规则能量将顾昊和刘敏包裹，世界在他们眼前扭曲、旋转，然后重组。当光芒散去，他们发现自己身处一个废弃的研究室，四周布满尘封的设备和资料。
“这是哪里？”顾昊警惕地环顾四周，手中的规则剪刀随时准备应对突发情况。
刘敏检查了墙上的标识：“旧区实验基地，管理局早期的研究设施。这里在二十年前就被废弃了，但显然传输系统仍然连接着这个地点。”
顾昊松了口气：“至少暂时安全了。”他取出《原典记录》和那个金属容器，放在一张积满灰尘的工作台上。
灰层的声音在他脑海中响起：【检测到核心碎片的共鸣……金属容器内确实存有碎片】
顾昊小心翼翼地打开容器。一块呈六边形的晶体静静地躺在其中，散发着淡淡的蓝光。与他体内的核心碎片不同，这一枚带有明显的水系规则特征。
“第二枚核心碎片，”顾昊轻声说道，“它与我的不同，但属于同一套系统。”
刘敏已经开始翻阅《原典记录》，她的表情逐渐变得凝重：“顾昊，你得看看这个。”
顾昊将核心碎片收好，走到刘敏身边。《原典记录》的文字不再流动，似乎认可了他们作为读者的资格。书页上记载着惊人的内容：
“原典并非一开始就存在，它是在第一次规则战争后，由七位规则守护者联手创造，目的是封印已经失控的原始污染体。原始污染体曾是世界上最强大的规则操纵者，但它逐渐被规则本身同化，变成了规则的实体化身。”
顾昊皱眉：“这与管理局告诉我们的完全不同。他们说原典是世界的基础，是一切规则的源头。”
刘敏继续翻阅：“不仅如此，这里记载，核心碎片实际上是原典的碎片，当初为了最大化封印效果，守护者们将原典分成七块，分散在世界各地。而原始污染体也被分割成无数微小的碎片，只有在特定条件下才会重新凝聚。”
“所以，我们手中的，其实是原典碎片？”顾昊看着刚刚得到的蓝色六边形晶体，难以置信。
刘敏点头，又翻到另一页：“还有更多。原典不仅仅是封印物，它同时也是一把钥匙——开启规则源头的钥匙。七枚核心碎片重聚后，能够打开通往规则起源之地的通道。”
“这太危险了，”顾昊沉声道，“如果原始污染体获得所有核心碎片…”
“它不仅会恢复全部力量，还能打开规则源头，彻底融合所有规则，”刘敏的声音略显颤抖，“书中称之为'规则奇点'，那将导致现实世界的规则体系完全崩溃。”
顾昊陷入了沉思，他隐约理解了管理局的行为：“管理局一直在寻找和保护这些碎片，他们害怕原始污染体找到它们。但同时，他们也在利用碎片的力量来加强自己对规则的控制…”
一阵微弱的震动打断了他们的交谈。灰层发出紧急警告：【检测到规则波动！管理局正在重新激活这座设施的规则网络！】
“他们找到这里了，”顾昊迅速收起《原典记录》和核心碎片，“我们得马上离开。”
刘敏指向角落：“那边有个紧急出口，应该通向地面。”
两人穿过堆满实验设备的走廊，来到一扇生锈的金属门前。顾昊用规则剪刀切断了门上的锁，推开门走进黑暗的楼梯间。
他们沿着螺旋楼梯向上攀爬，四周的墙壁上覆盖着奇怪的符文，这些符文随着他们的经过微微发光。
“这些是原始规则文字，”刘敏低声解释，“最早的规则编码形式，几乎没人能读懂。”
顾昊忽然停下脚步，他注意到墙上有一组特殊的符文，与他体内核心碎片上的纹路几乎一致。他伸手触碰那组符文，一股暖流从指尖传来。
墙壁缓缓移动，露出一个隐藏的小室。室内只有一个漂浮的光球，散发着柔和的白光。
“那是什么？”刘敏好奇地靠近。
顾昊谨慎地接近光球：“某种信息储存装置，我想。”
当他的手触碰到光球，一个全息影像在空中展开。那是一个戴着面具的人，声音经过处理，无法辨别性别：
“如果你能找到这条信息，说明你已经拥有至少一枚核心碎片。听着，管理局告诉你的一切都是谎言。原典不是规则的源头，而是规则的镣铐。真正的规则是自由的，无限的，不应被束缚。七位守护者创造原典的目的不是保护世界，而是控制世界。而所谓的原始污染体，不过是不愿屈服于这种控制的规则使用者。”
影像停顿了一下，继续道：“但情况比任何人想象的都要复杂。原始污染体确实已经开始异变，它正在成为某种全新的存在，既不是规则的守护者，也不是规则的破坏者，而是规则本身的化身。找到所有核心碎片，但不要交给任何人，包括管理局。只有你们这样的局外人，才能真正理解规则的本质，看到规则的未来。”
影像消失，光球也渐渐暗淡。楼梯间传来脚步声，管理局的人已经接近。
“我们得继续走，”顾昊拉着刘敏，“边走边想。”
他们加快速度向上爬，终于来到地面。推开最后一道门，明媚的阳光迎面而来。他们站在城市郊区的一座废弃建筑前，远处是繁华的都市轮廓。
刘敏深吸一口气：“你相信那个信息吗？”
顾昊摇头：“不完全相信，但也不完全否定。无论是管理局还是那个神秘人，都只告诉了我们部分真相。完整的真相，可能比我们想象的更加复杂。”
灰层的声音再次响起：【建议立即离开此地…检测到多个规则操控者正在接近】
“我们需要一个安全的地方，好好研究这些资料，”顾昊环顾四周，“有什么建议吗？”
刘敏思考了一会：“我有个朋友，是个独立规则研究者，他在城郊有个隐蔽的工作室。那里有足够的设备帮助我们解析这些信息。”
顾昊点头同意：“带路吧，我们尽量避开主干道，减少被发现的几率。”
两人沿着荒凉的小路前行，城市的喧嚣渐渐远去。顾昊握着规则剪刀，感受着它与两枚核心碎片的共鸣。规则的真相比他想象的更加复杂，而他们的旅程，才刚刚开始。
在意识深处，灰层静静地观察着一切，它似乎对这些发现并不惊讶，仿佛早已知晓这一切。而更深处，顾昊体内的核心碎片正在悄然变化，与蓝色碎片形成某种神秘的连接，准备迎接即将到来的规则交织。