青石板路上的积水被火把烤得滋滋作响，裴砚押着苏旺往前走，铁链拖地声像条毒蛇，在人群里蜿蜒游走。
苏旺的酒糟鼻上还沾着半块炊饼渣，那是方才王婶扔的，此刻却咧着嘴笑，唾沫星子溅到裴砚手背上：\"你们这群蠢货！
若非我拖延时间，荒城早亡！\"
人群顿时静了一瞬。
几个抱着孩子的妇人停住了扔烂菜的手，赵六举着扁担的胳膊微微发颤。
裴砚垂眼盯着脚边被踩碎的烂番茄，暗红色汁水在青石板上洇开，像极了十年前问魂宗祠堂里的血。
他突然低笑出声，笑声从喉咙里滚出来，带着点傻气的尾音：\"旺叔说得对，您真是个大英雄。\"
\"哄——\"人群炸开了。
卖炊饼的王婶举着擀面杖敲铜盆：\"大英雄会把三小姐往妖窝里送？\"挑水的老张头吐了口浓痰：\"我家闺女上个月被蚀日草咬断腿，你苏旺家厨房还藏着半袋秘银粉！\"孩子们举着树枝追着苏旺的裤脚打，小栓子的破布鞋踩在泥水里，脆生生喊：\"大英雄的鼻子上还沾着卖国的饼渣！\"
苏旺的脸涨成猪肝色，脖子上的青筋跳得像要爆：\"你们懂什么？
暗河祭坛的妖物要的是苏昭的血，我不过是......\"
\"不过是想拿三小姐的命换你苏家旁支的富贵。\"裴砚突然收了笑，手指扣住苏旺后颈的死穴，力道重得让那老东西瞬间佝偻成虾米，\"旺叔不是总说'苏家的脸比命金贵'么？
今日正好让全城百姓看看，您这张脸有多金贵。\"
他余光瞥见人群里几个穿青衫的身影在挪动，腰牌在火把下闪了闪——是守城司的文书。
裴砚的拇指在苏旺后颈轻轻一碾，那老东西疼得嘶叫：\"还有谁想当大英雄？
愿意自首的，砚某替三小姐做主，免死。\"
话音未落，东首的青衫突然转身就跑。
卖肉的刘屠户抄起杀猪刀追上去，刀刃磕在青石板上迸出火星：\"狗官！
老子上个月交的粮都喂了妖物？\"另外两个青衫吓得瘫在地上，被赵六用铁链捆成粽子时，怀里掉出带骷髅纹的密信——和裴砚在地底密道捡到的，一模一样。
欢呼声震得屋檐上的瓦都在抖。
裴砚松开苏旺，任他被百姓拖向刑场，自己则顺着城墙根往机关阁走。
月光透过血幕漏下来，照在他袖中震动的锁魂钉上，那是苏昭的星纹装置启动的信号。
机关阁顶楼，苏昭的指尖正悬在星纹机关炮的核心上。
青铜齿轮在她掌心投下细碎的影子，锁魂印在腕间发烫，像母亲临终前握她的手。
她深吸一口气，指甲轻轻划过核心纹路——
嗡——
整座荒城突然亮了。
星纹装置从城墙根的地灯，到城楼上的机关炮，再到百姓家屋檐下的小灯盏，连成一片流动的光河。
苏昭望着脚下的光流，想起母亲曾说：\"星锁是活的，它认主。\"此刻那些她亲手调试的齿轮在震颤，像在回应她的心跳。\"原来你一直在等我。\"她喃喃，指尖的锁魂印泛起与星纹同色的光，\"原来这是你留给我的......最后礼物。\"
\"妖女！\"
炸雷般的嘶吼撞破窗纸。
苏昭猛地抬头，城墙上空浮起半透明的妖神虚影——赤发、蛇尾、三目泛着幽蓝鬼火，巨手正穿透星纹光盾，直朝她抓来。
无面的声音混在妖神喉间的轰鸣里：\"出来受死！
你这妖神血脉，早该随蚀日归位！\"
\"砚娘。\"苏昭下意识后退半步，后腰抵上冰凉的砖墙。
她看见裴砚的影子从楼梯口窜上来，玄色外袍被风掀起，锁魂钉在他指间泛着幽光。
他挡在她身前，仰脸盯着那团虚影，嘴角勾起抹冷意：\"你要杀她？
先问这座城答不答应。\"
话音未落，星纹机关塔的光芒突然暴涨。
苏昭看见光盾上浮现出细密的纹路，正是她昨夜在残卷里见过的\"星锁九连阵\"。
妖神巨手触到光盾的刹那，发出刺啦的爆响，虚影被撕开道裂缝，露出后面无面苍白的脸——他额间的血月图腾正在渗血。
\"是幻象。\"裴砚低声道，锁魂钉在他掌心转动，\"用无生魂伪造的。\"他转身握住苏昭的手，掌心的温度透过锁魂印传过来：\"你做得很好，它们怕了。\"
城下突然爆发出山呼海啸般的\"三小姐万岁\"。
苏昭探身望去，百姓举着火把跪在光河旁，陈烈站在城楼下，腰间的佩刀反握在手心——那是荒城守军\"听令\"的暗号。
老将军仰脸看向他们，银白的须发散在风里：\"裴姑爷，苏三小姐，末将听候调遣！\"
夜风掀起裴砚的发梢，他望着远处翻涌的蚀日草海，那里有更浓重的血色正在聚集。
苏昭顺着他的目光望去，喉咙突然发紧：\"我们能赢吗？\"
\"能。\"裴砚转头，眼底的光比星纹更亮，\"因为我们在一起。\"
子时三刻，裴砚独自爬上星纹机关塔。
月光被血幕滤成暗红，照在他腕间的锁魂钉上。
方才调试时他便察觉异常——星锁的共鸣里，混着一丝极淡的、不属于这世间的震颤。
他伸手按住机关核心，青铜表面的温度突然变得滚烫，像有什么东西正顺着纹路，往地底钻去......
\"裴姑爷？\"守塔的小兵举着火把上来，\"三小姐说该歇了，明天还要......\"
\"你先下去。\"裴砚收回手，袖中锁魂钉仍在轻颤，\"我再查遍线路。\"
小兵退下后，裴砚望着脚底流淌的星纹光河，突然蹲下身。
在机关塔最底层的砖缝里，有半枚被磨得发亮的骨片——是问魂宗特有的\"引魂钉\"。
他捏起骨片，指尖传来熟悉的刺痛，那是只有问魂宗残卷里记载过的、召唤地脉阴兵的咒印。
血月在头顶缓缓移动，将裴砚的影子拉得老长。
他望着远处蠢蠢欲动的蚀日军，又低头看向掌心里的骨片，喉间溢出声低笑：\"看来，有人比我更急着揭开蚀日的秘密。\"
锁魂钉在袖中剧烈震动，像是回应他未说出口的话。