已是深夜三更天，室内亮着烛火，乔凌依坐在窗边，手中握着一卷书，只是今夜她好似心事重重，眼睛虽盯着书籍，却是半分内容都未看进去。
这时，窗外传来轻微的动响，人还未至，慵懒的笑音已经传入耳内：“子安知我要来，所以在等我？”
李珏翻窗而入，乔凌放下书籍，给他斟上一杯热茶，给自己也满上，饮了一口无奈道：“是啊，等了你三日总算来了。说吧，郑别驾找你何事？他可难为你了？”
李珏盘膝在她对首坐下，毫无形象的半靠着，眯眼嗤笑：“并未为难，还险些认了亲。”把先前的事说了一遍。
乔凌惊讶的张了张嘴，没想到会有这等奇事，微微蹙眉道：“真有这么像，那你往日戴这面具时怎么没想到？”
李珏奇怪的看她一眼：“那男童我儿时见过一面。你知道的，李家跟前朝皇室有些亲戚关系，说来他还算是我表兄。
很小时就没了，要不是那肖像画的实在好，我压根没想起来。”
乔凌点点头，看了他一眼道：“这也太巧了。”
“子安也想到了。”李珏点点脸上的面皮：“我的面具是易门所制，这门派在江湖勉强排进三流，却让各大门派轻易不敢得罪，靠的就是以故柳门主独创的‘易容术’。
当然也有谣言说那易容术是姓柳的偶然间得来的，只是真相如何，早已不得而知。
柳门主生前有两名亲传弟子，一人是他的闺女柳襄，另一人名义上是弟子，实则是他给柳襄找的童养夫，就是如今的易门门主，褚沐。”
说完这些，意味深长的笑了笑：“江湖门派的内部斗争远要比朝堂残酷的多。能当名正言顺的掌门，谁愿意当个傀儡童养夫，一辈子受女子掣肘？”
“那褚沐何为没除去柳襄？”
李珏伸了个懒腰，道：“两年前，柳襄找到本公子，说愿意交出‘易容术’，以换取晋王府的势力助她夺回掌门之位。
本公子原也就看个热闹，没料，这热闹看着看着就烧到自个儿身上。”
“现在的问题是，她把这张面具送来给你，究竟知不知道此人的身份，或是被人利用？”若是前者，说明那什么投靠之类就全是屁话，若是后者，幕后之人对晋王府绝对没有好心……。
“不知道，就算以前有线索，现在肯定没了。”李珏握着茶盏在手里，懒洋洋的道：“慢慢瞧，是狐狸总会露出尾巴。”
话锋一转，笑问道：“那女刺客跟你说了什么？”
“暗账的藏匿地点。”
李珏挑了挑眉：“可惜了。”
是啊，这么个聪慧的女子，若是能再等上几日……。乔凌摇摇头，将思绪抛开，倒了些茶水在小几上，写下一行字。
李珏看后啧了一声：“这地方不太好进。”
韩文律把账册砌在主院的墙里，可惜那女刺客也只知道大概位置，想要取出来，除非把整面墙破开，可这么做必定要惊动韩文律。
“这事不急，你从吴启华那儿拿来的证据就足够定他们的罪。等把韩家押解上京，再去取也来得及。”
两人就之后的布局又做了些调整。乔凌取来点心，二人边吃边说，已过睡觉的时辰，乔凌反而不困了，头脑一直在转动。
她道：“郑别驾能认出你，韩文律肯定也能认出，这里又是他的地界，咱们得有些准备才好。”
揶揄一笑：“韩将军怕是打着把你押送上京博功劳的美梦！”
“我看他想吃屁！”晋王毫不吝啬的爆粗口，惹的乔凌哭笑不得。
李珏骂完却又笑起来：“不过你说得对，韩文律的信一早就到京城，算算时间，朝廷也该有动作了。”
老头子虽然仁慈，但对前朝余孽却不会手软，就算看在郑家的面上不杀，也是个终身监禁的下场。
这是好事，原本只有一个监察御史，就怕韩家一不做二不休杀人，还得劳我暗中保护。如今有朝廷派兵马来，就不必小心翼翼了。”
乔凌一听就明白，抚掌笑道：“好个螳螂捕蝉，黄雀在后。”
跟聪明人说话就是舒坦，李珏越看乔凌越顺眼，暗搓搓地想要把人留在身边。扼腕母后怎么没给生个妹子，又觉得当妹夫也不安全。
看着她这张经过修饰依旧俊俏的脸，心里好一阵惋惜，这人要是个女郎，他直接把人娶了，岂不是一举两得？
乔凌不自在地动了动：“王爷为何这般看我？”
李珏轻咳一声，笑道：“我只是在想，子安貌如谪仙，将来也不知哪个女子配得上。”
“一届乡野村夫罢了，反倒是王爷，都及冠了为何还未娶亲？”
“这个嘛，等以后你就明白了。”
乔凌原本也只是想要转移话题，见他不愿多说，也就识趣的没再多问。
此时已事五更天，忽热刮来一阵沁入心裨的凉风，两人往外看去，不知何时，天空已飘起鹅毛大雪来。
乔凌拢了拢衣襟，忧心道：“也不知亭场的百姓还能撑多久？”虽然有叶羽送药，只是怕被觉察，不敢让他们好的太快。
“尽人事听天命，能做的都已经做了，这不是子安的错，你没必要自责。”
乔凌叹息一声：“我现在倒是希望朝廷的人能快些来。”
“瞧着吧，最多半个月，韩将军比咱们要心急。”
急行军的速度比他们一路游山玩水的速度要快得多。
乔凌点点头，只是她心里还忧心另一件事：“我听叶羽说，每年年节时陛下都要设家宴，你就算镇守长春宫，肯定也要出席。李隐不在京，总不能让洛风扮成你去参加吧？”
“无妨，你忘了赵王也在益州。他这会儿就算能生出翅膀，也赶不回京。他在儒生中名声不错，有他作伴，我这儿就好过的多。
不参加有不参加的好处，还省了一份年礼。”
乔凌扶额：“王府的财政就这般紧张？”
李珏干笑两声：“这个嘛，等子安回去接手就明白了。”
乔凌顿时有种被坑了的感觉，可惜想反悔也来不及，晋王也不会让她反悔。
捏了捏眉心，道：“王爷明日跟我们一块儿走吧，再留下也没什么意义了。”
李珏一想也是，点头道：“也好，李隐一直窝着，时间久了韩薇难免起疑。而且‘赵王’也得启程回京了。我么，就待在韩家别院，等找到监察御史，就能收网。”
李珏他们苦寻不得的监察御史房彦谦正在探望好友，他跟荣州的前任刺史方知节乃是同窗。
好友被诬陷时，他人在琼州任职，等收到消息，好友已经被贬。
他当时心急如焚，可因在职不得离开，只能让长子赶了去，可惜长子去时，方知节一家已是不知去向。
后来托人千方百计打听，才知好友一家遭人追杀，被“朝云书院”的夫子救下，举家迁去书院居住，这一住就已快有五年了。
“朝云书院”是益州闻名遐迩的书院，山长出身江湖，很有一股子侠气，收留了不少被构陷或是受了冤屈无处可申的可怜人。
书院给了他们容身处，他们也将书院当做家，竭尽所能教导学子。
泥炉里咕咚咕咚煮着茶，二人坐在花园的敞轩赏雪，院外银装素裹，轩内温暖如春。
房彦谦吃着茶，笑盈盈的道：“克明的日子越过越好，我也就放心了。”
方知节看了眼好友道：“是比孝冲的日子要好。你在琼州足足呆了六年，没有功劳也有苦劳，陛下是怎么想的，都一把年纪的人，还让你当什老子的监察御史，也不怕把你这把老骨头折腾死，我看你不如挂印，来这里当夫子呢！”
房彦谦点点他，哭笑不得：“你这张嘴啊，越发刻薄了。”他话虽然这么说，心里却很高兴，说明好友在这里过的着实不错。让他心里好受不少。
克明那么要强的人，给他写信求救，可见当时的境况有多危险。
方知节看了眼好朋友的神色就知他心里在想什么，当年的事他没怪好友，自己也是病急乱投医。孝冲远在琼州，就算马不停蹄赶来，也是远水救不了近火。
“都年末了，你准备什么时候回京？”
“总要把该看的都看过。陛下体恤百姓，这些年的盐税都只是象征性收了些，可盐价一直居高不下，我倒要看看是哪些人在浑水摸鱼。”
方知节神色黯了黯，招招手，就见一名少年从树上一跃而下，轻松的落在地上，笑嘻嘻地向方知节抱拳，活脱脱江湖人做派：“先生怎知我在树上？”
方知节的眼气跳了跳，推开少年凑过来的脑袋，没好气道：“一股子糖糕的味道，你自己没闻到？站好，要行礼就好好行，这儿是书院，不是你家门派。”
因着山长的关系，“朝云书院”不仅招收寒门，也招收江湖弟子，正因有这份一视同仁的宽容，江湖人联合起来保护书院，也是因为有他们，书院才能撑过前朝倾轧，至今屹立不倒。
少年名叫任锦，是“天水教”教主任匪的儿子，他很想告诉先生：“‘天水教’不是他家的，他阿父能当上教主，是因为在几个师叔里实力最强。”
不过见有外人在，且那老先生看着笑眯眯，很是和蔼，任锦却无端觉得这是个不好惹的人物。便老老实实站好，恭恭敬敬地向自家先生以及房彦谦行礼。
方知节就道：“你不是一直嚷着要出去游学，眼下给你个机会，陪你房伯父回趟京城。”
任锦眼神晶亮地看向房彦谦，笑眯眯的说道：“房伯父放心，小侄赶车做饭、打架斗殴、探听消息，样样精通，带上绝对不亏的。”
“克明这是何意，我……。”话没说完，就被方知节抬手压下，意味不明的道：“孝冲若信我，就带上他。”
房彦谦只能作罢，有些头疼地看着这个跳脱的少年，觉得往后的日子会很“精彩”。
他故意板起脸，道：“你虽然不是老夫的弟子，但你老师既然把你交给我，老夫便会严格要求。一会儿老夫会让人给你送几册书，你好好阅读，有不懂的先记下，待明日讲解时提问。”
少年只要能出去，怎样都行，高兴的翻了个跟头，窜天猴似的一下子就没影儿了。
房彦谦揉了揉眉心，张口却不知道该说什么。
方知节叹息一声：“你要是想问韩家的事，孝冲，我只能说比你想象的更严重。
当年，他们是想要置我于死地的，若非我运气好遇上恩人，只怕你只能在清明冬至去我坟前说话了。
任锦这孩子跳脱归跳脱，但武功十分不错，若有危险，护着你没问题。”
房彦谦迟疑道：“他父亲那边……？”
“无碍的，任教主望子成龙，先前就跟我提过，让他出去游学，是我见他心性未定，怕他惹出祸事就一直压着。如今有你看着他，我便安心不少。”
方知节哈哈笑道：“你别看阿锦跳脱，其实人很机敏。我看他对你很有几分敬畏，正好劳烦孝冲替我管教管教。”
房彦谦轻哼一声：“到时候别嫌我严厉。”
“无妨无妨，用任教主的话说，给他留一口气就好。”
二人又说笑一番，房彦谦便要告辞，任锦背着包裹向老师辞别。方知节亲自将二人送到门外，一手拉着一人，千叮咛万嘱咐，才依依不舍的送二人离开。