看重，和丁仪兄弟，都想让曹植当太子。曹丕很担心，就用车载着废筐，把朝歌长吴质藏在里面，和他商量对策。杨修知道了，就告诉了曹操，还没来得及调查。曹丕很害怕，就告诉吴质。吴质说：“这有什么好怕的？明天再用车载着绢，放在筐里，让曹操迷惑，杨修一定会再告诉曹操，曹操要是再调查，却什么也查不到，那就有罪了。”曹丕照做了，杨修果然又告诉了曹操，但是什么也没查到，曹操就怀疑杨修了。杨修和贾逵、王凌都是主簿，也是曹植的朋友。每次去见曹植，都担心事情有遗漏，就揣摩曹操的意思，预先写好十几条回答，让手下的人按照顺序回答。曹操的命令刚出来，杨修的回答就已经进去了，曹操奇怪他怎么这么快，一调查就露馅了。曹操派曹丕和曹植分别从邺城的两个门出去，秘密地告诉守门的人不要放他们出去，看看他们怎么做。曹丕到了门口，出不去就回来了。杨修事先告诉曹植：“如果门不让你出去，你是受君王命令的，可以杀了守门的人。”曹植就照做了。所以杨修最后被赐死。杨修的儿子杨嚣，杨嚣的儿子杨准，在晋朝都很有名。杨嚣在泰始初年当过典军将军，受到朝廷的重用，可惜死得早。杨准，字始丘，在惠帝末年当过冀州刺史。
荀绰在《冀州记》中提到，杨准看到国家的法纪松弛，社会秩序混乱，于是就放纵自己饮酒作乐，不再把官场上的事务放在心上，只是悠闲自在地度过每一天。成都王司马颖知道杨准的治理能力，但因为他是有名望的士人，所以很爱惜他，没有责备他，反而召他担任军谋祭酒。后来，杨准所在的官府解散，他回到家中。当时，关东的诸侯们商议，想让杨准担任三公的职位，以此来表示他们尊重贤才、崇尚道德。然而，这个计划还没有实施，杨准就去世了。
杨准有两个儿子，杨峤，字国彦；杨髦，字士彦。他们都是后起之秀中的佼佼者。杨准和裴頠、乐广关系很好，就让他们去见这两位名士。裴頠性格豁达，他欣赏杨峤有高雅的气质，对杨准说：“杨峤将来会和你一样出色，不过杨髦可能稍逊一筹。”乐广性格清纯，他喜欢杨髦有神采和风度，对杨准说：“杨峤自然能赶上你，但杨髦更加出色。”杨准感叹道：“我两个儿子的优劣，就像裴頠和乐广的优劣一样。”评论的人认为杨峤虽然有高雅的气质，但在神采和风度上不如杨髦，乐广的话比较准确。傅畅说：“杨峤像杨准，但比较疏放。”杨峤的弟弟杨俊，字惠彦，最为清雅出众。杨峤和杨髦都担任过二千石的官职，杨俊则是太傅的属官。
建安二十四年，曹仁被关羽围困。曹操任命曹植为南中郎将，代理征虏将军，想派他去救援曹仁，还叫来曹植，准备告诫他一番。然而，曹植喝醉了酒，不能接受命令。于是，曹操后悔了，取消了这个任命。（《魏氏春秋》记载：曹植出发前，曹丕为他饯行，故意灌醉他。曹操召见曹植，他不能接受曹操的命令，所以曹操很生气。）
曹丕即位后，处死了丁仪、丁廙以及他们的儿子。（《魏略》记载：丁仪，字正礼，是沛郡人。他的父亲丁冲，一直和曹操关系很好，当时跟随皇帝。他看到国家还没有安定，就写信给曹操说：“你一生都有辅佐天下的志向，现在正是时候。”当时张杨刚回到河内，曹操收到他的信后，就带兵迎接天子，向东到达许昌，任命丁冲为司隶校尉。后来丁冲多次参加将领们的酒宴，因为酒喝得太多，最后醉死。曹操因为丁冲以前启发引导过自己，一直很感激他。听说丁仪是个有才能的人，虽然还没见过他，但想把爱女嫁给他，就问五官将曹丕的意见。曹丕说：“女人看重外貌，丁仪眼睛不好，恐怕爱女不一定喜欢。不如嫁给伏波将军马援的儿子马楙。”曹操听从了他的意见。不久，曹操征召丁仪为掾，和他谈论后，赞赏他的才华，说：“丁掾是个有才能的人，即使他两眼都瞎了，我也要把女儿嫁给他，何况只是瞎了一只眼呢？是我的儿子误导了我。”当时丁仪也遗憾不能娶到公主，但他和临淄侯曹植关系很好，多次称赞曹植的奇才。曹操本就有意立曹植为继承人，丁仪又支持他。等到曹丕被立为太子后，想治丁仪的罪，就把他调为右刺奸掾，想让他自杀，但丁仪做不到。于是他向中领军夏侯尚磕头求饶，夏侯尚也为他流泪，但无法相救。后来丁仪因为职务上的事情被逮捕下狱，处死了。丁廙，字敬礼，是丁仪的弟弟。《文士传》记载：丁廙从小就有才华，学识渊博。最初被征召到公府，建安年间担任黄门侍郎。丁廙曾从容地对曹操说：“临淄侯天性仁爱孝顺，这是他的本性，而且他聪明智慧，几乎无人能比。至于他的学识渊博，文章无人能及。现在天下的贤才君子，不论年龄大小，都愿意和他交往，甚至愿意为他效死，这实在是上天赐福给大魏，让大魏永享无穷的福运。”他想用这些话来劝说曹操。曹操回答说：“我很喜欢曹植，怎么能像你说的那样呢！我想立他为继承人，你觉得怎么样？”丁廙说：“这是国家兴衰、天下存亡的大事，不是我这种愚笨低贱的人敢随便发表意见的。我听说了解臣子没有比君主更清楚的，了解儿子没有比父亲更清楚的。至于君主不论贤明与否，父亲不论聪明与否，都能了解自己的臣子和儿子，这是为什么呢？大概是因为他们相互了解不是通过一件事或一个方面，相互了解也不是一天两天的事情。何况您有圣明的智慧，又熟悉做人的道理。现在您发出明智的命令，说出永安的话，可以说是上应天命，下合人心，虽然是一时的决定，却能流传万世。我丁廙不怕被处死，敢不把话说完！”曹操深为赞同。）
曹植和其他诸侯一起回到各自的封地。黄初二年，监国谒者灌均迎合上意，上奏说：“曹植醉酒后言行狂悖傲慢，还胁迫使者。”有关部门请求治他的罪，皇帝因为太后的缘故，只是贬了他的爵位，封为安乡侯。（《魏书》记载诏书说：“曹植是我的同母弟弟。我对天下人都能宽容，何况是曹植呢？骨肉至亲，不忍心杀他，就改封他吧。”）当年又改封他为鄄城侯。黄初三年，立他为鄄城王，封地有二千五百户。
黄初四年，曹植被改封为雍丘王。这一年，他前往京都朝见皇帝。在朝见前，他上了一道奏疏，内容如下：
“自从我因罪回到自己的封地，我就时刻提醒自己，深刻反思自己的过错。我白天只吃一顿饭，夜晚只睡一会儿觉，时刻提醒自己不能再犯错。我深知，天网恢恢，疏而不漏，不能再犯错；皇帝的恩宠也不能再指望了。