谢玉收到口信时，激动得打翻了茶盏。他连忙备礼，下午便登门芸香阁。
谢玉在偏厅等了半盏茶的功夫，林芸便来了。
一个月未见，她似乎更添了几分从容的气度，眉眼间透着一丝清冷，让谢玉不由得怔了一瞬。
他暗自压下心头的悸动，正欲寒暄，却听林芸开门见山道：“谢公子，明人不说暗话。陈煜想断我货源，背后怕是有人指使。你在府城人脉广，可能查到钱家的底细？”
“钱家？！”谢玉猛地抬头，眼神一凛，手中的茶盏险些脱手。
他自然知道钱家的背景，那可是八爷的……他的后背渗出一层薄汗，喉结滚动了一下，一时竟不知如何接话。
可转念一想，林芸背后也有“赵四爷”，这两人哪个腿更粗是显而易见的。
这是一个千载难逢的机会。帮了林芸，他谢家或许能更上一层楼。
而且这林姑娘可是个金娃娃。
不废话，干了！
于是他定了定神，故作沉吟，“钱家与八爷府上的刘先生有姻亲，此事若涉及皇子……”他偷瞄林芸的神色，见她依旧面不改色，心中既惊又佩，暗叹此女胆识过人。
见林芸眸光微冷，谢玉立刻话锋一转：“不过，谢某在漕帮有些朋友，或可另辟蹊径，从隔壁河南省运花料救急。”
原来是八爷在背后搞鬼，但是她跟八爷素未谋面，又是什么时候结下的梁子？
林芸转而想到火器图纸，莫非是四爷改良火器被八爷发现了？泄露了自己？
这么机密的事情，连她的家人都不知道，四爷应该不会这么不小心，至于其他事情就不得而知了。
不管八爷为何要为难他，换做以前的林芸怕是早就吓哭了，可现在的她，既然抱上了四爷的大腿，就不可能后退。
想到此，林芸微微一笑：“运费我出双倍，但有一条，速度要快。”
见合作的事情妥了，谢玉松了一口气，拍着胸脯保证：“姑娘放心，从河南省到直隶十天足够了！”
他犹豫片刻，又试探道，“其实……若姑娘肯与谢家合作，这些麻烦根本不会发生。”
林芸似笑非笑：“哦？谢家能挡住八爷的刀？”
谢玉噎住，随即苦笑：“姑娘通透。既如此，谢某先告辞了。”他走到门口，忽又回头，“对了，陈煜此人心狠手辣，姑娘近日务必当心。”
林芸目送他离开，轻声自语：“多谢关心，只是谁要当心还不一定。”
她转身回到内室，对小桃吩咐道：“去请我大哥，陈掌柜、张账房、王德发，还有几位护卫，到此议事。”
片刻后，众人齐聚芸香阁的后院议事厅。屋内烛火通明，映照出每个人凝重的神色。
林芸环视众人，声音平和：“想必大家都知道了，陈煜断了我们的货源，我已与谢公子商议好，他会在十日内运花料过来。但是陈煜背后有八爷的人撑腰，若不彻底解决他，芸香阁永无宁日。今日召集各位，就是想听听大家的对策。”
林峰猛地拍案而起，眼中怒火燃烧：“这陈煜欺人太甚！小妹，我明日就带人去周围领县找花农进货，我就不信他能把手伸到那么远！”
林芸看向大哥，点点头：“大哥想的周到，但陈煜背后势力复杂，你需小心行事。”
林峰冷哼一声：“放心，我自有分寸。上阳县我也认识些朋友，定能尽快找到新货源。”
林芸点头：“那就辛苦大哥了。”
陈掌柜开口道：“小姐，陈煜此人欺软怕硬，我们若能找到他的把柄，或许能逼他就范。他在上阳县放印子钱，手下打伤过不少人，若能搜集证据，告到官府，或许能治他。”
张账房摇头道：“我听说，陈煜与县衙的师爷有勾结，寻常官司奈何不了他。况且，现在他背后还有钱家，官府未必敢动他。”说着伸手比了个八字。
王德发沉吟片刻，道：“不如以其人之道还治其人之身。他断我们货源，我们也可以断他的财路。他名下有几家铺子，专放印子钱，若能让他收不回债，资金链断裂，他自然无暇顾及我们。”
一名护卫插话道：“王叔说得有理。不过，陈煜手下打手众多，硬碰硬我们未必占优。不如暗中行动，先打掉他的左膀右臂，让他孤立无援。”
另一名护卫提议：“陈煜好赌，常在赌坊一掷千金。我们可以在赌桌上设局，让他欠下巨额债务，逼他低头。”
她唇角微扬，点头鼓励，“各位的主意都很好，但单凭一策，难以彻底解决陈煜。不如这样——”她顿了顿，目光一凌，缓缓说道：
“我们三管齐下。”
“其一，陈掌柜带人暗中搜集陈煜放印子钱、逼良为娼的罪证，还有那些花农，尤其是那些受害者的口供。此事需秘密进行，切莫打草惊蛇，一个人告发他或许官府能压下去，十几家一起告发，我不信官府敢不审理，若真如此，那我们直接禀报给四爷。”
“其二，张账房带人以低价收购陈煜名下的债务，再集中催讨，断他现金流。记住，此事要做得干净，别让人抓到把柄。”
“其三：王叔带人让陈煜在赌桌上尝点甜头，再引他入局。届时他输红眼，必会押上全部身家，甚至借高利贷。等他债台高筑，我们再暗中买通债主，逼他离开上阳县。”
“随便哪一条都能把他逼疯，三管齐下，我不信他还能在上阳县待的下去。”
“此外，我们还需提防背后的黑手。王叔，你派人留意府城钱家的动向，尤其是他们与陈煜的接触。”
众人听的连连点头，纷纷领命，迅速散去。
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几日后，上阳县最热闹的茶楼里，陈煜正与几名手下饮酒作乐，吹嘘自己如何“教训”了芸香阁。忽然，一名衣衫褴褛的老汉冲进茶楼，扑通跪在陈煜面前，哭喊道：“陈爷！求您高抬贵手！小老儿的孙女病重，就指着卖花救命，您断了我的活路，这是要逼死我们全家啊！”
茶楼内顿时鸦雀无声，众人纷纷侧目。陈煜脸色铁青，一脚踹开老汉：“滚！再敢胡言乱语，老子打断你的腿！”
老汉踉跄倒地，从怀中抖落一张契约，高声道：“各位乡亲评评理！我与芸香阁签了契，陈爷却带人砸了我的花田，还威胁我不准卖花！这是要逼我们花农去死啊！”
紧接着，一群花农涌入茶楼，纷纷高举契约，控诉陈煜的恶行。有人甚至拿出被毁的花田残枝作为物证。围观百姓义愤填膺，指着陈煜破口大骂。
围观者哗然，窃窃私语声四起。陈煜暴怒，正要动手，忽听门外传来一阵喧哗。几名衙役大步走进茶楼，为首者冷声道：“陈煜，有人告你强占民田、胁迫百姓，跟我们走一趟吧！”
陈煜愕然：“谁敢告我？”话音未落，茶楼二楼走下一名青衫男子，手持账册，朗声道：“我乃府城来的行商，亲眼所见陈煜欺压百姓，愿作人证！”此人正是乔装的护卫。
陈煜面如土色，冷汗涔涔。他猛地意识到，自己落入了一个精心设计的圈套。衙役不由分说，将他押出茶楼。街道两旁站满了人，指指点点，昔日威风的地头蛇，此刻如丧家之犬。
与此同时，李墨白在客栈收到密报，惊得摔了茶杯：“陈煜被抓了？谁干的！”
当夜，陈煜的家人花重金疏通关系，直到三更天他才踉跄回到宅院。他刚推开书房的门，烛火便无风自动，忽明忽暗地摇曳起来。
桌上赫然躺着一封没有火漆的信笺。
他手指刚触到信封，窗外就传来枯枝断裂的声响。
冷汗顺着太阳穴滑下，只见信纸上写着：\"若再碰芸香阁，下次送你的就是棺材。\"
\"来——\"
呼救声戛然而止。黑暗中伸出三双戴着牛皮护腕的手，浸过药的麻袋带着刺鼻气味罩住他的头颅。
后腰突然撞上硬物，他这才惊觉自己早已被逼到墙角。
棍棒如冰雹般落下，每一下都精准避开要害却又痛入骨髓。他像条脱水的鱼在麻袋里扭动，却只能发出闷哑的呜咽。
当剧痛让他快要昏厥时，有人揪着他的发髻将头提起。
冰冷的金属抵在右手腕脉处，刀刃的寒气穿透麻袋渗入皮肤：\"记住，下次就是这只手。\"
麻袋突然松开，夜风裹着血腥味灌进鼻腔。
等陈煜挣扎着爬出来时，屋里只剩下血泊中的那封信。
“啊……” 不多时，屋子里便传来陈煜的惨叫，疼的～
暗处，新来的护卫收起染血的短棍，对同伴笑道：“主子爷说得对，有些事，就得先处理再禀报。”