工器三十二年夏，金山卫的硫化橡胶幕墙外，佛郎机机械狮的铁蹄碾碎沙滩砾石，每步掀起的气浪将屯田户吹得撞向三合土胸墙。定王朱翊钜在城楼上握紧验铁石——这枚刻满《考工记》铭文的磁铁块能吸附飞溅的铁屑，眼前的硫化橡胶盾墙已如蛛网密布裂纹，前排盾手的防铅橡胶护颈渗出黑血——佛郎机改良的三棱钢刺穿透三层橡胶，在人体上犁出锯齿状伤口。
「代王的蒸汽福船在西南海域！」工器卫指挥使的吼叫被震击炮撕裂。佛郎机旗舰「阿兹特克之怒」的臼炮轰鸣，实心铁弹砸在幕墙上，三名屯田户被气浪抛向三合土箭塔，防铅橡胶盾裂成碎块，骨骼断裂声混着蒸汽管道的嘶鸣。定王咬破指尖在信鸽竹筒狂草：「敌械破甲率超预期，速调神机营来援！」
代王朱载墉在福船甲板踢开变形的验铁石，船载蒸汽钟鼓的铜皮震落火星。「钟鼓频率干扰雷准备！」他话音未落，一枚铅弹击穿船舷，在硫化橡胶层烫出焦黑窟窿。工器卫的神锐铳队齐射，枪口喷出鲸脑油火焰，却因船身颠簸偏离目标，仅在机械狮青铜外壳擦出火星。佛郎机火枪手趁机倾泻弹雨，一名装填手的胸膛被轰开，鲜血溅满干扰雷的引信装置。
沙滩上，屯田户的锄铳阵列已溃不成军。佛郎机「齿轮弩车」发射的三棱钢刺穿透盾墙，少年盾手被钉在硫化橡胶盾上，瞳孔里倒映着机械狮扬起的铁爪。后排屯田户含泪齐射，掺咖啡渣炭的铅弹在机械狮护甲上炸出凹痕，却未能阻止其半步。佛郎机修士站在机械狮顶端，挥动青铜旗指挥火枪手点射，每声枪响都伴随屯田户的喉管撕裂声，火铳尾烟里混着濒死者的血沫。
代王的福船终于抵近，船载明瞳炮喷射裹着鲸油的碎石。佛郎机机械狮关节缝爆出火星，却突然集体转向，震击炮对准福船水线。实心铁弹撕开船身橡胶层，海水倒灌的轰鸣中，三名水手被齿轮绞碎。代王抓起应急信鸽时，一枚臼炮铅弹击穿舰桥，热浪将他掀翻在干扰雷堆上，验铁石迸出的火星引燃导火索。
千钧一发之际，南美方向铜铃声骤密——代王的骆马骑兵队如黑色浪潮涌来，牵着的木质推车装满钟鼓频率干扰雷。投掷出去以后导火索燃烧的青烟与蒸汽钟鼓的轰鸣共振，干扰雷接连爆炸，火山灰与铁砂在气浪中化为切割风暴，撕了机械狮的青铜护甲，阿兹特克奴隶趁机将凿子锤进齿轮缝隙。佛郎机后方爆发混战，奴隶们用屯田户支援的神锐铳射击油桶，爆炸火光与明军的火铳齐射形成致命交叉火力。
代王踩着歪斜的甲板冲下福船，硫化橡胶靴底在血泊中打滑。他抓起一枚未爆的干扰雷砸向机械狮，却见其胸腔弹出数十名阿兹特克奴隶，怀中抱着渗油的火药包。「卧倒！」他扑向身旁的屯田户，爆炸气浪掀起的铁屑刺入后背。硝烟中，城墙上的蒸汽工禾钟发出沙哑轰鸣，工器卫蒸汽快船同时倾倒鲸油，火枪手在黄钟律节奏的火海中惨叫逃窜。
申时三刻，滩头已成熔铁地狱。定王踩着碎骨接过伤亡名单，宣纸上的朱砂字被血水晕成暗紫：「战殁者八百一十七人，重伤五百三十二人」。代王的验铁石裂成三瓣，却仍吸附着齿轮碎片，与远处神机营蒸汽船的炮声形成金属共鸣。新型震天雷在浓烟中引爆，最后一台机械狮的铁蹄被炸飞，齿轮雨砸穿佛郎机旗舰甲板，白旗尚未升起已被火海吞没。
暮色中，代王望着代耕奴收殓残缺不全的遗体，骆马骑兵队的铜铃与伤员的哀号混成交响。定王拾起一块佛郎机青铜碎片，其断裂面竟映出工禾纹暗影，与代王腰间验铁石的残片遥相呼应。「他们用奴隶的血肉润滑齿轮，」代王踢开燃烧的弩车，靴底的橡胶烙上焦黑的齿轮印，「而咱们的神锐铳膛里，永远填着匠人的血汗。」
西南海域，佛郎机残舰拖着浓烟逃窜，黑十字会修士在甲板上疯狂踩踏燃烧的设计图。但他们不知道，阿兹特克奴隶已学会拆解干扰雷，就像大明屯田户的锄铳柄上，深深刻着用鲜血写成的八个字：「工器护民，虽死犹生」——那是比青铜更坚韧，比蒸汽更灼热的文明之魂。