暮秋的京城被一层薄霜笼罩，清晨的阳光穿透薄雾，将琉璃瓦染成暖金色。胡同里飘着糖炒栗子的焦香，夹杂着商贩此起彼伏的吆喝声，苏桃咬着刚买来的糖葫芦，红果裹着琥珀色的糖衣在齿间发出清脆的碎裂声，酸甜的汁液顺着舌尖蔓延开。她跟在老御史身后，看着老人拄着镶金檀木拐杖，在青石板路上走得虎虎生风，象牙柄被攥得泛起水光，仿佛下一秒就要碎成齑粉。
\"老大人，您这拐杖敲地的动静，跟我家厨房剁牛排骨似的，\"苏桃故意夸张地吧唧着嘴，糖丝拉得老长，在阳光下折射出细碎的光芒，\"整条街的老鼠听见都得绕道走，还以为是猫王巡街呢！\"
老御史猛然转身，雪白的山羊胡气得抖如筛糠，活像挂了层初雪。他三角眼瞪得溜圆，拐杖重重杵在地上，惊飞了檐下筑巢的麻雀：\"都什么时候了还有心思吃糖葫芦！永宁侯府欺人太甚，竟敢拿庶女糊弄本官，今日定要在顺天府讨个公道！\"
\"消消气消消气！\"苏桃蹦跳着追上去，将糖葫芦举到老人鼻尖。酸甜的果香混着糖霜气息扑面而来，红果上的糖衣在阳光下流转着晶莹光泽，\"您尝尝这酸甜口的，比您书房里那坛二十年的老陈醋还开胃！吃完保准告状都能多骂三回合，把顺天府的房梁都震下来！\"
\"荒唐！\"老御史作势要用拐杖敲她，却被苏桃灵活地侧身躲过。她像只撒欢的小喜鹊绕到老人面前，糖葫芦在阳光下晃出金色光晕：\"您瞧瞧这糖衣，透亮得能照见人影，跟您胡子上的白霜似的！吃了这串，待会儿骂起人来声如洪钟，顺天府的衙役都得捂耳朵！\"
旁边卖糖葫芦的老汉笑得直拍大腿，竹筐里的山楂跟着晃悠，补丁摞补丁的围裙上沾着糖渍：\"姑娘说得在理！老大人您看这糖衣薄如蝉翼，恰似侯府那些人虚伪的脸皮，一戳就破！\"
\"噗——\"苏桃一个没忍住，差点把含在嘴里的山楂核喷出来，慌忙用帕子捂住嘴，肩膀却抖得像筛糠。老御史盯着糖葫芦上垂落的糖丝，突然觉得这疯丫头虽然行事离谱，说出的话却带着几分歪理。他冷哼一声夺过糖葫芦，牙齿刚咬下红果，就被突如其来的酸味呛得直咳嗽，雪白的胡子上溅了几滴山楂汁：\"你...你这丫头，怎知本官爱吃酸？\"
苏桃狡黠地眨了眨眼睛，故意压低声音，凑近老人耳边：\"我瞧您这暴脾气，肝火旺盛得能烧了半座城，指定得靠酸食降降火气！昨儿个您瞪王氏的时候，我瞧着您太阳穴的青筋都跳成走马灯了！\"
两人斗嘴间，顺天府衙的朱漆大门已赫然在目。门钉在阳光下闪着铜绿，两侧石狮怒目圆睁，衙役远远瞧见老御史的官轿，慌忙敲响升堂鼓。鼓声沉闷地回荡在街巷，苏桃把还剩两颗山楂的糖葫芦往衙役手里一塞，又从袖兜里掏出块油汪汪的桂花糕递过去，糕体上的蜜渍在阳光下亮晶晶：\"小哥帮我保管会儿，等官司打完请你吃蜜饯山楂，管够！\"
随着\"威武\"的喊声，老御史\"咚\"地将拐杖杵在青砖地上，震得堂前悬挂的\"明镜高悬\"匾额微微晃动，匾额上的金漆在烛火下流淌着威严。\"大人！\"老御史声音洪亮，震得房梁上的灰尘簌簌落下，\"永宁侯府继室王氏，妄图毒杀嫡女苏桃，又使庶女苏莉冒名顶替婚约，此等恶行，天理难容！\"
王氏跪在蒲团上，发髻散乱却仍强撑着辩驳，镶玉的指甲深深掐进掌心：\"大人明鉴！这都是苏桃编造的谎言，她与镇北王私通，意图败坏我侯府名声！\"
\"谎言？\"苏桃朝春桃使了个眼色，丫鬟立刻捧出个描金匣子，檀木盖\"啪\"地弹开，五块画满涂鸦的木板依次排开。最显眼的一幅上，王氏头戴耗子帽，正往药碗里撒黑色粉末，旁边配着歪歪扭扭的朱砂字：\"继母毒计：耗子药当补药\"。画中人物的眉眼被夸张地拉长，裙摆上还画着暗红的污渍。
\"您瞧瞧这画工，\"苏桃把木板举到王氏面前，故意用指尖点了点画中人物的裙摆，\"昨儿您往我茶里倒‘凝神汤’的时候，是不是就这个姿势？腰弯得跟虾似的，袖口还沾着您最喜欢的苏木胭脂。\"她突然凑近王氏，鼻尖几乎碰到对方颤抖的肩膀，\"哦对了，您这裙摆上的暗红印子还没洗干净呢？我记得母亲说过，苏木汁得用十斤皂角、三桶井水，再加上隔夜的淘米水才能搓掉——您该不会是故意留着当纪念吧？\"
\"住口！\"王氏尖叫着扑过来，发髻上的金钗歪斜，划破了苏桃耳畔的空气。衙役们慌忙上前阻拦，满堂衙役憋笑憋得脸色通红，有人偷偷转过身，肩膀却抖得厉害。主审的县令看着木板上的卡通画，惊堂木悬在半空迟迟落不下去，八字胡抖得像秋风中的落叶：\"这...这也能算证据？\"
\"当然算！\"苏桃又掏出油纸包，半块咬过的桂花糕还沾着糖霜，糕体边缘泛着可疑的灰黄色。\"这是我被灌药前藏在袖兜里的，本来打算逃婚路上当干粮。\"她把糕点举到县令面前，\"您凑近闻闻，是不是还带着股耗子药的腥甜味？我昨儿个闻着就觉得不对劲，跟西街药铺卖的鼠药一个味儿！\"
老御史突然在旁补充，白胡子气得乱颤：\"还有她画的本官画像！把我画成歪嘴瞪眼的门神，这分明是——\"
\"这是夸您威风凛凛！\"苏桃立刻接话，指着木板上卡通版的老御史，那画像戴着夸张的官帽，胡子被画成波浪形，\"您看这飘逸的胡子，比南极仙翁的还气派；这炯炯有神的眼睛，简直能看穿妖魔鬼怪！我特意让春桃用最好的朱砂画的，说这样能镇宅！\"
就在县令被满桌\"证据\"弄得哭笑不得，掏出手帕擦汗时，后堂突然传来爽朗的笑声。身着月白锦袍的皇帝晃着手中的糖葫芦走出来，糖棍上还粘着几颗没啃干净的山楂核，龙纹靴踩在青砖上发出沉稳的声响：\"皇弟你瞧，桃桃把公堂当戏台子了！\"
萧策跟在兄长身后，墨色衣袍沾着几片金黄的银杏叶，看似随意地往苏桃身边一站，宽大的衣袖无形中替她挡住了王氏怨毒的目光。他眸光沉静，扫过满堂狼藉，最终落在苏桃沾着糖霜的嘴角，喉结微微滚动。县令吓得膝盖一软就要下跪，官帽都歪到了后脑勺，被皇帝抬手制止：\"免礼免礼！本皇问你，这王氏灌药替嫁证据确凿，还不速速定罪？\"
最终判决落下时，王氏瘫坐在地如同一滩烂泥，发髻上的珠翠散落一地，眼神空洞地望着房梁。苏莉更是哭得梨花带雨，绣鞋踢翻了面前的蒲团，嗓子都哭哑了。而苏桃则趁乱溜到县令身边，裙摆扫过青砖上的糖渍，压低声音：\"大人，这罚俸能不能折成糯米粉、白糖、桂花蜜？我那新开的点心铺正缺食材，您瞧我这手艺人，没好材料可做不出好点心...\"
县令惊得八字胡都翘了起来，下意识要拒绝，却在瞥见萧策似笑非笑的眼神后，浑身一激灵，忙不迭点头，官服上的补子都跟着晃动：\"可...可以！下官这就派人送去，再多加两袋核桃碎！\"
出了衙门，夕阳把青石板路染成蜜色，街边的灯笼陆续亮起，映着苏桃手中的玫瑰糖糕。老御史突然拽住苏桃的袖子，指节因用力而泛白，脸上虽还绷着，眼神却柔和许多，皱纹里都透着笑意：\"丫头，你那点心铺叫什么名字？改日本官带全家去捧场，我那小孙子最爱吃甜的。\"
苏桃狡黠地指了指身旁的萧策，故意提高声调，让路过的商贩都能听见：\"就叫‘镇北王脸红心跳桂花糕’！王爷可是最大的股东，买一送一，童叟无欺！吃了我家糕点，保准像王爷一样——\"她突然凑近萧策，温热的气息拂过他耳畔，\"——耳根子泛红，心里跟揣了蜜似的！\"
萧策耳尖瞬间染上薄红，却配合地掏出一锭金元宝拍在苏桃掌心，元宝上的纹路硌着她的手心：\"给她捧场的，本王一律报销。若是谁敢赊账...\"他眸光微冷，扫过围观的百姓，\"就拿糖葫芦抵账。\"
暮色中，苏桃咬着新换来的玫瑰糖糕，看着萧策正一本正经地向老御史打听西街王寡妇的生辰八字，说要给老御史做媒。糖糕的甜腻在舌尖化开，她突然觉得这古代的告状之路也挺有趣。至少，有酸甜的糖葫芦解馋，有腹黑的王爷撑腰，还有看不完的热闹戏码。她摸了摸微微隆起的小腹，盘算着明天要研制的新糕点——用老御史罚俸换来的糯米粉，加上太后赏的桂花蜜，定能做出让全京城都疯抢的\"镇北王脸红心跳糕\"。
夜风渐起，吹落萧策肩头的银杏叶，苏桃伸手接住，叶面上的脉络清晰可见。她抬头看向身旁的男人，他正耐心听着老御史絮叨，侧脸在灯笼光下柔和得不像样。也许，穿书成作精也没那么糟，至少，她在这里找到了比追剧更精彩的生活，还有了一个愿意陪她疯、陪她闹的人。
\"王爷，\"苏桃扯了扯他的衣袖，把玫瑰糖糕递到他嘴边，\"尝尝？比冰糖葫芦还甜。\"
萧策低头，看着她亮晶晶的眼睛，张嘴咬下一块，甜腻的滋味在口中蔓延开，比他以往吃过的任何御膳都要美味。他挑眉，看着她期待的眼神，故意道：\"太甜了，本王需要用醋漱口。\"
\"呸！\"苏桃笑着捶他，\"老御史都爱吃酸，你不准跟他抢！\"
老御史在旁吹胡子瞪眼：\"谁说本官爱吃酸了？\"
三人的笑声顺着街道飘远，惊飞了檐角栖息的夜鸟。而属于苏桃的传奇，才刚刚开始，在这大靖王朝的风烟里，注定要写满沙雕与甜蜜的篇章。