董木泣道：“母亲，我知道您和父皇的苦心，原本我以为是个无父无母的孤儿，因为命好被您收入重义孙，以顶董家之祠。现在我终于明白当年父皇为何如此严厉，也明白父皇为何关心我的上进。我不愿再想过去，我只想告诉您和父皇，有父母的感觉真好。”
姜述也被这份真情感动，上前搂住这对母子，道：“睦儿，你还要知道一件事情，除了姜家子女，你幼时的伙伴刘中和刘可皆是你的哥哥。”
董木想到这里，不由露出幸福的微笑，望着父皇少年时的雕像，心中暗自发誓，一定凭借个人能力建功立业，不坠皇室子弟的威名。
海商并非大汉独创，其实波斯人、贵霜人、罗马人、埃及人很早以前便有海商，只不过因为船只的原因，航线里程较短，载货量很低，贸易额度不高而已。自从威海船厂建成，姜述灌输的先进知识，促成了先进的造船业和海航业，船舶越造越大，航线越行越远，载货量越来越多。
大齐强硬的对外政策，是经济繁荣的保证，因为军事上不断取得胜利，汉商成为世界上最具影响力的经济团体。胡商无论规模还是理念，皆被汉商远远抛在后面。随着大齐捷报频传，接连开疆拓土，大齐人的地位随之水涨船高，甚至不少地方传出“宁为大齐奴，不为异族民”的谚语。
大齐以战俘和占领国百姓为奴，从政治体制上来讲算是倒退，但是大齐目前经济发展太快，无论是农民还是工匠，甚至力工都出现紧缺，这些奴隶恰好补充了这点。
大齐此时实行内圣外王，百姓历来讲究仁义，这些奴隶身份虽低，但在富庶的汉人家中为奴，衣食不缺，甚至还有工钱。大量原为贫农的奴隶，生活比起以前要好得多，产生“宁为大齐奴”的谚语便不足为怪。
大齐钱粮富足其实并没有多少年，自姜述出仕东莱，重视种肥水土，鼓励百姓精耕细作，农业产量大幅度提升，百姓家中才开始有余粮。与大齐相比，西方许多小国和部落，生产力并未得到多大提升，大多数底层百姓还是看天吃饭，一旦出现天灾，无论是农耕部族还是游牧部族，百姓还是饥寒交迫，流离失所。
近年主动投奔大齐愿为附庸的部落越来越多，即使号称盛产勇士历来十分强硬的小划羌，也甘心屈从于大齐。为了保住遇到天灾面临******的族人性命，小划羌王流离普亚自愿到洛阳为质，而小划羌勇士自愿从军者占了小划羌青壮的大半。
大齐海外势力的崛起不过十余年时间，依靠来自内州源源不绝的人力财力，逐一蚕食周边蛮人占据的区域，通过文化和武力征服，触角越伸越长。在相对平静的西北部，大齐的势力发展也很快，通过文化侵略和宗教侵略，近年归附大齐的西北部落归附者已达上百。
大齐朝廷根据归附部落的现状，将温顺的部族迁至南方新下诸州，蛮勇的部族改为军屯，分散在边关各地，以国家薪俸供养，使他们变成大齐对外的打手，还有一些人口众多向心力又强的部族，迁到与罗马和波斯萨珊临近的地区以为缓冲。
董木参观南海城的同时，心中生出无数感悟，说道：“南海体现了我大齐的繁荣，这些繁荣建立在强大的军事基础上，若非大齐军队无人敢惹，南海这座富庶的城市将是海贼最是惦记的地方。”
冯思担任董木的副手，又被神鸟机构相中，除了武艺高强，还是为数不多的文武全才，相当知情凑趣，也很健谈，道：“海贼已经成了历史名词，原本横行海上的几股海贼不是被我水军剿灭，便是转行当了佣军。敢于将手伸到大汉内州的海贼，我敢说有生之年不会见到。”
原先的海贼大多是海边的强横渔民和犯法汉人，如今国内大力发展渔业，渔民收入提高很多，早就衣食无忧，谁愿再行犯法之事？犯法汉人又可以军功赎罪，到海上以命搏命，还不如去敢死营以军功赎罪，说不定那天立了大功，还会被朝廷封爵，得以光宗耀祖。
地中海附近有不少海贼，这些海贼大多也是汉人，但是这些海贼与以往海贼不同，装备精良，战斗力很强，这些都是水军暗自收编经过秘密训练的专业海贼，主要抢劫扰乱罗马沿海城镇，但绝不会抢劫汉商船只。
大齐新兴行业不少风险很高，与其相应的新行业——保险业应运而生。凡是高风险的行业盈利很厚，保险公司收取一定费用，确保此人若遇意外其家人可得到一笔丰厚的钱财。这更让一些喜欢冒险的大齐子弟没了后顾之忧，以年轻人为主组成的探险队伍越来越多，甚至有人组织船队，开始寻找传说中的东方美洲大陆。
一赔十的大额保险金，让遇到风暴损失惨重的探险队，有了卷土重来的可能。遍布沿海各港的大齐银行，除了货币的兑换周转，还提供高利率的探险基金。情报司下属的邮政公司，以低廉的价格为探险队提供消息和情报。
董木参观完保险公司、邮政公司、探险基地，不由对父皇更加佩服。这些新兴行业，皆是父皇提议创建，父皇近年并没有多少精力过问这些，却能根据各地汇集上去的情况，分析出这些新兴行业的风险和变化，提前制定相关制度予以约束。先知先觉开创事业，并能预知以后发生的变化，光凭这一点，就让董木对父皇充满敬畏。
夜幕除临之时，军港号声不断，各军正在集结部下，换上军装的水军士兵，贯甲跨刀，目不斜视，露着精壮的手臂，排成整齐的队列点名，不需看其战斗，便是军容也显示出绝对的强悍。
大漠黄沙，一支庞大的驼队蜿蜒而行，组成人员迥然各异，既有身体强壮的黑奴，也有深目高鼻的波斯萨珊护卫，周边还有十余名身材窈窕、布巾掩面的少女。
中央两个最大的驼帐，一顶是黑色，一顶为白色。黑色驼帐之中，一位二十余岁的贵族正不停地咒骂：“该死的光明教，该死的大齐人！还有这烦人的黄沙，这恶毒的太阳，伟大的光明神呐，你怎能抛弃我们，乃至你的信徒都成为我的敌人。”
驼队停了下来，护卫们临时建好一处可以遮蔽阳光的营帐，一位身材火爆的贵妇人头戴面巾，侍女上前扶她从白色驼帐中下来。贵妇走进营帐，对身边侍女道：“你去看看，皇帝陛下怎么还没过来？”
话音未落，青年男子从门中走了进来，“母后，还要走多久？这里除了沙子还是沙子，该死的光明教叛徒，该死的大齐人……”
青年男子坐在贵妇人身旁，一位侍女用浸水的纱布帮他擦拭面部，另一位侍女打开一瓶水送到他的嘴边。贵妇人目不转睛地盯着青年，眼神里满是失望之色，语气严厉地说道：“皇帝陛下，如果你不想变成大齐的俘虏或是奴隶，就请你马下停下牢骚，要知道我们不是出来游玩，而是逃亡。”
青年男子神色大变，推开身边那名侍女，急道：“母后，我不想变成俘虏，也不想变成奴隶，我们赶快启行吧。”
青年男子便是波斯萨珊最后一任皇帝启非，贵妇人则是一直执政的苏菲太后。在波斯萨珊王城被围以前，苏菲太后带着忠心的侍卫逃了出来，担心被大齐人追上，不敢经过人烟稠密之处，而是沿着荒无人烟的沙漠穿行。
周瑜统军进入波斯萨珊境内，前军郝昭部所向披糜，进军速度虽慢，过程却异常顺利。光明教徒数量多的地区，光明护教军所到之处，信徒纷纷响应，几乎没有遇到成编制的抵抗。甚至许多信徒拿着简单的武器，尾随其后，随着大军不断深入，这些志愿者越来越多，最终迫于粮草压力，郝昭不得不采取限制措施。
大齐数路大军齐发，郝昭统领光明护教军为前锋，周瑜部为中军，李继宗为左军，右军则是公孙瓒、庞德、高览三路重骑兵。郝昭部得光明信徒之助，势如破竹，所到之处守军非降即溃，间接影响了波斯萨珊其它方向的守军。
周瑜见光明教人心所向，索性让光明护教军分出两路偏师，为左右两路大军的前锋。分兵之后，奇效立现，左右两路大军速度顿时提了上来，诸军如同几支巨大的箭头，迅速杀向波斯萨珊王城。
苏珊太后连续接到前线溃败的消息，计算目前战力，知道绝无抵挡之力，当下以皇帝西巡为名，携带大量银钱物资，在忠心的三千侍卫保护下西逃，将守卫重任委托给首相安不拉那和战神约途。
苏珊太后与启非出城不久，安不拉那与约途接连数日召集朝中众臣商议对策，内有光明教众响应，外有大齐雄兵压境，众人早已人心惶惶。太后与皇帝双双出走的消息，带走了众人最后一点希望，就连一向不服输的约途将军，也悲观地表示，与有大齐精兵相助的光明护教军作战，没有一点取胜的可能。