第七百六十二章 死契
待捕头带着一众弓箭手离去后，江叙微笑道：“算起来，这才是咱们第二次见面，但已令本官印象深刻。”
“彼此彼此。”东方溯漠然盯着那张与江越相似的脸庞，这两兄弟长得很像，性子却截然不同。
江叙目光掠过琴清落在东方溯身上，似笑非笑地道：“琴清是咱们扬州第一花魁，不知多少少年公子为她痴狂，可惜无人能够打动芳心，连本官也难入她的眼；上次见艳娘的时候，还提起这件事，担心琴清要孤独终老，结果才几日，她就遇到了方公子你这位真命天子，所以说缘份这东西啊，真是妙不可言。”
“说不上什么真命天子，只是与琴清姑娘较为投缘而已。”说到这里，他心思一动，道：“正好大家都在，我想向艳娘讨个人情。”
艳娘还在懊恼放过他们一事，听到这话，皮笑肉不笑地道：“方爷请说，奴家洗耳恭听。”
“我想为琴清赎身。”琴清帮着他们对付江叙的事情已经暴露了，若是任由琴清留在这里，必不会有好结果。
“不行！”艳娘想也不想就拒绝了东方溯的话，“琴清当初签的是死契，生是红袖阁的人，死是红袖阁的鬼。”
慕千雪开口道：“这些年琴清为你赚的银子也不少了，何不放她一条生路？也算是做了一桩好事。”
艳娘虚笑道：“这位夫人，奴家也想做好事，但在商言商，不能坏了规矩啊，今日琴清赎身，明朝紫玉离开，后天良辰她们几个也走了，那我这红袖阁还开不开？”
慕千雪眸光微微一沉“你只管开价就是了，只要是我夫妇能力所及的范围，一定照付，分文不少。”
“奴家知道夫人不缺银子，但奴家要的并不是银子，而是规矩，正所谓没有规矩，不成方圆。死契放人的例子，恕奴家不能开。”别看艳娘笑容满面，这话里话外却是一口咬死不放人。
琴清朝慕千雪欠身屈膝，“夫人的好意琴清心领了，无奈死契在身，由不得自己……”她凄然一笑，语带双关地道：“咱们还是就此别过。”
慕千雪听出扶住她，眸光璀璨如星辰，“难得你我一见如故，怎舍就此相别。”
“可是……”
“天无绝人之路，总会有办法了。”在安抚住琴清后，慕千雪转眸看向江叙，“江大人，有一件事，妾身想问问你。”
“夫人有话尽管问就是了，只是这死契一事，本官怕是帮不了你，毕竟本官并不管这一块，还请见谅。”江叙老奸巨滑，先一步把话给堵死了。
慕千雪微微一笑，“妾身明白，不会让江大人为难。”她拨一拨额头碎发，含笑道：“永平九年七月，朝廷曾修正《大周律法》，大人可有印象？”
江叙摸不透她突然问这话的意思，谨慎地道：“是有这么一件事，怎么了？”
“修正后的《大周律法》第一百零六条写明，未年满十二周岁者，所签死契均为无效。陛下修正这条法案的用意在于给那些被人贩拐卖的孩子一条生路，让他们不至于一世为奴为娼。”说着，她道：“琴清姑娘，你可记得死契的时候，你几岁？”
紫鹃兴奋地插嘴，“奴婢知道，是八年前签的，那个时候姑娘才十一岁，所以这份死契是无效的。”
艳娘面色苍白地道：“胡说，亲笔所签，还按了指印，怎么可能是无效的。”
“你去将死契取来，看看上面的年月，再推以琴清姑娘的年纪，便可知道究竟是有效还是无效。”
艳娘哪里肯把死契拿出来，嘴硬地道：“我不管，总之一切以契约为准！”
“凭你这句话，就可以治你一个藐视朝廷的罪名。”慕千雪语气温和如初，但目光已是渐渐冷了下来。
艳娘被她盯得一阵心虚，目光闪烁地道：“你别乱扣帽子。”顿一顿，她又道：“我想起来了，琴清今年二十岁，八年前，她刚满十二岁。”
“胡说！”紫鹃气愤地道：“姑娘今年满打满算也有十九岁，怎么一转眼就成二十了。”
艳娘恼怒地瞪了她一眼，“是你清楚还是我清楚；还有，这里什么时候有你说话的份了，琴清真是把你给纵容坏了。”
紫鹃下意识地往后退了半步，但很快又收回脚，鼓起勇气道：“我记得很清楚，姑娘今年就是十九，是你在胡说！”
“死丫头！”艳娘气急败坏，扬手就要打，被江叙拦住，淡然道：“你和一个小丫头置什么气，也不怕失了身份。”
“可是……”艳娘刚说了两个字，已被江叙打断，“而且她也没说错，琴清今年确实只有十九，是你记错了。”
艳娘目瞪口呆地看着江叙，之前帮着东方溯他们解围也就算了，现在竟又帮着说话，难道他不想得到琴清了吗？
江叙似乎没看到她的惊诧，自顾自道：“方夫人说的没错，只要没满十二周岁，签的死契就是无效的，难得琴清遇到一户好人家，你就成全了他们吧。”
旁边一个龟奴讨好地道：“大人可真是心善。”
江叙叹了口气，怜惜地看向琴清，“本官也有心照顾琴清，无奈没有这个福气，只能盼她以后能安好。”说着，他又对艳娘道：“本官厚颜再问你讨一个人情，可好？”
艳娘压根儿不想答应，但又不能明着驳江叙，只能道：“大人对琴清一片清深，奴家很是钦佩，但这口子一开，奴家以后还怎么打理红袖阁。”
“本官明白你的难处，但一切当以律法为重。”在说到最后四个字时，江叙加重了语气，并朝艳娘使了个眼色。
艳娘压下喉咙里的不甘，努力挤出一个笑容，“大人说得是，是奴家一时糊涂了。”说着，她移步来到柜子前，踮脚从上面一个极为隐蔽的暗格中取出一个小小的箱子，打开后，里面是厚厚一叠纸，都是红袖阁里那些姑娘的卖身契。