春日的皇城被一层淡金色的阳光笼罩，御花园中百花竞放，连空气中都浮动着甜腻的芬芳。选秀大典设在澄瑞亭前的开阔场地，数十名秀女按家世品级依次排列，远远望去如一片锦绣云霞。
苏颜立在云珩身侧，身着正红色蹙金绣凤朝服，发间九凤衔珠步摇在阳光下熠熠生辉。她面上端着恰到好处的微笑，指尖却在广袖中微微发颤。今日这场选秀，表面是为惠王择选正妃，实则是皇帝要为四位成年皇子扩充后院势力。
“紧张？“云珩借着为她整理披帛的机会，在她耳边低语。温热的气息拂过耳垂，苏颜轻轻摇头，却见他眼底闪过一丝复杂的情绪。
钟鼓齐鸣中，内侍尖细的嗓音划破天际：“陛下驾到——“
明黄色仪仗自远处迤逦而来，皇帝端坐步辇之上，身后跟着四位皇子。苏颜随众人跪拜行礼，余光瞥见恭王面色阴沉，而惠王则难掩兴奋之色。这些细微表情在她心中迅速拼凑成一幅权力图谱——恭王不满被迫联姻，惠王则急于借机壮大势力。
“平身。“皇帝抬手示意，目光在秀女队列中逡巡，“今日选秀，诸位爱卿之女皆是我大梁栋梁之材。朕欲为惠王择一贤良正妃，其余皇子也可选侧室二人。“
秀女们闻言，有的羞怯低头，有的则大胆抬眼望向皇子们所在的方向。苏颜注意到第三排那位着湖蓝纱裙的姑娘——柳侍郎的嫡女柳如湄，正用绢帕轻拭额角细汗。那帕子上绣着精致的兰草纹样，针脚细密得几乎看不见线头。
“从左首开始，逐一上前。“皇后温声宣布。
第一位秀女是镇国公的嫡孙女，着绛紫罗裙，行走时环佩叮当。她向帝后行大礼后，又转向惠王盈盈下拜。惠王勉强扯出笑容，眼神却飘向队列末尾那个鹅黄色身影。
“陛下，此女气度不凡，可堪为惠王正妃。“皇后满意地点头，却见惠王突然出列跪拜：“父皇，儿臣心仪光禄寺少卿之女李氏，望父皇成全！“
亭中霎时寂静。苏颜看见皇帝额角青筋隐现，而皇后急忙打圆场：“李氏何在？上前让陛下看看。“
那鹅黄衣衫的少女战战兢兢出列，虽容貌清丽，但比起镇国公孙女的气派确实逊色不少。皇帝沉默良久，终是叹道：“既如此，镇国公孙女为惠王正妃，李氏为侧妃。“
这场意外让接下来的选秀气氛微妙起来。轮到云珩挑选时，苏颜感觉自己的呼吸都变得轻浅。他缓步走过秀女队列，在柳如湄面前略作停留。
“这位可是柳侍郎家的千金？“云珩声音温和，“听闻姑娘精通《女则》《女诫》，想必是知书达理之人。“
柳如湄福身行礼，声音如清泉击玉：“回晋王殿下，臣女不过略通文墨，不敢当精通二字。“
云珩转头看向皇帝：“父皇，儿臣想选柳氏为侧妃。“
苏颜指甲陷入掌心。柳家虽非权倾朝野，但在清流文臣中颇有声望。这个选择既不会太过显眼，又能为云珩赢得士林好感，确实是上佳之选。
皇帝颔首应允后，云珩又走向一位着藕荷色襦裙的秀女。此女面容姣好但不算绝色，唯有一双杏眼灵动非常。
“杜大人之女？“云珩问道。
“回殿下，家父刑部侍郎杜明远。“少女声音清脆，行礼时发间银蝶簪微微颤动，“臣女杜若蘅，见过晋王殿下。“
苏颜心头一跳。刑部掌管天下刑名，杜明远虽只是侍郎，却在去年破获了轰动朝野的漕运贪腐案。云珩选她，显然是看中了刑部的关系网。
选秀持续到日影西斜。睿王选了一位将门之女和一位户部郎中之女恭王则挑了江南盐商之女和一位没落侯府的庶女。当最后一位秀女谢恩退下时，苏颜才发觉自己的后背已被汗水浸透。
“晋王妃觉得如何？“皇后忽然问道，眼中带着探究，“本宫看晋王选的都是知书达理的，想必合你心意。“
苏颜恭敬行礼：“殿下眼光独到，臣妾唯有欢喜。“她嘴角扬起完美弧度，仿佛真心为丈夫纳妾而欣喜。
回府的马车上，苏颜终于卸下伪装。她盯着车帘外流动的景色，轻声道：“柳姑娘温婉，杜姑娘机敏，都是极好的人选。“
云珩握住她冰凉的手：“柳家清誉可为我所用，杜氏父亲在刑部根基深厚。最重要的是——“他捏了捏苏颜的指尖，“她们家世不足以威胁你的地位。“
苏颜想抽回手，却被他握得更紧。车窗外，一树海棠开得正艳，花瓣随风飘落，有几片沾在车窗上，像点点血迹。
“一个月后她们才会入府。“云珩忽然贴近，气息拂过她耳际，“但阿颜，你永远是我唯一的妻。“
苏颜闭上眼，脑海中浮现柳如湄绣着兰草的帕子，和杜若蘅发间振翅欲飞的银蝶。她知道，从今日起，晋王府的平静将一去不返。
马车驶过朱雀大街时，一队禁军正押送几名囚犯游街。苏颜无意间瞥见领头军官腰间玉佩——那是睿王府的标记。她心头蓦地一紧，想起今日睿王所选将门之女的兄长，正是北衙禁军统领。
“看什么？“云珩顺着她的视线望去，眸色骤深。
苏颜摇头：“只是在想，春天真是适合嫁娶的季节。“
云珩轻笑，笑意却未达眼底：“是啊，适合嫁娶，也适合...做些别的事。“
马车转过街角，将喧闹的人声抛在身后。苏颜靠回软垫，忽然很想知道，此刻其他王府的马车里，那些皇子们正在与他们的正妃说些什么。