至于外边的闲言碎语，那是什么时候都有的。一个女娃娃，本来可以在闺中享清福，却愿意站出来尽绵薄之力为朝廷分一份忧，是非常不容易的。常家能出这样大气的女娃娃，咱们萧家却跟人家计较小节，那就小气了。不配娶人家的闺女来咱们家。你们趁早考虑清楚，不要半路出妖蛾子。”
萧老爷子一口气说了一长段话，说完，已喘作一团。萧老爷忙扶住老爹，又是抚胸，又是抚背的。
“爹，您的意思儿子明白了。就照您老人家的意思办，等人家忙过这一段，咱们继续上门提亲。只要烈儿喜欢。咱们什么闲言碎语都不计较，也不拘那些小节。他们大气。咱们也不是小气人家。爹，儿子说的这个意思，您看合您心意么？”
萧夫人听了萧老爷的话，心里已有了气，只不便发作，听了萧老爷的话，越发有气。只是，这会儿当着老爷子的面，也不便发作。只得先憋着，暗暗地叹气。
郑婆回过消息，便先离开了。
萧老爷子这半日耗费精神，有些撑不住，郑婆一走，便躺下歇息了。
萧老爷与萧夫人退出，回到西间厅堂处。萧夫人抱怨丈夫，“老爷，爹爹上了年纪，一味地宠着烈儿，凡事纵容他，烈儿说什么，爹爹就依着什么，倒也罢了。你不能也一味顺着老爷子的意思说。那常中书家的二丫头，混在一众须眉男子中，北上西使的，能有个什么好？我真是不懂，咱们那烈儿怎么就被那个女子迷得五迷三道的。还非她不娶了。咱们这样的人家，娶个这样不安于室的女子进门，真的好么？你心里是怎么想的？难道你就真的特别满意？”
“我不一味顺着爹爹的意思又能怎么办？这个事儿的根子不在老爷子那里。根本在咱们烈儿那里。是咱们烈儿坚持要娶常家二丫头。老爷子爱孙心切，又急于看着烈儿成亲，自然是依着烈儿的意思。就老爷子这个身体状况，若不依着烈儿的意思办，烈儿要是拗住了，不肯娶别家女子。拗上这么三年五载的，老爷子能熬得了那么久么？再说了，老爷子是三朝为相的人，别的不敢说，在识人上那还是有一套的。老爷子既然都见过那常家二丫头了，又欣然同意，自然是错不了的。你就别犯嘀咕了。”
“我也不想犯嘀咕，只是外面那么多闲言碎语。我便不想听，那也是到处在传。咱们这样的人家，咱们儿子又是一表要材，前程远大的。娶个这样的女子进门，我这心里本来就很不舒服了。咱们请了媒婆两次上门，同意不同意，连个准话都得不着。我就更不舒服了。还有一点，你也知道的，爹爹也知道，这女子之前是跟当朝太子有过婚约的，虽说解约了。可是听说太子并不死心，前些日子上元佳节，有人见过他们还一起逛灯来着。你说，这成个什么样子？再说了，太子既然还跟这女子藕断丝连的，说明心里放不下嘛，那咱们家烈儿若真娶了这女子，那太子岂不是要迁怒于咱们家烈儿。那可是对咱们萧家，对咱们烈儿的前途大大不利。老爷，你或许说我妇道人家，头发长，见识短，但是你说，我说的没有道理么？”
萧夫人越说越气，面色都变了。
“好了。你这些消息都是从哪里听来的？”
“老爷，你别管我从哪里听来的，反正是真的就是了。”萧夫人顿了顿，试探地对萧老爷说，“要不，你给烈儿去封书信，把这些事给烈儿说一说，没准烈儿就改变主意了。”
萧老爷摇头，板着脸说，“我不能这么做。这要让老爷子知道了。老爷子会生气的。老爷子现在那个身体，经受不住的。”
“你不做我做！”萧夫人气鼓鼓地说，“老爷子未必能知道，老爷子就算知道咱们给烈儿去书信了，也不一定会知道咱们说了什么？便是知道了。错全算到我一个人的头上。我反正不想让我的儿子娶这么一个女子进萧家的门！”
“你也不许做！你就让老爷子舒心地过几天吧。世上没有不透风的墙。老爷子是何等样人，什么事能瞒得他的眼睛耳朵。就算是你做了。老爷子也得怪到我头来。”
萧夫人不说话了，一个人坐在那里生闷气。
常恒的亲事一帆风顺。从常家请媒婆上金城王家提亲到常恒把桑宁眉娶进门，前前后后也就用了不到两个月的样子。
常长史和夫人也特地从西州赶回来喝自己儿子大婚的喜酒。对儿子娶的这个新媳妇，那是百般的满意，怎么看怎么觉得顺眼。
常恒成亲之后，新婚燕尔的，每日忙完太子跟前的事，回家向爹爹与娘亲，叔叔和婶娘请过安之后，便迫不及待地回自己小院的新房里陪着新娘子桑宁眉。
两人蜜里调油一样，你浓我浓的，天天腻在一处，总觉得亲热不够。
常伯母看在眼里，自然是喜在心上。这一日，常伯母，常婶母，常久和桑宁眉坐一处拉家常，常伯母拉着桑宁眉的手，笑吟吟地看着自己的儿媳妇儿，慈祥地笑着，“宁眉啊，咱们常家的老少爷们，其他的本事，娘不敢说，疼媳妇儿那是咱们老常家的传统。恒儿若是有什么错待你的地方，娘不在你们身边，你只管跟你叔父和婶娘说，自有咱们老常家的家法侍候他。”
桑宁眉闻言，未曾开口，先是羞红满面。常久坐在桑宁眉身旁，见桑宁眉羞羞答答的样子，先自格格地笑起来，说，“伯母，您就放心吧。恒哥哥疼媳妇，那可是深得咱们老常家的传统。疼都疼不过来呢，哪里舍得错待。你说是不是，四嫂？”
桑宁眉羞得耳根都红了，低垂着头，微微点头，声如蚊蚋，“嗯，恒哥哥对我很好的，请娘放心。”
闻言，大家都会心地笑了。