暮春的风裹着细碎的海棠花瓣，将永宁侯府的花园拂成一片粉白烟霞。假山石后，苏桃蹲在斑驳的光影里，正用门牙撕扯着油纸包中的芙蓉糕，碎屑混着糖霜簌簌落在月白素衣上。春桃捧着半块没吃完的绿豆糕，蹲在旁边像只警惕的小兽：\"小姐，您偷听就偷听，能不能别吧唧嘴？这动静大得，怕是连隔壁院的鸡都醒了。\"
\"废话，\"苏桃含糊不清地咽下糕点，指尖沾着的糖霜在石面上按出个歪扭的手印，\"不吃饱哪来的力气挖坑？你听那小蹄子又在编排我了。\"她努了努下巴，月洞门外的海棠花树下，苏莉正被一群锦衣华服的贵女簇拥着，水绿色罗裙上的珍珠流苏随她动作轻颤，像极了她此刻故作委屈的声调。
\"......我那姐姐也不知怎么了，\"苏莉绞着帕子，眼尾偷偷瞟向假山方向，\"前儿个还在花园里追着鸽子跑，非要给它们喂芙蓉糕，吓得上头的老爷都摔了茶碗......\"
\"可不是嘛，\"李尚书家的嫡女折扇掩唇，语气里的轻蔑藏都藏不住，\"上次宫宴更离谱，她居然把御膳房的蒸笼当鼓敲，还说要给太后表演'干饭人战歌'！\"
躲在石后的苏桃挑了挑眉，故意把油纸包捏得哗啦响，惊起两只停在枝头的麻雀。春桃急得直拽她袖子，却见她突然站起身，拍了拍裙摆上的花瓣，踩着一地落英晃了出去，素衣下摆扫过石凳时，还顺势勾走了春桃手里的半块绿豆糕。
\"哎呀，妹妹在说我呢？\"苏桃的声音像颗投入静水的石子，惊得苏莉浑身一颤，头上的赤金步摇险些甩落。她转身时撞翻了旁边丫鬟捧着的茶盘，青瓷盖碗碎在青石路上，溅起的茶水正巧打湿了苏桃的裙角。
\"姐姐怎会在此？\"苏莉的声音抖得像秋风中的落叶，珍珠耳坠在鬓边晃出慌乱的弧度。周围的贵女们瞬间噤声，折扇挡脸的动作僵在半空，唯有李小姐嘴角还挂着没来得及收起的讥讽。
\"路过，\"苏桃慢条斯理地舔掉指尖的糖霜，目光扫过苏莉身后贵女们憋笑的脸，\"刚好听见妹妹说我脑子有问题——这可太好了！\"她突然抓住苏莉的手腕，笑得像只偷到鸡的狐狸，\"以后侯府的闲事我可不管了，尤其是管账这种费脑子的事，全交给妹妹处理！\"
这话一出，几个憋不住的贵女当场笑出声。苏莉的脸\"唰\"地白了，腕上的暖玉镯子撞在苏桃手背上，发出清脆的声响：\"姐姐说笑了，我哪有那个本事......\"
\"怎么会没本事？\"苏桃故作惊讶地扳起手指，素衣口袋里的蜜饯随着动作滚落在地，\"上个月克扣下人的月钱给你买金箔敷脸，上个月把我的月例拿去当掉换珠花，还有前天——\"她突然凑近苏莉耳边，用只有两人能听见的声音道，\"父亲书房的密信我可看见了，御史台那位六十岁的刘大人，可是托了媒婆上门呢。\"
\"六十岁？！\"苏莉尖叫出声，惊飞了树梢的麻雀。她下意识地后退半步，却被苏桃攥得更紧，水绿色裙摆扫落一地海棠花瓣。周围的贵女们交换着眼色，八卦的火苗在眼底越烧越旺。
\"是呀，\"苏桃松开手，假装惋惜地拍着她的肩膀，声音却扬得老高，\"听说刘御史特别喜欢年轻姑娘，前前后后娶了八房姨太太，就缺个像妹妹这样'贤良淑德'的填房呢！\"她故意把\"贤良淑德\"四个字咬得极重，惊得旁边的张小姐差点把手里的绢子掉在地上。
\"我不嫁！\"苏莉猛地甩开她的手，发髻上的珍珠流苏散了两根，掉在泛红的裙摆上。她指着苏桃的手指都在发颤，却被对方笑眯眯地握住手腕：\"妹妹莫急，父亲还说呢，刘御史虽然年纪大，但官拜二品，比镇北王还高半级呢——\"她突然捂住嘴，眼睛瞪得溜圆，\"哎呀，我是不是说漏嘴了？\"
\"镇北王？\"李小姐的折扇\"啪\"地展开，挡住了半张兴奋的脸，\"苏大小姐这话是什么意思？\"
苏桃眨了眨眼，从袖兜里摸出块碎银子抛着玩：\"昨儿我路过父亲书房，亲耳听见他夸刘御史'老当益壮'，还说'莉儿嫁过去定能享福'——对了，\"她突然压低声音，像分享什么惊天秘密，\"听说刘御史有个爱好，喜欢看姑娘们绣花到半夜，妹妹的女红那么好，正好对上胃口！\"
\"呕——\"苏莉捂着嘴干呕起来，想起刘御史那把花白的胡子，吓得往后退了两步。苏桃趁机往前一步，声音甜得发腻：\"妹妹别急呀，我还没说完呢！刘御史说要送你一副'特别的嫁妆'......\"
\"是什么？\"贵女们下意识地凑近，连旁边洒扫的小厮都竖起了耳朵。
苏桃故作神秘地眨眨眼，指着不远处的祠堂方向：\"听说啊，是他前几任夫人的牌位，说要让妹妹好好'孝敬'呢！\"
\"噗——\"不知谁先笑出了声，满场顿时炸开了锅。张小姐笑得直拍大腿，李小姐的折扇差点戳到自己的脸，连苏莉身边的大丫鬟都忍不住背过身去，肩膀抖得像筛糠。苏莉又惊又怒，眼泪在眼眶里打转，却被苏桃一把搂住脖子，对着众人朗声道：\"我妹妹就是害羞，其实早就盼着嫁过去呢！毕竟六十岁的老头，总比三十岁的瘸子强，对吧？\"
这句话彻底点燃了笑点，贵女们笑得东倒西歪，连假山后的老嬷嬷都忍不住咳嗽了两声。苏莉再也撑不住，\"哇\"地一声哭着跑了，水绿色裙摆扫过满地落花，像片被狂风撕扯的叶子。
王氏赶到时，正看见女儿哭着扑进她怀里，珍珠发网散了一半，露出的耳尖红得像要滴血。她石榴红的披帛扫过苏桃的鼻尖，护甲几乎戳到对方脸上：\"苏桃！你又欺负你妹妹！\"
\"我哪有欺负她？\"苏桃摊开手，素衣口袋里滚出颗蜜饯，\"我不过是跟妹妹分享好消息——父亲要给她找个六十岁的如意郎君，还是二品大员呢！\"她突然福了福身，笑得像朵盛开的海棠，\"恭喜继母，soon就要当二品诰命的岳母了！\"
\"Soon是什么？\"王氏一愣，护甲在袖中掐得咯咯响。
\"就是'很快'的意思呀！\"苏桃掰着手指头数，\"您想啊，妹妹嫁过去就是正室夫人，以后您去御史府打秋风，岂不是更方便？\"
\"你......\"王氏气得说不出话，苏莉在她怀里哭得更凶了，断断续续地喊着\"我不嫁\"。周围的下人们低着头，石板路上的花瓣被他们憋笑的肩膀震得簌簌发抖。苏桃趁机从王氏带来的食盒里摸出块桂花糕，塞进嘴里含糊道：\"哎呀，聊得我都饿了，继母您这桂花糕真不错，比妹妹的眼泪甜多了！\"
就在这时，假山后传来极轻的咳嗽声。苏桃转头，看见萧策立在月洞门处，月白锦袍被风吹起，墨发束在玉冠中，侧脸线条冷硬如冰雕。他看见她看来，喉结不易察觉地滚动了一下，突然转身就走，月白的衣摆扫过廊下的灯笼，惊得里面的烛火晃了三晃。
\"高冷王爷！\"苏桃眼睛一亮，举着糕点就追过去，素衣口袋里的蜜饯掉了一路，\"您也来听墙角啊？我刚才说的六十岁老头，您认识不？\"
萧策脚步未停，声音冷得像檐角的冰棱：\"放肆。\"
\"别这么严肃嘛，\"苏桃追到他身后，把沾着糖霜的糕点往他面前送，\"您看我这脑子，刚才算错了——那御史大人其实才五十八岁，比我爹还小两岁呢！\"
亲卫们集体低头，明光锃亮的甲胄缝隙里漏出憋笑的颤抖。萧策盯着她亮晶晶的眼睛，那里映着晚霞的光，还有一丝狡黠的戏谑。他突然停下脚步，转身时带起的风卷起地上的花瓣，扑了苏桃一脸。
\"永宁侯的嫡女，\"他的目光扫过她嘴角的糕屑，又落在远处哭哭啼啼的苏莉身上，墨色瞳孔里闪过一丝极淡的笑意，\"眼光倒是独特。\"
苏桃眨眨眼，没听出他话里的调侃：\"王爷是说我眼光好？那当然，像您这样的高冷帅哥，一看就......\"
\"聒噪。\"萧策打断她，转身继续往前走，月白锦袍的下摆拂过苏桃的指尖。她看见他耳尖悄悄泛起的红，比天边的晚霞还要鲜亮。
\"小姐，\"春桃凑过来，看着萧策消失在长廊尽头的背影，\"镇北王是不是害羞了？\"
\"谁知道呢，\"苏桃耸耸肩，把剩下的桂花糕塞进嘴里，麻布袋往肩上一扛，\"不过这老头的梗真好用，下次还能吓苏莉玩。\"她晃了晃手里的碎银子，突然压低声音，\"你说要是真有个六十岁的御史想娶她，会怎么样？\"
春桃吓得脸都白了：\"小姐，您可别......\"
\"逗你玩呢！\"苏桃笑着拍了拍她的头，素衣下摆扫过满地落花，\"走，去厨房看看有没有新出炉的芙蓉糕，顺便研究下怎么把'六十岁老头'的故事编得更逼真点——比如再加上三房姨太太的鬼魂什么的，保证吓得她三个月不敢出房门！\"
夕阳把她的影子拉得老长，蹦跳的步伐惊起几片粘连在裙摆上的海棠。镇北王府的书房里，萧策看着亲卫递来的密报，上面赫然写着\"京城暂无六十岁欲续弦之刘姓御史\"。他指尖敲了敲桌面，墨玉般的瞳孔里漾起一丝玩味：\"再查，把五十八岁到六十三岁之间，所有想续弦的御史都列出来。\"
亲卫：\"......\" 王爷，您不是最讨厌这种后院闲事吗？
萧策没理会亲卫的震惊，目光落在窗外渐浓的暮色上，想起苏桃说\"六十岁老头总比三十岁瘸子强\"时那副煞有介事的模样，嘴角终于忍不住上扬。毕竟在他看来，这京城的风花雪月，都不如看苏桃挖坑埋人来得有趣——尤其是，帮她把坑挖得更圆一点。
而此刻的苏桃正蹲在厨房门口，跟刘婶讨教芙蓉糕的新做法，完全不知晓某位高冷王爷已将\"寻找六十岁御史\"列入了暗卫的日常任务。她只知道，当庶妹的挑拨遇上现代沙雕的脑洞，反手就是一个能埋人的大坑——至于坑边那位悄悄递铁锹的王爷？不过是她干饭路上的一点甜而已。