他这是在给女儿找一个体面的台阶下。
乔锦锦心头一暖，眼眶有些发热。
可她脑海里，却猛地闪过下午时妈妈李玉琴说的话。
“鲤鲤以前也经常跟着我们出摊，可会招揽客人了，那小嘴甜的，谁见了都想多买两块肉。”
她比鲤鲤大了快五岁，难道还不如一个孩子吗？
更何况妈妈都变了这么多，她只不过是来帮妈妈摆摆摊而已，矫情什么？
乔锦锦深吸一口气，像是下定了某种决心，猛地抬起头。
她的眼神里，褪去了胆怯，多了几分倔强的坚定。
“爸，我没事。”
“我能行。”
林云深在一旁，也立刻握住了她的手，用行动表示支持。
“爸，妈，我们就在这儿帮忙，人多手脚也快些。”
摊子刚支好没一会儿，那诱人的卤肉香味，就像长了腿似的，顺着晚风飘了出去。
很快，就有个穿着的确良衬衫的中年男人，循着味儿走了过来。
“老板娘，今天卤味闻着比昨天还香啊！”
“给我来半斤猪头肉，半斤卤大肠！”
李玉琴的卤菜摊，在这附近早就是一块金字招牌。
她家的卤料可是她仿照后世的口味，一点一点摸索出来的，味道很是霸道。
别说是机械厂的工人，就连住在城那头的人，都愿意骑半个多小时的自行车，就为了来买她这一口卤味。
“好嘞！”
李玉琴麻利地应着，手上的活计却没交给别人。
乔锦锦看着妈妈从容不迫地跟客人说笑、称重、打包，心里又是羡慕又是佩服。
她学着妈妈的样子，帮着把切好的卤味分装到油纸袋里，再用草绳系好。
全程低着头，一句话也不敢多说。
“叮铃铃——”
机械厂下班的铃声，像是一声号令。
厂区大门打开，黑压压的人潮，像潮水一样涌了出来。
自行车铃铛声、说笑声、打闹声，瞬间将这片空地变得喧嚣无比。
卤菜摊子前，一下子就围满了人。
“玉琴妹子，给我来一斤卤鸡爪！”
“我要半斤猪耳朵，多给点卤汁！”
“还有我！我要……”
人声鼎沸，生意火爆得让人眼花缭乱。
一个经常来买菜的王大婶，眼神尖，一眼就看到了站在李玉琴身边的乔锦锦和林云深。
她嗓门洪亮地嚷嚷起来。
“哎哟！玉琴，你这摊子上什么时候多了这么一对俊俏的后生和闺女啊？”
“这是你家亲戚？”
李玉琴一边忙着收钱，一边抬起头，脸上是藏不住的骄傲和笑意。
“王姐，什么亲戚呀！”
“这是我大女儿乔锦锦，和我的女婿林云深！”
这话一出，周围几个熟客都愣住了。
另一个买了卤藕片的嫂子，疑惑地眨了眨眼。
“不对啊玉琴，你女儿不是还在上高中吗？”
李玉琴笑得更开心了，她特意提高了点声音。
“那是我的小女儿鲤鲤！”
“这是大女儿！我大女儿结婚随军了，这不是跟着我女婿一起回来探亲的吗？”
“哦——原来是这样！”那嫂子顿时恍然大悟，看着乔锦锦和林云深，不住地点头。
“哎哟，那可真是恭喜了！两个女儿，一个比一个水灵，你这福气可真好！”
周围的人也纷纷附和，说着恭喜的话。
乔锦锦被这么多人夸着，脸颊飞上两抹红晕，心里的紧张也消散了大半，嘴角不自觉地弯了起来。
可就在这时，一个不和谐的声音，突兀地插了进来。
旁边一个矮胖的大婶，一边挑着猪蹄，一边咂吧着嘴，阴阳怪气地开了口。
“两个女儿是有啥用哦。”
“到底还是可惜了，没个儿子撑门面，以后连个传宗接代的人都没有。”
这话像一盆冰水，兜头浇下。
乔锦锦脸上的笑容，瞬间僵住了。
她的脸色“唰”地一下变得惨白，眼神里的光，一点点暗了下去。
那矮胖大婶刻薄的话，像一根淬了毒的针，精准地扎进了乔锦锦心里最柔软的地方。
周围瞬间安静了下来，空气仿佛都凝固了。
乔明远和林云深的脸色，也一下子沉了下去。
就在乔锦-锦以为自己要被这尖酸的言语彻底击垮时，一只温暖的手，轻轻拍了拍她的后背。
是妈妈李玉琴。
李玉琴脸上依旧挂着笑，只是那笑意里，再没了方才的热情，反而添了几分凉意。
她看向那个矮胖大婶，声音不大，却清晰地传到了每一个人的耳朵里。
“这位大姐，话可不能这么说。”
“儿子有什么好的？”
李玉琴轻飘飘地反问了一句，语气里带着一丝过来人的通透和怜悯。
“我这两个女儿，一个比一个贴心，一个比一个孝顺，我不知道有多知足。”
她说着，转头看了一眼身旁的大女儿和女婿，眼里的骄傲几乎要溢出来。
“再说了，谁说我没有儿子撑门面？”
“我没亲生的，不还有女婿吗？”
“我这女婿，”李玉琴特意拉高了声调，一字一句地说道，“跟我男人一样，也是保家卫国的军人！”
“他跟我亲儿子有什么区别？他照样是我的骄傲！”
这番话掷地有声，像一块石头投进平静的湖面，激起层层涟漪。
乔锦锦猛地抬起头，不敢置信地看着自己的母亲。
她从不知道，妈妈竟然是这样想的！
林云深的眼眶也微微泛红，他悄悄地，更用力地握紧了妻子的手。
那矮胖大婶被噎得满脸通红，张了张嘴，不甘心地嘟囔了一句。
“女婿再好，那也是别人家的姓，到底不是自己肚子里爬出来的。”
李玉琴的眉头，终于皱了起来。
她脸上的笑意彻底消失了。
就在这时，之前那个夸赞乔锦锦的王大姐看不下去了，她把手里的菜往旁边一放，叉着腰就开了腔。
“我说你这人怎么回事啊！”
“人家一家子和和美美的，你在这儿挑什么刺儿？”
“都什么年代了，还抱着那套老黄历不放！生男生女都一样，懂不懂？”
“玉琴家这闺女和女婿，多好的一对璧人，你就是羡慕！”
王大姐一番话像连珠炮似的，说得那矮胖大婶脸色一阵青一阵白。
她还想再辩解几句，却被身边一个男人用力扯了下胳膊。
“行了！少说两句吧你！”
那男人压低声音呵斥了一句，拖着她挤出了人群。
一场风波，就这么散了。
摊子前的生意，却丝毫没受影响。
或许是李玉琴刚才那番话太过深入人心，后面来买卤菜的，对乔锦锦和林云深都格外热情。
不过两个多小时，满满一车卤菜，就卖得见了底。
一家四人推着空空如也的摊车，走在回家的路上。
晚风清凉，吹散了夜市的喧嚣。
乔锦锦一路都沉默着，心里却翻江倒海。
快到家门口时，她终于忍不住，停下了脚步。
她声音很轻，带着一丝不易察觉的颤抖。
“妈……”
李玉琴回过头，温柔地看着她：“怎么了，锦锦？”
“你……”乔锦锦咬了咬嘴唇，鼓起勇气问道，“你有没有因为……因为我和鲤鲤不是儿子，真的失望过？”
李玉琴愣了一下。
她看着大女儿那双写满了不安和期盼的眼睛，心头一软。
随即，她笑了。
那笑容，在昏黄的路灯下，显得格外温暖。
“要说实话吗？”
“你们刚出生的那会儿，我的确是有点失望。”
听到这话，乔锦锦的眼神瞬间黯淡了下去。
李玉琴却不紧不慢地继续说道。
“不过，我失望，不是因为我自己有多么喜欢儿子。”
她叹了口气，语气里带上了几分自嘲。
“你那三个白眼狼舅舅，哪个不是我一手带大的？在我眼里，儿子就跟讨债鬼一样，没一个省心的。”
“我那个时候，只是担心，担心你爸会不喜欢。”
李玉琴的目光，越过女儿，看向了身旁一直沉默着，却始终将她护在身侧的男人。
“毕竟男人家嘛，对传宗接代这种事，总看得比咱们女人重一些。”
她没有说谎。
上辈子的她，满心满眼都是娘家那三个填不满的无底洞，对自己刚出生的女儿，确实没有倾注太多的心思。
这话一出，所有人的目光，都齐刷刷地落在了乔明远身上。
尤其是乔锦锦。
她屏住了呼吸，一双眼睛紧紧地盯着自己的父亲，像是在等待一场最终的审判。
乔明远也没想到，这烫手的山芋，最后会扔到自己手里。
他一个大男人，被妻女三人这么盯着，耳根子竟有些发热。
他抬手，摸了摸自己坚毅的鼻梁，动作带着几分军人特有的笨拙。
咳了一声，他看向大女儿，眼神坦荡，没有丝毫躲闪。
“要听实话？”
“嗯……你妈说的没错。”
“知道你是闺女的时候，我确实是有点失望。”
轰——
乔锦锦感觉脑子里有什么东西炸开了。
那双刚刚才亮起一点光芒的眼睛，瞬间就黯淡了下去，像被风吹熄的烛火。
原来……连爸爸也是……
眼看着女儿的脑袋又要垂下去，乔明远赶紧把后半截话给续上了。
“我失望，可不是因为不喜欢闺女。”
“我那是琢磨着，要是个臭小子，我从小就能把他当新兵蛋子练，天天操练他，长大了好跟我一样，去保家卫国！”
他说话时，眼睛里闪着光，那是属于军人的，对传承的渴望。
“可要是个姑娘家嘛……”
他声音一下子就软了，粗糙的大手下意识地想去摸摸女儿的头，又觉得不合时宜，收了回来。
“我可舍不得把闺女当臭小子那么糙着养。”