北平城外，白雪皑皑。
嗒嗒嗒，锤子敲击木头的声音。
吱呀——吱呀——吱呀，是锯木头的声音。
各种敲打声与切割声，从远处不断传来。
朱高炽穿着厚厚地山字形铠甲，站在城墙上，眼睛盯着城外那座敌人新建的军营。
那是李景隆大军刚新建的军营，营寨刚刚垒起来。
随军的木匠与匠作兵丁正在建造营寨，打造攻城器械。
李景隆的大军已经兵临城下，北平城四面被围，大战将起……
目光从远处的木栅栏营门收回，朱高炽扭头看向城墙上忙碌的士兵们。
城墙上，堆积着滚木与砖石，士兵们正在搬运一些必备的守城器具。
大将军炮、碗口铳、蹶张弓、火箭、长枪、箭矢等都就位了。
只要敌人进攻，这些物品马上就可以投入使用。
哗啦，哗啦，朱高炽艰难地迈出步伐，身上的甲胄互相摩擦，发出声响。
“世子殿下，奴才扶着您。”
一名太监挥挥手，两名太监上前扶着燕王世子朱高炽。
朱高炽小时候胖乎乎的很可爱，爱读书不爱运动，长大后更胖了。
他有足疾，加上肥胖，平时走路都需要人搀扶着。
朱高炽上身横向发展，极为肥大，说他那腰是水桶腰，那都是夸他。
自重两百多斤，再加上一身的铠甲，朱高炽的总重起码有三百斤。
“世子殿下，您要回王府吗？”一旁搀扶着朱高炽的小太监询问了一句。
朱高炽小碎步慢慢挪动，轻轻扭了扭头：“我不回王府，我要再去视察一下西直门。”
“世子殿下，您早上不是将各个城门都走了一遍了吗？您还是回王府休息一下吧。”
“对啊，殿下，守城的事有王妃他们张罗着，你就先回去休息一下吧。”
身旁的几位太监劝朱高炽回王府休息。
朱高炽再次微微摇头：“不行，父王将守城的重担交给我，我不能让他失望。我们再巡视一遍，看看哪里还需要加强的。”
沿着城墙慢慢走，朱高炽从南面的城墙走到西侧的城墙。
他走得很慢，身体两侧都有太监搀扶着，每一小步都走得很艰辛，但步履坚定。
城墙上的士兵都忙碌着，城里的民夫也在城墙上搬运各种守城需要用的物品。
每当看到身体肥硕的朱高炽，他们都会行礼，将城墙上的通道让出来。
这几天，他们经常能看到朱高炽的身影。对于身体有足疾、行走不便的燕世子，他们已经很熟悉了。
一名小兵低声道：“世子真是不辞辛劳，每天都上城墙。”
“没想到世子这么好说话，我们提的一些意见，他都采纳了。”旁边年长的老兵忙里偷闲也应和了一声。
燕王朱棣出兵大宁，带走了靖难军的主力，留在北平城的守军很少。
朱高炽手里可用的兵实在是太少了，为了加强北平的守卫，他与徐王妃动员了全城的老百姓。
在北平，燕王的名声很好，燕世子的宽厚与亲善更是赢得了北平城民众的理解与支持。
朱高炽礼贤下士，积极向城中的老兵和官吏咨询意见，与众人商讨守城之策。
帮助朱高炽守城的老将顾成，是曾经跟随朱元璋起兵的老将领，是燕王攻打真定城时俘获的。他协助朱高炽做了许多守城的准备。
“母妃，孩儿觉得，我们应将守城的将士与民夫分成几个梯队。否则，一旦敌人攻城，我们城墙上的士兵伤亡过大，就没有可用之兵了。”
在城墙上转了一圈，朱高炽来到了北平城东面的城墙，遇到了徐王妃与道衍等人。
徐王妃一身铠甲，英姿飒爽。
她头戴头盔，身着银甲，腰佩长剑。
除了微微隆起的胸脯，她与一名身经百战的老将没有任何区别。
身着战甲的徐王妃气质凛然，与平时的端庄优雅大为不同。
左手手轻轻搭在腰侧佩剑的剑柄上，她站立在城头，眺望远处的敌营，俨然是一尊女战神。
她的眼神锐利，神色威严，给人不怒自威的感觉。
听了朱高炽的看法，徐王妃目光从远处的敌营收回，微微扭头，看向一旁的道衍和尚。
徐王妃轻声询问道：“大师，你觉得炽儿的建议是否可行？”
道衍和尚一身黑色僧袍，微微点头道：“贫僧觉得，世子此法可行。”
“王妃你看，贼众甚多，四面围城，临城扎寨，他们势必要猛攻城池。敌众我寡，我等需做好苦战的准备。”
道衍和尚一双病虎三角眼望了一下城外，再看向徐王妃：“世子令兵士与民夫混编，梯队轮换，是保存战力的好办法。贫僧以为，王妃率领的妇孺可以安排在第三、第四梯队，在危机之时，加入到战斗中，以应不时之需。”
“嗯，大师所言甚是。”徐王妃轻轻点头，看向朱高炽：“炽儿，你按大师的话安排下去。”
“是，母妃。孩儿这就吩咐下去。”朱高炽双手抱拳行礼。
虽然朱高炽是燕王朱棣指定的守卫北平最高指挥，但真正的决策者和最高统帅是她的母妃——徐王妃。
徐王妃是徐达之女，将门虎女，从小对军事耳濡目染。
她是燕王朱棣背后的女人，是有名的“女诸生”，才智非常人可比。
要不是朱棣过于能征善战，她没有机会上战场，这才掩盖了她的锋芒。
如果给徐王妃一个上沙场领兵的机会，或许，明朝会多出一个能打仗的穆桂英。
朱高炽的所有命令都要先禀明徐王妃，徐王妃首肯才能推行。
“大师，小女子观贼众四面而围，结寨驻营，但主力却放在东北方向。大师以为，我们该如何防守？”
徐王妃发现，李景隆的大军主力放在东北方向。
她对敌人排兵布阵的意图产生了怀疑，拿不定敌人的主攻方向。
道衍和尚捋了捋白胡须，沉思片刻，缓缓说道：“李九江自视甚高，携50万兵甲，兵临城下。在贫僧看来，他屯兵东北方，意图是堵截王爷，防止王爷从大宁返回，援救北平。
他定不会将所有兵力都用在攻城上，东北方向断然不会是他的主攻方向。”
“姐姐，姐夫什么时候能从大宁回来？”跟在徐王妃身旁的徐妙锦忍不住问了一句。
狠狠瞪了徐妙锦一眼，徐王妃没有回答徐妙锦的问题。
燕王什么时候回来，徐王妃哪里能预测得了。
即便是徐王妃知道，她也不可能当众说出来。
这守城需要将士一心，需要团结，保持士气。
徐王妃不能随便给将士许诺燕王能及时赶回来，如果许诺却做不到，那就会动摇众人守城的决心，影响士气。
被徐王妃瞪了一眼，徐妙锦知道自己不该问，只能不高兴地瘪瘪嘴，安静地站在一旁。
“那大师以为，李九江明日主攻的方向是哪一个城门？”徐王妃征询道衍和尚的看法。
“贫僧以为，必是丽正门。”
“为何？”
道衍和尚微微一笑：“李九江得天子隆宠，手持天子斧钺，携军50万，一路顺畅，直抵北平城。丽正门乃前朝天子龙车出入的正门，进丽正门是极大的荣誉。
李九江骄傲得意，一定想拥有这样的荣耀，以彰显他的功劳。首攻，李九江必定打丽正门。”
徐王妃认同地点点头。