“他们急了。”露丝把手里的文件放下，说：“他们迫切地想抓戈登的把柄，可惜没有进展。有人一直在戈登的家门口徘徊，但始终没能遇到他的女儿。这位戈登小姐比他们想象的要聪明。”
“当然。”席勒勾了勾嘴角，他说：“如果他们就这点本事的话，那还是尽快挑选自己的坟墓吧。”
“他们当然也想从那个夜翼身上下手，但这家伙不知道是从哪里蹦出来的。他们查来查去，也只能查到他和蝙蝠侠有关系。可现在不是对蝙蝠侠动手的好时机。”
听到这句话，席勒转过身来，他看着露丝说：“有关上流社会对蝙蝠侠的态度，你知道什么？”
露丝摇了摇头，说：“就因为我负责管理自然灾害基金，他们才不让我知道太多，以防止我擅作主张。我只知道蝙蝠侠对他们来说很重要。”
“比布鲁斯·韦恩还重要？”
“布鲁斯·韦恩根本不重要。”露丝说，“没了他也会有别人。韦恩集团的资本不会流出哥谭，在谁手里都是一样的。但蝙蝠侠不同。”
“不同在何处？”
“这样脑子不好的疯子可不好找。”露丝直言不讳地说道，“找一个坚信自己去街头打击犯罪就能拯救这个城市的人，简直是这个世界上最困难的事。找遍全世界的精神病院也未必能有一个。”
席勒微微皱起了眉，他说：“你确定蝙蝠侠是他们找到的？”
露丝抚摸着桌面上文件的手停顿了一下，但并没有什么惊讶的神情，她说：“你知道哥谭的历史吗？”
“你指哪一部分？”
“在新世界大开发的年代，这里并不是一座城镇，而只是一个村落，名字叫做哥谭谷。被一名邪恶的军阀统治，军阀的名字叫做阿卡姆。”
“然后呢？”
“但实际上，这名被人人唾骂的邪恶军阀，也并不是一开始就如此残暴。似乎正是从他来到哥谭谷之后，他才变得残忍又冷酷，不断地折磨着生活在这里的原住民。”
席勒皱起了眉，因为这个版本的传说和绝大多数宇宙不一样。
大部分宇宙里，哥谭的故事开始在四大家族建立起了哥谭城之后。猫头鹰法庭也是在哥谭城出现之后才出现的。
但这个宇宙的故事似乎追寻到了更久远的年代。那个时候的哥谭甚至还不是一座城市。
“所谓的哥谭诅咒的说法就是那个时候流传起来的。”露丝一边回忆一边说：“我没有什么家族，但在我父亲清醒的时候，他说过我的祖父是个水手，见多识广，以前经常会给他讲故事。”
“他讲过的最长的一个故事，就是韦恩家族是如何在邪恶军阀的手上夺过哥谭谷，并建立了一座城市的故事。有关阿卡姆将军的传说，在那个年代非常流行。”
“你的意思是阿卡姆将军遭到了诅咒？”
露丝点了点头，说：“是的。人们说哥谭谷地是一片诅咒之地，所有统治了这里的人，都会遭到诅咒的感染，最终变得残暴堕落，不得好死。”
“可我听说的版本是阿卡姆将军留下了这种诅咒。”席勒提出了质疑，他说，“到底是人感染了土地，还是土地感染了人？”
“这很重要吗？”
“当然。因为蝙蝠侠也疯了。”席勒从书桌后面绕了出来，说，“这证明诅咒的传说不是空穴来风。”
露丝思考了良久之后，说：“不论诅咒的源头到底是什么，最终确实是韦恩家族的先祖打败了阿卡姆将军，统治了哥谭。如果真有诅咒，那一定也是被他继承了，最后会落到蝙蝠侠身上并不奇怪。”
“可太奇怪了。”席勒在心里想，因为《苍白骑士》的漫画里可不是这么设定的。关键在于，这个宇宙的蝙蝠侠压根不是埃蒙德·韦恩的后代，有诅咒也继承不到他身上去。
具体故事有些复杂，席勒也不敢确定他在漫画里看的就是真的。毕竟整个漫画故事分析到最后仍然疑点重重，有太多未解之谜了。
“没必要过多关注历史。”露丝说，“我们还是再说说那帮有钱人吧。他们的各种自救措施都不起效，或许很快，他们就会想些别的办法了。你做好准备了吗？”
“你认为他们还有什么办法？”
“瘦死的骆驼比马大。”露丝说，“现在仍然有不少人押宝他们能绝地翻盘，不要报酬也愿意帮他们来赌一把。他们未必无路可退。”
席勒并不为此感到惊讶。人性如此，你不能用如此短的时间就让所有人都意识到上流社会存在的不必要性。
此时的动乱，在很多人看来是上升的机会。反正有钱人总会卷土重来，要是在他们窘迫的时候帮他们一把，日后定能发达。
“关键还在蝙蝠侠。”露丝说，“要让哥谭回到原本的节奏，还是要让蝙蝠侠和超级罪犯相互斗争。超级罪犯好找，但超级英雄不好找。他们会用尽全力逼迫蝙蝠侠。”
“如果蝙蝠侠不低头呢？”
“他们会选择换一个。”露丝叹了口气说，“疯子虽然少，但也不是完全找不到。这么多年已经够他们准备一个替代品了。”
“他们有个如同蝙蝠侠一样的傀儡？”席勒虽然知道剧情，但他还是要问清楚。
自从来到漫画世界以来，他就奉行一个准则：剧情只能做参考。要是完全相信剧情并照此办事，他坟头草都三米高了。
“我不能确定。”露丝说，“但似乎并不只是受他们操控的傀儡。虽然未必是像蝙蝠侠那要坚信自己的英雄，但也不会是个毫无主见的懦夫。”
“也对，偏执的人比没有主见的人更好用。我们都明白这个道理。他们自然也是一样。”
“要我去查查吗？”露丝说，“还是说想办法说服蝙蝠侠。让他去虚与委蛇？”
“别指望蝙蝠侠了。”席勒摇了摇头说，“他现在可没空管这些。苍白骑士那边怎么样了？”
“性命无忧，但短时间内起不来床。”露丝又停顿了一下之后说，“他的那个小情人怀孕了。”
席勒微微睁大了眼睛说：“怀孕了？！”
他并不是惊讶于哈莉怀孕，因为在原着中哈莉就怀孕了。但问题是这时间也对不上啊。
他们这个宇宙的时间线上苍白骑士还没结婚。虽然他们可能之前就搞到一起去了，但哈莉后来吸了毒气。这还能保住孩子？
要是在哈莉入院之后怀的。那他们两个岂不是在医院里就搞上了？
“怀孕多久了？”席勒问道。
“得有三个多月了。”露丝想了想之后说，“之前没发现，是因为没人想到有人吸了这么多毒气之后还不会流产。”
“那她前几天突然的昏迷……”
“好像就是因为这个。”露丝说，“她的身体状况非常奇特，医生也说不准。但孩子确实好好的。”
席勒摸了摸鬓角。这部漫画里的哈莉堪称战神，全场mvp。搞不好还真是天选之人。
“市长先生知道了吗？”
“还没有。我就是想问你要不要告诉他。”
席勒想了想，觉得告诉苍白骑士也没什么。毕竟，苍白骑士体内的小丑已经死了，不太可能再回来和他争夺抚养权。那两个孩子就是安全的。
不过席勒还是说：“还是问问奎茵女士本人吧。但记得告诉他小丑已经死了，她的丈夫不会再发疯了。”
露丝点了点头，然后离开了。
席勒重新坐回了桌前。有关哥谭的历史，他所得到的线索太少。是时候去寻找一些新线索了。
汤普金斯医生的诊所当中，午夜神医一屁股坐在了椅子上，长出一口气。他刚刚送走了最后一个病号。看着空空荡荡的诊所，心里满是成就感。
“那个叫戈登的家伙干得真不错。”他叹出一口气说，“已经连续两天没有重病号了。再把那个肺部感染的家伙治好，我的任务就结束了。”
“当然，我也可以多留一段时间。你会欢迎我的，对吗？”
“莱斯利……莱斯利？？？”
坐在他对面的汤普金斯医生回神，摘下眼镜揉了揉眼睛，然后说：“抱歉，最近太累了，我总是有点走神。”
“不，别道歉，你现在需要的是好好睡一觉。毕竟你可不年轻了。”
汤普金斯医生站了起来，眉宇之间有一丝无法抹去的忧虑。她重新把眼镜戴上，然后说：“好的，等我做完最后一件事，我就去休息。”
“恐怕在此之前，你得先回答我几个问题，女士。”一道陌生的声音出现在了门口。汤普金斯医生一抬头，看到了一个瘦高的男人走了进来。
“罗德里格斯先生。”
“叫我席勒就好。”席勒收起了雨伞，寒暄道，“今天的雨可真大啊。诊所的情况怎么样了？”
“皮耶特，你先去休息吧。”汤普金斯医生对自己的同伴说。
而皮耶特看了看他们两人，摇了摇头，转身离开了。
“看来你已经知道我来找你是为什么了。”席勒把长风衣外套脱下来，拿在手里，摘下帽子，然后说，“有关于哥谭的历史，你了解多少？”
汤普金斯医生只是站在原地凝视着他。
“好吧，那我换个问法。阿尔弗雷德知道多少？”
汤普金斯医生的面色猛然变了。她又盯着席勒看了一会之后才开口说：“你为什么要调查这些事？”
“出于对一个好人的尊重，女士。我希望你能如实回答我这些问题，而不是让我用另一种方法去调查。”席勒面色平静地看着他说，“我知道阿尔弗雷德还有个女儿。”
汤普金斯医生的手捏紧了。半晌之后，她垂下肩膀说：“我知道的不多。但有人给了阿尔弗雷德一本日记，韦恩家族先祖埃蒙德的日记。”
“谁给他的？”
“一个神父。”汤普金斯医生逐渐回忆起了那天的场景，她说，“那是一条不存在的街道。我们在那里的一家药铺里见到了一个神秘的神父。他给了阿尔弗雷德一本埃蒙德的日记和一条鞭子，说那是哥谭最重要的历史。”
“日记现在在哪里？”
汤普金斯医生摇了摇头说：“我不知道。阿尔弗雷德拿走了它，或许是在蝙蝠侠那里。”
“那个神父是谁？”
“我也不清楚。但他……”汤普金斯医生的语调有些犹豫。
“他怎么了？”
“他不是普通人。”
“你为什么这么觉得？”
“因为在我们离开药铺之后，那里顷刻之间变成了废墟。可能是魔法什么的。”
“你记得那条街道的位置吗？”
“当然。就在原本的市政大楼仓库的旁边，好像是叫波旁大街。”
席勒的面色变得古怪起来。
(本章完)