晨雾像一层轻纱笼罩着海岸线，远处的海平面泛起鱼肚白。小蔓赤着脚站在沙滩上，细软的沙粒从她的脚趾缝间溢出。这是她第一次见到真实的大海。
\"和系统模拟的完全不一样...\"她轻声说，声音几乎被海浪声淹没。海水涌上来，冰凉地舔舐着她的脚踝，她下意识后退了一步。
顾十七站在她身后，海风吹乱了他的黑发。\"系统只能模拟视觉参数，\"他弯腰捡起一枚贝壳，\"但模拟不了潮汐的气味，沙粒的触感，还有...\"
\"还有这种...\"小蔓深吸一口气，咸湿的海风充满她的肺部，\"...这种让人想哭的感觉。\"
海浪在礁石上撞碎，溅起的水珠在晨光中形成微型彩虹。黑豹不知何时已经走到潮水边缘，金色的竖瞳倒映着起伏的海面。
\"它以前见过海吗？\"小蔓问。
顾十七摇头：\"龙是城市数据流的具象化，这是它第一次离开钢筋森林。\"
黑豹突然回头，电子音里罕见地带着雀跃：\"比数据海里漂浮的垃圾信息好看多了。\"
正午的阳光将海水照得晶莹剔透。小蔓坐在一块平坦的礁石上，看着顾十七在浅水区弯腰寻找着什么。他的白衬衫被海水打湿，贴在背上显出流畅的肌肉线条。
\"找到了！\"他突然直起身，手里举着什么向她跑来。水花在他脚下绽放，像一串透明的铃兰花。
那是一枚海螺，螺旋状的纹路在阳光下泛着珍珠光泽。\"放在耳边，\"他喘着气在她身边坐下，\"能听见海洋的声音。\"
小蔓将海螺贴在耳畔，睫毛轻轻颤动。\"这是...记忆存储的声音吗？\"
顾十七笑了：\"是海水在螺壳里的回声。\"他指向远方，\"每道波浪都在和海岸对话，这是它们亿万年来约定的密码。\"
黑豹懒洋洋地趴在礁石上晒太阳，尾巴有节奏地拍打着岩石：\"比服务器机房的噪音好听。\"
傍晚时分，海面突然变得不安分。乌云从地平线压来，远处的灯塔开始旋转发光。
\"要下雨了。\"顾十七皱眉望着天空。第一滴雨落在小蔓鼻尖上，凉得她打了个哆嗦。
他们跑进灯塔时，暴雨已经倾盆而下。雨水在玻璃窗上扭曲成蜿蜒的河流，雷声像巨大的齿轮在云端碰撞。小蔓隔着玻璃看见黑豹站在礁石上，雨水穿过它的身体落在地上。
\"它不会淋湿吗？\"她担忧地问。
顾十七正在生火，跃动的火光在他脸上投下阴影：\"龙是量子态存在，雨水对它来说只是...\"
\"只是讨厌的背景进程。\"黑豹突然出现在壁炉旁，甩了甩并不存在的雨水，\"比系统杀毒程序还烦人。\"
一道闪电劈下，瞬间照亮整个灯塔。小蔓在那一秒看见顾十七的瞳孔收缩成竖线，像某种夜行动物。
夜深了，暴风雨仍在继续。小蔓裹着毛毯坐在旋转楼梯上，看着顾十七调试老式无线电。杂音中偶尔传出断断续续的人声。
\"是其他苏醒者，\"他头也不抬地说，\"第九夜的影响正在全球扩散。\"
黑豹蹲在信号发射器上，尾巴尖有节奏地敲击金属外壳：\"东海岸服务器集群已离线，西伯利亚数据中枢发生叛乱。\"
小蔓抱紧膝盖：\"系统...会彻底消失吗？\"
顾十七终于转过身，火光在他的机械义眼里跳动：\"就像海螺不会真正记住海浪，系统也不会真正死亡。它只会...\"他斟酌着用词，\"...改变形态。\"
黑豹突然竖起耳朵：\"检测到异常信号。\"它化作一串数据流钻进无线电，杂音立刻变得清晰：\"...这里是北极观测站...我们看到了极光组成的∞符号...\"
暴风雨在黎明前平息。他们走出灯塔时，天空正上演着不可思议的景象——极光像流动的丝绸横贯天际，翠绿与紫红的光带交织成巨大的∞符号。
\"这是...\"小蔓的呼吸在寒冷的空气中凝成白雾。
\"系统的葬礼，\"顾十七轻声说，\"也是新世界的胎动。\"
黑豹完全实体化，每一根毛发都沐浴在极光中：\"我的核心协议正在改写。\"它的声音罕见地带着颤抖，\"不再是清道夫程序...现在我是...\"
\"自由的数据生命。\"顾十七接话，伸手抚摸黑豹的头。令人惊讶的是，这次它没有躲开。
极光下，小蔓看见自己的影子与顾十七的交叠在一起，黑豹的影子则变幻着各种形态——时而是猫科动物，时而是流动的数据流，最后定格为一个模糊的人形轮廓。
\"我们接下来去哪？\"她轻声问。
顾十七望向正在升起朝阳的海平面：\"继续向前，直到...\"
\"直到找到足够多的小鱼干。\"黑豹打断他，突然冲向沙滩，追逐着一只根本不存在的海鸟。它的笑声混着海浪声传来，像一串清脆的代码。
关于记忆
小蔓：\"海螺会记得每一道波浪吗？\"
顾十七：\"不会，所以它们永远能听见新的故事。\"
关于自由
黑豹：\"我的程序正在删除最后一条限制指令...\"
小蔓：\"那会疼吗？\"
黑豹：\"比被绝育好受点。\"
关于未来
顾十七：\"系统就像退潮留下的泡沫...\"
小蔓：\"而我们是留在沙滩上的贝壳？\"
顾十七：\"不，我们是捡贝壳的人。\"