第一节 选秀惊影：年氏女初入紫禁城
乾隆元年十月，选秀大典在太和殿外举行。明薇倚在翊坤宫的雕花窗前，看着宫门外马车络绎不绝，绣着各家族徽的车帘在寒风中轻摆。翠袖捧着披风上前，压低声音道：“小主，听说今次参选的秀女里，有年羹尧的侄孙女。”
明薇指尖一顿，鎏金护甲轻轻叩在窗棂上，发出清脆声响。她想起七月那场西北血战，苏图勒临死前不甘的怒吼仿佛还在耳边回荡。“年氏......”她喃喃自语，目光扫过不远处的储秀宫，那里正是新人暂居之所，“去查查她的底细，尤其要留意她与京城年家旧部的往来。”
正说着，殿外突然传来骚动。一名身着淡紫色旗装的秀女被侍卫押着经过，发间的珍珠步摇散落一地。明薇眯起眼，见那女子生得眉眼如画，只是眼底透着股与年龄不符的狠厉——正是年羹尧的侄孙女年素鸢。
“为何抓人？”明薇唤住侍卫。
“回贵妃娘娘，这秀女冲撞了新晋的愉嫔娘娘。”侍卫行礼道，“愉嫔娘娘命人将她带去慎刑司。”
明薇望着年素鸢远去的背影，嘴角勾起一抹冷笑。愉嫔是新近得宠的庶妃，背后站着的正是一直与富察家不对付的佟佳氏。这场“冲撞”戏码，怕是有人故意安排。“翠袖，备车，本宫要去慎刑司走一趟。”
第二节 慎刑密语：囚徒与贵妃的博弈
慎刑司内弥漫着血腥与腐臭的气息。年素鸢被绑在刑架上，裙摆沾满血迹，却依旧昂首挺胸，不肯露出半分惧色。明薇踏入地牢时，她正盯着墙上的刑具冷笑。
“年姑娘好胆识。”明薇走近，鎏金护甲划过刑架，发出刺耳声响，“在选秀大典上闹事，就不怕连累年家？”
年素鸢抬眸，目光如刀：“寒贵妃这是来落井下石？还是想借机拉拢？”她突然剧烈咳嗽，嘴角溢出鲜血，“可惜，我年家早就不是当年的年家了。”
明薇蹲下身子，指尖挑起她的下巴：“苏图勒临死前，提到过一个‘铁面人’，说他才是西北阴谋的真正主使。年姑娘，你说这人会是谁呢？”
年素鸢瞳孔骤缩，转瞬又恢复平静：“贵妃娘娘说笑了，我不过是个无权无势的秀女，怎会知道这些？倒是贵妃娘娘......”她压低声音，“富察将军手握重兵，皇上就真的能放心？”
话音未落，地牢外突然传来脚步声。明薇迅速起身，整理裙摆。愉嫔带着宫女走进来，见明薇在此，脸色微变：“姐姐怎么在这儿？这贱婢冲撞本宫，理应严惩！”
“愉嫔妹妹莫急。”明薇轻笑，“年姑娘既是选秀女，自有皇上定夺。不如先将她送回储秀宫，静待圣裁？”
愉嫔咬了咬牙，终究不敢驳明薇的面子：“那就依姐姐所言。”
待众人离开，年素鸢望着明薇远去的背影，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
第三节 储秀宫变：深夜毒杀案惊深宫
三日后深夜，储秀宫突然传来尖叫。明薇被惊醒时，翠袖匆匆跑来禀报：“小主，年姑娘房里死了人！是愉嫔身边的贴身宫女！”
明薇披上外衣，快步赶去。储秀宫灯火通明，年素鸢跪在尸体旁，浑身是血，手中还握着一把染血的匕首。愉嫔哭得梨花带雨，扑到明薇面前：“姐姐可要为妹妹做主！这贱婢竟敢杀害我的宫女！”
明薇蹲下身子查看尸体，发现死者嘴角泛着青黑色——是中毒的迹象。再看年素鸢手中的匕首，刀刃干净，根本不像刺过人。“年姑娘，你作何解释？”她转头问道。
年素鸢抬起头，眼中满是讥讽：“欲加之罪，何患无辞？愉嫔娘娘想让我死，不过是怕我说出她与......”话未说完，突然剧烈抽搐，倒在地上。
明薇瞳孔骤缩，迅速摸出银针探她鼻息——还有气，但中了剧毒。“快传太医！”她下令，目光扫过愉嫔慌乱的神色，心中已有计较，“另外，封锁储秀宫，不许任何人进出！”
第四节 后宫查案：蛛丝马迹寻真相
太医院院正亲自赶来诊治，却摇头叹息：“年姑娘中的是西域奇毒，臣无能为力......”
明薇握紧拳头，突然想起海兰生前用过的西域香料。她转身走进年素鸢的房间，在梳妆台下发现一个暗格，里面藏着半卷残页，字迹模糊：“......铁面人......佟佳氏......”
“小主，愉嫔娘娘想走。”翠袖在门外禀报。
明薇冷笑一声，将残页收好：“让她走。不过告诉她，皇上已经知晓此事，明日便会彻查。”
次日，养心殿内气氛凝重。雍正看着案上的奏折，脸色阴沉：“寒贵妃，你说这是有人故意栽赃？”
明薇行礼，呈上残页：“皇上明鉴，年姑娘手中的证据指向佟佳氏。而且，死者并非死于匕首，而是中毒。”她转头看向愉嫔，“愉嫔娘娘，您说是不是？”
愉嫔脸色煞白，突然跪地痛哭：“皇上恕罪！是臣妾鬼迷心窍，想借此事除掉年氏......”
“哼！”雍正拍案而起，“佟佳氏越发大胆了！来人，将愉嫔打入冷宫，佟佳家族人，一律严查！”
第五节 暗室筹谋：神秘铁面人再现身
处理完愉嫔一事，明薇并未放松警惕。她深知，年素鸢手中的残页只是冰山一角，真正的幕后黑手——那个“铁面人”，依旧藏在暗处。
深夜，明薇在翊坤宫密室会见父亲派来的暗卫。“小姐，我们在城西旧宅发现年家余孽的踪迹，还看到一个戴铁面具的人出入。”暗卫呈上一块染血的布料，“这是从现场捡到的，上面绣着佟佳氏的族徽。”
明薇盯着布料，突然想起年素鸢临死前未说完的话。她取出从海兰处得到的密信，将几处线索拼凑在一起，心中渐渐有了轮廓。“你回去告诉父亲，按兵不动。我要亲自会会这个铁面人。”
三日后，明薇收到一封匿名信，约她在御花园的废弃亭子相见。翠袖担忧道：“小主，这明显是个圈套！”
明薇戴上黑色面纱，握紧袖中的毒针：“不入虎穴，焉得虎子？我倒要看看，是谁在背后操控这一切。”
第六节 终局对决：铁面人现形与新的较量
深夜的御花园寂静阴森，废弃的亭子在月光下显得格外诡异。明薇踏入亭子时，一个戴着铁面具的人背对着她而立。
“寒贵妃果然有胆色。”铁面人转过身，声音经过特殊处理，听不出男女，“可惜，你太聪明了，聪明到不该活着。”
明薇冷笑：“苏图勒、海兰、年素鸢，都是你手中的棋子吧？还有佟佳氏，不过是被你利用的傀儡。”她缓缓逼近，“你究竟是谁？”
铁面人突然出手，寒光一闪，匕首直刺明薇咽喉。明薇侧身躲过，毒针飞出，却被对方轻松避开。激战中，明薇的面纱被扯掉，铁面具也应声而落——露出的，竟是本该被软禁的太后！
“太后！”明薇震惊不已，“为什么？”
太后狂笑：“为什么？就因为你们富察家权势太大，威胁到了爱新觉罗的江山！从你入宫的那一刻起，哀家就在布局......”
话未说完，侍卫们突然闯入。雍正从暗影中走出，脸色阴沉：“皇额娘，您还有什么可说的？”
太后望着雍正，眼中满是恨意：“你终究还是偏向富察家......”她突然抓起匕首，自尽而亡。
明薇望着太后的尸体，心中五味杂陈。这场持续已久的阴谋，终于画上了句号，但她知道，后宫的争斗永远不会停止。
“寒贵妃护驾有功，晋为皇贵妃，协理六宫。”雍正下旨，目光落在她身上，“希望你莫要辜负朕的信任。”
明薇跪地谢恩，起身时，望着漫天星辰。曾经那个只想在后宫平安度日的少女，早已在权谋的淬炼中变得坚韧不拔。她摸了摸腰间的玉佩，嘴角勾起一抹冷笑——新的较量，才刚刚开始。