芊芊低头从酸枝木长几上的果盘中取了片西瓜，慢慢品尝着，眼睛却是注视着台上的比试。
参加比试的全是女子学院的学生。此书院由李太傅的夫人温氏所建，收学生也严格，平民不收，非嫡不收，蠢笨的不收，一系列苛刻的条件下来，能进入书院的寥寥无几。可温氏就是宁缺勿滥也不愿降低条件。不过也正因为如此，女子学院更受人追捧。由此结业的学生也备受欢迎，是各家夫人挑选儿媳的首要人选。芊芊有幸也在学院中学习了五年，不得不承认，里面教的东西真的很有用。
刘菲和薛家燕也是女子学院的学生。刘菲参加了“画”的比试，薛家燕到底是被放出来了，今年还参加了舞蹈的比试。见到薛家燕今日的穿着，芊芊不由冷笑了一声。
世人皆知，朝阳公主喜红。在大型宴会上都会下意识地避开这一颜色，但这薛家燕今日却偏偏穿了一身大红色的华贵夏裙，在人群中极为显眼，颇有一副要和芊芊一比高低的意思。她的舞蹈的确不错，清纯中带着妖媚，莹白的玉手，纤细的腰肢，一颦一笑都恰到好处。
芊芊没有说话，绿珠倒是为自家主子鸣不平了，颇为愤慨地说道：“薛小姐真是没规矩，明明知道公主在参加宴会的时候都会身穿红衣，还不知避讳。”
“她穿成这样，自有她的打算。“芊芊意味深长地说道。
绿珠是一头雾水，知道主子不说，自有她的用意，因此也就没开口询问。守规矩是作为奴婢的首要原则。
这时，“画”台上传来了一番叫好声，只见刘菲朝燕王露出了一抹羞涩的笑容。燕王是“画”台上的评委，他如今也不过二十三四岁的年纪，却因为参加了不少战役，和其他男儿相比多了不少的阳刚之气。想来这也是刘菲参加“画”台比试的原因吧。
刘菲画的正映衬了一句诗词，小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头。画纸上是一只粉嫩的花苞，上面立着一只栩栩如生的蜻蜓，就连蜻蜓的眼睛都画得清清楚楚。
书画方面的比试作品都会相互传阅观赏，首先自然是要先传到芊芊这里。
“公主比她画得要好看多了。要是公主能够参加，定能得到魁首。”绿珠看到了刘菲的画作，不以为然地说道。
“她画的还算不错。”芊芊评价得还算是中肯。
这时一个宫女笑盈盈地走了过来，行礼回禀道：“兵部尚书家刘茂前来拜见公主。”宫女们也知道刘茂已经和自家公主有了婚约，现在公主一来，未来的驸马就急匆匆地过来了，公主一高兴，没准儿还会给她赏赐呢。
“让他进来吧。”芊芊脸上的笑容淡去，不冷不热地说道。
宫女有些纳罕，但毕竟是主子的事儿，她也不敢多言。
没过一会儿，刘茂便信步走了进来。他头戴玉冠，身穿一席白色暗纹锦缎长袍，愈发显得面如冠玉，身材倾长。
“见过朝阳公主。”刘茂行了个君臣之礼。
“起吧。”刘茂的眼睛一直不离芊芊，见她面色极淡，眼中更没了往日见到自己的欣悦，只剩下疏离，不明白她为何转变得如此之快。而且，更让他在意的是，前世的时候，她明明没有来着荷花宴才对，难道说他重生了，事情也会随之有变化不成？
“陛下前几日下了赐婚圣旨，我心甚悦。”刘茂就这么盯着她，不敢错过一眼，满眼的情谊，若是别人，恐怕早已面色羞红了。
“只是圣旨罢了。”芊芊回答得颇为冷淡。只是圣旨罢了，就算是真成了婚，倘若她不愿，父皇也会站在她这一边的。
刘茂听了芊芊的话，心里很是不舒服。只是圣旨罢了，是说还有更改的余地吗？刘茂知道，凭皇上对朝阳公主的宠爱，更改圣旨也不是不可能。想到这里，他不由紧张得握紧了拳头，这怎么可以？他重生以来，最大的心愿就是迎娶朝阳公主，不重蹈前世覆辙。
当刘茂想要进一步阐述心中的情怀时，却听到了一阵环佩叮咚的声音，随即一阵娇滴滴的声音响起，“茂哥哥，你在哪儿啊。”话音刚落，身穿大红衣裙的薛家燕就欢快地出现在了门口，“原来茂哥哥你在这里啊。”
薛家燕今日的打扮可是够吸引人眼球的。她因为要跳舞，发髻梳得极为简约，上面斜插着一只鹌鹑蛋大小的黄珍珠步摇，再配上层层叠叠的红色宫纱上面缀着拇指大的白珍珠，宛如荷叶上的露水一般，一看就不是凡物。
见过来人，刘茂的眼睛中闪过了一丝厌恶，对于薛家燕也就是他前世的继妻，他极为不喜。当初，若不是迫于压力，他也不会迎娶薛家燕为妻。为了他们不伤害朝阳，他只能冷落她，不去看望她，不和她捎去只字片语。只是他的刻意忍让，竟然还是换不来朝阳的生，既然如此，他再忍让下去，又有什么意义？
“我只有菲儿一个妹妹。薛小姐可不要弄错了。”刘茂的眼神冰冷，毫不留情地说道。
薛家燕是又气又恼，眼泪在眼眶中打着转，眼泪都马上要掉下来了，一副我见犹怜的模样。只是可惜，这房间中的人都不吃她这一套，她算是白费劲儿了。
好在正好赶过来的刘菲打了圆场，“哥哥，你怎么在公主这儿？‘书台’那边可是在催了呢。”
刘茂今日还是书台的评委，就算是再不情愿，也不能再耽搁下去了。他向芊芊请辞，芊芊自然是允许了。刘茂一走，薛家燕和刘菲也自然而然打算跟着刘茂一起离开。
“回来！”
“有什么事儿？”刘茂立刻调转了身子，一脸希冀地望着芊芊。
薛家燕双拳攥紧，心中已是万分嫉妒。刘菲也很无语，觉得自家哥哥实在是太丢人，太没有底线了。
“我没有说你！我是在指她！”芊芊雪白的手指抬起，手指所冲向的方向正是薛家燕所在的位置。(未完待续。)