徐州之地战火纷飞，荆扬两州也未得安宁，襄阳城内，已过天命之年的荆州牧将手中帛卷放下后，略微抬头轻声道：“你家主公之意老夫只矣，三日后定会给你个答复！”
站在刘表下首之人赫然是曹操帐下的心腹谋士陈群，陈群笑着躬身回礼，便从容的退出厅堂，却是一点也不担心刘表三日后会给怎么的答复。自家主公开出的条件已然优惠，不愁他刘表不动心，何况荆州与江东又是仇家，这荆州之主就更不能拒绝这次合作了。
带着这样的心思陈群满意离开，而当他走后大厅内却是吵成一团。以蔡瑁、张允为首的几名武将因为畏惧江东水军的厉害，一个个的抱拳道：“主公，曹孟德欲与孙坚相斗，主公何须出手？不如让他们就这样打下去，倒是再来对付江东也省些力气。”
而以傅巽、邓羲几人为首的士家文士却是认为这是个进攻江东的好机会，以往荆州与江东相斗并没占到便宜，现在有曹操在暗中资助，完全能够将庐江等地夺入手中。
两边派系就这样吵闹不休，实际上自从刘表单骑入荆州后就一直是这个样子，各大士族都不是非常买他的账。年轻时还好说，那时候的刘表也算是狠角色，现在嘛，不过是日薄西山的老头子，各家族在效力州牧与效力家族中，早就选择了后者。
不过这些人吵的再凶，厅中还是有几个默不住声的，那就是以蒯越、蒯良兄弟为首的智囊队伍。刘表见两波人论起来就没完没了，只能出言喝止，并开口问道：“子柔、异度，你兄弟二人以为，此次是否该与曹孟德合作？”
蒯家兄弟相视一眼，还是大哥蒯良拱手出列，开口道：“回禀主公，江东原本地广人稀，即便水军战力强盛也不足为虑。而前年攻克江淮，除去寿春一地，其余皆被江东所掌控，不但粮食充足，就连人口也有不小的增长。”
“现如今，孙坚更是先行夺下广陵，欲执掌徐州。若真如孙坚之愿，不出两年，江东便可强盛一倍有余。到那时荆州不但水军逊于江东，便是步卒也占不得上风。”
蒯良一开口便将孙坚得逞的危害一一细说，而且这些也不是乱放阙词，都是在场众人能够预见的事情，所以蒯良此话说完，不但刘表脸色阴暗，就是之前叫嚣着不予理会的蔡瑁等人也没了声音，他们可不敢保证孙坚拿下地盘后会放过与之争斗长达十年的荆州。
“若真如子柔所说，这一次绝对不能放过孙坚！”刘表人虽老了，做事也起了顾虑。但他脑子绝对好使，当知后日后将面对何种局面后，立马拍板：“只是该如何出兵？江东虽然大举进攻徐州，但水军却丝毫未动，诸位可有应对之法？”
“主公。”哥哥说完就该轮到弟弟表演了，蒯越这时抱拳上前几步开口道：“以越之间，此次出兵当以虚实两路为妙。江夏水军有黄祖率领，主公只需一只诏令便可让他发兵进攻柴桑；而与此同时，可另派上将领兵从长沙出击，袭豫章直至庐江。”
“此二路兵马，不论哪一路为实，哪一路为虚，都足以让江东自乱。届时便是徐州再好的形势，孙坚也不得不放弃。如此，徐州便是甄曹二人相斗，荆州方能继续牵制中原各势力。”
蒯良、蒯越两兄弟似乎给刘表规划了不错的将来，而对于现在只想着守成的刘表而言，的确是最好的选择，当即面露喜色的点头问道：“此法既是异度所想，那领兵之将，可有人选？”
蒯越眉头微紧，开口道：“越荐一人，或许能为主公分忧。文聘，文仲业。仲业领兵多年，如今虽然领兵南阳驻守以御曹操，可现在却是无需他镇守北关。若有文聘领兵深入江东腹地，主公才能安心等待捷报传来。”
“仲业？”刘表对自己手下仅有的几个知兵将领也是熟悉，思索片刻便欣然同意。就如蒯越所言，派其他人去江东他还真不一定放心：“便依你之言，传令于宛城，让文聘尽快赶回。”
刘表说完，蒯良却再次开口：“主公，仲业多年在外不曾会襄阳，唯恐出现将不识兵、兵不识将的不堪局面。我想应该召回磐少爷，由刘磐将军与仲业两人共同领兵，方可确保万无一失。”边说着，便向自家兄弟使个眼色，后者略微颔首便已知晓大哥的意思。
蒯良的话却是令刘表十分满意，之前还有些顾虑蒯家与自己手下大将走的太近，现在却是可以保证不会有什么不轨的事情发生。刘磐是自己的侄子，而且对自己极为忠诚，刘表儿子本就不多，对他也是视如己出的。
就这样一次简短的议事，就决定了出征事宜，当众人散去，蒯良两兄弟一起向自家走去时，身为弟弟的蒯越开口了：“大兄，你方才所建之言，却是治根不治本，孙坚不得徐州，曹操绝非甄尧敌手，日后甄家总会扩张至荆襄，到时主公如何能与之对抗？”
“若不如此，异度你有何良策？”蒯良嘴角泛起一丝苦涩，自从他出仕襄阳以来，便成为刘表身边最有力的智囊。只是谁又能知道，在这个乱世有许多事情，便是他智慧再高也无法弥补：“相比甄尧，曹操、孙坚一旦夺得徐州，对荆州的威胁更大！”
谁能想到平时风光无二的荆州大门阀的杰出弟子，也会有无奈的一幕。可事实就是如此，自家主公年岁已高，进取之心早已渐淡，几位公子也是平凡的可以，如此下去，荆州不是大权旁落就是被人取代，除此外不会有第三个下场。
荆州的算计暂时还无人知晓，这时甄尧正痛苦而快乐着。痛苦的事因为行军并不比他回毋极时可以慢吞吞的行进。一日数十里的速度对毋极兵卒而言可谓是极慢的，但甄尧却一路处于头晕目眩中，身体上的伤口逐渐愈合，最不能受的便是颠簸了，一路行来苦不堪言。
而快乐的是身旁有一位美娇妻服侍，这是各路诸侯都不曾享受过的待遇，君不见曹阿瞒出兵打仗，想妹子了也只能‘就地取材’，哪有让人一路服侍的待遇。毕竟军营中是不能留女眷的，想来这汉末就只有吕玲绮一个例外，谁让她能够领兵征战属于武将序列。
征程中短暂的停歇，探哨回转来到马车便开口道：“主公，再有十里便是剧城。”
背靠着被褥舒舒服服躺在疑似床榻的马车中，甄尧缓缓点头：“传令下去，继续行军，争取在日落前到达剧城，好在城中过一夜。”虽然已经有探哨将剧城危解的传来，但甄尧还是想亲眼认证，征伐徐州可容不得丁点意外啊。
“夫君，现在可好些了？”吕玲绮一脸心疼模样的看着甄尧，却是把他当成了脆弱无比的生命一般。时不时的端茶递水，又或者给其揉捏按摩，却是惹得周围将士们一阵眼热。
十里地并不算远，但甄尧带着三万余将士仍然走了两个时辰才到达。早有闻询的董昭为了迎接主公，却是在城门外站了大半时辰，才看到毋极兵马的影子。
“昭，见过主公。”快要到城池了，甄尧自然不会还赖在马车中，早一步重新换上战马骑乘后带着关羽、甄霸几将来到城下，当看到董昭在城外迎接时才翻身下马。
甄尧没多做废话，将眼前自己委派来此的州牧扶起，点头道：“无需多礼，随我一同入城，某还有不少事情要问你！”边说着，边拉着董昭的臂膀入城。
“公仁，之前探哨传信并不详细，你且把臧霸来袭的经过细细说一遍。”来到城内州牧府后，甄尧坐上首位便开口谈起正事。
董昭当即点头，从那夜臧霸突然围城并口出狂言开始诉说，然后便是他与许攸等人一齐定计，再下来便是执行计划的步骤，一直到张颌、徐晃两人领兵突袭将臧霸击退。至于再后来的事情，便是他也了解甚少，只清楚在青州地界内，是没有出现过战事了。
甄尧默默的听着，直到董昭闭口后才了然点头：“情况倒不算糟糕，便是臧霸想要拖着公明、子远，恐怕也未必奏效。安排地方让我们都好好歇息一晚上，明日出发便直指徐州郯城。”
“主公放心，这些小事昭早已安排妥当。”董昭对着一旁侍卫点了点头，后者便将已经起身的关羽三将领走，而甄尧、吕玲绮二人，自然是住在太守府内。
而就在甄尧舒舒服服的享受美人侍寝的时候，徐州琅邪东莞一地内，张颌冷笑的看着眼前的众多贼兵：“怎么？看到只有某家一人感觉很意外？不妨告诉你，此刻徐晃恐怕已经过了开阳，离郯城也没多远路程，就算你们想追也是追不上的！”
听着张颌那放肆的语气，臧霸气不打一处来，不过任谁紧追慢赶的几天几夜，最后却发现走了大头，只留下半条大鱼，也会十分不爽。看着张颌蔑视的眼神，昌豨忍不住怒喝：“张颌你休要猖狂，如今你手下兵马不过几千，如何是我等对手，今日便让你命丧于此！”
“要取我张颌性命？那得看你有没有这本事！”张颌冷笑不止，虽然眼前似乎有数万兵马，但在他看来不过是群乌合之众。回头看看自己身边的大戟士，这些才是百里挑一的精兵：“众将士听令，结阵迎敌！”
八千大戟士顿时一分为二，前部迅速冲至张颌身前，之后两部兵卒重新融合，但就是这样短暂的一个变动，一个攻守兼备的阵型便已出炉。臧霸看着行动有序的毋极兵卒，脸色阴晴不定，直到一旁张颌挑衅目光再次望过来，才沉声下令：“随我杀过去，活捉那张颌！”
“喝！”臧霸一骑当先，第一个冲入阵中，虽然他百般提防，但还是暗中着道，胯下坐骑躲过了最前方的两只长戟，却躲不过后方的兵卒的进攻。虽然怒喝出手，但得到的结果却是一道浅浅的伤痕与坐骑的倒地。
八千大戟士，看似各自为阵但却有环环相扣，两两兵卒间虽有空隙，但每此空隙出现伴随而来的必然是或刺或挑的长戟，这也让众多贼兵毫无站脚的地方。
经过这么些年的培养，大戟士早已脱胎换骨，若说几年前这只兵马只能靠着装备的优良勉强算是一只精锐的话，现在的大戟士便有足够的实力与战绩来证明自己的辉煌。而眼前不过是些山匪之流，就算是人数处于劣势，也不见任何人脸上有过惊慌。
长戟过处必有鲜血溢出，数万泰山贼前仆后继的拼杀，却只能留下一地尸体，鲜有大戟士倒地长眠。张颌一直不曾出手，静静的站在兵阵中央看着战事的进程，臧霸的勇武令他有些意外，而昌豨那不要命的打法也让他有些侧目。
“既如此，先把这两个贼首解决！”有了想法，张颌跳下战马便直奔臧霸而去，手中长枪重重拖地而行，却是与地面上的尖石碰擦出隐约可见的火花。
“都给我让开！”一声怒喝，张颌已然出现在臧霸面前。虽然一直都曾注意着张颌的动向，但片刻间就要出招抵挡，这让臧霸多少有些吃亏。刀枪碰触，张颌纹丝不动的定在土地上，而臧霸却连连后退三步，险些身影不稳摔倒在地。
“休伤我大哥！”昌豨武艺不如臧霸，能够撑到现在完全是拼了老命，一身染血的他在臧霸吃亏后便急忙冲了过来，为此背部有增添了一道新的伤痕。
“你完全不够格！”嘴角冷笑，张颌长枪挑起，右手手腕略微旋转，手中的长枪便灵巧的避开了对方的砍刀，同时迅速的点向其咽喉。
“呲”常年的打斗经验救了昌豨一命，换来的代价只是脖子边被划开一道口子，索性大动脉没有受伤，否则就这一击便足够让他失血至死。
张颌一出动便连败对方两位首领，带给众将士的鼓舞可谓是无限大的，而对众多山贼而言，这恐怕就是一场噩梦。不过此刻也只有张颌自己清楚，自己麾下兵马逞凶也维持不了多久了。大戟士勇则勇矣，兵卒战斗时间终究是他们的短板。
想要解决这个麻烦问题，一是擒下臧霸，只要击败了臧霸，那这些乌合之众将如无人率领的绵羊一样任人宰割；第二个便是想办法脱离战场，罢兵离开。
两个方法让张颌选，他自然更中意前者，可臧霸在吃了一次亏以后对他可谓重重提防，张颌便是有周围兵卒相助，也很难在短时间内将其拿下。一旁的昌豨虽然也是首领，但却不再张颌的考虑之内，毕竟泰山贼只有一个精神领袖，那就是臧霸臧宣高。
还好，在这场遭遇战开始时张颌就对此有所考虑，所以退路也是准备好了的。带着兵马且战且退，一直往后撤了数十丈，一支支弓箭突然从两旁射出，同时还有陷阱被人无意开启。
趁着弩箭与各处陷阱立功，张颌带着大戟士顺利的脱离出战局，翻身上马后不忘回头大笑：“臧霸，今日到此为止，来日定与你战个痛快！”随着话语说出，张颌的身影已然飘向远方。
“大哥，怎么不追下去！”昌豨见自己大哥下令停步，顿时急了：“那张颌并未走远，只要再追上去，定能将其斩杀！”一只手捂着颈脖处的伤口，一只手还要提着兵器喊打喊杀的模样，却是十分滑稽。
臧霸眉头紧皱，这一战他可谓损伤惨重，可就算如此也没能将张颌留住。别说昌豨，他自己又何尝甘心？奈何眼前有弓箭手等布置，谁能知道接下来有没有其他的埋伏？若是前方便是徐晃的兵马，那自己这些人很可能就全栽在这。
左右思虑，臧霸无奈叹气，或许这次狙击任务已经失败，自己可以回转泰山了。转过身子，向来路走回时轻声吩咐道：“打扫战场，把伤亡的弟兄都带回去！”
臧霸并不知道，眼前的这道布置就是许攸走时所布置的唯一一道防线，若是臧霸听从昌豨所言紧追不舍，或许真能追上这些跑路速度不快的大戟士。奈何这世界上没有‘若是’也没有‘如果’，他现在唯一能做的就是抚恤眼前的一干弟兄。
而在琅邪郡与东海郡的交界地，一支人数过万的队伍正在缓慢前行着，为首之人正是徐晃、许攸二人。跨过琅邪治地，徐晃不由得回头：“不知俊乂现在如何，是否能摆脱那臧霸？”
“公明放心便是，俊乂如何会败在一干山贼手中！”许攸摇头轻笑，眉宇中自然而然的流露出傲然神色，这不单是对张颌的信心，也是对他自己所做布置的信心。“你我现在唯一要做的便是尽快赶往郯城，在剧城耽误不少时日，现在却是拖不得片刻了。”
徐晃闻言点头，双脚猛然夹动马腹，胯下坐骑顿时会意，四脚连踏开始沿路狂奔。身后许攸也不甘示弱，手中马鞭直甩，坐骑同样飞驰而过。