在昏暗的屋内，胡喜沉默片刻后颔首同意，众人你一言我一语，毫无怜悯地讨论着一个无辜之人因劳役丧命之事，仿佛这只是一件平常不过的小事。更过分的是，胡喜大儿子胡良竟打起死者妻女的主意，想着将她们嫁人赚聘礼，甚至连死者的老娘都不放过。一家人商议完丑恶的计划后各自安睡。夜里，胡喜又交代妻子明氏去探听消息，企图找出地契下落。他们满心算计，只等胡成一死，便将几个女人打发，顺理成章地接收财产，这家人的贪婪与狠辣，究竟会引出怎样的故事？
胡喜正苦口婆心给明氏谋划，想着用点小恩小惠糊弄住胡成家的女人，等胡成一死，她们自会乖乖就范，还惦记着他家的健牛，想着添牛好方便春耕秋耕。另一边，柳杏儿睡醒浑身酸疼，安排金玉询问木匠床板进度后，便和陈虎又去了镇上。为能买肉吃，柳杏儿让陈虎谎称在镇上找活儿预支了工钱。而陈虎本就打算去码头找活儿，不想竟直接在镇上买下布庄，五大三粗的他摇身一变成了账房。
胡成和柳杏儿两口子又大包小包回村啦，一露面就被村民们围得水泄不通。有人阴阳怪气：“胡成，不是听说没钱了吗，还这么能买？昨天刚买一堆，今儿又来！”说着就想掀背篓盖子，被柳杏儿护住。柳杏儿称买的都是过日子必需品，家徒四壁啥都得重新置备，那人只好讪讪收手。回到家，明氏和几个婆子正站在院墙边。看到他们，明氏迎上来，嘴上说着关心的话，手上却翻起东西。当看到两大块肉和不少布时，她瞬间尖声大叫：“你们这日子还过不过啦！”这一喊，又引来一群邻里附和。
柳杏儿笑意盈盈，对着大伯娘明氏说道，有块肉是特意买给她家的。还解释因昨儿受大伯一家照顾，想请吃饭却因院子破败作罢，丈夫便决定割肉相赠。明氏虽嘴上推辞，眼睛却盯着肉挪不开。这时，陈虎突然宣布自己在镇上找到了好活儿，给和顺布庄当二账房，月银二两，还提前预支了半月工钱。这消息如一颗炸弹投入人群，众人震惊不已，邻居们瞬间对陈虎肃然起敬，又对柳杏儿投来羡慕目光。连明氏也大为震惊，她原本以为陈虎只是个泥腿子。
柳杏儿递来油纸包着的包袱和肉，明氏勉强挤出一丝笑容收下，随后匆匆告辞，一路小跑回了家。一进门，她就急切地呼喊胡喜：“老头子不好了！”原来，他们昨晚商量的事恐怕要泡汤，因为那个胡成有了出息。胡喜先是责怪她一惊一乍，待听明缘由，却不屑冷笑，不过是个二账房罢了，在他看来，胡成即便有能耐，落户在此也逃不掉劳役。与此同时，陈虎在布庄当账房的消息传开，邻居们对他刮目相看，夜里，家家户户都在热议这个五大三粗却能当账房的男人。
武家屋内，武大娘和武大爷深夜低语，疑惑胡喜对胡成看似不错，却对房子和地绝口不提，怀疑他想独吞财产。武大爷赶忙叮嘱武大娘别在胡成面前乱说，毕竟村长和胡家都不好惹，胡家老二还是捕快。武大娘虽不情愿但也应下。而第二天清晨，陈虎（胡成）出门赶牛车去镇上时，又被一群邻居大娘围住，纷纷拜托他在布庄留意便宜布头。
初来乍到，跟邻里打好关系是常理。陈虎深谙此道，态度那叫一个好！他拍着胸脯承诺：“等我在布庄混熟站稳脚跟，一定给咱自家人搞来便宜好物！”众人见他如此爽快，心里都乐开了花。忙完手头活儿，大家纷纷奔向柳杏儿家。有人手里捏着针线，有人摘着菜，自带小凳儿，一边唠着嗑儿，一边手上不停，热热闹闹的场景，满是生活的烟火气。
柳杏儿刚带着家人千里迢迢回老家安顿下来。邻里们围坐在一起，好奇地询问她往昔的日子。柳杏儿娓娓道来，从相公胡成原本在县里当账房先生，到公公重病丢了工作，再到家产典卖，一路艰辛听得众人唏嘘。正说着，明氏来了，嘴上说着来看柳杏儿规整得如何、有无需要帮忙，柳杏儿倒也不客气，直言想在房前屋后开地种菜，却缺菜秧子又没经验。明氏瞬间变了脸色，话里带刺。
村里这头，几个老娘们儿为看热闹，竟把明氏架了起来。明氏面对柳杏儿那亮晶晶的眼睛，虽满心无奈，却也只能强装笑容应下找人种地的事。她心里窝火，却又因诸多考量选择了忍，毕竟还惦记着柳杏儿家的牛，以及她们婆媳几个未来可能卖的钱。其实柳杏儿并非故意刁难，只是不想明氏成天在家晃悠，影响自己做事。明氏一走，邻居们彼此对视，都忍不住嘲弄。要知道，明氏平日里仗着儿子女婿和村长亲家的身份，眼高于顶，如今吃瘪，大家自然喜闻乐见。而明氏刚走，柳杏儿就装出不知所措的模样，说出真实想法……
左大娘一句“他家当初欠你公爹人情”，瞬间打破了柳杏儿婆媳生活的平静。黄氏的追问让左大娘意识到说漏了嘴，脚底抹油般匆匆逃离，其他人也纷纷借口有事跑了。