建安十年，北征高句丽、三韩的大汉将士凯旋而归。甄尧在忙着安置公孙家众人时，还不忘向天子请奏，为麾下将士邀功请赏。
而五日后，曾经为甄尧请旨而设的平州撤销，重归幽州。划出乐浪一郡，与新入大汉的句丽郡、沃沮郡以及辰韩三郡，并为大汉第十四州，潮州。
与此同时，郭嘉、贾诩等人也极力宣扬甄尧为大汉开疆扩土的功劳，并在一定程度上将天子给淡化。而没过多久，文檄下发大汉各州郡，一副要与天下同乐的事态。
这种时候，也没有哪个诸侯再起战事，一个个的都在消化甄尧带来的震撼，并且暗中准备。
对于公孙家，甄尧以天子的名义撤了辽东太守的职位，但也给公孙康在朝堂中安排一个闲置。而公孙恭，虽说甄尧没有杀他，但也将其下放至麾下矿山，当开矿工人去了。
而当大汉从开疆扩土的乐事中恢复往常时，荆州与江东，不可避免的再次发生战事。江夏一地，对两家而言都太过重要，荆州不将其夺回自是寝食难安，而孙权好不容易对外做出了点功绩，更不会轻易退让，一场大战，就在众人的注视下发生。
而除去孙刘两家外，曹操依旧龟缩于兖州舔舐伤口。奇袭洛阳不成，让本就势弱的曹操更加颓势，两州存粮、辎重消耗过多，让曹操想要征兵都十分困难。
“主公，荆州战事看似恶战，实则孙刘二人都为真的较劲，其中似乎有诈。”州牧府内，距离荆扬都比较近的兖州，很容易得到更具体的战报。荀彧一边分析着，一边轻声开口。
曹操略不可察的点了点头：“文若有何看法？”
“若有彧为谋，当是以江夏为饵，实则进取南阳。”荀彧不敢肯定，但他说的都是他自己的想法，也是目前孙刘两家最可取的法子。
江夏内外时时刻刻都有重兵，而且一直都是小心提防，不论孙权还是刘磐都不好在这里动手。但若是换个目标的话，反而能有奇效。要知道，荆州也是富庶之地，好的地盘也是不少。
“南阳。”曹操将这个地名念叨一句，这块地本来是他的，而他在南阳上，也投入了很多。
对于南方战事，曹操也只是随意琢磨，毕竟这还牵扯不到他头上。不过荀彧的话，却很有道理，至少在荆扬一地，不少人和他是一个心思。
“主公，江陵兵马已然集结完毕，只等襄阳兵马前去会合，便可顺江直去，攻打巴郡。”荀彧猜到了大概，却没能清楚细节。不错，虽然刘磐打江夏只是一个幌子，但他的目的也不是南阳，而是自古以来的天府之国，益州。
向刘磐出此策的是徐庶，而刘巴也点头同意，不过在同意的基础上，不忘提醒道：“主公，我等兵马一旦出动，必须于两月内攻下成都。时日若长，江东必会有所察觉，到时等其领兵过荆南，断去兵马粮道、退路，荆州必危。”
刘磐默默不语，这个计策很是冒险，但现在他想要做出一番事业，哪里可能不冒险。就像坐在一边的诸葛，却是没有半点言语。
诸葛亮从心底而言，是反对这种冒险轻进的军事行动的，可是他之前在江夏一战上的部署，显然是失败了，所以他的建言刘磐不一定就会全信。
再者，益州也是诸葛亮为刘磐谋划的称霸拼盘中，十分重要的一部分，要是能拿下益州，刘磐便能图谋大事。正因此，诸葛即便心底不喜，也没有把表情写在脸上，只是默默的看着。
刘磐相比老迈的刘表，决断可就麻利多了，事情既定，立刻下令将士半夜出城。此次出征益州的襄阳兵马，自然是由徐庶率领，不过在他身旁，还有一位身材高大，方脸短须的将领。
魏延，是徐庶在草根里无意中发现的人才，虽然没有经历过大阵仗，但对战事有一种天生的嗅觉，而且领兵御下的本事，很有自己的特色。在荆州人才奇缺，尤其是武将稀少的境地下，魏延虽无资历，但也能充当军中副将，领兵征战了。
顺江直下，第二日午饭过后，就已经到了江陵。在江陵城，众人并未有太多停留，又是在夜晚，文聘、徐庶、魏延三人，共领兵马四万，出征益州的西面门户，巴郡。
荆州西征，而此刻镇守在江州的张颌，却没有半点消息，直到临江被破，荆州兵马已经快要顺水直达涪陵时，才堪堪接到信报。
“混账。”巴郡大半地盘被人打了下来，张颌气的要骂娘。他真想问问，自己每日派出那么多哨探是做什么吃的，连战事的发生、城池被夺都没点音讯。
这也不能怪麾下探哨，要知道益州基本上是没有战事的，即便徐晃领兵入蜀，也只是在广汉一带动了武力。相比不安定的北边，江州虽说是门户之地，但却有好几十年没起战火了。
在这种环境下，兵卒的警惕性自然不高，带着张颌的命令出去巡查、刺探，大多也是敷衍了事，这不怪张颌统兵能力差，而是特殊的地域性，所造成的现状。
想要在接下来的战事中战局完全的主动，已然是不可能的了。但好在只是丢了地盘，手中兵马还都在城内，张颌也有信心凭借江州的粮草、军械，将来犯之敌击退。
所以发了一通脾气之后，张颌便写了一封战报递往程度，让黄权等人知道，有敌人来犯了。至于要不要再往毋极上报，那就不是他张颌的事情，他现在要做的就是迎敌。
长江的上游，年轻气盛的魏延，已经受够了战船上的风吹，找到文聘，抱拳道：“将军，江行逆流，消耗太多时间，末将愿领兵三千，从陆路，突袭德阳，直逼成都。”
文聘看着眼前比自己还要壮士的骁将，也是一阵感慨，暗道此人勇武不在黄汉升之下，可却又太过倚仗勇略，还要敲打敲打啊。
“夺取成都。”笑了笑，文聘摇头道：“文长可知，如今益州之主是谁？”
“自是毋极甄尧。”虽然荆州离冀州很远，但这种简单的问题，魏延还是清楚的。
“那便是了。”文聘转身，望向成都方向，笑问道：“文长之勇，较之聘亦强三分，奇袭德阳自是无差，便是兵围成都，也未尝不可。”
“但即便文长兵围成都又能如何？要知道此地已然不是刘季玉的益州，即便你将成都打下又如何，未能将张颌兵马剪灭。他只消断了我军退路，便能将你我置于死地。”
说完这句话，文聘顿了顿，然后扭过头，似笑非笑的问道：“如此，还想奇袭？”
魏延没有思考这么多，他只是觉得自己有能力打下成都，但打下之后该怎么办，他还没来的及考虑。当下被文聘问的面色一红，却是识趣的不再多提奇袭之事。
江州城依水而建，南面是滚滚长江，而东面则是内水垫江。天然的江水护河，让江州成为少数的几个，难以攻克的城池。
事实上，此番西进入蜀，最大的麻烦也就在江州，只要把江州围困，并击破张颌率领的兵马。其余蜀中将士，完全不在文聘眼中。到那时，或许就能用一用魏延的勇略了。
当文聘三人乘着战船，兵临江州城外，张颌已经在周围做好了充分的部署，水寨大门紧闭，其中可以看到不少战船，而护河中，也多有礁石、倒刺，就是为了给荆州战船添堵的。
巴郡突发战事，让镇守成都的黄权、董和等人同样吃惊，不过吃惊过后，便立刻派出兵马前去支援，领兵将领便是蜀中两位年长大将，严颜与吴懿。
大战爆发，黄权等人也没胆子不上报，很快信使便将消息带入长安，并继续向东北进发。而此刻，江州的战事才刚刚开始，文聘已经开始与张颌争夺起长江上游、垫江支流的控制权。
“先生，益州被攻，我等便是想要前去支援，也是鞭长莫及，该如何是好。”虽然很久没有跟着甄尧身边了，大要论武将中谁对甄尧最为忠心，那依旧是张飞无疑。刚得到巴郡战报，就急匆匆的跑来追问沮授。
沮授如今已步老年，哪经得起张飞在耳边吵嚷，苦笑着让张飞先安静下来，抿了口茶水，才缓缓开口：“荆州兵马攻入蜀中，路途遥远，且不占地利。江州有俊乂驻防，成都有众多蜀将，如此有何担忧？”
“可，可若是有何变故？蜀中将士多是贪生怕死之辈，何以道哉！”张飞显然对益州的那些个将领很没信心，毕竟他亲自攻打了蜀中，知道是什么样的状况。一州数十将，能拿得出手的，恐怕一只手都能数的过来。
这句话说出，沮授没什么感觉，但是在一旁的张任可就有些尴尬了。虽然他自己本身也对蜀中某些将领很是不耻，但他怎么说都是从蜀中出来的，这会张飞在说‘娘家人’坏话，他只得充耳不闻，就当自己什么也没听到。
“益德，莫急。”沮授略微皱眉，随后开口道：“此事并无危机，但荆州来犯，却还是要给予还击。我等可书信于主公，请战南下，直攻襄阳。”
“好，就打他的襄阳！”张飞从来都是好战分子，一听有仗打，而且还是打荆州州治，立刻来了精神。一旁张任也是两眼发热，显然也对此颇为激动。
“不过，在此之前，还要写信送往凉州，探探马腾的心思。”沮授一面说着，双眸闪过莫名的精光。主公将马超请去毋极，但马家并没就此摆平。
张飞、张任并不懂这事与凉州能有什么关系，但能有仗打就好，其他的不用他们操心了。
快马如飞奔使出长安，只不过两日两夜便已到了汉阳。书信递给马腾，后者看完后，却是深深皱眉。信中没有什么话，只问马腾愿不愿一起出兵，攻谋荆襄。
将儿子、侄子等人招来，马铁看完信件后，抱拳道：“父亲，不若答应他沮授，待我等领兵至长安，先将长安拿下。”
马铁是马腾小儿子，一心想和兄长马超一样杀敌立功，由此念实属常理。但马腾如何能这么做，只见马岱立刻开口：“使不得，如今大兄尚在毋极，我等若当真出兵，大兄危矣。”
“此信用意，乃沮授试探我凉州，尔等以为，该如何？”马腾深深皱眉，大汉趋势已经明显，而他也没有争霸之念，只望能以割霸之能，显先主之威名。但如今看来，就是想安于凉州，也未尝能如愿了。
众人没接话，过了许久庞德才抱拳道：“主公可回信，凉州兵马无力远征，送出战马万匹，以作资助。如此，可让沮授及毋极那位安心，也可保得孟起无忧。”
“罢了，罢了。”一封短信，便让马腾觉得自己是真的老了，无力的摆了摆手，低叹道：“便依令明之言，送些凉州战马与长安。”
凉州马腾做了出了选择，并且很快就有信使来到长安，这时沮授才刚刚安排完出征事宜。当得知马腾无意出征，并送来战马时，嘴角略微上扬，眼中多了分欣慰笑意。
虽说是远征，但长安兵马也不可能都派出去，因为凉州的态度，沮授也放心张飞、张任两人一齐出征，领兵两万，过潼关，兵发南阳。
“士元，探哨来报，荆州已然西征益州，这可是你所提及的诸葛孔明之策？”在建业城内，一直盯着荆州动向的孙权，在得到了最新战报时，便将周瑜、庞统等人找了来。
因为江夏之战部署卓越，庞统也顺利的进入了江东孙权的核心文武之列，见主公问话，立刻躬身道：“诸葛用兵谨慎，每每出兵必做出万全准备。似奇袭江州这等险招，却不像诸葛的算计，应当是他人所为。”
作为诸葛的对手，庞统还是很了解他的，摇了摇头否定了孙权的猜测后，笑着说道：“主公，荆州已然暴露其目的，我等也可按计划行事了。”
孙权闻言，面色不由欣喜：“此言甚善，公瑾，兵马可都准备妥当？”
“主公放心便是，丁奉、凌统二将已然待命，只等主公军令行事。”作为江夏之战的另外两位受益者，这两个小将也都开始展露头角，俨然成为江东新一辈的领军人物。
“甚好，此番定要夺下荆南四郡，合围江陵。”孙权是一位雄才大略的主，只要给他机会，他一样能够做到向外拓展地盘。如今，属于他的机会来了。
而当各州各郡因为荆州兵马南征而跟着变动时，江州城外，张颌已经开亲自上战阵了。手中可用兵卒虽有三万，但其中精锐，却仅仅只有五千大戟士，这还是从毋极调来的，不得不说，益州兵马的战力，较之冀州差了不止一个层次。
而习惯于指挥冀州兵马厮杀的张颌，眼看着麾下兵卒不断的出现大伤亡，实在是没有办法，只能自己提起兵器冲杀，城头、城外，都能看见他的身影。
雨水滴滴直落，到了深春、初夏时节，像巴蜀之地就开始连天的大到暴雨。暴雨对双方将上都有一定阻碍，唯一不受影响的也只有大戟士了，因为身着重铠，再怎么下雨也不会影响他们的身体平衡，甚至还有少许优势。
下雨天，很容易心烦，何况张颌还是守城劳累一天，回到太守府时，整个人都要散架了。而刚刚领兵来援的吴懿、严颜同样受不了，年纪这么大了，还得冒雨厮杀，不生病就是万幸。
“这么大的雨，怕是内水又要涨了。”严颜作为益州本土的老臣，自然清楚大范围持续降水会有什么影响，眉目中，满是烦闷。
“涨水？”屁股刚刚挨着坐垫的张颌身子猛然一震，立即站了起来，眼睛直瞪着严颜：“严将军，如今垫江水势如何？堤坝可会崩塌？”
“溃堤？”严颜本来是自顾自的嘀咕一声，但是张颌如此说，他立刻就想到一件事，堤坝若崩溃，那结果会如何？再往下想，却是直冒冷汗了。
“垫江堤坝处守兵不过三千。”张颌倒吸一口气，沉声道：“二位将军，颌今夜亲往堤坝处驻防，江州便交由二位驻守。只守不攻，有颌帐下大戟士相助，应当无碍。”
严颜与吴懿相视一眼，摇头开口道：“俊乂乃是江州主将，怎能轻离城池，堤坝还是让由我二人去守吧。”
“不需再争了，颌独去便可。”张颌这下也顾不上休息了，冒着大雨又跑出来厅堂。
而此时，甄尧也才刚刚接到江州被攻的战报，也知道了沮授派出了张飞、张任，前去攻取襄阳。将贾诩、郭嘉二人找来，商量着应当如何应对。
“主公，或许一战可定兖、豫，沮先生恐怕就是打着这个算盘。”郭嘉眉目稍动，便有了考究：“声东击西之策，他人能用，主公亦可用。”
贾诩没有多说，仅仅是点了点头，表示自己的想法与郭嘉一样。甄尧听罢也是一阵激动，攻打兖、豫，他可是为这个准备很久了呢。
可还没等他与郭嘉二人商量出个细节部署，便有传令兵来跑，禀报道，有外邦使臣来访。