“什么？”
贺老爷子难以置信，手开始哆哆嗦嗦：“也就是说，官府明日要来咱们家，要么每个月抽我50鞭子，要么让大郎去干三个月的活？”
“是……”
贺家儿媳喘了口气，轻声说：“现在刑法改了……”
“啊……”贺老爷子更委屈了：“可我真是被撞的呀，官府怎么能这样判呢……”
贺老爷子说着，便挣扎着要下床：“我得跟他们说清楚，官府不能不讲道理呀。”
可他只稍微一动，腰便疼的像是立刻要散架，许是太疼，许是委屈，他忍不住潸然泪下：“怎么能这样呢？这还有没有天理了，三个月，三个月，我们家还怎么过……”
“爹，你别说了。”贺大郎喝了口酒：“那帮混账东西就认他们书里那点破法，说到底只能算是咱们倒霉。”
“不成……不成…”
贺老爷子灵机一动：“我去认罪，让他们抽我，一个月五十鞭子，不是大事儿。”
“爹，你哪里受得住？”
“可你不能离家呀，三个月那么久，这家还要不要了？”老人家委屈又决绝：“我去认罪，我去认罪，大不了挨几鞭子就是了……”
“爹，你胡说什么？”
贺大郎将酒碗一放，气骂道：“这他娘要是认罪了，咱家还抬得起头吗？你本来就是被撞的，你认个屁的罪啊，三个月就三个月，老子去！”
“夫君……”
“儿你不能去……”老人家抽抽噎噎：“我老头子本来就没什么脸，没有什么要不要的，对外就说是我骗了你…”
贺大郎更气了：“爹，你在想什么呢，兰娘打听过了，你要是认罪了，那是要诬告反坐的，要仗一百啊，虽然现在杖刑可以用钱抵消，但流放无论如何都免不了，咱们家本来就没钱，况且，就算花钱把那一百杖给抵了，流放，路途遥遥，爹你哪里受得住啊。”
“哎呀，那咋办啊！”贺老爷子满眼无助，哭到泣不成声：“早知道，就不告了…”
……
次日，官府的人如约而至，几名快手站在门口一动不动，领头的都头只说了一句：“贺大郎，你去还是你爹去？”
贺大郎走出屋来，神情平静：“自然是我去。”
“那跟我们走吧。”
贺大郎被几人夹在中间，背着收拾好的行囊离开。
“儿啊！”
屋里传来声声哭嚎，他却头也没回，只将拳头握紧。
……
自此日以后，贺家的老爷子总会被板车推到衙门门口大呼冤枉，贺家儿媳每到吃饭时候就给他送点儿，贺家的几个小辈在学堂，更是恨不得能吃了孟不为他们，可夫子的静静凝望，让他们只能怒目圆睁。
“你去。”
“你去。”
“一块儿去…\"
官府算是朝廷的形象，如此荒唐的场景，实在难堪，有人提议将他挪到别的地方。
可老爷子就不肯走，扒着门槛死皮赖脸说冤枉，吼的惊天动地，像是有人打断了他的腿一般：“冤枉啊！冤枉啊！”
几个快手不敢上前，生怕磕着碰着，要赔一层皮。
“你先走！”
“你先走。”
“由他们闹吧。”
“可是这对官府的形象不好啊，要不跟县令说一声？”
师爷摇摇头：“县令他能不知道，你们就别瞎起哄了，此事也正好让大伙知道知道，上头的意思，就是希望以后大家可以放心扶人。”
“可是县令，要是外面……出了事儿，怎么办？”
“那关咱们什么事儿？我们只是奉命办事，要骂也是骂上面，咱们办拆就行了，况且，哪条新政出来只利不损？”
师爷继续道：“既要，又要，还要，这是天方夜谭，律法是不能两全的，就像你吃菜，喜欢吃甜的，又喜欢吃咸的，还喜欢吃酸的辣的苦的，这些都没有问题，但要是拌一块吃就会很难吃，还得吐。”
“师爷您说的是。”
……
没过几日，这盖棺定论的事便传的到处都是，街坊邻里在茶余饭后总是谈起：
“听说了吗？贺家老爷子现在日日都去衙门口喊冤呢，已经喊了5日了。”
“听说了，听说了，啧啧啧，那样子不像是装的。”
“害，不喊冤还能怎么办？难道把罪认了，那可是诬告反坐。更惨！”
“可要真是被冤枉的，那不是太冤了？”
“是这么个理，可是老人讹人这事儿，多的很。”
“是啊，你怎么知道他是被冤枉的，你又没有看见。”
“唉，我虽然没看见，但是贺家老爷子什么品行，咱一块儿住了这么多年，我觉得不会啊。”
“会不会能怎么样，那种事总得判呀，判孟家和赵家，那也不太好啊，一个开茶坊，一个打铁，而且，小孩子怎么会撒谎？他们还那么小。”
“都没有证据，判两个和判一个，自然是判一个好了，而且新律不是出来了吗？\"
“说的也是，以前虽然也有见人要救的说法，但救人也没什么好处，保不齐还要受伤，大伙都是当做没瞧见，那条律根本没什么用。”
“现在见人受难，救了是有钱给的，大伙儿都抢着帮人呢，那两娃娃刚好就属于这一类，怎么能罚呢？”
“也对，这要是判了，县令自己都得被请去喝茶。”
“哎哟，你这么一说这事儿就更邪乎了，那到底谁是冤枉的？”
“问老天啊。”
……
“秋姐姐，怎么办……”
这件事看似已然平息，可在街坊邻里口中却更加热闹，把两个小姑娘吓得只能凑在一块儿说心里话。
“我也不知道……”
“唉，要不这样吧。”赵香儿灵光一闪，凑到孟秋耳边说：“我回去找我爹，你回去找你娘，咱们去官府，让官府的人把人放了不就好了吗？”
“对呀，对呀。”孟秋点头：“那我今日回去跟我娘说，明日咱们一块儿去官府，可是我们怎么说呢，要是让我娘知道了，他会打死我的。”
“就说他们实在是太可怜了。”
“嗯嗯。”
……
“师爷，孟家娘子带着他女儿来了。”
“还有赵家郎君，赵家郎君带着他的女儿也来了。”
二人被领到跟前，师爷有些疑惑：“你们这是……”
孟大嫂开门见山：“那个，还是算了吧，要不把贺家郎君放了吧，老人家怪可怜的，虽然他有不对，但是…”
“是啊，是啊。”赵香儿赶忙道：“他们太可怜了…”
孟秋接话道：“师爷叔叔，你们放了他的儿子吧。”
“你们还是回去吧，国家有国家的枉法，他们既然犯了错，就应该受到惩罚。”师爷摇摇头：“不要因为这些事有负担，这些不关你们的事。”
如今话已挑明，若再纠缠下去，便是妨碍官府办差，赵铁匠和孟大嫂沉默片刻，还是打算带着自家孩子离开。
身为父母，他们都相信自己的女儿，本也不想来此，只是昨日在家中看着宝贝女儿一哭二闹三哽咽的模样，只得软了心肠，陪着来官府一趟。