转眼间，章和帝的大寿就要到了，宫里宫外都忙碌起来，冷肃的皇宫也似乎多了几分人情味儿、烟火气儿。
曲青青作为一个小小的婕妤，手中权力有限，现在琐碎事情都有人操心，这几天反倒是清闲了很多。嫔妃们似乎也都把心思放在礼物和寿宴准备上，原本青青寝殿里层出不穷的各式“心意”，这几天也几乎绝迹。这日，青青正在以让人眼花缭乱的速度穿针引线，这是预备献给皇上的寿礼——八仙贺寿屏风。这刺绣的独到之处，在于用了已经失传的技艺，多面绣。早晚光线不同、季节温度不同、观看角度不同，都会看到不同的绣面，最常见的是“主图”，八仙贺寿，其他还有猫扑蝶（谐耄耋，寓长寿）、松鹤延年、麻姑献寿、神龟游水等等。即使是出自自己之手，青青也对这种神乎其技的技艺赞叹不已，何况旁人？这礼物的心意和分量都足够了，想必到时候一定能脱颖而出。
岐山忽然静悄悄地走近，在青青耳边说了些什么。
夏果注视着刺绣，眼睛都不眨一下，春雨却眼神游移，耳朵似乎都长了几分。
青青微微皱眉，吩咐岐山不许再打听，又严令其他三人这几天务必谨言慎行，不许随意走动、不许多言多语、更不许和其他宫人过从甚密。青青见四个宫人下跪听命，似乎很是烦心，放下刺绣，又让四人都下去。
事实上，青青比谁都先知道发生了什么事——昨日下午，贤妃、秦王妃和秦王侧妃曲氏在咸安宫齐齐中毒，太医院直至目前还拿不出有效的治疗方案，章和帝暴怒，下令严查。但这案子扑朔迷离，一国之君雷霆之怒下，竟然至今不能查出端倪，于是章和帝更加震怒，甚至心中惧怕，连两宫太后都再也坐不住，开始参与调查。后宫是什么地方？那是一国最尊贵重要的人的“家”，现在竟然有人能神不知鬼不觉的在一品妃子宫中下毒——简直令皇上和两位太后脊背发凉，毛骨悚然。调查力度加大，即使章和帝有封口令，消息仍然传开，一时间后宫中人人自危。既忌惮这种无声无息的毒药，怕自己不知什么时候莫名丢了小命；又怕卷入这场惊天阴谋，成为贵人们的替死鬼。
岐山虽然有个官至神威大将军的东太后心腹大太监的“爹”，但青青本身不怎么关心后宫八卦，他自小娇生惯养，也有几分清高，是以一般也并不四处打探后宫诸事。等旁人主动告知他此事，基本上，后宫前朝都已经知道了。
谁也没想到，在最不敢出事的万寿节前夕，宫中竟然会发生如此大案，一时间，后宫前朝都风声鹤唳、暗潮汹涌。
事实上，这不过是曲青青不愿意自己堂姐死得不明不白（毫无价值？），出手一救罢了。被传得神乎其神的“凶手”现在正老老实实地守在门外——虽然，夏果自己也不知道罪魁祸首原来是她自己。系统的确厉害，许多状态类、特殊类物品，都可以在“关系图”的任务面板上直接点击使用，比如之前夏侯弘的“黄粱一梦”、曲玉的“哭红颜”，好处是隐秘值百分百。但是也有像“酣梦”这种现实存在的商品，却是必须接触当事人的，好处当然是经得起推敲，也方便施恩和嫁祸。曲青青从来小心谨慎得过分，自然不可能以身试险，刚好，贤妃一片关爱之情，将家族悉心培养的宫女送到青青身边。这个宫女，夏果，不需要青青任何明示暗示，在固定汇报的时候，亲自将青青的回礼送给了贤妃。对于青青来说，不过是对着夏果使用“迷惑”，再将被特殊包装的“酣梦”放进她的荷包，等她一无所知地去向贤妃例行报告时，再命令她趁无人注意时将米粒大小的褐色丸子丢在贤妃脚踏缝隙处。最后，等秦王妃和曲兰应诏来见贤妃时，有系统君帮忙关注的青青自然能选择最恰当的时机“点击丢弃包装”，药丸自然开始挥发，三人就这样中毒了。
“酣梦”，旧朝宫中秘药，今已失传，是一种人工调制的香料，闻到超过半刻钟就会中毒，再半刻毒发。毒发昏迷，状若酣睡，表情平和，如做美梦，七日后心悸而亡。这本是极其隐秘的毒药，可以制作成药粉、药丸，甚至直接提炼气体，密度大，范围小的情况下，只需要一点点，极其隐蔽。而且一般初期很难发现是中毒，只是贤妃三人一起莫名昏睡，太过突兀，太医才敢猜想是中毒。可是旧朝秘药，一般人当然不知，一时半会儿无法得出结论。再等一会儿，太医院一位年轻的六品医官将会提出“酣梦”这个说法，众人集思广益，这位医官又极有天赋，三五日内，终会制出解药，就回三位贵人。
这位名叫魏源的年轻医官，当然是在例行诊脉时被青青用过忠心符的，为自医药世家嫡长子，此番必定能名利双收。
表面上，青青对后宫发生的这件大事的内情一无所知。
所以，在贵妃、淑妃甚至贤妃自己都隐隐脱不了关系——特别是贤妃，因为她准备解决曲兰，在皇帝事无巨细的调查下，自然露出许多哟不好解释的马脚。如果不是她自己也中了毒，而且这毒还那么难得，魏源和贤妃、贤妃娘家又确实毫无关联，太医院能制出解药还颇多侥幸，并不全是魏源的功劳，风险实在太大。贤妃几乎百口莫辩。而似乎最清白的皇后，章和帝虽然表面相信她，但又因为这份过于清白，而三妃都事涉其中，反而心中存疑。事情的结果是，大皇子得到许多珍宝赏赐，以示安抚；德仪行事不端，贬为美人；贤妃养病，宫务暂交皇后。最后是，二皇子生母吴充媛，“训彰礼则，幽闲表质，柔顺为心”，晋为德仪，无封号。
这一次，看似皇后是最大的赢家。
唯一晋封的德仪虽然明面儿上是贤妃的人，但谁都知道，凭贤妃的家底，并不足以真的驾驭一位育有皇子的妃子——更何况现在她还只差贤妃一级。而包括皇帝在内的高位者，都知道吴氏早就投靠了皇后，连她的娘家都是皇后的娘家，左将军府的忠实拥趸。贤妃吃那么大苦头却什么也没捞到，已经说明皇上心中有了芥蒂，自然是吃了大亏。贵妃则是损失了原德仪这样一个分位足够的马前卒，和原德仪的娘家也会渐生龌龊。暗地里被杖毙的宫人，却大多是淑妃的耳朵。
可是，事实上，皇后损失才是最大的。
本来她稳坐钓鱼台，没有亲子成了最好的保护伞，即使再恨她，三妃明面儿上都要奉承、讨好她。可现在，她无疑成了三妃的眼中钉肉中刺，特别是贤妃，本来就心存野望，现在以为皇后是幕后黑手，基本是不死不休的局。其他两妃都是出身高贵、心高气傲的人，本来就瞧她不起，只是原来因为另外两个对手太过强大，对于没有直接利益冲突的皇后选择了拉拢合作而已。现在被这样打脸，当然不会善罢甘休，现在三人算是目标一致，都打算先将皇后拉下马再说。在前朝，皇后的娘家也开始被各方攻讦——怎么说朱家和独孤家都是顶尖世家，现在被皇后打脸，绝不会忍气吞声。皇后娘家势力虽然比贤妃好太多了，但和贵妃和淑妃相比，当然是远远不及，自然损失惨重。还有两宫太后，本来当初就有旧恨，现在两个足够强大、城府深沉的女人为难起“最大胜利者”皇后来，不要太给力！
可惜，皇后却将一切归咎于章和帝，什么都不敢分说。
九月桂榜，三年一度的士子盛事落下帷幕。琼林宴后，头甲簪花、骑骏马，游街夸官。这一届科举可谓天才汇聚，状元、榜眼、探花，都不过双十年华，容貌俊朗、身姿挺拔；而且，都曾立志向学，还未娶妻。是以，游街那日，三人几乎被鲜花、玉佩淹没，为京城民众们一时所津津乐道。
三人中最令人瞩目的是，小探花，才十六岁，为朱贵妃幼弟嫡长子，实在是天纵英才。这让自诩第一才女，家学渊源的淑妃心中不快——她的亲侄子也参加了此次殿试，却只是二甲第九名。
她俩心思暂且不说，这三位未婚才俊的出世，倒让有女儿的妃嫔、贵妇磨刀霍霍，连母亲先丽妃去世后深居简出的长华大公主都频频活动，想为自己的长女，永乐公主招得东床快婿。青青也借此东风，终于见了唯一一位出自曲家的公主一面。
这次科举结束后，还有一个三甲同进士回到了自己家。原本这样一个和“如夫人”相类比的同进士根本不值一提，可偏偏，这人姓李，名向学，有个妻子，叫做曲画。因此而生诸多事端，即使是曲青青，也没能预料到。
怪只怪，在某些事上最好说话的曲士廉，偏偏远在顺阳。怪只怪，有些人的脑回路太奇葩，脸皮太厚、人品太低劣。怪只怪，命运无常，人事难安。
此时，青青不过扫了一眼日志上“李向学中同进士”几个字，略一皱眉就丢开去了。她正在计划万寿节上的一件大事——她已经迫不及待想要自己的孩子，所以必须先升一级，为自己的孩子占一个比较好的起跑位置，而这么短的时间晋位，要么怀孕有子，要么，背一个大大的功劳。
而且，孩子的哥哥们，也该彼此相亲相爱起来才好呢。宫里现在最小的孩子，林宝林的女儿，已经随着母亲地失宠无人问津。十七皇子已经十岁，十六皇子十一岁，十五皇子十二岁，这三个最小的皇子并不受宠，母妃分位也低，都养在西六所，由太监和女官照顾教养。要让孩子地位更加独特，获得皇帝更多的宠爱和看重，这四个孩子都必须出点儿事。只是，出于前世旧事，曲青青并不愿意亲手对幼小的孩子做什么，更别说伤其性命。所以，一些计划，在暗中，一步步执行。