东京，美国大使馆外。
皇太子礼仁站在门前的台阶上，整个人像是被抽走了骨头一般。
刚才在大使馆里的会面，与其说是会面，不如说是一场单方面的恳求与被拒。
他放下了皇室的尊严，近乎哀求地希望美国方面能够出面，哪怕只是施加一点压力。
然而，得到的回应却是冰冷而公式化的外交辞令，以及大使脸上那礼貌却疏远的笑容。
他们对日本内部的“竞争”表示遗憾，但明确表示不会干预。
美国人……
也怕了藤井凉介吗？
这个念头让礼仁感到一阵绝望。
连强大的美利坚合众国都不愿，或者说不敢插手，皇室还能指望谁？
负责他安全的宫内厅护卫快步围了上来，警惕着四周。
就在这时，几辆黑色的高级轿车在大使馆门前的路边停下。
车门打开，一群穿着黑西装的男子迅速下车，分散站立，隐隐对礼仁一行人形成了一个包围圈。
为首的是一个头发花白，但身形依旧挺拔的老者。
礼仁的脚步猛地顿住。
他认得这个人，藤井一郎，藤井凉介身边的老仆，也是藤井财团安全与情报的负责人。
他怎么会在这里？
一种不祥的预感瞬间笼罩了他。
藤井一郎平静地看着皇太子，然后微微鞠躬，“殿下，藤井先生邀您一聚。”
礼仁下意识地向后退了半步，目光扫向自己身边的护卫。
这些平日里训练有素，负责拱卫皇室安全的精英们，此刻却显得有些不知所措。
他们的视线不敢与藤井一郎和那些黑西装男子对视，目光有意无意地瞟向他们身上的徽章。
那不是什么官方机构的标志，也不是任何军警部门的徽记，而是一个线条简洁的图案——藤井财团的标志。
在如今的日本，这个标志意味着什么，没有人不清楚。
它代表着庞大的财富，无孔不入的影响力，以及……
深不可测的力量。
这些宫内厅的护卫，都是精挑细选出来的精英，每个人都身手不凡，忠诚更是毋庸置疑。
若是面对普通的歹徒或是威胁，他们会毫不犹豫地用身体筑起人墙。
然而，此刻站在他们面前的，不是可以用常规手段对抗的敌人。
护卫们的犹豫和退缩，清晰地落入了礼仁的视线里。
他们不敢上前，不敢阻拦。
在藤井财团的威势面前，皇室的权威显得如此苍白无力。
一股巨大的屈辱感涌上礼仁的心头，脸颊火辣辣地发烫。
他堂堂日本皇太子，未来的天皇，竟然在自己的国土上，在美国大使馆的门前，被一个财阀的下人如此“邀请”。
可他又能怎么样呢？
反抗吗？
他看了一眼那些黑西装男子，他们虽然没有携带明显的武器，但每个人身上都散发着危险的气息。
更重要的是，藤井一郎身后所代表的，是整个藤井财团，是那个连美国人都感到棘手的藤井凉介。
他深知，如果他拒绝，接下来会发生什么，很难预料。
藤井凉介做事，从来不按常理出牌。
“藤井先生……他找我有什么事？”
礼仁的声音有些干涩，他试图维持住自己最后一点尊严，但连他自己都听出了话语中的软弱。
藤井一郎依旧保持着那个微微躬身的姿势，平静地回答：“藤井先生想与殿下聊一聊日本的未来。”
日本的未来？
礼仁心中冷笑，藤井凉介是想告诉他，日本的未来，将由他藤井凉介来决定吗？
他环顾四周，街道上的行人似乎并未注意到这里的异常，或者说，他们即使注意到了，也装作没有看见。
这就是东京，一个权力与金钱交织，规则与潜规则并存的城市。
最终，礼仁缓缓地点了点头，放弃了无谓的挣扎。
“带路吧。”
藤井一郎直起身，做了一个“请”的手势，示意礼仁走向中间那辆最为宽敞的丰田世纪。
一名黑西装男子上前一步，拉开了后座的车门。
礼仁看了一眼自己那些面露难色、进退两难的护卫们，最终还是迈开脚步，弯腰坐进了车里。
车门轻轻关上，隔绝了两个世界。
车内空间宽敞，真皮座椅散发着淡淡的皮革气味。
藤井一郎随后也上了车，坐在了副驾驶的位置上，自始至终，他都没有再多说一句话，也没有回头看礼仁一眼。
司机启动了汽车，礼仁靠在柔软的椅背上，望着窗外飞速掠过的东京街景，心中一片茫然。
他不知道藤井凉介究竟想做什么，但他清楚，自己的人生，乃至整个日本皇室的命运，似乎都驶向了一个无法预测的未来。
而那个手握方向盘的人，却不是他。