洛阳皇城，新开挖的万年湖湖心岛上，摘星亭峻工不久，姜述正在亭中纳凉。四边窗户大开，视野十分开阔，姜述拿着望远镜四处观望，此时正值炎暑，除了轮值的女卫，宫里女人们穿的十分清凉，可以轻易看见她们窈窕有致的身段。
“最近后宫又进新人了？多了许多新人。”姜述问道在一旁垂手候命的左丰。
“陛下最近娶了数位娘娘入宫，宫女不够，皇后娘娘从奴籍挑了一些身家清白的完璧少女入宫，并未惊动衙门，赎金皆从内府开列，陛下因此不知。”左丰恭声答道。
左丰属于姜述的嫡系心腹，旧朝时就任中常待，新朝依然留任。随着姜述身份提升，左丰总能及时调整心态，人缘极好，有管理能力，又善于协调各种关系，至今仍是姜述身边的红人。
“新朝初立之时，从旧府带了不少人进来，放了不少年纪较大的宫女出宫。陛下新纳嫔妃开宫，又要安排宫女服侍诸位成年的王子公主，宫女日渐紧张。”左丰接着说道。
“年纪大的女卫都嫁人吗？”姜述问道。
“宫中女卫人品相貌都好，朝中文武重臣多给子侄纳妻，只有数名女卫和几位娘娘的陪嫁丫头，人才生得极好，却拒了许多婚事，年纪都已不小了。听人传说，这几名女子心中记挂着陛下，宁肯老死宫中，也不愿嫁给别人。”左丰答道。
姜述闻言，心中盘算一下，除了枝儿、祝融小兰、芍药、牡丹、若兰，糜贞的大丫头兰儿、步练师的大丫头巧儿，进入姜府时间最长，当初都是小丫头片子，如今都长成艳丽动人的美女。姜述风流倜傥，最能勾走小姑娘的心，这些痴心女子虽知姜述从来不动身边丫头，但是依然在宫中坚持，希望得到机会，如穗儿、枝儿那般被纳入后宫。
“看来近日得与皇后商议一下，如此拖着也不是办法。”姜述身边美女如云，但并不代表他再无色心，想起身材火爆的兰儿和身材高挑的巧儿，姜述心中一热，打定注意要将这几位痴心女子纳入后宫。
“明日是黄道吉日，诸事皆宜，诸位皇子的册典是否如期举行？”左丰见姜述心情不错，问起明天安排。
姜述继位已近十年，数子已经成人，姜中国学结业以后隐姓埋名被分配地方，现在西州兵曹担任长史。董后之子董睦、何后之子刘可、马后之子刘中、皇次子姜华、皇三子姜逆、皇四子张靖（继祀张角）皆在地方当差，长女姜平也已进入银行，担任一个部门的副主事。
姜述知道温室内的花朵经不得风霜，在家训中明言，日后接替皇位者，要在军队基层服役一年以上，务农一年以上，经商一年以上，在基层官府任职一年以上，在每个岗位上都要做出成绩，否则不能成为继承大位的候选人。还有最重要的一条，历练时不准暴露身份。
与前朝册典不同，此次册封的诸王本人皆没来到现场。封皇长子姜中为齐王，次子姜华为南王，姜逆封为东王，张（姜）靖封为海王，长女姜平封为珠崖公主。与此同时受封的还有董睦、刘可、刘中，董睦为西王、刘可为阿王、刘中改封非王，三人名义上皆是旧朝皇室之人，姜述与宗正府商议此事时，担任宗正的姜东坚决不同意，直到姜述承认三子皆是己子，才将这个老顽固说服。
按照前朝惯例，成人皇子受册后可以开府，照例赐给相应的内官和宫人，另给仪卫保护左右，从文武臣子中挑选人品好的官员，担任王府诸官。姜述却不愿如此，诸王从此生活在温室内，对于自身的成长并无好处，虽然封了王位，却并未让宗正府付诸实施，只言日后开府以后，诸官由诸王自行聘请。
姜述后妃较多，即位以后很少外出，宫内掀起一波生育高潮。若按惯例，每逢皇子公主出生，命妇皆要来宫中观礼，不仅宫内忙乱，诸命妇也会疲于奔命，姜述不胜其繁，以新朝初立需要节敛为名撤消此例。
因为子女太多，姜述便在宫中办起皇家蒙园，为学业启蒙之意，实则仿照现代的幼儿园，幼儿园老师便从后妃和女卫中选择，蔡琰兼任蒙园园长。姜述并未规定严禁后妃干政，而是任人施材，甄姜、糜贞、步练师、祝融、孙尚香、马云鹭等人皆有兼职，业绩都不错。
实际上这与姜述身为独子有关，姜述不想关键岗位被别人掌握，可以信赖的亲支族人又少，不得不启用有才华的后妃。这个不得已的举动，却成了新妇女运动的旗帜，妇女解放运动足足比历史上提前两千余年。
姜述有暇时也愿意到蒙园教授儿女们，见到一群身穿黄色衣裳的子女，齐刷刷地向他行礼之时，姜述为自己的种马行为取得的丰硕成果感到十分自豪。
臧家、糜家、张家等大富商却为姜述这些子女头痛不已，每次进宫都要送给孩子们礼物，又不能出手寒酸，每次都如吃大户一般。臧洪这个老狐狸干脆远远躲去了新开发的青岛疗养，以告慰因为经常性的大出血而受伤的心灵。诸家虽然有钱，可也经不起这么折腾，皇家孩子太多，每人每年都要过生日，还有七七八八的年节庆典，要是都来这么一回，各大富商的家底也有折腾干净之时。
册封完诸子，各大巨商代表照例进宫祝贺，分派完诸子贺金之后，诸人愁眉苦脸前来求见姜述。姜述与张安平等人玩笑数句，让左丰安排诸人吃了一顿御膳，算是安慰一下诸人极度失衡的受伤的心。
送走诸大巨商，万年公主带领排名靠前的后妃前来请安。万年公主走在最前面，身穿红色花鸟锦绣步裙，什锦绣披帛，衫长拖地，内穿牡丹花棉衬衣；后面跟着几个品级较低的后妃，头戴翠钗，内穿蓝绿色高腰抹胸步裙，后面跟着一群穿高腰花间步裙的宫女和全身披挂的女卫。
待众人问安完毕，姜述抬眼看到一位美貌的少女，生得玉肌冰肤，娇美可人，跟在诸位后妃之中，显出一股独有的青春气息。这位是糜贞宫中的女官兰儿，与步练师宫中的女官巧儿并称为宫中双艳，吸引了不少王公大臣色迷迷的目光。
姜述自从与万年公主大婚后，便与政治婚姻无缘，并未屈从利益的需要，而违背个人的意愿和感情。但这并不妨碍心思细密的人，从后妃的出处上，计算何人何派是姜述的嫡系。
相比三天两头上演绯闻内斗的豪门大户，姜述后宫相对风平浪静，主要得益于万年公主高贵的身份，让诸妃心甘情愿位居其后。正是有万年公主的坐镇，甄姜和张宁的协调，后宫内至今还未闹出不可收拾的大事。
不过这只是表面上的，随着诸子逐渐长大，立嗣将会成为诸妃内心的结。想到这里，姜述开始琢磨起自古至今的立储方式，立嫡不立贤显然不合理，但在讲究嫡庶长幼的古代，血缘传承很有影响力。若非先天不足，新生儿的智商相仿，所谓贤不贤还是着落在后天教育上。无论立储形式如何，如何教育下一代储君十分关键。培养储君是个漫长的过程，其间需要储君深入民间，了解百姓疾苦，才会成为一代贤君。但是这个过程极其危险，若被有心人抓住机会予以加害，反而得不偿失。
姜述目前培养子女的方式，是尽量让子女平民化，子女在国学学习期间，也皆使用化名，并未搞特殊化。在姜述影响下，诸妃并未出现过分溺爱的现象，子女们也十分争气，无论在学习期间还是从军从政，并未因为出身特殊而飞扬跋扈，这让姜述倍感欣慰。
姜述现在正当壮年，但若不提前立储，万一出现什么意外，诸子能力皆强，可能由此发生内乱，这费心费力创造的大好局面将会荡然无存。姜述想起康熙当年实行的立储之法，经过慎重考虑后，写了一封传位密书，召集郭嘉、贾诩、姜战等重臣，加盖诸般印章郑重封好，搁置于崇文殿内门顶上，要求众臣发誓，一旦姜述出现意外，宗族及重臣当遵守密旨所言，拥立新君，有借机寻事者，集天下之力而击之。
波斯萨珊王城，光明殿圣坛燃着熊熊烈火，做为波斯萨珊的国教，这里往常人进人出，十分喧嚷，但是今天大殿内外冷冷清清，一群全身贯甲的波斯萨珊精兵分别把守住了前后出口。
新任政务次长奥邦托木亚，穿着一身崭新的官衣站在殿内，冷冷望着惊恐不安的教长、长老、经师、火郎等神职人员。
主教星辛是位五十余岁的忠厚长者，身着代表光明教最高职务的大红镶金的教袍，出面发问道：“不知大人兴师动众，来光明圣殿有何指示？”
“作为我国两大宗教之一，全国上下对于光明教十分礼遇，你等为何要辜负陛下和百姓的信任？”