夏侯渊战死的消息传至整个阳平关，就连坐镇长安的曹操也知晓。夏侯渊乃是曹操麾下一员猛将，今日却死在定军山上，曹操痛哭流涕，伤心不已。夏侯渊之死，不仅让曹军失去一员大将，更让曹操明白与刘备交锋失去了主动。
督军杜袭、郭淮二人心事重重，他们担心夏侯渊之死会影响军心，以致于阳平关失守，最后杜袭、郭淮二人商议让张合放弃广石，率领大军进入阳平关，成为此次曹军主帅，稳住局势。
广石固然重要，却没有阳平关重要，张合正在被张飞缠住，以致于他听到这个消息后，大为惊讶，更多的是后悔。如果不是他派人前去，夏侯渊也不会分拨一半的兵力给自己，夏侯渊的死他多少承担一些责任。
张飞率军围攻广石，也接到法正的传信，便下令不必拖沓下去，全力以赴进攻广石。在张飞的进攻下，张合有夏侯渊的一万五千兵马也难以抵挡，主要还是他们都知道了主将已死，无心再战，最后溃不成军。
张合被张飞率军击败以后，率军撤退至阳平关，与杜袭等人会合。当张合抵达阳平关，杜袭、郭淮二人还有些奇怪，一问才知道广石已经失守，最后他们二人都推举张合为主将。
张合连连拒绝道：“夏侯将军之死，张合负有责任，岂能做主将？既然军中无帅，还得传信于魏王才行，否则越权而为，此乃大罪啊！”
“非常时期行非常事！”杜袭劝说道，“夏侯将军已死，我军失去主将，没有主将的大军，根本就没有任何纪律，更别说上阵杀敌，就连镇守阳平关都难以继续下去。”
“张将军亦是一方名将，夏侯将军战死，人死不能复生，为了大局着想，还请张将军务必答应才行。若是没有主将，刘备派遣大军前来，不仅士气低落，阳平关失守，我等也不好与魏王交代！”
为了顾全大局，张合只能成为主将，曹军有了主将，张合也是一员猛将，将士们信服。此次，张合没有选择主动进攻刘备，而是闭门不出，守住阳平关才是最重要的事。
次日，刘备便亲率大军自定军山出兵，进攻阳平关。
众人见刘备亲率大军前来，众将士都认为不能让刘备渡过汉水，以汉水进攻刘备才是上策。如果刘备自汉水而出现阳平关，那么曹军现在的兵马怕是难以抵挡。
司马郭淮献策道：“若是与刘备大军硬碰硬，此战孰胜孰败不知。定军山之战，刘备军大胜，士气大振不说，相反我军士气低落，与之光明正大的大战，乃是不智之举。”
“郭淮以为我军可以以汉水为阵营，阻当刘备大军前来阳平关。只要刘备渡汉水而来，行至半途，我军再出击，必能击败刘备。即便刘备发现我等计谋，也不敢轻易渡水前来，阳平关自可保住。”
张合采纳郭淮的建议，传令大军全部撤退至汉水北岸，然后摆好阵势，以逸待劳等待刘备大军前来。刘备派遣斥候打探消息得知张合退至汉水北岸列阵，担心魏军有诡计，不敢渡江前去，最后只能率领大军回撤至定军山。
当刘备大军撤退以后，张合等人暗暗地舒了一口气。既然眼前的危机解除，督军杜袭立即写信送往长安，将此地的情况全部如实说了，奏请曹操派遣援兵，以及阵前大将前来。
曹操接到信后，立即下令大军出发救援阳平关，自长安出发出斜谷道，亲自前往阳平关坐镇指挥大军与刘备决战。
“臣等见过魏王！”
张合、郭淮、杜袭等人全都恭敬地作揖拜见曹操。现在曹操已经成为魏王，众人都必须见礼，曹操阴着脸，也没有点头，也没有摇头，目光扫视他们一眼，看得他们浑身冒冷汗。
夏侯渊战死，曹操十分痛惜，要不是眼下战事吃紧，又不能阵前斩将，以曹操的性子绝对会严惩督军杜袭、司马郭淮的责任，他们成为督军自然有责任监督夏侯渊，却不去阻拦，更是彻底失去定军山。
曹操好不容易缓了过来，平复心情，最后什么都没说，就让张合等人将战事一五一十的说清楚，尤其是夏侯渊被黄忠斩杀的事情重点询问了一遍，曹操叹息一声：“唉，只叹本王不听刘子扬之建议，以致于妙才身死！”
若非曹操平复心情，问清原委，只怕他险些又斩杀了数人性命，这次他问清楚以后才知道夏侯渊是中了法正的诡计。当初夏侯渊出兵镇守阳平关时，又率军攻打定军山，曹操麾下谋士刘晔曾经提醒过夏侯渊性子太过刚烈，容易中他人奸计，没想到一语成箴。
“我都不知道的事情，刘备又怎么可能知晓，原来是法正出谋划策！”曹操听闻法正相助于刘备，感叹一声：“若是早知如此，我真应该听从子扬建议，不该让妙才孤身前来啊！”
曹操亲自坐镇阳平关的消息传至刘备处，定军山黄忠斩杀夏侯渊，让刘备扬眉吐气，大大打击曹军士气。现在刘备踌躇满志，在他看来就算曹操亲自前来，也无法改变什么，他必定会拥有汉中之地。
法正献策在定军山之战建功立业，让大军获得大胜之后，刘备更加倚重他。此次曹操亲自率军前来，刘备不问其他人，只询问法正的建议。法正有些不好意思，他知道徐庶、司马无忌等人都有计谋，可刘备偏偏钟爱于他，这让他有些尴尬。
司马无忌、徐庶二人却不以为然，他们支持法正出谋划策，反而他们倒是乐得清闲自在。徐庶、司马无忌二人偶尔出现在出现在军中，其它时候更像是游山玩水，哪里像是在打仗，居然不管三七二十一在定军山四处游览。
刘备取得大胜，对此也没有说什么，睁一只眼闭一只眼，法正继续提出建议，让刘备据此固守定军山。无论曹操如何叫阵，都不必出去迎战，曹军也不敢轻易攻上来，也就是采取‘拖’字诀，将曹军拖死。
刘备毫不怀疑法正的建议，直接采纳了，就这样曹军无论用什么方法叫阵，刘备军就是避而不战，就当是没有看见似的，两军也就这么僵持着。最后刘备干脆也放下军务，与司马无忌、徐庶等人一起在定军山上四处游玩。