( )蒲老头笑了笑，却没有立刻回答他，沉吟片刻后，却道：“你跟我出去走走。”
沈石略感诧异，但还是点了点头，答应了下来。蒲老头回身走去，沈石紧跟在后，站在一旁的徐雁枝刚想跟上，忽然只见蒲老头摆了摆手，道：“丫头，你不用跟来了。”
徐雁枝一怔，随即有些恼火地道：“什么事还不能让我听啊？”
蒲老头头也不回地向前走去，同时口中道：“因为你笨嘛。”
徐雁枝一跺脚，站在原地，一副气鼓鼓的模样，嘴里咕哝道：“这还没入门呢，你就一会儿说我笨一会儿说我傻的，以后让我这师姐还怎么当啊？”
蒲老头带着沈石走出五行殿，也没有继续远行的意思，就带着沈石往五行殿周围的回廊上走去。术堂这里本就冷清，偌大的殿宇内外，难得看到几个人影，他们二人顺着回廊走过大殿正面一个拐弯，周围便是一片古木森森寂静无人的所在了。
几声清幽鸟鸣，从殿外的树林中轻轻传来，一缕清风吹过，树涛微微起伏，犹似人间净土。
蒲老头负手走在前头，往前又走了几步，然后忽然开口淡淡地道：“沈石。”
沈石深吸了一口气，快步走到他的身后，低声道：“弟子在。”
蒲老头转身回头看了他一眼，道：“事到如今，也无需遮掩讳言，老夫数年以前便曾经听说过你，再加上前日在书海之下与你偶遇，想来也是一份机缘。所以派人召你过来并在五行殿上参悟术法，所为的便是看一看你在五行术法上的天资到底如何，值不值得老夫收入为徒？”
沈石垂头不语，嘴角微微抿紧，双手垂在腰侧，隐在袖袍之中的一双手却已经紧握成拳。
蒲老头露出一丝淡淡笑意，道：“如今看来，你的天分确实不错。”
沈石心头一跳，一阵狂喜掠过，忍不住猛地抬起头来，看向蒲老头，口中却是有些激动难言，结结巴巴地道：“前辈，我、我……”
蒲老头宽容地笑了笑，却是伸起一只手在他眼前摆了摆，然后道：“你的天资很好，老夫看你也算顺眼，所以也不妨直说，我确实是有了收你为徒的心意，只是在这之前，还有两件事，还得跟你好好说一下。”
沈石恭声道：“您请直说，弟子洗耳恭听。”
“第一，老夫既然身为术堂长老，一生所学便是以五行术法为主，当然身为修士，道法神通自然也是兼通，不过与方今之世的修真主流还是有些偏差的。”蒲老头淡淡地道，“如今鸿蒙修真界中，五行术法到底是个什么地位，想必你也是心里有数。若是入我门下，日后修行一途只怕较其他修士会更加艰难，各种五行术法修炼艰难耗费心神且不说，在道行境界的提升上也很有可能会被拖慢，甚至在实际战力提升上，也会比相同境界的修士缓慢不少。这些事，你自己可曾清楚想过了吗？”
沈石一怔，却是没想到这位蒲长老说的第一件事居然是直陈五行术法的弊端缺点，一时之间不由得有些愕然。
蒲老头淡淡地看着他，将他脸上的惊讶表情尽数看在眼中，脸色平静地道：“修行一途艰难漫长，所以这根基便尤其要紧，若是一开始就选错了路，日后再想后悔就要事倍功半，很不值得。此事关系你一生前途，你且仔细想过之后，再回答我。”
沈石默然，心中念头却如波澜起伏，种种得失在脑海里一闪而过，然而这一刻他心境却是异样清澈，两种选择竟不曾有半点涟漪泛起，顷刻之间，心意已决。
“弟子愿入术堂修行。”这一句话说的斩钉截铁，没有半分犹豫。
蒲老头凝视他片刻，随后咧了咧嘴，露出一丝笑意，道：“好，难得你有如此心意，我明白了。”随后，他面色一肃，道：“不过在我正式收你为徒之前，还有第二件事，那便是你须得去做一件事，算是一份考验吧。”
说着，他自己也是带了几分自嘲之意，道：“也不知道我这算不算是作茧自缚。”
沈石有些疑惑，茫然道：“前辈，你是说……”
蒲老头摆了摆手，道：“想必你也知道了我前些日子刚进了大长老会，不过那里头嘛也没什么好的，都是些……唔，反正老夫我一进去第一次会商议事，就跟其他几个人大吵了一架。”
沈石垂首默然，大长老会那一层次的人物，跟他实在是有太大的距离了，哪怕在他眼前就站着一位大长老，但是在他心里，仍是觉得那些人和事与自己离得很远很远。
蒲老头冷哼了一声，看起来神情不大痛快，随手又拎出酒葫喝了一口，然后淡淡地道：“所以说有些事，你那位师姐还是不方便听到的，至于你，也是因为事情关系到了，所以我才对你说这些。”顿了一下，他又继续道，“直说了罢，长老会上，为了明年四正大会的精英弟子人选，我和掌教真人想要削减降低世家弟子名额，但其他长老有的激烈反对，有的虽然态度温和些，但看着也并不是很赞同。只不过老头子我声音大吵架凶，再加上掌教真人的威望，所以算是勉强谈下了一半……”
沈石怔了一下，道：“一半？”
蒲老头耸了耸肩，脸上也是有一些无奈，道：“家大业大的，就算是掌教师兄他也是多有顾忌啊，能有这样就不错了。总之呢，此番四正大会入选弟子的方法会有少许调整，这个且不去说它，但是为了以身作则，宗门所有元丹境长老座下的弟子想要入选四正大会，就必须要有一个可以服众的缘由，或是声望本著，或是公认英才，若是要新收弟子还需在其他长老见证下通过一个考验，总之眼下非常时期，再不能像以前那般随随便便收一个世家子弟为徒，就能直接推荐去四正大会了。”
沈石深吸了一口气，道：“弟子明白了。”
蒲老头笑了笑，道：“我在长老会上吵得太凶，很是扫了一些人的面子。要是那些人知晓我要收徒，想必也知道日后我名下四正大会这个弟子名额多半也是你的，怕是对你也不会太客气。当然了，老头子我也不是好惹的，谅他们也不敢做得太过，只是你吃上一些苦头怕是免不了的了，如何，可怕了么？”
沈石脸色平静从容，深施一礼，道：
“有您在，反正死不了，除开生死无大事，弟子又何惧之有？”
蒲老头怔了一下，随即哈哈大笑，用力一拍沈石肩膀，笑道：“好小子，说得好！”
只是沈石随即像是想起了什么，看了蒲老头一眼，却是低声问道：“嗯……可是那名额，您座下不是还有徐师姐么，为何说是要给我？”
蒲老头叹了口气，默然片刻后摇了摇头，却是一言不发没有回答沈石的问话。沈石看他这个样子，也不敢多问，只是在心里还是藏下了一个疑问。
……
诸事既定，蒲老头便带着沈石回到五行殿中，叫过徐雁枝把事情简单说了一下，徐雁枝听到师父果然有意将沈石收入门下，一时间也是欣喜万分。只是随后却听到还要多出一道什么考验之类的事，忍不住又是抱怨了几句，蒲老头也只当没听到。
总之，沈石如今就算是一只脚已经踏进术堂的门槛了，至于后面那只脚能不能也顺利完全地跨入门槛，就看接下来的考验。蒲老头会在接下来去找其他长老做见证，安排考验事宜，不过按照蒲老头偷偷对沈石的说法，这事情他一早已有安排，让他只管放心，最后甚至带了几分狡黠之色，笑着对沈石交待让他会去好好地将那拒水术修炼熟练，必有大用。
沈石自然一一应下，不过随即他就发现，这一堆事情下来，蒲老头特别交待他不可外出下山，元丹境长老一个个都是何等身份地位，断然不可能会为一个凝元境弟子去等候，所以一旦约到长老见证，便要立刻进行考验，等若是说他又必须在这金虹山上等待下去。
沈石心中犹豫，却是想到了在流云城中客栈里的凌春泥与小黑，算算日子，她们等待自己的时候已经颇久，但是眼前这个千载难逢的机会，又如何能够放弃？
一时之间，沈石也是不知如何是好，但最后还是答应了蒲长老与徐雁枝师姐，只是在走出五行大殿的时候，看着殿外朗朗青天，远处茫茫沧海，碧波如洗，海面尽头，却不知有何人还在守候？
他眼中掠过一丝烦乱之色，眼前掠过凌春泥的身影容貌，心中几分踌躇犹豫，最后还是化作了一声叹息，带着一点茫然，缓缓走远。
……
一转眼，沈石在金虹山上又过了两日。
等待的日子格外难熬，这两日里，沈石常常有些心绪不宁，但是连他自己也分不清到底是为了等待术堂蒲长老即将到来的考验，还是有些担忧挂怀还在流云城中的那个女子？
当日一别，轻声叮嘱，温柔情意还在眼前身边，这几日耽搁，她会不会也有些焦急担忧，又会不会出些什么意外，毕竟那客栈虽然僻静安全，但猛兽盟乃是流云土著，会不会有可能还是找到了她？
几许担忧急切，让沈石有些坐卧不安，烦躁之中，干脆还是出了洞府，往观海台上面走去。一路沿山道走到观海台上，他正想着是不是要再去术堂那边看看的时候，忽然察觉周围众多凌霄宗宗门弟子纷纷往一个地方走去，看那方向，正是丹堂灵药殿的所在。
他皱了皱眉，想了片刻，忽然反应过来，原来今天就是近日来凌霄宗内第一大事，由云霓长老亲自主持顺带选徒的丹会开始的日子。
沈石心中微微一动，目光再望向灵药殿的时候，眼中目光已经有所不同，心头掠过了钟青露的身影，他微微犹豫了一下后，还是迈开脚步，也向灵药殿那边走了过去。