王离率领的百战穿甲军穿过朱雀大街时，街道两旁的欢呼声如浪潮般一波高过一波。将士们身披染血的战甲，在阳光下闪烁着冷冽的光芒，每一步都踏得坚实有力，仿佛连大地都在为这支铁血之师震颤。
“将军，前面就到皇城了。“副将压低声音提醒道。
王离微微颔首，目光越过欢呼的人群，落在远处巍峨的皇城城楼上。那里，一面绣着金色龙纹的玄色大旗正迎风招展。他知道，年轻的皇帝正在那里等待着他们的凯旋。
皇城正阳门前，礼部左侍郎早已率领一众礼部官员整齐列队等候。他身着一袭暗紫色官袍，头戴展翅乌纱帽，神情庄重而又恭敬。
见王离等人到来，礼部左侍郎急忙上前三步，撩起袍摆，深深一揖，声音洪亮而又不失礼数：“大将军、两位侯爷，陛下已在太和殿等候多时，请随下官入宫觐见。”
王离利落地翻身下马，动作行云流水，尽显大将风范。身后的镇北侯冷继业和成安侯王城远也同时下马。镇北侯冷继业身材魁梧，满脸络腮胡，眼神中透着一股历经沙场的沧桑与豪迈；成安侯王城远则身形修长，面容俊朗，举手投足间散发着儒雅的气质。三人互相整理了一下略显凌乱的衣冠，跟随礼部左侍郎，大步穿过正阳门。
城门内，两排身着金甲的御林军持枪而立，宛如两尊金色的雕像，庄严肃穆。见王离等人经过，御林军们齐刷刷地单膝跪地，动作整齐划一，声震天地：“恭迎大将军凯旋！”
这阵仗让镇北侯和成安侯暗暗吃惊。他们深知，御林军素来只对皇帝行礼，如今却对王离行此大礼，可见皇帝对这位心腹爱将的宠信之深，远超常人想象。
穿过一重又一重宫门，太和殿的轮廓渐渐清晰。殿前广场上，文武百官已按品阶整齐列队等候。文官们身着色彩斑斓的朝服，手持象牙笏板，神情肃穆；武将们身披锃亮的铠甲，身姿挺拔。
当王离三人出现在广场尽头时，司礼太监尖细的声音穿透云霄：“东征大将军王离、镇北侯冷继业、成安侯王城远，奉旨平叛凯旋，觐见——”
随着这声宣喝，太和殿正门缓缓开启，厚重的大门发出低沉的吱呀声，仿佛在诉说着皇家的神秘与威严。
门内，金碧辉煌的殿堂映入眼帘，地面铺着光滑如镜的汉白玉，墙壁上镶嵌着璀璨夺目的宝石，盘龙金柱矗立两侧，金色的龙纹栩栩如生，仿佛随时都要腾空而起。殿内烛火通明，袅袅青烟升腾而起，弥漫着一股淡淡的檀香气。
王离三人深吸一口气，迈步踏上铺着红毯的台阶。每一步都仿佛踏在心上，沉重而有力。
殿内，少年皇帝李景炎端坐在龙椅上，身着明黄色龙袍，头戴十二旒冕冠。龙袍上金线绣就的龙纹在烛光的映照下熠熠生辉，十二旒冕冠垂下的珠串随着他的动作轻轻晃动，遮住了他那年轻却又透着威严的面容。
见王离三人入殿，皇帝眼中闪过一丝欣慰，但很快便恢复了帝王的威严。
“臣王离，参见陛下！”
“臣王城远，参见陛下！”
“臣冷继业，参见陛下！”
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
三人齐刷刷跪地行礼，声音在空旷的大殿中回荡，久久不息。
“三位爱卿平身。”皇帝李景炎的声音清朗有力，带着与生俱来的王者之气：“此次东征平叛，三位爱卿不负朕望，短短半月便平定叛乱，生擒相城侯，实乃大功一件。”
王离三人拱手道：“全赖陛下洪福齐天，将士用命，臣等不过尽本分而已。”
“此次平叛，详细战况朕已从军报中得知。”皇帝李景炎接过太监小福子递上的茶盏，轻啜一口，茶香四溢：“但朕更想听听爱卿亲口所言。”
王离向前一步，神色恭敬而又沉稳。他开始简明扼要地汇报战况，从战前的筹备，到战场上的激烈厮杀，再到最后的胜利，每一个细节都刻画得生动形象。
他适时突出了镇北侯和成安侯麾下东西大营将士的英勇表现，讲述着他们如何在战场上奋勇杀敌，如何在困境中力挽狂澜。两位侯爷听得心中暗喜，对王离的为人更加敬重，京营确实还堪一用。
皇帝李景炎听完，满意地点头：“好！好！三位爱卿配合默契，将士用命，方能如此迅速平定叛乱。至于有功将士，朕必不吝封赏！”
说着，皇帝站起身来，走下御阶。这个举动让满朝文武都屏住了呼吸——天子下阶，这是何等殊荣，足以证明王离在皇帝心中的地位，不愧是皇帝心腹中的心腹。
皇帝李景炎走到王离面前，亲手将他扶起，眼神中满是信任与期许：“王爱卿，自朕登基以来，你屡立奇功。此次平叛，更是展现了我大燕军威。”他抬手示意一旁太监捧上诏书，金丝绣着的祥龙在阳光下熠熠生辉：“朕今封你为武廷侯，赐食邑三千户，黄金万两！”
王离猛地叩首，额头重重抵在青砖之上，声音中充满了感激与忠诚：“陛下隆恩，臣万死难报！臣愿为陛下镇守山河，肝脑涂地！”
“爱卿平身。”皇帝李景炎道，随即目光转向镇北侯和成安侯，眼神中同样充满了赞赏：“两位爱卿也功不可没。王爱卿加封太子少保，冷爱卿加封太子少师，各赐黄金万两，绸缎千匹，良田百亩！”
“臣等谢陛下隆恩。”
两位侯爷连忙跪地谢恩，心中满是激动与喜悦。太子少保和太子少师虽为虚职，但地位尊崇，向来只有皇帝最信任的重臣才能担任。这份荣耀，不仅是对他们功绩的肯定，更是皇帝对他们的无比信任。
皇帝李景炎重新回到龙椅上，环视满朝文武，眼神变得锐利而又坚定：“此次平叛，展现了我大燕军威。但北方草原各部，南楚、西蜀等国虎视眈眈，望诸位臣工尽心竭力，不可懈怠，护我大燕！”
王离敏锐地注意到，皇帝说到南楚、西蜀时，眼中闪过一丝冷芒。他心中了然——陛下恐怕已在谋划对这南楚用兵了。
“三日后，朕将在正阳门举行大阅兵，犒赏三军。“皇帝李景炎最后宣布：“届时，全城百姓皆可观看，让天下人都看看我大燕雄师的风采！”
“陛下圣明。”
满朝文武齐声应诺，声音响彻云霄，仿佛在向天地宣告大燕的决心与力量。
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夜幕降临，皇城内却灯火通明。
福延殿前的广场上，数百盏宫灯高高挂起，将整个皇宫映照得如同白昼。宫女太监们穿梭其间，手捧金盘玉盏，步履轻盈而有序。
偏殿王离站在铜镜前，任由侍从为他整理新赐的侯爵朝服。深紫色的锦袍上，金线绣成的猛虎栩栩如生，腰间玉带上镶嵌的宝石在灯光下闪烁着内敛的光华。
“侯爷，时辰到了。“站在门的太监外轻声提醒。
王离深吸一口气，大步走出房门。门外，镇北侯冷继业和成安侯王城远已等候多时。三人相视一笑，无需多言，默契地并肩向走去。
成安侯王城远走近，儒雅面容上带着浅笑：“南楚、西蜀、草原的使节都已入宫，据说连南海诸岛都派了使者前来祝贺。这场庆功宴，倒是比平时还要热闹几分。”
“陛下驾到——”太监小福子尖细的宣喝声响起，声音在宫殿间回荡，惊起一片栖息在檐角的飞鸟。三人立即整肃衣冠，随着满朝文武一同跪迎。
皇帝李景炎在太监宫女的簇拥下缓步而来。
朝会上被冠冕遮住的面容此刻清晰可见——剑眉星目，鼻若悬胆，唇薄如刃，虽年仅十四，却已透着不怒自威的帝王气度。那双眼睛深邃如幽潭，仿佛能看穿所有人的心思。
“众卿平身。”皇帝李景炎面容温和，抬手示意，声音清朗：“今夜庆功宴，诸位爱卿不必拘礼，尽情畅饮便是。”
他的目光扫过众人。
“谢陛下！”众臣齐声应道，声音整齐划一，却在空旷的大殿中显得有些空洞。
宴席设在殿内，数百张紫檀木案几呈扇形排开，正中央是皇帝的龙案，左右两侧分别是王公大臣和各国使节的席位。王离作为新晋武廷侯，位置仅次于几位亲王，与镇北侯、成安侯同列。案几上摆放着精美的菜肴，珍馐美馔香气四溢。
丝竹声起，数十名身着彩衣的舞姬翩然而至，在广场中央翩翩起舞。她们身姿轻盈，舞步婀娜，彩带翻飞间，仿佛一朵朵盛开的鲜花。宫女们手捧金壶玉盏，为宾客斟上琼浆玉液。一时间觥筹交错，欢声笑语不断。
“武廷侯，朕敬你一杯。”皇帝李景炎突然举杯，目光直指王离。他的声音不大，却让整个大殿瞬间安静下来，落针可闻。
满座皆惊，天子主动敬酒，这是何等殊荣！
王离急忙起身，双手捧杯高举过顶，声音略显颤抖：“臣不敢当！应是臣敬陛下才是！”
“爱卿平定叛乱，保我大燕江山稳固，这一杯，朕必须敬你。”皇帝的声音不大，却字字清晰，在大殿中久久回荡。
王离只觉手中酒杯重若千钧。他深吸一口气，仰头一饮而尽，酒水辛辣，灼烧着喉咙：“臣愿为陛下赴汤蹈火，万死不辞！”
“好！”皇帝李景炎大笑，转身回到龙案前，袍角带起一阵风，吹得案上的烛火摇曳不定：“诸位爱卿，今夜不醉不归！”
宴席气氛顿时热烈起来。大臣们纷纷向王离敬酒，言语间满是恭维与羡慕。王离一一应对，既不显得傲慢，也不过分谦卑，分寸拿捏得恰到好处。但他的眼神始终警惕，留意着周围人的一举一动。
酒过三巡，各国使节开始上前祝贺。
便听到殿外传来一阵骚动。一队身着异域服饰的使节在礼部官员引领下步入大殿。为首的是一位身材魁梧的草原汉子，浓密的胡须几乎遮住了半张脸，腰间佩戴的弯刀上镶嵌着硕大的红宝石，在灯光下闪烁着危险的光芒。
“克烈部使者巴特尔，恭贺大燕皇帝陛下平定叛乱！”草原汉子右手抚胸，行了一个草原礼，声音洪亮如钟。
皇帝李景炎微微颔首，眼神中带着审视：“使者远道而来，赐座。”
巴特尔却没有立即退下，而是从随从手中接过一个精美的檀木匣子，匣子表面雕刻着草原上的雄鹰图案，栩栩如生：“这是我克烈部可汗献给陛下的贺礼——天山雪莲，生长于万丈悬崖之上，十年才开一次花，可解百毒。”
太监接过匣子，小心翼翼地呈到御前。皇帝打开看了一眼，雪白的莲花在烛光下晶莹剔透，散发着淡淡的清香。但皇帝的表情没有丝毫变化，只是轻轻合上匣子。
“克烈王有心了。”皇帝李景炎合上匣子，语气平淡：“赐克烈部丝绸十匹，瓷器十件。”
“谢大燕皇帝陛下。”巴特尔行礼道，随即入座。他落座后，眼神在殿内扫视，心中盘算着接下来该如何进一步与大燕交涉，同时留意着那位百战穿甲军大将军，此人何其麾下穿甲军，绝对是将来草原的祸患之一。
可惜关于此人的情报实在太过稀少，倒是可以趁着宴会接触一番，自无坏处。
殿外又传来通报声：“漠南部朵朵特慕尔公主到——”
一阵清脆的铃铛声由远及近，伴随着淡淡的檀香。一位身着火红色草原长裙的少女大步走入殿中。
乌黑的长发编成数十根细辫，每一根辫梢都缀着小小的银饰，在灯光下闪闪发亮。她的脖子上戴着一串狼牙项链，透着一股野性与不羁。
“漠南部朵朵特慕尔，拜见大燕皇帝陛下。”少女右手抚胸行礼，抬起头时，一双琥珀色的大眼睛毫不避讳地直视龙椅上的皇帝。
王离注意到这位公主虽然举止豪放，但五官精致如画，皮肤是健康的小麦色，鼻梁高挺，唇形饱满。尤其是那双眼睛，明亮如草原上的星辰，透着野性难驯的光芒。
朵朵特慕尔粲然一笑，露出两颗可爱的小虎牙：“陛下平定叛乱，威震四方。外臣特意命我带来贺礼——”她拍了拍手，身后的随从立刻捧上一个盖着红布的笼子。红布上绣着草原上的骏马图案，随风飘动。
当红布揭开时，殿内响起一片惊叹。笼中是一只通体雪白的海东青，锐利的眼神如同两把出鞘的利剑，正警惕地扫视着四周。它的羽毛洁白如雪，爪子锋利如钩，每一次振翅都带着一股强大的气场。
“这是我漠南部圣山上的神鹰，能日行千里，可助陛下传递军情。”朵朵特慕尔骄傲地介绍道，随即话锋一转，眼神中闪过一丝狡黠：“不过，它只臣服于真正的英雄。”她说完，还特意瞟了一眼皇帝。
她这一番话，既展示了漠南部的宝物，又巧妙地用激将法试探皇帝，同时也带着少女对英雄的憧憬，想看看这位年轻帝王是否符合自己心中的标准。
“好一只神鹰。”皇帝李景炎不疾不徐地说，语气中带着一丝赞赏：“朕定会好好驯养。赐漠南部茶叶十斤，铁器十件。”
“这只鹰好正好和，小笋做一对。”朵朵特慕尔行礼谢恩，目光却在大殿中扫视，最后落在了王离身上。
她歪着头打量了王离片刻，眼神中充满了兴趣，突然问道：“这位就是武廷候吧？”
殿内气氛顿时一凝。王离没想到公主会突然点自己的名，正欲起身回话，皇帝李景炎已经开口：“正是武廷侯王离，公主好眼力。”
皇帝说话时，眼神在王离和朵朵特慕尔之间来回流转。
朵朵特慕尔眼睛一亮，快步走到王离席前，裙摆扫过地面：“我在草原就听说过你的威名。今日一见，果然名不虚传！”她的眼神炽热，仿佛要将王离看穿。
王离连忙起身还礼，态度恭敬：“公主过奖了。”他能感觉到周围投来的异样目光，心中暗自警惕。
殿外又传来通报：“西越国使臣到——”
一位身着青色长袍的中年文士缓步入殿，面容清癯，三缕长须飘洒胸前，一副儒雅做派。但王离注意到，此人步伐轻盈，太阳穴微微隆起，显然身怀不俗的武功。他的袖口处隐约露出一截剑柄，上面缠绕着红色的丝线，透着一丝神秘。
“西越，恭贺大燕皇帝陛下平定内乱。”阮文焕行了一个标准的中原礼，声音不疾不徐，却带着一丝难以捉摸的意味。
阮文焕从袖中取出一卷竹简，竹简上刻着工整的文字：“这是所书贺表，另有南海明珠百颗，珊瑚树一株，聊表心意。”他说话时，眼神不时瞥向皇帝，观察着皇帝的反应。
太监接过贺礼，皇帝李景炎却没有立即查看，而是意味深长地问：“西越近来可好？听闻南苗屡犯贵国边境？”皇帝的声音平淡，却如同一把利刃，直插要害。
阮文焕面色不变，依旧保持着儒雅的微笑：“托陛下洪福，我西越虽小，但军民一心，尚能自保。南苗确实屡有挑衅，不过都是些小摩擦，不足挂齿。”他的回答滴水不漏，但手指却不自觉地微微颤抖。
皇帝李景炎轻笑一声，眼中闪过一丝寒光：“是吗？朕还听说，上月南苗水师已逼近贵国都城三十里外的白马湾。”这句话如同一块石头投入平静的湖面，在殿内激起千层浪。
各国使臣眼中闪过一丝惊诧，显然没想到大燕对西越的情报掌握得如此精准。阮文焕的脸色瞬间变得苍白，但很快又恢复镇定：“陛下明鉴。确有此事。不过在我王英明领导下，南苗水师已被击退。”他说话时，额头上渗出细密的汗珠。
“如此甚好。”皇帝李景炎端起酒杯轻啜一口，目光如鹰隼般盯着阮文焕：“若西越有需要，大燕不吝相助……”他的语气看似温和，却暗藏威胁。
收了皇帝的回礼赏，阮文焕深深一揖，声音有些发颤：“陛下隆恩，外臣定当转达我王。”他起身时，脚步略显踉跄。
王离冷眼旁观，心中了然。皇帝这是在敲打西越，暗示大燕对周边局势了如指掌，他余光瞥见朵朵特慕尔公主正饶有兴趣地观察着这一切，显然也看出了其中的门道。
最后是南楚西蜀使臣，走个过场。
宴会进行到一半，皇帝突然放下酒杯，环视众人，眼神锐利如鹰：“今日群贤毕至，朕心甚悦。武廷侯。”
王离立刻起身，身姿挺拔：“臣在。”他的声音铿锵有力，响彻大殿。
“百战穿甲军立下汗马功劳，朕再赐大军一件礼物。”皇帝拍了拍手，两名侍卫立刻捧上一个盖着黄绸的托盘。黄绸上绣着金龙祥云图案，彰显着皇家的尊贵。
当黄绸揭开时，殿内响起一片惊叹。托盘上是一把通体乌黑的长剑，剑鞘上缠绕着一条金龙，龙眼处镶嵌着两颗红宝石，在灯光下如同活物般熠熠生辉。剑柄上刻着精美的花纹，每一道纹路都仿佛蕴含着神秘的力量。
“此剑名为‘龙渊’，乃先帝珍藏。今日朕赐予穿甲军全体将士，望军持此剑为大燕开疆拓土。”皇帝的声音在大殿中回荡，充满了威严与期许。
王离单膝跪地，双手接过宝剑。当他的手指触碰到剑鞘时，一股寒意顺着指尖直达心底。他缓缓抽出三寸剑锋，寒光乍现，映得他眉目如画。剑刃上刻着一些古老的符文，在寒光中若隐若现。
“穿甲军定不负陛下所托，此剑所指，便是将士征战之处！”王离的声音坚定而有力，回荡在大殿的每一个角落。
皇帝李景炎满意地点头，目光扫过各国使节，最后落在西越使臣阮文焕身上，眼神中充满警告：“大燕向来恩怨分明。有功者，重赏；有异心者...”
他故意停顿了一下，语气变得冰冷：“虽远必诛。”这句话如同冬日的寒风，让殿内温度仿佛骤降。
阮文焕面色微变，身体微微颤抖；而克烈部使者巴特尔则下意识地摸了摸腰间的弯刀，眼神警惕；只有朵朵特慕尔公主依然笑意盈盈，甚至还举起酒杯向皇帝示意，眼中闪烁着兴奋的光芒。
宴会持续到深夜。当王离告退离开太极殿时，月光已经洒满了汉白玉铺就的广场。夜风吹过，带来一丝凉意，他深吸一口清凉的夜风，试图驱散酒意。
“将军留步。”一个清脆的声音从身后传来。王离转身，看到朵朵特慕尔公主提着裙摆小跑过来，银铃在夜色中发出悦耳的声响，如同草原上的歌声。她的发丝被风吹起，在月光下闪烁着银色的光芒。
“公主有何指教？”王离拱手问道，眼神中带着一丝戒备。
朵朵特慕尔歪着头看他，月光下她的眼睛如同两颗琥珀，闪烁着野性的光芒：“将军，我在京中听过很多关于你的传说。今日一见，果然比传说中更有意思，听闻将军麾下百战穿甲军……”她的眼神中充满了好奇与期待，似乎对王离的军队充满了兴趣。
王离谨慎地回答：“公主过奖了。臣不过是尽忠职守而已……至于此事还需陛下首肯……”
(本章完)