萨尔斯堡主教卡尔是马克西米利安的私生子，这次事发突然，马克西米利安手头上没什么重量级的人可派，他的儿子腓力已经英年早逝，孙子还小，只好让私生子中最杰出的卡尔前来斡旋。
西洛德还在京城陪着张太后，肚子已经微微隆起的西洛德甚得张太后看重。西洛德虽然从小也算是锦衣玉食，但是相比大明的繁华，西洛德感觉自己已经来到了天堂。华侯伟也很喜欢西洛德的天真烂漫不谙世事，所以现在才有点头疼。
和大舅子卡尔会面就不能讲究两国交往那一套了，华侯伟穿着便衣，在自己的大帐中，和卡尔拉开了家常：“好吧，卡尔大哥，我的岳父是个什么意思？你直接说就好，咱们是一家人么！”
卡尔笑笑，也脱掉了洁白的长袍，放松的坐在华侯伟对面，拿起一块桂花糕：“朱，父亲对波兰还是很在意的，不过腓力兄长几年前已经去世，家里老的老小的小，只好让我来跟你通个气。朱，你和西洛德的婚礼我没有参加，但是对你我很是好奇。”
华侯伟嘿嘿一笑：“我对你家的这些事情不感兴趣。卡尔，打开天窗说亮话，神圣罗马帝国怎么想，我的岳父怎么想，和我没什么关系。波兰立陶宛体量太大，不利于大明帝国在这里布局，我一定要拆散的。卡尔，很遗憾，你白来一趟。”
卡尔耸耸肩，笑着摇头：“不，我知道你不会同意父亲的意见。但我还是来了！”
华侯伟眉间一动，似乎明白了什么，点点头：“我大约明白了什么。说吧，需要我做什么？”
卡尔突然站起身拔出桌上的西洋长剑，倒转剑身递给华侯伟，然后单膝跪下，庄重的说道：“我，主忠实的仆人，从今日起，发誓效忠西洛德的丈夫，伟大的大明帝国亲王朱厚炜，从此以后，我及我的后代，将永远效忠于朱厚炜，上帝保佑！”
华侯伟拿着长剑搭在卡尔的右肩，朗声说道：“卡尔，我接受你的效忠，但是我不能保证今后你不和哈布斯堡家族冲突！”
卡尔抬起头，冷笑着说道：“哈布斯堡家族给予了我生命，却也带给我无尽的折磨和痛苦！请主人放心，无论什么时候，我都会站在你的身边！”
华侯伟点点头收起长剑还给卡尔，接着从床榻处翻出一个盒子，递给卡尔：“这是源自我亲手设计的转轮手铳，可以连发的手铳，你收好，这是你生命的最后保障。”
俩人重新落座之后，卡尔诚恳的说道：“朱，我不隐瞒我的企图，在哈布斯堡我就是一个可有可无的角色，连那些不是男人的奴仆都可以呵斥我。所以，我只想跟随你建立自己的家族，离开那个肮脏黑暗的哈布斯堡！”
华侯伟点点头：“当然可以！不过你需要重新学习一些东西。嗯，接下来你就跟随在我身边吧，我会好好想想你起飞的地方应该在哪里。”
卡尔再次跪在华侯伟面前，表达自己的感激之情。但华侯伟一把拉住他，笑着摇头：“不要跪来跪去的，烦不烦？咱们是亲戚，更是伙伴。不仅你需要我，我也需要你的帮助。我的那个贪婪的岳父，想要干什么呢？”
“他？呵呵，他一向认为这里是一个野兽笼子，只要不让一头野兽独占这里，就可以接受。当然，如果可以，乌克兰的肥沃黑土地，也可以成为哈布斯堡的私产。”
“明白了，那不可能！乌克兰的土地将是奥斯曼和克里米亚，以及乌克兰人的黑土地。不过岳父的认知和我差不多，这里的确不能属于一个野兽，所以我来了。卡尔，你对这里感兴趣吗？不如把乌克兰交给你怎么样？”
当华侯伟还在殚精竭虑的重新规划欧洲未来的时候，朱厚照终于跨越万水千山，回到了阔别已久的京城！扩地万里，彻底打通西域，大明已经足以和大唐的赫赫武功相媲美。
这是大明开国以来不曾达到的高度，如何赞誉都不为过。崇文门外，李东阳率领百官出迎，京城张灯挂彩，百姓也云集于此，争先恐后的迎接百战归来的大明雄师！
朱厚照本来也是意气奋发满心欢喜，但从一众朝臣公式化的笑容中，敏锐的发现，这些士大夫似乎，对如此大的胜利很不以为然？顿时满心的喜悦也打了折扣。不光士大夫阶层如此，京城百姓好像也不是特别特别的兴奋。
胜利太多了，从弘治帝开始，大明就迎来一次又一次的胜利。狼来了，不光是谎言人们会习以为常，就算是胜利，也变得寻常起来。况且那些生僻的地名，压根引不起百姓的关注。真腊、满剌加、大台、还有什么欧罗巴？那是哪里？数万里之外？和京城有什么关系？
所以朱厚照寄予厚望的这一次胜利，在京城百姓在文武百官的心中，压根就没掀起什么波澜。朱厚照草草经历兴致寥寥的欢迎仪式后，百般聊赖的去给张太后请安。
张太后见了朱厚照当然很高兴，拉着朱厚照的手仔细打量：“照儿啊，你瘦了！娘怎么听说你受伤了？让娘看看！”说完不由分说就扒朱厚照的衣裳。
朱厚照连忙就躲，心中却是涌上一阵温暖：“母后，儿子没事，炜弟妙手回春，我一点事都没有！呃，娘，这是谁啊？”
张太后一回头，笑着拉过来西洛德：“照儿，这是炜儿的侧王妃，那个神什么，哎呀，记不住了，西洛德，你爹的那个国叫什么来着？”
西洛德抿嘴一笑，平仄不分的说道：“神圣罗马帝国”
张太后一拍大腿：“对！骡子马帝国！照儿你说这都是什么名字？骡子马也能称国？西洛德，这是炜儿的兄长，大明皇帝。你去见礼吧！等等！不要万福，你有孕在身，小心滑了胎！”
朱厚照心中突然一阵悲凉，兴致缺缺的还了礼，刚刚看见西洋女子的好奇劲也消失的无影无踪。他勉强和西洛德见礼之后，向张太后辞行：“母后，征战半年有余，孩儿有点困乏，就不陪着你了。”
“去吧，去吧，等等，给老祖宗请安完了再回豹房！”
出了紫禁城，看着满天星斗，朱厚照摇摇头，吐出一口气。刘瑾陪着小心，轻声问道：“万岁爷，你的伤”
朱厚照摇摇头：“别问了，真没事！不过也有点凶险，不是炜弟去的急，怕是熬不过去！啧啧，你说炜弟真的是做梦梦到的？怎么过血也会呢？想不通。”
正在此时，张永满脸喜色的匆匆而来，看见朱厚照的车驾后大喊：“万岁爷！万岁爷！”
刘瑾掀开帘子，一伸头：“老张，上来说话！”
等张永上来，朱厚照很随意的问道：“老张，什么事慌慌张张？”
“万岁爷，刘美人，刘美人有喜了！”
朱厚照一惊，腾地站起身来，幸好龙辇高大，没撞到脑袋。“你再说一遍？”
张永跪在木板上大声说道：“刘美人有喜了！刚刚王太医诊过脉，确认无误！”
朱厚照眉头皱的紧紧的，突然吩咐刘瑾：“刘伴伴，马上封锁消息，不得有一丝外泄！”
张永不解的看着朱厚照，弄不懂朱厚照好不容易有了子息，为什么不大肆庆祝，却马上封锁消息？
刘瑾却是瞬间明白了朱厚照的担忧所在，他默默点头，转身跳下龙辇，去安排了。朱厚照一来是担心消息外泄，被华侯伟知道以后，加害刘美人，二来他还隐隐有点担心，万一华侯伟说的是真的，那自己的豹房里，到底发生了什么？要知道，自己已经大半年不在京城，怎么会突然有孕？
张永却是想歪了，他收起笑容，郑重的说道：“万岁爷，已经快临盆了，万岁爷走之前临幸过刘美人，这是有据可查的。再有刘美人不受宠，平常无人关心，也是有的，奴婢该死，求万岁爷恕罪。”
朱厚照疑心还是没有打消：“老张，你仔细查过吗？”
张永叩头：“查过，奴婢认认真真的查过，确实没有什么疑点，奴婢才敢禀报万岁爷。”
朱厚照长出一口气，只扔下一句：“回豹房！”
回到豹房，朱厚照心神不宁的坐在椅子上，端着茶水发呆。刘瑾走了进来：“万岁爷，已经办妥了。”
朱厚照挥挥手，屋里的其他太监全都走了出去。朱厚照招手，在刘瑾耳边说道：“刘瑾，给朕好好查查刘美人！朕总觉着这里没有那么简单！”
刘瑾不敢说话，只是重重的点点头，转身出去。朱厚照呆呆的坐了一会，拍手叫来太监：“叫高凤来！”
高凤来了，朱厚照招手：“老高，张永最近用过你的东厂吗？”
高凤点头：“是，万岁爷，张永借走东厂几个大档头，还没还回来。”
朱厚照点头：“哦，这样啊？你把老谷叫来！”