白枫再次踏足北冥帝国的疆土。沧海桑田，如今帝国的至尊之位，早已不再属于林天策的后嗣，而是镇南王林玄机一脉的子孙。遥想当年，林天策仅存的嫡子林慕云，也于千年前霞举飞升，这偌大的帝国，自然由林氏宗族中的其他才俊继承。眼前的帝都，依旧是一派车水马龙、熙熙攘攘的热闹景象。不断有路人向白枫含笑致意，他也一一颔首回礼。
步入一家并不熟悉的酒楼，白枫挑了个临窗的位置缓缓坐下。机灵的小二手脚麻利，转眼便将一盏新沏的香茗端至桌上：“客官，您来得巧！这是小店新采的云雾茶尖儿，您尝尝鲜！” 他脸上堆着殷勤的笑容。
白枫轻呷了一口，温热的茶香氤氲开来，他放下白玉似的茶杯，状似不经意地问道：“敢问小哥，如今这霸天城里，白家的景况如何了？”
小二一听，脸上笑容未减，声音却压低了些许，带着几分市井传闻的兴奋：“哎哟，白家啊！那可是曾经响当当的北冥第一世家！威风的很咧！不过后来嘛……” 他神秘兮兮地左右瞟了瞟，“也不知出了什么变故，这声势就渐渐衰落下去了。小的也是听那些来店里吃酒的王孙公子、世家子弟们在酒桌上闲聊，才略知一二的。”
白枫眉头几不可察地微蹙，追问道：“哦？是何变故导致这堂堂第一世家，竟至败落之境地？”
小二搓着手，回忆道：“这可都是几千年前的陈年旧事了！听说是当年的白家家主进入某处秘境闭关，从此便杳无音讯，生死不明。祸不单行啊！那时节，外面有些势力趁机攻打白家，那位家主竟也……唉，置若罔闻。” 他叹息着摇摇头，接着道：“更让人心寒的是，与白家有通家之好的上官世家，竟也紧闭门户，选择了避世不出！那段日子，白家真是风雨飘摇，危在旦夕。若不是后来皇室出面调停，加上城内叶家、王家、赵家鼎力相助，仗义援手，恐怕……恐怕白家早已在霸天城除名啰！”
小二顿了顿，话锋一转，语气里又带上几分赞叹：“不过啊，白家终究是底子厚实，祖荫庇护。三百年前，嘿！族里突然就蹦出了一位了不得的绝世天骄！硬是以一人之力，力挽狂澜，生生将衰落中的白家又给重新拉回了顶峰！啧啧啧，那可真是惊天动地的手段，厉害，太厉害了！”
白枫目光一凝，追问道：“不知这位天骄人物，姓甚名谁？竟有如此惊艳之才？”
小二一拍大腿，眼中满是敬仰：“还能有谁？自然是如今白家的家主——白无极，白爷！那可真是人中龙凤！短短百年光阴，便已修至合道境界！当真是震古烁今，睥睨群雄！” 他的声音因为激动而拔高了几分，引得旁边几桌的客人纷纷侧目。
白枫随手拈出十枚晶莹剔透、灵气氤氲的上品灵石，递给小二。店小二眼睛瞬间瞪得溜圆，脸上笑开了花，忙不迭地躬身行礼，双手接过灵石，口中连珠炮似的道谢：“哎哟喂！多谢公子厚赏！公子您真是大方！多谢多谢！”
就在这时，霸天城主街之上骤然喧哗起来，人群如潮水般汇聚，将宽阔的道路围得水泄不通，似乎正举办着盛大的典礼。白枫倚窗望见这阵仗，略感好奇，问道：“下方何事这般喧腾热闹？”
小二收了灵石正满心欢喜，闻言立刻殷勤答道：“公子您刚来有所不知哇！这可是咱们北冥帝国每三年一度的盛事——科考择才！这制度啊，听说是千年前那位雄才大略的圣主林天策亲定，选贤举能，一直沿用至今呢！下面那些人潮，都是万里迢迢从各地赶来霸天城参加科考的学子郎！”
“原来如此！”白枫了然地颔首，“倒是新鲜，正好去瞧瞧这盛景。”他施施然起身，随着涌动的喧嚣人潮，一路行至霸天城宏伟肃穆的国子监衙门前。心念微动，他竟也随大流报了名。监考官很快便递给他一份盖着国子监大印的应试文书，考期定在三日之后的清晨，地点便是北冥帝国久负盛名的“天香书院”。届时，朝中大员、各路权贵皆会亲临观瞻。
距离科考尚有数日闲暇，白枫心念一动——那个承载了太多过往的地方，或许该再去看看。他离开喧嚣的国子监，脚步不疾不徐，很快便行至一座气象森严、门庭高阔的府邸前。门前两列玄甲侍卫身姿挺拔如松，目光锐利，警惕地扫视着四周。
白枫迈步上前，对着值守的侍卫从容开口道：“劳烦通禀，在下自大周帝国远道而来，特此拜访贵府家主，白无极先生。”说罢，他心念一动，从须弥空间的深处，缓缓取出了一件光芒内蕴的奇珍——一颗硕大如瓜的万年夜明珠！此珠一出，周遭空气仿佛都湿润清灵了几分，正是百年前系统所赐的绝世异宝。每当夜幕降临，它便自动鲸吞海吸天地精华，释出澎湃如潮的灵气，其精纯浓郁之程度，足令寻常宗门视若命脉的整个秘境都相形见绌。此刻虽在白天，其表面亦有灵雾氤氲，隐有光华流转。
守卫们何曾见过这般景象？那颗巨珠散发出的磅礴灵气虽引而不发，却如同实质般扑面而来，惊得他们瞠目结舌，舌头都像打了结。一个激灵，其中一名守卫以平生最快的速度，转身便向内院冲去，几乎是连滚带爬地禀报给了内院大长老白山：“启……启禀大长老！门外来了位白衣公子，气质非凡……说是要见家主……他、他……他还拿出了一件惊天动地的大宝贝！灵气浓郁得……让小的喘不过气来了！”
内院大长老白山正在处理族务，闻言浓眉一挑：“至宝？”他沉吟片刻，深知“伸手不打送礼人”的道理，立刻吩咐道：“速请这位贵客至正厅奉茶，好生伺候，不得怠慢！我即刻禀告家主！”
不多时，白山便亲自来到宽敞明亮、布置古朴大气的正厅。他见白枫气度从容地端坐品茗，立刻面露笑容，上前一步，极为郑重地拱手为礼：“老夫白家内院大长老白山。方才下人莽撞，若有怠慢之处，还望公子海涵。公子远道而来，不知莅临敝府有何指教？我已差人前去请家主，劳烦公子稍候片刻。”
白枫放下茶盏，温文尔雅地回礼，微笑道：“白长老言重了。在下久闻北冥白家先祖曾为帝国魁首，威名赫赫，心向往之，只是一直缘悭一面。今日有幸来到霸天城，岂有不登门拜会之理？纯粹是仰慕之心罢了。”
正说话间，厅堂那厚重门扉无声开启。
白无极并未事先通传，一步踏入厅内，仿佛自带一种无形的威仪，瞬间让整个正厅的空气都显得凝实了几分。他身着一袭玄色锦袍，绣着暗金色的白家云纹，身姿挺拔如岳峙渊渟。面容威严却不显得刻板，眼窝微深，目光沉静深邃，如同古井寒潭，只消看上一眼，便仿佛能洞悉人心。合道境强者的气息虽内敛如鞘中宝剑，但那偶尔流泻出的一丝厚重威压，却足以让元婴以下的修士感到灵魂深处的震颤。他唇角噙着一丝恰到好处的笑意，那笑意却未深达眼底，带着一丝属于家主的审视与疑虑，直接落在了白枫身上。
“贵客登门，未曾远迎，失礼了。”白无极声音低沉平稳，带着上位者特有的磁性。
白枫起身，不卑不亢地回礼，直接开门见山道：“白家主言重。在下唐突造访，实无他意。只是久闻白府气象万千，心中好奇，想在此地随意瞻仰一番。”
这话却让白无极脸上的笑意淡了几分，深邃的眼眸中探究之色更浓。一个持有至宝、来历不明的陌生人，初次见面就要参观自家府邸？任谁都会疑窦丛生。
白枫见状，心下了然，随即笑道：“白家主不必为难。此举虽显唐突，却是因家传之故。”他一边说着，一边从容自怀中取出了一物。
那是一枚玉佩——通体莹白如羊脂，温润生光，其形为一朵栩栩如生的九瓣莲花，花瓣边缘竟由极其精妙的金丝勾勒！这金线并非镶嵌，而是玉石天生纹理之中所含之微量天金在万载温养下自主显化凝聚而成，光华内敛，贵不可言。这正是白家当年只有核心长老或家主方有资格佩戴的家族至高信物——白印金莲佩！
当白无极的目光触及那枚玉佩的刹那，他沉稳如山的气场第一次出现了剧烈波动！
只见他瞳孔骤然收缩如针，脸上的神情从疑惑瞬间转为极度的震惊与难以置信，仿佛看到了绝不可能重现之物！他猛地从主位长身而起，动作之快带起一阵微风，目光死死锁定那枚玉佩，声音里充满了震惊与急迫：“此……此佩从何而来？！”他目光如电射向白枫，语气极为凝重，“这是我白家初代始祖所佩之信物形制，绝无仅有！流传至今，族内仅存五枚真品，皆在宗祠核心或供奉于先祖灵前！阁下……”
他的惊骇溢于言表，仿佛白枫手中握着的是一件不可能流落在外的家族圣物。
白枫神色平静，将玉佩递了过去：“家主若疑，可亲手验看。”
白无极几乎是下意识地接过玉佩，手指在那熟悉的莲瓣金纹上细细摩挲，触感温凉，纹理天成；他甚至能感受到其中一丝微弱却无比熟悉精纯的血脉本源之力在隐隐共鸣——这绝对是白家初代始祖一脉相承的族徽真物！绝然无误！
确认无误的瞬间，白无极心头掀起了滔天巨浪。他深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，脸上神色复杂变幻，最终化为带着几分敬重和更多疑惑的深沉。他将玉佩极其郑重地交还给白枫，随即后退半步，对着比自己年轻许多的白枫，竟是深深作揖行了一个大礼，姿态放得极低。
“玉佩确为我白家遗失古物无疑！”白无极的声音带着一丝不易察觉的激动余韵，“公子既是持此祖传信物而来，便是与我白家渊源极深！方才在下多有怠慢与疑虑，请公子恕罪。”他直起身，神情已完全转换为对等乃至敬重的姿态：“既然是祖上故人之后莅临……公子请便！今日便由在下亲自引路，陪同公子‘回家’看看！”
白枫坦然受礼，含笑回礼：“有劳白家主。”
白山在一旁目睹整个过程，早已震撼得目瞪口呆。而白枫，便在当代家主白无极的亲自陪同下，踏入了府邸深处，开始了白家的——故地重游。