燕州纪家父母听知儿媳妇怀了身孕，笑得合不拢嘴，尤其是纪夫人，若不是抽不开身，只恨不得立马便到锦城来亲自照看怀孕的媳妇。而威国公府里头，高淑容得知女儿有孕，心中又是欢喜又是担忧，欢喜的自然是女儿女婿即将有后；担忧的是小两口身边并无长辈在，虽有蓝嬷嬷等得力的下人，可她却仍是放心不下。
“若是阿蕊嫁得离京城近些就好了，有了身孕我去照看照看也方便些，哪像如今这般，想见上一面都难。也不知她如今怎样了，那丫头娇娇气气的，怀着身孕总会辛苦些，她可会受得住？还有慎之，可会……”她一边整理着床铺，一边叹息着道。
这厢大侄儿媳妇陶氏刚进门，那厢便收到了锦城的来信，高淑容差点乐得找不着北了，只是一想想女儿那娇性子，她又是忧心不已，只怕她受不住怀孕的苦，又怕她万一得到的照顾不够妥善，将来生产时会有个好歹。
柳敬南含笑听着她的絮絮叨叨，脸上笑容温暖柔和，终于又可以听到妻子这般自自然然地向他念叨了，往些年觉得再平常不过之事，直到失去了才翻然醒悟，也许他寻寻觅觅半生，追求的便是这种平平淡淡的幸福。
“待耀河媳妇进了门，咱们便抽个空到锦城看看阿蕊她们，你瞧着可好？”直到高淑容说得有些口干，他体贴地递上倒满了茶的茶碗，这才柔声征求意见。
正要将茶碗送到口边的高淑容只得他这样一说，手上动作一顿，转眼间便喜不自胜地问，“此话当真？你果真要与我到锦城去？”
“我何曾骗过你？再过三个月便是耀河成亲的日子，待大儿媳对府里熟悉了些，你便慢慢将手头上之事转交给她，左不过再多一两个月的时间。再算上京城往锦城耒坡县的行程，估计咱们到了锦城便也差不多到阿蕊生产之时。”柳敬南将他的计划一一道来。
高淑容这下真是的大喜过望了，能亲眼看着女儿生产可算得上是意外之喜了，妇人产子是半只脚踏进鬼门关，有她在女儿身边，不论是她还是阿蕊都能安心几分。
她高兴地来来回回地屋里走着，口中念叨个不停，柳敬南仔细一听，原来她竟是在计划着要带些什么东西给未出世的小外孙。他哑然失笑，也不去阻止她，任由她翻箱倒柜地提前预备礼物。
四弟的话是对的，有些话若是再憋在心中不说清楚，夫妻间的隔阂将会越来越深，又不是不可调和的矛盾，左不过是放下身段，坦诚自己心中真实想法，发生过的事他抹不掉，他确是对别人动过心，亦确是在事隔多年再与那人重遇时失了态，可这些却不代表着如今的他还沉迷于过去、认不清谁才是对他最重要之人。
“你当时的心里是如何想的，那便如实告知二嫂便是。二嫂是个明白人，纵是一时不悦，可亦会慢慢理解的。若是你一直这般不声不吭的，二嫂心中那根刺便再也拔不出来，长此以往，只怕有损夫妻感情……”柳敬北当日劝他的话又在脑中响起，他微微叹息一声，眼神幽深。
锦城内发生的一切，柳敬北回京后便告知了他们兄弟三人，最让他们兄弟几个痛心疾首的便是帮着那些官员残害百姓、谋取不义之财的，有不少恰恰是当年跟随柳家的将士。
当年柳家离京后，亦先后有不少一路跟着柳震峰浴血沙场的将士离去。这批人当中有不少回乡做了农家翁，娶妻生子，含饴弄孙，日子虽无当初的富贵，可却多了几分安宁；也有部分潇洒度日，浪迹江湖；可亦有人受不住种种诱惑，做了贪官的爪牙，最终走上了不归路。
他不知道当今皇上将四弟派去彻查此事有没有别的用意，可是落网那批人当中有不少与当年的柳家有着千丝万缕的关系，这一点，他们无从否认。福也好，祸也罢，如今的他们，所作所为，只求对得住天地良心，其他的再多想亦无用。
**
“夫人，孙家姑奶奶又邀了白家二小姐到府里了！”柳琇蕊正惬意地由着蓝嬷嬷扶着她在园子里慢慢踱步，佩珠含着几分不满的声音蓦地在她身后响起。
她微微蹙眉，那个白家小姐？
说起来也有些意外，孙纪氏自上回听了纪淮的话后便隔三差五往外头跑，也不知是她真的人缘极佳还是旁人的刻意接近，总之才没多久她便结识了好几位县城中的贵夫人，这其中便有白府的当家夫人。
柳琇蕊也只是听跟在孙纪氏身边侍候的丫头说，这白夫人每回都会带着女儿白二小姐白紫棋与孙纪氏小聚，而孙纪氏对那位温柔知礼的白二小姐甚为喜爱。想来也因为此，孙纪氏才时不时邀对方上门吧！
只不过，孙纪氏虽说是纪书呆与她的长辈，可毕竟是出嫁女，如今在县衙亦算是个客人，这白家小姐这般频繁地上门，貌似不太恰当吧？
想到此处，柳琇蕊眉头皱得更紧，总觉得那位白二小姐似是另有心思，让人不得不多想。
“来者是客，着人好生招呼着便是！”她也不欲多想，如今没有什么比肚子里的孩子更重要，对方既然上门，她便尽人好生侍候着便是了，左右邀她过来的另有其人，她便当是借了地方给孙纪氏待客。
“夫人小心些，莫要走得太快！”蓝嬷嬷的心思与她相差无已，全心全意顾着她肚子里的孩子，其他的一概不理会，见柳琇蕊步伐快了些，她便出声提醒道。
柳琇蕊听话地放缓了脚步，慢慢往正院方向踱去……
“紫棋见过纪夫人！”白紫棋款款而来，朝着柳琇蕊盈盈福了福，声音轻柔悦耳，似是一缕清风拂过般，让人心生好感。
柳琇蕊暗暗叹息，这般个可人儿，也难怪瞧着挑剔的孙家姑母会对她另眼相看，若不是曾经见识过她与包、王两家的姑娘在自己跟前的表现，她都忍不住想要亲近了。
“白姑娘无需多礼，姑母远道而来，多亏了白小姐陪着她解闷。”她扬着客气地笑容道。
白紫棋抬头飞快地瞄了她一眼，便又低着头轻声道，“能入得了孙姨母的眼，是紫棋三生修来的福气，紫棋不敢居功！”
柳琇蕊亦无意为难她，方才她已是向对方点明了孙纪氏的‘客人’身份，白紫棋爱陪着便陪着吧。这样对她也是有些好处的，起码孙纪氏如今再不得空整日盯着她。
她又与白紫棋客气了几句，便扶着佩珠地手离开了。
白紫棋怔怔地望着她的背影，直到远远又看到一身官服的纪淮大步朝着妻子走过去，低着头在柳琇蕊耳边说着话，得了对方一记轻捶……她垂下眼睑，不想再去看那一慕让她又羡慕又嫉妒的画面。
“看来白家这回算是搭上县老爷了。”包夫人冷笑一声，有几分不甘地道。
“白家那对母女手段了得，也不知怎的走了纪大人姑母的路子，那小贱人也是个不知廉耻的，巴巴地凑了上去。纪夫人如今有孕在身，自是不方便侍候夫君，白家那母女俩想来着是抓着这个机会了。你上回没瞧见白张氏那得意的嘴脸，啧啧啧，还真当自己是县老爷的岳母大人了呢？呸，纵是她家那小贱人成功进了门，也不过一个妾，白府算哪门子正经亲戚！”坐在她对面的王夫人同仇敌忾。
两人各自的女儿均折在白紫棋手上，失了竞争的资格，如今反倒让白紫棋拔了头筹，两人又哪咽得下这口气，什么话哪听便尽管怎么说去。
“可不是，我倒要瞧瞧她们能得什么好去！”
……
两人越说越起劲，丝毫没有察觉门外有人静静站着听了半晌，然后又静悄悄地离去……
**
“夫人你不知道，如今外头有人在传，说是纪大人瞧中了白家二小姐，要纳她为妾，你说气不气人！”佩珠愤愤地将从玉青口中听来的话告知柳琇蕊。
歪在软榻上的柳琇蕊含含糊糊地嗯了一声，轻轻拍了拍腰眼处，佩珠立即上前掌握着力度替她揉捏着。
直到柳琇蕊觉得够了才让她停下来，“你方才说什么来着？”她有些迷糊地问。
佩珠又将方才的话重又说了一遍。
“夫人，你瞧着可恶不可恶，那些人还说得有鼻子有眼，说是白二小姐在县衙里偶遇到了纪大人，纪大人对她……心生好感，这才要打算纳她为妾！”
柳琇蕊拧着眉坐直了身子，又听得佩珠道，“有人拿这些话去问白夫人，白夫人也是回答得模棱两可的，旁人也只当是真的了，奴婢瞧着，这白家分明是想着混水摸鱼，趁机落实此事！说不定、说不定这些话还是她们传出去的！”
柳琇蕊却有不同的看法，“这样的话应该不会是白家人传出去的才是，毕竟不是事实，到时你家大人不纳，那这白家便难看了，便是白小姐，名声也会有碍！”她会这般想，皆因她很清楚这些话绝对不会成为事实。
“谁知道呢，也许是想着拼一拼吧！这世上无耻之人多了去了！”佩珠不以为然地道。
而刚进了二门便打算回正院看看妻子的纪淮，方走了几步便被孙纪氏身边的丫头截住了，“大人，我家夫人有请！”
纪淮有些意外地停下了脚步，略想了想便点头道，“知道了！”
到了孙纪氏暂住的屋内，他先是恭敬地行了请安礼，而后又问候了几句，便问道，“不知姑母着人来请，所为何事？”
孙纪氏拭了拭嘴角，这才道，“外头的传言想来你也知道了，紫棋那丫头姑母瞧着是个好的，正好你身边如今又缺个侍候之人，不如便将错就错，抬了她进门，你瞧着如何？”
纪淮一怔，不解地问，“外头的传言？什么传言？”
孙纪氏见他不像是作伪，只得佯咳了咳，便将那些话简略地说了一遍。
纪淮听罢眉头拧得死死的，孙纪氏不见他说话，又道，“名声之于女子来说何等重要，虽然不知这些话从何而出，但对她一个未出阁的姑娘家来说确是不利的，若是你见死不救，她这一辈子岂不是毁了？这丫头心地良善，温柔怡人，是朵难得的解语花。外甥媳妇如今身子不便，便让她到你身边侍候着，这不是两全其美之事么？”
纪淮听罢哭笑不得，若是他不纳了这白家小姐便是见死不救了？这是什么话？
他正色道，“姑母此言差矣，这些捕风捉影之事根本无需理会，你越是理会，它传得便越厉害。至于您所说的将错就错，这更是万万要不得。一来会助长了这些歪风邪气；二来对白小姐亦不公。”
孙纪氏被他说得一愣，疑惑地问，“这对紫棋丫头有何不公？”
“白小姐出身富贵人家，自当三媒六聘嫁人为正室，这般糊里糊涂地与人为妾，于她何等不公！姑母万万不可再提此事！外甥还有公事要处理，这便先告辞了！”纪淮一脸正气地说完，便依礼拱拱手，这才大步出了房门，留下身后还未反应过来的孙纪氏。
**
京郊处，柳敬南与友人相互道过别后，牵着马匹步行了一段距离，感受着田间清新的气息，眼中有几分怀念，在祈山村那段日子，可以说是他一生中最平静的时候了。
“柳大人请留步！”低沉的中年男子声音乍响，让正欲翻身上马回府的柳敬南停下了动作，回头一望，却见一身蓝衣的五驸马江宗鹏站在身后不远处，定定地望着他。
他怔了怔，片刻才将手中缰绳松开，上前几步行了礼，“驸马爷！”
江宗鹏仍是定定地望着他，许久，才沉声道，“不知柳大人可有空，宗鹏有些话憋在心里二十余年，一直寻不到机会……”