这是没有任何悬念的战斗，其实打从一开始，刘焉连中两环声东击西之计，便已经决定了江州的命运。严颜选择固守城池更是错上加错，唯一的生机就是设法迎击，并击败荆州大军，即便难度很大，但终究有一线希望。
就彷如历史上的合肥一战，面对孙权大军，假如张辽、乐进等人没有听从曹操的锦囊妙计果断出击，而是困守合肥，那根本就不可能挡住准备充分的孙权。张辽也就不会爆发出名将的潜能，上演威震千古的逍遥津一战。
严颜若是也果断与荆州军野战，那即便没有好计策破敌，也会让王旭非常头疼。毕竟江州将士也不少，只要稳扎稳打，再利用好巴蜀地区险峻的地形，充分发挥本土作战优势，消弱荆州军数量优势，不但能最大限度拖延江州失守的时间，还能给予荆州军造成有效打击。那才是博弈，才是两军将领真正考验脑袋的时候，而现在，除了挨打，他连选择的余地都没有。
数次出击，刚露头就被绞杀，没有机会结成队列的他们，根本无法对围城的荆州军造成有效伤害。唯一的伤害点就只有城墙上的弓弩手，但在大量箭塔和更多荆州弓箭手的压制之下，也不起太大作用。甚至最后一次被徐晃、张辽逮住机会，差点直接尾随着冲进城内。若不是甘宁冒死断后，城头弓箭手冒死射击压制，那后果不堪设想。可即便险险逼退两军。其损失也是极其惨重。垫后的甘宁只带着百余骑兵撤回，城头上露头压制徐晃与张辽的大批弓弩手，更成了荆州军的活靶子。
不过，这样的局面也使得江州守军再不敢出来。绝望中的严颜也被逼得完全冷静，很快就像王旭所说的那样，再不异动，只是在城内疯狂收集石头木材等物。
时间过得很快，夜晚来临，眼睛不能视物，围城已有大半日之久。而荆州军在消耗了三千多石料，损毁二十架投石车后，也终于砸塌几道城墙缺口。眼见及此，众将都迅速赶来请示王旭。是否连夜攻城。
“不！撤退！”王旭干脆地摆了摆手。
“撤退？”一帮子将领全傻眼了。
这场攻城战给予众将的惊讶已经太多。一个个面面相觑。不知王旭葫芦里卖得什么药。张靖更是迟疑着开口：“老大，现在打开了几个缺口，敌军又被打得没缓过气来。正是抢攻之时，为何要撤退呢？若等明日，那敌城缺口势必已经被乱石杂木堵上。”
“呵呵！”双眼缓缓扫过众将，王旭满意地看着他们脸上的不解，让属下无法看透，也是种御下之道。
但思考片刻后，也觉得现在该透露一些，免得将领们乱猜。“不错，若是现在开始围城抢攻，两日内应该可以拿下江州。但我们肯定要付出不小代价。而在我看来，说不定有更好的办法，昨日我们诈败而骄敌之心，今日我们又倚仗器物和言语刺激敌方愤怒，如果那件事情真的发生，那这一切也许就有大用。”
“这……”此言一出，众将都陷入更深的迷惑。徐晃皱眉片刻，略带奇怪地问道：“主公，不知会发生何事？”
闻言，王旭脸上露出一丝若有若无的笑意，目光缓缓扫过在火光照耀下有些泛黄的众将脸颊，轻声吐出一句震撼人心的话来：“有人，或许要偷袭荆州了！”
“啊！原来如此！”众将刚开始还没反应过来，但随即便齐齐发出一声惊呼：“什么？偷袭荆州？”
非常满意自己造成的震撼效果，王旭不疾不徐地道：“各位不必惊慌，我与军师已经做好万全安排，目前你们只需依令行事便好。”
众将虽然惊骇，但看到他从容自若的样子，彼此相望后也很快冷静下来，不再多问，纷纷拱手应诺。
随着大军迅速撤回，王旭在踏进自己营帐后，脸上反而凝重许多，他的内心并不如表现的那样轻松。而早已等在这里很久的凌婉清当即起身行礼：“主公！”
“嗯！”摆了摆手，王旭也不啰嗦，深吸口气后沉重地问道：“他来了没有？”
“应该来了。”凌婉清魅惑的双眸闪过一丝精光，缓缓点头。
“多少人？”
“不知道！”
“出发多久？”
“不知道！”
“到什么地方？”
“不知道！但应该已经接近。”
王旭沉默了，接连三个不知道，让他明白问下去已经没有意义，一时有些发愣。
凌婉清也有些无奈，看他默不吭声，以为是对谍影的办事效率很不满。“主公，谍影已经尽力了，对方的保密措施做得非常好，行军也非常诡秘，虚虚实实。我们从始至终都没有得到确切情报，就连这些都是根据蛛丝马迹推断出来的，为此还失踪了不少人手，那人的确非凡，手下能人不少。”
被凌婉清的话唤回神来，见其愧疚的模样，王旭不由笑着摇了摇头，安抚道：“不用在意，如果他没有这些手段，那也就不是他了。”说着，脸上的表情变得有些复杂，有一丝期待，有一丝渴望，也有一丝忧虑。好久之后，才悠悠一叹：“曹操，你终于来了！”
“老公！”徐淑的声音适时传来，打断了王旭的思绪。她一直静静坐在帐内，直到此刻才出声，因为她最清楚王旭心里的感受，对于名震千古饱受争议的曹操，其实有些害怕，有些期待，又有些伤感。她担心这样纷乱的心绪，会给王旭造成极大心理压力。
“文雅！”感受着徐淑支持的目光，王旭心里涌起一股暖意。不用多说什么，已经明白对方的意思。“我明白，你放心吧！”
“嗯！”徐淑温柔地点了点头。
感觉到气氛有些沉重，凌婉清妩媚一笑。不经意间扫过王旭紧绷的脸颊，也是及时出声岔过。“主公，其实属下一直不解，为何曹操会来偷袭荆州呢？对于他而言，现在怎么拿下徐州才是最重要的吧，他主力大军可在向徐州进发。”
“呵呵！”王旭微微一笑，脸上露出追忆的神色，想起了当年与曹操相交的一幕。好半晌后才概然一叹：“哎！因为他了解我，不敢让我现在就拿下益州，不然我坐拥益州和荆州。励精图治。北方形势又还不明朗。将来他焉能与我匹敌。或许，在他现在的心目中，我既是他的知交。同时也是生平大敌。而陶谦，还没有被他看上，目前在徐州让其略为看重的，恐怕也就只有刘备等人。当然，他来打我也不是真要与我大战，只是威慑，让我退兵。估计来的人，顶多也就四五万人，主要力量一定是去攻打徐州了。”
“四五万人？”凌婉清惊愕地摇摇头，随即不解地道：“这点兵力有什么用。有高顺与管亥两位将军率兵两万驻守章陵郡，只要再分兵两万增援，恐怕已经足以抵挡。”
听到这番言语，王旭还真不知道该怎么说才好，摇头笑道：“婉清，曹操非同凡响，手下能人又不少，现在的高顺和管亥都挡不住，就连我也没有绝对的把握。荀彧、荀攸、程昱、戏志才、满宠，太多了，将来交过手，你就会知道这些人真正的可怕。况且……”说着，语气一顿，已是凝重地道：“况且，刘表很有可能已经与曹操结盟。”
“刘表？”凌婉清奇道：“他敢与曹操结盟？就不怕击退曹操后，我们秋后算账？”
“他已经没有选择，与我之间的利害关系没有缓和的余地，夹在我与曹操中间，他又能怎样？如果再得罪曹操，他灭得更快。况且刘表应该明白，他在我与曹操中间，就是一个缓冲地带，只有这样做才能继续生存。你以为刘表就一点想法都没有？他同样在寻求发展，恐怕此次和曹操联合，就是想东山再起。而曹操目前对荆州土地没有想法，只是争对我，所以应该也是支持他的。”
“那当年为何不将刘表一举拿下！”凌婉清妩媚地眨了眨眼，好奇问道。
“不是不想，而是时机不成熟。当初刘表果断撤退，力量尚存，我们继续兵进南阳，赢了损失也不小。最关键的是，那时候拿下南阳，还将与曹操和袁术两家接壤，而当时经过连年大战的荆州需要休养生息，经不起这个来打一下，那个来抢一把。不然，荆州哪有如今的繁荣，哪有如今的崛起？”
“这倒也是！”凌婉清沉凝片刻，也想起了当初的处境。那时的荆州满打满算，加上水军也不到十万人，而且士卒疲惫，物资消耗殆尽，伤亡也不小。但很快似乎又想到了什么，秀眉一皱，不解地接口道：“可如此一来，那我们今后岂不是永远没机会全面进军益州？那曹操不怕将来我们也拖他后腿？”
随着他的话，王旭和徐淑一愣，但随后却是不约而同地相视一笑，都有点幸灾乐祸的意思。
在凌婉清迷惑不解的眼神中，王旭嘴角拉出那招牌式的弧线，邪笑着叹道：“婉清，孟德兄运气可不是很好，知道我为何务必要先拿下江州这个敲门砖吗？简单，若是不出预料，过不了多久，某位天下第一勇将就要折腾了，那便是我等全面进攻益州之时。至于拖后腿，曹操并不担心，你觉得我在这战事相对较少的南方，不忙着积蓄力量，反而跑到中原去瞎掺合吗？”
“若是我真的进军中原，他反而乐了，因为他就怕我安安静静在南方发展。我兵出少了，他不在意，兵出多了，那他必定怂恿刘焉、张鲁、刘繇等人偷袭我后方。”
“但我却没法怂恿谁去打他，袁绍和公孙瓒打得你死我活，陶谦本就是他要图谋的。至于袁术，还是算了吧，自从被曹操打到淮南，他那点事儿都没搞清楚，一个水贼郑宝现在还闹腾呢，和陆康打得火热，与孙坚、刘繇间的关系也是不清不楚！不过那郑宝其实也算是个与当今舞台擦边的人物，心思深沉，善于笼络人心，我这火龙枪还多亏他的‘奉送’！”