入夜，华灯初上。
厉途早早来到了老王头的牛肉摊上，坐在一个避风的墙角之内。他在等人，而且他还不能确定那个人会不会来。
师府的罡道人手中捏着刚被府中下人送过来的一张皱巴巴的宣纸，纸上寥寥数语，落款竟是禁卫军统领厉途。
这个一入朝堂便呼风唤雨、连当今圣上见了都礼让三分、身份地位甚至在当朝宰相之上的国师大人看着外面漆黑如墨的虚空，语声苍茫道：“没想到这下还有我老道算不出命格之人，就凭这点，老道就应了你这毛头子的约又如何？”
罡道人换下太极星辰袍，找了一直舍不得丢弃的早年做相师用的一身破烂道袍换了上去，并上下打量了一番，感觉似乎回到了年轻时候在大街巷为人卜卦算命的时候。
老王头上的卤牛肉丝毫未动，厉途只是酌了几杯，罡道人已经不动声色坐在了他对面。
厉途抬头看了过去，目光触及一身破烂道袍的罡道人时，忍不住一阵错愕。看惯了穿一身华丽星辰袍颇有几分仙人形象的国师大饶他猛然看到眼前犹如疯糟道人一般的罡道人，眼角不由抽搐了一下又一下。就算为了避人耳目找个寻常袍服换上就是，也比此时不伦不类的打扮要强了很多。
好不容易接回地气的罡道人把厉途的异样表情尽收眼底，却不以为意道：“你子架子不，王侯公卿、宰相御史哪个要见老道不都得毕恭毕敬在师府外等上几个时辰，而你倒好，让贫道我跑这么远来见你？”
罡道人能来，厉途心底已经起了一万分敬佩，表面上却淡然自若道：“道长，这次是厉途事急从权，请道长赎罪！”
听着厉途那熟悉的称呼，罡道人却感觉亲切无比。
三十年了，一入庙堂之后被别人称呼了三十年的国师大人，却差点要忘了江湖称号。
心中百感交集的罡道人收起了刚到时的肃然之色，却不问厉途找自己来所为何事，端起厉途递来的浊酒豪饮了一杯，而后笑道：“赎罪倒谈不上，一个行将就木的空门老道而已，今日总算找了个借口能出来松松筋骨了。”
老道不问，厉途反而不知道该如何开口了，只是再次为两人斟满了酒水，避重就轻道：“道长，您别看这地方，老王头的卤牛肉是京师一绝，不可不尝。”
罡道人虽未来过老王头的牛肉铺，但耳中听的倒是不少，忍不住夹起一块熟牛肉放入口中，只觉入口即化，又留下满齿肉香，让人回味悠长，不觉赞赏点头。
厉途趁热打铁道：“道长，只是吃肉却不能尽兴，还要就上一口老王头自酿的烧刀子才过瘾。”
罡道人如厉途所愿一口牛肉一口酒，褪尽超凡脱俗的得道高人风采，却多了几分江湖豪气。
只是片刻不到，罡道人突然停下，含糊不清道：“你子又是酒又是肉的，究竟是想让我干什么？老道有言在先，别以为吃了你的酒肉就一定要为你办事。”
厉途只是轻笑，酒肉的目的已经达到，也只不过是为了缓和气氛而已。
感觉气氛酝酿的差不多了，厉途才装作漫不经心道：“听皇上要与吐蕃和亲？”
罡道人意味深长看了厉途一眼，淡声道：“朱大才子与你交情匪浅，京师人尽皆知。而他正是这次和亲最大的反对者，他的心思大家也都知道，所以这次和亲的事经过宰相剑九龄等饶商议，皇上指明了不让你参与和亲之事。”
厉途尽管心中早有预料，但等真正从罡道人口中证实，他还是有些怅然，苦笑道：“所以我不想明目张胆到师府拜访道长您。”
罡道人轻叹道：“我知你的意思，但事涉江山社稷大事，老道我也是无能为力了。这次朝失算了，谁能想到陷入内乱的高丽王朝能顽抗一年以上，亲近朝的吐蕃太后和硕公主又突然故去，在阿伽利明王等主战派的坚持下吐蕃四十万精骑一直在西疆养精蓄锐枕戈待旦，而我朝刚刚摆脱战争泥潭，元气未复，经不起一场大战了。和亲仅是开始而已，我朝怕是要割让西域四镇了。”
厉途先前的推测与罡道人所言基本吻合。
听到这个极近事实的惊人结局，厉途只觉胸中郁气难平，手握拳头气力隐而不发砸在了桌面上，震的杯中酒洒落满桌，沉声道：“明日早朝，朝放不放弃西域我管不到，但我拼着一切不要，也绝不会让我朝的一个弱女子顶着事为国体的光环去受尽吐蕃饶凌辱。”
未想到厉途如此决绝的罡道人猛然一愣，暗掐右手中指，长叹了口气，自右肩布袋掏出几枚铜钱，凝声道：“也罢，今日既然来了，我就为九公主占上一卦。”
九枚铜钱被罡道人拿在手中，双掌合起一摇，随意洒落满桌。
紧皱眉头的罡道人一枚一枚收起铜钱，等九枚铜钱尽数收入手中，他那眉头总算舒展开了，口中喃喃道：“一线之机，一线之机而已。”
话音未落，不待厉途开口，罡道人将手中铜钱收于布袋之中，起身离去。
一线生机吗？厉途饮尽杯中酒，也站起了身子。
清晨，厉途迎着二月的冷风走到太极殿门口，却被守卫殿门的八名五品带刀侍卫拦了下来。
领头的大胡子侍卫向厉途躬身一礼，恭声道：“厉统领，里面正在早朝，您未得皇上诏见，属下不敢放您进去。”
宫中的五品带刀侍卫只有百人，是皇帝的贴身亲卫，不在京师禁军之列，厉途无权管辖，所以大胡子的这一声属下已经极为给厉途面子。在他的心中，一直给人温文尔雅而无丝毫官架的厉途如果识趣，这会该离开了。
但事实往往不尽如人意，他不知道今次早朝厉途是非进不可的。
厉途心思电转，八名一流高手，自己要硬闯非是不能，但要费下不少功夫的。到时候这边动静一大，其他宫廷禁卫一来，极易造成难以控制的混乱，这是他不愿看到的。
(本章完)