“叮——支线任务：参加竞技场机甲战三场，已完成。任务奖励已发放。”
零修长的眉毛微微颤抖，似是从漫长梦境中醒来，可意识刚一醒转，自大脑深处传来的撕扯灵魂的痛苦便立刻海潮般袭来。
“啊——”零痛苦地哀嚎出声，双手本能地抱头。他原是躺在地面，此刻便再次左右翻滚，试图减轻这份难以言述的痛苦。
幸运的是，似乎因为沉睡前经历过的那段痛苦时光，此刻的头疼只是持续片刻，便已缓缓消退，虽仍有余波，却也在零承受范围之内。
而当痛苦逐渐远离，零的思绪再度活跃。那些古怪纷杂的记忆碎片飞快地在眼前划过，最终定格在方才那句系统提示音里。
“任务奖励已发放？”零眸光闪烁，飞快地打开背包，查看其中物品。
然而，背包里并无想象中作为奖励发放的全新物品。零微微皱眉，随即灵光一闪。
莫非，那些不曾出现的记忆便是这次支线任务的奖励？
念头只一出现，零便不由自主地找寻佐证这一猜想的证据。
要说那些记忆是因为那场惊险的战斗，并非全无可能，可它们的出现毫无根据，却恰好与这所谓的支线任务奖励一同出现。
而这一猜想最关键的，也是离开这一猜想无法解释的，便是任务奖励的具体内容。
一念至此，虽不能下定结论，零心中却已是信了八九分。他再次回忆那些破碎却印象深刻的碎片，脸上的神情数次变化，眉头亦是越皱越紧。
对于自儿时起经历的种种，零并无多少意外。那毕竟是他曾经历的，现在记忆失而复得，零自不会过于激动。
让他疑惑、意外甚至不安的，是那段不属于任何一段过去的记忆。
零在脑海中不断刻画那男人的模样，试图在记忆长河里找到有关他哪怕最不起眼的一点只言片语，却终究事与愿违。
若是这般思考，那段记忆理当不是零所有，或许是年少时接触思朽伊始沉浸式体验的产物，也可能是沉睡于意识深处，某夜婉转的瑰丽梦境。
可看到那男人的瞬间，心里就有个声音告诉零，这绝不是梦境。这一定是自己记忆深处埋藏的，连自己都不曾知晓的遥远秘密。
而除去心中不理智的直觉念头，那慈祥男人给零的感觉，就像是记忆中在年少时朝夕相伴的两位老师，或是更早些时候，陪伴自己长大的凌阳之父——凌展。
此时的零还不知道，他未曾说出，亦或不愿说出的称呼，便是父亲。
重重吐出一口气，零收拢发散的复杂思绪。单凭这段记忆，他无法得出任何结论。但也为他平添生活下去的又一目标。
零想找到记忆里的男人，想知道自己与他之间关系，以及那段记忆里不曾提及的两人的故事。
再次抬头，零的眸子异常平静，再无半点焦躁烦闷，他打开个人面板，看着不断闪烁红光的信息栏，无奈一笑，开始一一回复好友的信息。
几位好友的信息一般无二，均是向零表达对于那场平局的激动与喜悦，风霜凛娜相较其余几位多了些关心，岚多则向他表示，许多翟临斋的同学看到了零的比赛，都不约而同地找到了自己，想要零的联系方式。
通讯页面数十条新好友申请想必就是他的“杰作”。
不过，看到翟耀的信息，零才终于收敛笑容，神情凝重起来。
“院长白思逸想要见你。如果我得到了消息没错，在九星观赛场事件里，他是最后见到你的人。”
白思逸？零陷入回忆，先前涌入脑海的记忆碎片多是孩童时的琐碎日常，自翟临斋后的生活便是零星碎片，根本没有关于院长的信息。但翟耀的信息十分重要，零左思右想，还是决定前往一见。
将几位好友的信息一一回复，零又看向新好友申请，不知为何，脑海中浮现出岚多被无数不见面容的同龄人簇拥在中央，面上尽是无奈与痛苦的模样。他莞尔一笑，打开好友申请界面。
械宇的好友申请中多是翟临斋的昔日同学，尽管记忆模糊，但信息中的那些名字，还是在零的心中泛起圈圈涟漪。
他默默地读完每个人的信息，体会他们写信时的百般情绪。陈静雯的痛苦、迷茫与期待，黎天鑫的兴奋、叶文戮平静里带有的欣喜……许是记忆复苏的缘故，阅读每人信息的时候，零都能脑海里生成熟悉却又有点模糊的形象。
本能告诉他，这些形象对应着每一位信息的发送者。
阅读完申请信息，零都立刻同意了对方的申请。而当他读到最后一条申请时，再次蹙起眉头，陷入沉思。
信件的发送者以“焱”自居，以机甲战粉丝为由，想要邀请自己在械宇一见。
对于这样的陌生用户，零本能地有些抗拒。思索再三，他竟鬼使神差地通过了好友申请。
看着自己一瞬间变得有些拥挤的好友列表，零嘴角含笑，退出页面。
这段时间的休整，零的状态已恢复如初。他还需赢得一场比赛的胜利，即可获得进入下一轮比赛的资格。
“叮——已为您匹配成功，将在五秒后传送至竞技台，五……四……”
零看着眼前不断闪烁的数字，眼中闪过浓烈的战意。随着倒计时归零，他的身体迅速闪烁，消失不见。
遥远国都，石谷城，某研究室。
键盘的敲击声在房间里回荡，丁晨鑫坐在桌前，脸上布满细密的汗珠。他神情凝重地看着屏幕，似是面对面对极难克服的问题。
巨大的透明玻璃将房间分割两半，丁晨鑫坐在一侧，而另一侧，是被无数线路、仪器与病床占据的空间。
自上次突兀地冒出将病人意识传输进入械宇世界，丁晨鑫的念头便不可抑制地肆意生长。尽管这想法听上去天方夜谭，他也未曾放弃，试图通过尝试挽救他们的意识。
在这一想法的背后，他还有另一个目的。
如果意识上传真地成为了现实，整个世界都将为之震颤。无数行将就木的、惧死之人都会争先恐后，希望保留自己的全部意识，即便那意味着永远留在虚拟世界中。
而他，丁晨鑫，一个名不见经传的研究员，就将名留青史，世界瞩目。
正是对这一最终目标的追寻，才让丁晨鑫在无数次的失败后依旧坚定。
巨大的终端屏幕上，跃动着繁杂而庞大的数字流，它们在屏幕上迅速流淌，即使知晓它们存在某些规律，却终究无迹可寻。
不过，这晦涩艰巨的数字流，对于丁晨鑫而言并非难事。作为生物医学与计算机专业的高素质研究员，他拥有的知识技术绝非常人能够想象得到。
当下，丁晨鑫正处理一个颇为复杂又极其重要的难题。他甚至认定，只要解决了这一问题，意识上传这一目标距离实现就不过数日努力。
他在尝试解开械宇世界源代码中的高阶密码。
有关意识上传的想法，他与和当日那名女研究员提及些许，至于完成这些操作，他更是一人承担，未曾向任何人展示过自己的进展。
源于本性的自我实现与对功名利禄的渴望，让丁晨鑫向上级隐瞒这一想法。这也意味着，他无法获得来自上级的资源倾斜。
而另一方面，一旦事件败露，等待他的必然是无尽的深渊。
深吸一口气，丁晨鑫一目十行，手指成舞，演绎动人琴曲。许是他的动作，屏幕中数字流的流速有了明显减缓的迹象。这一情况鼓舞了已显疲态的男人，他精神一振，面上带有明显的兴奋与期待，手中动作更快几分。
这般千载难逢的机会，若是错过，再想得到，无疑于天方夜谭。
全神贯注的丁晨鑫，丝毫没有意识到自己的呼吸变得异常粗重。汗水不受控制地分泌，打湿了他白色衣襟。他的眼中，只有那块屏幕里的广阔天地。
骤然间，丁晨鑫眼眸里精光一闪，犹如锁匠听到门锁中机括的最后一处震颤。他手指飞速敲动，屏中绿流已经停滞。
下一刻，屏幕里漫溢的绿色凭空消失，空白的屏幕反射出男人疲倦而病态的脸庞。
丁晨鑫屏住了呼吸。
滴、滴……
寂静的研究室里，只有检测病人生命体征的仪器发出有规律的滴答声。
丁晨鑫的脸由白变红，由转为苍白。他多希望自己已经找到问题的答案，可等待许久，眼前的屏幕始终漆黑一片，仿佛深不见底的冥渊。
唾手可得的胜利，似乎再一次从手边溜走。
就在他认命般垂下头时，桌上的宽大屏幕里，几团深绿色的数字流缓缓出现，它们不似先前活跃，交替闪烁缓慢迟腻，仿若火柴上弱不经风的斑点红色，轻手一捻便能让它无声消逝。
屏幕前，丁晨鑫骤然站起，那张苍白的脸庞绽放出浓烈的兴奋与狂喜。他任由身体不受控制地颤抖，双手颤巍巍地举起，抬头仰望，目光中早已不见疲倦，取而代之的尽是风华与自信。
他终究还是在械宇庞大源代码中找到微不足道的一处缝隙，打开那扇本不该存在的门。自此，实验室里静静沉眠的植物人徒留肉身，而他们的意识，却已进入那广阔无垠的械宇世界！