青城点头，裴彻快步向黄衫女子走去。
两人絮絮低语，又相隔一段距离，寻常人听不到什么，青城却听得分明。
黄衫女子提到襄国公和国公夫人十分惦念裴彻，让他此行务必抽空回府看看，裴彻表示行程紧，未必能回。
青城听到两人话家常，深觉继续听下去实为不妥，正准备走远些，黄衫女子接下来的话却让她定在原处——原来襄国公让裴彻回府是让他将夏猎图转交给太子。
提到“夏猎图”三个字时，那女子刻意压低声音，兼之此时林中忽然有几只雀鸟振翅飞出，青城无法确定是不是听错了，待要凝神分辨时，裴彻已跨过溪流，大步流星走了回来，而那女子已经走远。
青城抬眸，盯着黄衫婢女的背影若有所思，裴彻上前一步，阻隔住她的视线：“郡主在看什么？”
青城一脸从容地收回目光：“没什么。”
裴彻从箭囊中取了箭，又递过长弓：“郡主可要试试射箭？”
青城笑着摇头：“少时我曾学过，但总学不会，加之母亲不喜，我已经许多年没碰过了。”
她视线扫过箭囊，其中就有刚才裴彻射出的响箭，“这响箭与我少时见过的似乎不大一样？”
裴彻微微一笑：“卑职在哨子下方加装了一个火药筒，若点燃后发射出去，可以精准定位，也代表事态紧急……”
话音才落，身后就传来瑶安怏怏不快的声音：“青城，今日喝不了鲜鱼汤了，深潭中一条鱼都不见。”
青城抬眸，只见瑶安三人已从飞瀑返回，两手空空，神情沮丧。
她面露不解：“这是为何？”
瑶安悻悻道：“那潭水深不见底，定是与别处的水源相连，所以鱼都游走了。”
她悒悒不乐，顺手去揪旁边灌木丛中的枝叶，才碰到叶子，就被裴彻拦下。
“公主，这些植株是紫叶楹，其果实极易破损，汁液呈黛紫色，一旦沾染在皮肤上，就会染色，极难清洗，”
瑶安一惊，连忙收手，取出巾帕去擦拭，又转向青城道：“你擅长作画，我记得紫叶楹是作画的染料？”
青城道：“公主说得不错，紫叶楹不仅可以用来作画，还可染衣，若沾染到皮肤上，待其干透前，可用酒水清洗，一旦干透，色泽可持续月余不掉，不仅如此，还会刺痒难耐。好在这些枝叶和果实并未破裂，公主不必忧心。”
瑶安轻拍胸口，长吁一口气。
此时裴彻道：“微臣方才见银杏林中有黄鹂鸟，不如捉几只来给公主解闷？”
闻听此言，瑶安眼底一亮，心情瞬间好起来，拉着青城一头扎进银杏林中，薛嬿嫆兴致勃勃跟了上去，卢宝音额角鼻尖全是汗珠，明显有些累了，自顾自坐在溪边的草地上歇脚擦汗。
银杏林间鸟声啁啾，薛嬿嫆命府中侍卫爬树捉鸟，连罗方都卸了武器爬到树上，她又在树间来回指挥着，一行人动静极大，惊起林间雀鸟无数。
“这个薛嬿嫆，真是整日里读书读傻了，连树也不会爬，只一味催促侍卫。”瑶安忍不住摇头，搓了搓手，轻拍面前的树干。
裴彻只当她要爬树，连忙阻止。
“这树太高，瑶安公主还是不要爬了，若贵妃娘娘知道，定会怪罪。”他瞥了一眼青城手中的纸鸢，提议道，“公主不如同青城郡主一道去草地上放纸鸢？”
瑶安表示自己只是比划一下，无需担心，她抬头看树，对着青城道：“再过几个月，这满眼绿色就变成黄叶，又是另一番美景，到时我们重游此地。”
青城循着瑶安的目光望向枝叶繁密的树冠，正值午正时分，骄阳自茂密的树杈枝叶间投下，细碎如金，春风吹过，枝叶轻轻摆动摇曳，发出簌簌的轻响，青城眼波微转，正要收回目光时，瞳孔却骤然一缩，只见交错盘结的枝杈间有个黑影若隐若现，她心下一惊，左手本能地抚上腰间，可那里空空如也，这才反应过来这些日子在行宫与瑶安同住，并未随身携带柳叶刀，她正想开口提醒裴彻，不远处的一颗树上就传来侍卫惊急的怒喝声：“什么人？”
几乎同时，一众隐身在繁茂枝叶间的黑影闪身而出。
爬到树上的侍卫猝不及防，来不及出声就被他们尽数打落在地，只有罗方身手敏捷，腾空翻转间，从树上跃下，可就在落地的瞬间，身形遽然一晃，一头栽倒在地。薛嬿嫆哪见过如此阵仗，顿时吓得花容失色，惊叫出声。变故突发，青城只来得及将惊慌失措的瑶安推至裴彻身旁，一只骨节分明的大手就从后面蓦地钳住她的肩膀。
裴彻反应奇快，一边让两名禁军护送瑶安向林外撤退，一边迅速点燃火药筒，发射响箭示警，剩下的禁军动作敏捷地拉弓搭箭，但这些黑衣人动作更快，他们挥剑打落箭矢，紧接着手腕轻扬，一连串暗器的钝响过后，众人纷纷倒地。裴彻虽勉力射出响箭，但随即低呼一声，猝然倒地，长弓和箭篓被甩飞，恰好落在青城脚边。
裴彻表情痛苦地蜷缩在地上，喘着粗气低喃：“郡主……”
青城肩膀上的手收了回去，取而代之的是一柄冰冷如银蛇的长剑，剑尖像沁着毒液的蛇信子，轻轻舔舐她的下巴。
青城被迫微微抬头，终于看清了此刻林中的情形。
这些黑衣人面上围着黑巾，头戴斗笠，只露出一双眼睛，其中一人横起长剑劫持住薛嬿嫆，但剑未出鞘，薛嬿嫆脸色煞白，但看起来还算镇定。青城快速环视了一圈倒地不起的侍卫，最后将视线凝定在裴彻身旁散落的几颗石子上，心中诧异不已。这些人虽执剑，却未用剑法伤人，只是用石子击中裴彻等人的穴位，令其不能反击罢了。他们手法精准，内力雄厚，绝非泛泛之辈，却留有余地，未下狠手，究竟有何目的？