高怀能从蹄声分析出敌军的大概数量，这是高级斥候需要掌握的本领之一，他又认真倾听片刻，大致判断敌军千骑左右。高怀迅速起身，招呼手下上马，往主力埋伏的方向急驰而去。
袁绍带着千骑，包蹄摘铃，借着月光悄然出城，全军噤声慢慢行出四五里，这才放马往前急奔。听身后一直没有动静，袁绍不由放下心来，放慢马速，谓审配道：“姜述也非神人，不想竟让我等逃出生天。”
审配尚未答话，只听前方突然人呼马嘶，袁绍不由大惊，策马往前探视，前军颜良报：“前方道路不平，一匹马折了腿，还伤了数名士兵。”
原来是虚惊一场，袁绍心情顿时安定下来，道：“速速赶路。”
颜良道：“受伤士兵如何处置？”
袁绍淡然道：“杀了。”
颜良只觉浑身一凉，心中也生出寒意，却又不想坏了部下性命，急道：“此地离城已远，属下认为不必伤他们性命，将他们挪到官道远处即可。”
袁绍略一思忖，道：“也罢，任其自生自灭吧。”
往前行了里许，前方又是一阵人呼马嘶，袁绍正欲上前探视，颜良策马过来，道：“前方官道人为破坏过，有许多陷马洞，战马不慎踏入其中，马腿便折。”
袁绍道：“全军点起火把，小心行军。”
审配沉思片刻，道：“若有人故意为之，前方或有埋伏。”
袁绍哈哈笑道：“前方若有埋伏，必不会挖这些陷马坑惊动我等，大胆行军便是。”
此时月亮被乌云遮住，天地间瞬时黑暗下来，众军点起火把，周边骤然一亮。颜良到前面观察一番，打马又来中军，道：“前方路上小洞密密麻麻，应是敌军派人故意为之。”
袁绍道：“命令兵丁覆土而行，一路填埋，铺出路来。”
苏由在旁说道：“前方官路不畅，不若走小路为上。”
袁绍道：“此敌军疑兵之计，若无异状，反而要加倍小心。官道既然设了障碍，必无伏军。”
颜良领兵在前，逢洞则填，行速顿时减慢，袁绍派人传令前军：不必整理全部，只须铺出容一骑通去的通道即可。颜良部闻令而行，速度立时加快。众军又行三里左右，道路渐平，行军速度顿时骤增。
此时天色微亮，袁绍勒马看往身后，没有一点动静，哈哈大笑道：“这般小计，如何逃过我袁本初的眼睛？”
话音未落，突闻激昂的号角声传来，在黎明前的寂静中显得尤为突兀，官道两旁忽然冒出无数士兵，硬弓强驽扑天盖地而来，袁军瞬间伤亡无数。
突见伏兵现身，袁绍不由脸色大变，喝令道：“聚兵前冲。”
颜良集合前军，文丑集合后军，袁绍集合中军，形成三个方阵，依令往前直冲。只见前方火把亮处，无数骑兵挡在前路。颜良定睛看时，不由骇了一跳，道：“这杀神何时跑到前面来了?!”
为首大将正是吕布，左有曹性，右有宋宪，跃马向前，方天画戟指向袁绍，喝道：“袁本初，此路不通！”
吕布武力无双，董卓尚要惧上三分，袁绍虽有惧意，但此时无路可走，只能硬着头皮，厉声下令道：“前军后军准备！冲阵！”
颜良细观敌阵，人马众多，准备充分，冲阵无疑与送死无异，但是军令如山，不得不行。颜良与文丑互视一眼，皆面露无奈之色，各自下令道：“起速。”骑兵渐自加速，直往前方冲击。
吕布策马回到本阵，见袁军速度渐将冲起，下令道：“箭驽准备！立盾！起索！”
吕布部下奉命行事，弓手拉弓引箭，驽手瞄准方向，盾兵立起巨盾，前方忽然拉起数十道绊马索。
袁军骑兵眼看就要接近敌阵，忽见前方绳索突起，前排骑兵不及收速，直接撞将上来。绊马索一侧固定在左侧大树上，另一侧为活头，绳索在右侧大树上绕了数圈，有十余名步卒紧紧拉住。前排士兵即便有备，此时只能眼睁睁看着马匹悲嘶倒地，兵丁从马背上倒栽葱摔将下来。后排骑兵已经提起速来，躲闪不及，与前排骑兵撞在一起，正在人马混乱不堪之际，又听对方一声军令：“射箭！”
只见弓箭强驽铺天盖地而来，战场之上纷嚷起来，马匹的悲鸣声，兵丁的惨呼声，将校的传令声，号手的号角声，弓驽的飞射声，大树受大力冲击发出的哗哗声，数种声音掺杂在一起，整个场景显得异常悲惨。
等到声音渐小，再看战场上已是血流成河，袁军前后两军六百骑卒，只余百余骑还留得性命，幸存者皆面露惧色，聚集在颜良、文丑两将周围，不敢继续上前厮杀。
袁绍策马上前，见到这般惨状，不怀怜悯之心，反而满面怒色，冲着颜良、文丑喝道：“带得什么兵？！如此不堪一击！”
颜良、文丑部下残兵皆面露怒色，颜良、文丑两将互视一眼，也眼蕴寒意，但昔日受过袁家恩德，两人叹一口气，欲领残兵再次冲阵，亲兵轻声劝道：“军心已失，如此与送死无异。”
审配在侧，见袁绍如此行止，已让兵将离心，急忙谏道：“主公，敌军兵多，有心在此设伏，非兵将之过。”
袁绍急道：“已无路可走，如之奈何？”
审配道：“只需退兵返回，必可无虞。”
袁绍略一思忖，下令道：“回军崞县。”
吕布也不着急追杀，让魏续带领后军打扫战场，统领部下随在袁军身后，貌似一路护送，等袁绍一行进城，便与公孙瓒、孙坚两部兵马合军，分派兵马，围住四门。
姜述闻知袁绍困于崞县，谓郭嘉道：“计策已成，并州可以立下，就是不知马腾是否上勾。”
姜述随即下令冀州兵马重兵出击，皆至上党城会合，命关羽担任此战总指挥，调邓茂、臧霸、朱桓、贺齐、董袭、孙策、吴懿六将归关羽麾下。关羽会集众军共有六万，以张燕为副将，中军兵马一万，其余兵马分为十军，部将各领兵马五千，以周仓、邓茂、臧霸、朱桓、贺齐、董袭、孙策、吴懿、龚都、刘辟为将，集兵攻打长子城。
再说匈奴左贤王刘豹，闻知呼厨泉战死，顾不上他事，径自引军返回，与右贤王刘靖争夺单于之位。上党太守逢纪见左贤王引军撤回，冀州军陆续增兵，与郡尉陈震商议，道：“主公兵败，被困崞县，匈奴左贤王撤回，城中守军不足五千，敌军兵多将广，有何妙策应对？”
陈震道：“关羽世之虎将，冀州军多为黄巾精锐出身，身经百战，战斗力强横，我军即便固守亦不可为。我有一策，或可生效。”
逢纪喜道：“请孝起教我。”
陈震道：“如今之计，非奇计不可行之。可行诈降之计，今日我派亲信赴敌军营寨献降，约期献城。其军入城之时，必会先至郡衙，我军将兵马埋伏，突起而围杀中军，或可擒杀其主将。军无首不行，主将有失，或能大败其军，危势可解。”
逢纪依计，两人仔细商议相关事宜，定好策略。陈震回府，派心腹家人陈丁，口齿伶俐，灵活机变，叮嘱诸般说词，使其到关羽大营请降。
诸军整合完毕，关羽正与张燕琢磨攻城事宜，闻长子城来人求见，使左右唤进帐来。陈丁入帐，上前见礼道：“奉我家主人之命，前来请降。”
关羽道：“你家主人何人？如何行事？”
陈丁道：“主人陈震，字孝起，南阳人，现任上党郡尉。想于今夜二更，打开南门，接应大军入城。”
关羽细问诸般详情，陈丁一一道来，关羽遂允陈震请降，道：“你家主人，向有才名，今来请降，乃顺天应命之举，我怎能拒之门外。你回城让你家主人准备妥当，二更时我亲自统兵入城。”
关羽目送陈丁出帐，谓张燕道：“飞燕以为此事如何？”
张燕沉思片刻，道：“其中有诈。陈震担任郡尉已久，威望甚高，若真心归降，只须调派兵丁，抓拿逢纪献城来降，何需如此费力？”
关羽笑道：“飞燕所想与我暗合，我欲将计就计，今夜便攻下长子城。”
陈丁入城，细说与关羽见面过程，陈震以为得计，厚赏陈丁，与逢纪一同做好诸般准备。当夜二更，果然有兵马到达南门，陈震引领亲信打开城门，接应大军入城。