肉书生的妻子离开他以后，他没有再婚，现在他和父母住在一起。
宋宁站在个书房门口的时候，徐家老两口就站在院子里，眼泪汪汪地跟着，也不敢说话。
“不要着急，我们大人做事向来有条理也有分寸，是就是不是就不是，案子最后一定会有一个清清楚楚的交代。”宋元时安慰老两口。
徐从标擦着眼泪，哽咽地道：“我家徐柳从小懂事又善良，考举人考了十二年，他本身是可以继续考，可看我和他娘太累了，就放弃了。”
徐王氏也跟在后面哭着，冷不丁跪下来磕头道：“大人，我的柳儿不会杀人，还、还杀那么多人，他没这个胆子啊，他从小连个蚂蚁都舍不得踩。”
宋元时安慰老两口，宋宁进了书房。
书房收拾的很干净，靠墙打制了一排架上放着许多书，宋宁随手抽出一本来微微一怔，又连着换了七八本，才算相信了。
这个都是肉书生自己誊抄的手抄本，因为文章备注的字迹和文章本身的字迹一样。
“看来是真的爱读书。”宋宁走到桌边，桌边有画桶，桶里放着十几个卷轴，她铺开一个，画上画着许多动物，而猫狗则最多。
各式各样的形态，慵懒的、警惕的、进攻的每个都有。
画的也好，栩栩如生。
“他喜欢画狗。”徐从标从门口进来，用袖子擦着眼泪，“大人您看这上面的书都是他抄的，他给别人启蒙的时候不但不收别人的束修，还日夜帮他们抄书。”
宋宁停下手中的动作，问徐从标：“可是他认罪了。”
徐从标一愣，嚎啕大哭：“大人、我、我们也不知道他为什么认罪。能不能让我们去见他一面，问问他呢？”
“我试试看吧，他人在府衙内。”宋宁从书房出来，站在他家院子里，院中种着一棵枣树，此刻光秃秃的倒显得有些萧瑟，“他平时有没有亲近的朋友？”
“有很多，这孩子对谁都好，我们家左右邻居、还有菜市里几个孩子都是他启蒙的，他可是一文钱都没有收人家的。大家念着他的好，也都对他很敬重。”
这件事宋宁知道。
“其实、其实他真的被我们耽误了，是我们没有用，挣不着钱让他安安心心读书。”徐从标道，“大人、他肯定是清白的。”
宋宁没就着这个话题聊：“昨天晚上他干什么去了？”
“昨天晚上去见一位朋友了，吃过晚饭出去的。但他没有说是去见谁。”徐从标想了想回道，“但是他没有带着书，我觉得应该不是他以前的同窗。”
宋宁微微颔首告辞出来，和宋元时一起上街，宋元时问他：“你觉得呢？”
“如果不是他、那就排查他认识的人，他替别人顶罪了。”
能让一个人心甘情愿背负骂名的去死，宋宁无法理解这其中的感情有多么的深厚。
他们上街，街上许多的百姓已经知道了案情告破的结果了。
有人问道：“大人，您没有查破案子，会受到责罚吗？”
“不会。我又没有做错事！”宋宁和对方道。
那人愣了愣，也不知道是希望宋宁被罚还是不希望宋宁被罚，动了动嘴跑了。
潘德祥从远处徐徐走过来，敷衍地抱拳行礼，“唐大人请您回衙门。”
宋宁望着他，态度很诚恳：“真是抱歉，我现在正做要紧的事，劳驾你传话，说我中午回衙门后再去见唐大人。”
“中午？”潘德祥惊愕地看着宋宁，“小宋大人你在说笑吗？”
“你是准备让唐大人等你？”
宋宁道：“他如果有紧要的事，想必你来的时候就直接交代了，既然你没有说，那就表示他没有。既不是急事，那就更加不用着急了。”
“以办事为主，想必唐大人能理解。”
潘德祥盯着宋宁，眼睛眯了眯道：“不知道小宋大人还有什么要紧的事，你回京后夸海口要查破的案件，已经查破了，你还能有什么事比见唐大人还重要的?”
“啊，有件事问问你，昨天晚上是你偷听我们关于肉书生的推测，所以告诉了你的侄子潘松月？”宋宁问他，潘德祥惊了一下，都说小宋为人粗糙又直接，完全不讲人情、含蓄，今天可真是见识到了。
“小宋大人说笑了，我虽是幕僚可也是举人出身，我能去做偷听的事？”潘德祥道，“小宋大人还是跟着我回去复命吧，我们互相给着面子，不然……”
说着顿了顿，道：“场面可就太难看了。”
“你就一个传话的，你话传到不就行了？唐大人要是生气砍我的脑袋，我也不可能拖着你一起躺铡刀。”宋宁拂手让他走，“去吧去吧。”
潘德祥在大理寺里相当于“三把手”，没有实权可有人情，还从没有谁这么和他说话。
“宋大人，枉你读的圣贤书，你就这么和长辈说话？”潘德祥怒道。
宋宁都惊讶了：“长辈，你要再在这里叽叽歪歪，我还有更难听的话。”
说着拐进了巷子了往西巷菜市去。
“也、也太狂了！”潘德祥冷喝，顿了顿也跟着宋宁往前去，鲁苗苗回头看着他，瓮声瓮气地问道，“老头，你为什么跟着我们？”
老头？潘德祥气的头晕，怒道：“我倒是要看看，一个查破的案件，凶手都认罪的案件，宋大人为什么还要继续查，为此狂到让上峰等他。”
“我虽不做官，可也在官场走动这么多年，什么样子的人都见过，可这样猖狂的小官，还真是头一次见。”
他跟着说，宋宁不想和他费口舌，这个时候为了一个幕僚浪费时间，不值得。
一行人到菜市，里面闹哄哄的，无论是卖菜的还是买菜的，都是人心惶惶不安地议论着肉书生的事情。
这可以理解，不管是谁，身边有一位认识或者很熟悉的人突然变成了连环杀人案的凶手，这惊恐震惊的程度，就算再过几年提起，都会持续惊骇。
宋宁出现，有人眼尖看到了她，顿时喊道：“宋大人来了。”
“宋大人！”有人喊道。
所有的议论声戛然而止。
宋宁过去，众人立刻将他围住了：“大人，听说肉书生认罪了，是吗？”
“嗯。认罪了。”宋宁回道。
“真的认罪了。”众人一阵唏嘘，有人道，“可真的也看出来，他居然是剖腹杀人案子凶手，这、这也太让人意外了。”
“大人，这、这也不像啊，他人那么好。”
“就是就是，他虽是卖猪肉的，可他一头猪都没有杀过。”
周大叔道：“何止，他抬刀都费劲。”
“我看看他的摊子。”宋宁往前去，肉书生早上是出摊后被雷松带走的，所以他的猪肉和称都在，就连昨天看的那本《左传》，也摆在了他干净的围裙上。
宋宁打开了他的的页面干净又整洁，既没有油渍也没有灰尘甚至连书角都没有褶皱。
“他是真的喜欢书。”宋宁低声道。
宋宁放下书，蹲在来查看肉摊下面。肉摊子是个搭建的镂空的石桌面，王麻子家和周大叔家的桌底是铺着稻草和被褥，累的时候他们可以在里面蜷缩着休息。
肉书生下面也有，但他不是两面对穿空心的，他将对外的那面用木板钉了，地上也不是直接铺的稻草，而是放了几块木板，木板上铺着稻草，还放着枕头和被子。
在角落里，还有一本皱巴巴的左传倒扣着，宋宁从里面拿出来，眉头略挑。
“是、是我的书。”王大牛站在隔壁的肉摊对宋宁道，“徐叔给我抄的书，我、我有时候和他一起读。”
说着眼巴巴地看着宋宁，用眼神询问她，能不能把书还给他。
宋宁将书递给他，王麻子啪打了他的头，喝道：“添乱什么，大人还能拿你的书？等大人走你再拿不行？”
“哦。”王大牛缩着脖子往后躲了一下，他爹扶着儿子，问道，“等会儿我把猪头带回去，晚上给你卤肉吃。”
王大牛搓着手应是。
“吃吃吃，就知道吃！你有没有良心？肉书生坐牢了！”王麻子喝道。
整个菜场的人都看着王大牛的爹，他爹很尴尬，瘦小的肩膀缩了缩，呵呵笑着道：“不、不是，我心里也、也是难过的。”
他说着，一抬头看见个读书人打扮的男人，正嫌弃地看着他们父子，他脸一红紧张地脱口问道：“您、您要买肉吗？”
“呵！”潘德祥让了让，退开了一步。
宋宁问王大牛的爹：“大叔怎么称呼？”
“草民、草民……”他话没说完，王麻子推了他一下，对宋宁回道，“大人，他叫唐三。”
宋宁微微颔首，唐三垂着脸站在王麻子的身后。
宋宁将书递给了王大牛，又对大家道：“都散了吧，聚众在这里也没什么用，还耽误事。”
“大人，这个案子您不查了吗？”
就听人后潘德祥冷嗤一声：“凶手都认罪了，他查什么？”
(本章完)