哥谭的夜晚格外萧瑟冷清，街道上半个鬼影都没有，韦恩庄园附近的街道更是如此，刚落了叶子的枯树在不同的光线照射之下，投射在地面上多重的影子，竟已经算是这条街道上最热闹非凡的景象了。
一辆黑色的加长轿车停在了庄园的大门口，擦得发亮的皮鞋踩在落叶上，发出干涩的细响，一道消瘦的身影站在哥特花纹的金属大门前，竟有种一夫当关万夫莫开的气势。
庄园内早已不复当年灯火辉煌的景象，偌大的一个客厅只点了两盏灯，刚刚洗完澡，正用毛巾擦着头发的蝙蝠侠站在一处灯光里，头发上的水珠却呼应着另一处的光线。
叮咚！
听到门铃声响起时，蝙蝠侠恍如隔世，他好像又看到了那个苍老的身影站在门口，用略有些抱怨的腔调对他说，到底谁会在这个时间拜访？
但是，不，没有那样一个人了。
蝙蝠侠胡乱地擦了两把头发，把毛巾扔到一边，他自己推开了庄园的门，院子里的寒风让他打了个冷战，但在看到他的门口站着谁的时候，他感觉更冷了。
蝙蝠侠走到了大门前，和苍白骑士隔着花纹繁复的金属大门对望。
“你怎么来了？”
苍白骑士没有回答，只是打量着蝙蝠侠，看起来他已经不想再演布鲁斯·韦恩了，或者说他可能已经无力演下去了。
自从他的老管家阿尔弗雷德死后，他就变成了一只真正的孤鬼，苍白骑士此刻真的开始怀疑自己是否应该如蝙蝠侠所愿那样拒绝夜翼加入反恐小队，毕竟曾经的小丑夺走了他第一个孩子，他不想再夺走第二个。
感觉到内心中淡淡的愧疚，苍白骑士觉得自己接下来的话更不好开口了，但想到此刻在市政府当中发生的事，他只能硬着头皮开口说。
“蝙蝠侠，我需要你的帮助，我……”
“神通广大的苍白骑士也需要我的帮助吗？”蝙蝠侠开口，这话简直可以称得上是刻薄。
苍白骑士并不在乎他这样的态度，他只是说：“那我换种说法，哥谭需要你的帮助。”
蝙蝠侠沉默不语。
“有关我因为不知道你真实身份而诬陷你的事，我已经向你道过歉了，我知道并不是我道歉你就要原谅我，但是看在我也是为了哥谭的份上，你总可以给我一个和你谈谈的机会。”
苍白骑士尽可能放低自己的姿态，他知道现在的蝙蝠侠受不得任何刺激，正因为他自己也经历过崩溃的痛苦，他并不希望将这种痛苦加诸于任何人，那是世界上最残忍的事。
他上前一步抓住了大门的栏杆，接着说：“我求助了我的朋友，他们让我看到了改善现状的希望，但是这需要你的配合，不过并不需要你做什么牺牲，我们只是……”
咔哒一声，大门被打开了，蝙蝠侠什么也没说，转头朝着庄园内走去，苍白骑士站在大门外看着他的背影，只感觉到心底一片荒凉。
如果他不能托举一只飞鸟，令他自由翱翔，也绝不能够成为折断他羽翼的手指当中的一根，只是可惜，在鸟儿因失去亲人痛苦哀鸣时，他已经这么做过，并且是下手最狠的那一个。
可谁又不是曾满怀期待，想当个纯粹的英雄呢？
苍白骑士深吸了一口气，收起了心里的多愁善感，迈着大步走入了庄园，然后就被漆黑的环境吓了一跳。
他本能地去摸索开关，但又想起席勒的叮嘱，精神状态不稳定的人畏惧光线刺激，他确实应该多注重一点这样的细节。
苍白骑士收回了手，集中注意力好让自己的眼睛快点适应黑暗的环境，他十分谨慎地挪到了沙发旁边，摸索地坐了下去。
蝙蝠侠又拿起毛巾开始擦头发，他沉默地坐在对面的沙发上，半晌之后才开口说：“哈莉已经脱离危险了，但她需要休养。”
“好的，我知道了，我暂时没时间去看她……我不是来说这个的。”
苍白骑士停顿了一下，没得到蝙蝠侠的回应，并不确定他是默认自己先说，还是只是抗拒交流，出于谨慎考虑，他还是比较委婉地开口道。
“我接下来要说的话可能会比较惊人，如果你不同意也没关系。”苍白骑士又在心里补了一句，“如果你不同意，那个叫席勒的一定会想办法让你同意的。”
“而我将从那一刻开始祈祷整件事与核电站无关，阿门。”
“大概两天之后，市政府将会迎来最大规模的罢工，所有部门都会停摆，整个市政系统会陷入停滞状态，并且在大概两周之后，哥谭市政府会进入破产程序。”
看着蝙蝠侠明显僵住的动作，苍白骑士在心里叹了口气，就说精神病人不能遭到刺激。
“你想干什么？”大概几十秒钟之后，蝙蝠侠还是开口问。
“这不是我的主意。”苍白骑士尽可能让自己看起来不是在推卸责任，他说：“我的一个朋友管这叫‘另起炉灶’。”
“希望你不是在讲与厨房有关的冷笑话。”
蝙蝠侠的态度还是不怎么好，但苍白骑士完全理解他，要是自己花了这么大的精力、投入这么多金钱拯救一座城市，还被这座城市80%以上的人厌恶，并被他们送进监狱，在面对罪魁祸首时，他也会是这种态度。
苍白骑士轻轻摇了摇头说：“市政府是否顺利运转，与我能否成功改善这座城市的情况没有直接关联，但在市政府停摆之后，我需要有一个足够安全的地方来继续办公。”
“你可以去租个房子。”
“很抱歉，但是我租不起。”苍白骑士垂下眼帘说：“说来你可能不信，经过我的调查，我是整个市政府当中最穷的人，我的账户上现在只剩下2100美元，无法负担得起任何一座房子的租金。”
“你希望我给你提供一个住处？”
“我知道你有很多秘密据点，但是我并不考虑那些地方，因为那能发挥出更大的作用，而不是在我手里暴露出去。”
“那你是想来借钱？”
“我手上有2000块或是有2000万都是一样的，因为即使有2000万也解决不了问题，两个亿也未必，你手上还有一些钱，但这些钱最终是不是你的，取决于我接下来采取的行动。”
“你到底想干什么？”蝙蝠侠有些不耐烦了。
苍白骑士紧紧地抿着嘴唇，他向来是个不喜欢绕弯子的人，他会绕这么大一圈，是因为他真正想说的事真的不好开口。
“我希望能够借用韦恩庄园作为我接下来的办公场所。”苍白骑士决定长痛不如短痛。
“什么？”蝙蝠侠这表现明显是怀疑自己听错了。
但是没有关系，苍白骑士想，因为自己一开始听到这句话的时候，也觉得自己听错了。
他咽了咽口水说：“我希望能来韦恩庄园办公。”
蝙蝠侠沉默不语，他连头发都不擦了。
“你最近没有按时吃药吗？”蝙蝠侠问。
“还好。”苍白骑士露出了一个苦笑，他说：“唯一的好消息就是，小丑不会对你说出这句话。”
蝙蝠侠无言以对。
“你是说你发了新的疯？”
这下轮到苍白骑士无言以对了。
“我很抱歉，但这是我们计划中的一环，我希望能够将韦恩庄园变成我接下来的办公地点。”
“那么我呢？”
“我没有要赶走你的意思，你也可以留下来，我并不打算瞒着你什么事，但是如果你实在觉得很烦，那你也可以离开。”
蝙蝠侠又沉默了，事情似乎已经进入到一种连半句玩笑都开不出来的阶段了。
“你为什么会觉得我会同意？”沉默了半天，蝙蝠侠才开口问，而他似乎也像是在没话找话说。
“你想听实话吗？”苍白骑士的手指不停地摩挲着膝盖，他知道自己正在非常努力让自己看起来不是在入室抢劫。
蝙蝠侠点了点头。
“我们不是在征求你的同意。”苍白骑士又咽了一下口水，然后说：“如果你查看过布置在市政府的监控摄像头，你就会看到有一个和你几乎长得一模一样的人进了我的办公室，那是另一个宇宙的蝙蝠侠，现在化名奈威。”
“所以呢？你认为他能取代我？”蝙蝠侠的语气变得尖锐了起来，他说：“你栽赃我的目的就是换另一个蝙蝠侠来？”
“不是。”苍白骑士很罕见的没有辩解，他只是说：“我只是无法拦住他用和你一模一样的脸说出些胡话来，你应该也不是很想看自己去搞说唱吧？”
蝙蝠侠的沉默变得诡异了起来。
“我绝对没有威胁你的意思，但是他真的能干得出来，以及，你先进的人脸和指纹识别系统拦不住他，他已经拿到了一套你的蝙蝠装，如果你不想在新闻上看到蝙蝠侠和阿卡姆疯人院里的疯子把酒言欢，你最好还是认真考虑一下我的提议。”
看着蝙蝠侠不搭话，苍白骑士只好又说：“在他的那个宇宙，阿尔弗雷德还活着。”
蝙蝠侠的手瞬间就收紧了。
“就如你所想象的那样，我们两个宇宙之间相同的人的长相和性格都是一样的，只是他那个宇宙的阿尔弗雷德更幸福，没有疾病缠身，没有孤独困扰，目前最大的烦恼是韦恩家的小公主不肯好好去上学。”
蝙蝠侠缓缓闭上了眼睛，就好像这样他就能看到另一个世界的老管家，苍白骑士也开始难过了起来，但他知道现在不是抒发悲伤的时候。
“放在万千平行宇宙之中来看，我们的哥谭没有任何一方面是特殊的，它非常的平凡且渺小，但也曾被许多如我们一样的人寄予厚望，期待被辜负了太久，以至于所有人都放弃了放手一搏的想法。”
“只是我并不认为，如果不够特殊就要接受平凡，更何况是同流合污，放到哪个宇宙的哪条道理当中，这也是不对的。”
“即使是做垂死挣扎，也必须得有人去做，所有我们能想到的方法、能做到的事都已经做了，既然情况还没有好转，我们也只能寄希望于最后这条荒唐的道路能带来一些改变。”
“如果不行，那至少我们也是堂吉诃德那样荒唐的英雄——而不是小丑那样正统的疯子。”