李临淮还没有说话，白孝德却先开口了，“苏主使啊，这都走了一路了，你难道还没有看出来，那个宗随使是个非常好色之人？别看他道貌岸然的，他但凡有机会，便要色迷迷地去调戏个女子，不然，他会浑身难受的，不用管他，不知道又钻到哪个角落去调戏哪个女子去了。过完瘾就回来了。”
李临淮呵斥白孝德，“这热酒熟肉都堵不住你的嘴，胡咧咧什么？你亲眼见了？”
“哎，将军，你还真别说，我还真就亲眼见过。而且不至一次。你们还记得怀西公主失踪的那个丫头玉珠么？那时候咱们上路才多久啊，我就亲眼见他暗戳戳地十分猥琐地调戏过玉珠两次！玉珠后来失踪，我一度怀疑他在背后动了什么手脚！”
“没证据没影儿的事，别乱说！”
白孝德嘿嘿笑，“将军，这不叫乱说，这叫合理推测。”
李临淮见苏主使似还在等着他拿主意，便淡淡地说了句，“咱们还是喝咱们的酒，吃咱们的肉，随便他，不用管。”
白孝德附和道，“就是，腿在人家身上长着，他一声不吭便悄没影了，显然不是去干什么好事。慢说这地广人稀的没处去找，便是找到了，人家正在干坏事，你说怎么办，是揍他一顿还是装没看见？怎么着都尴尬是不是？”
苏子翰笑笑，没再说什么，倒是转过脸去，跟窝在李临淮怀中的常久聊天，常久起初因自己窝在李临淮怀中，跟苏子翰说话时，还觉得有些不好意思，后来见苏子翰言谈神情中并没有露出什么怪异的表情，渐渐也就恢复了正常。
苏子翰眼望着篝火旁的欢歌热舞，笑问常久，“常副使，苏某记得，之前在一处绿洲歇脚的时候，也是篝火歌舞，那天晚上，你的舞姿真的是令人大开眼界，格外惊艳，可是在突骑施你跟那个吐蕃女子三斗时，有胜负未明的情形下，你为何偏偏舍弃了你擅长的舞蹈呢？”
“我本不擅舞，那日舞蹈，也不过兴之所至，娱己而已。突骑施与那吐蕃女子比试时，第一场赛马下来，我自觉体力已有些不支，在那样的情形下再以己所短较人之长，不如歇息着养养精神拼下一场。”
“体力不支倒可理解，要说舞蹈于常副使来说并不擅长，显然并非事实，比起那吐蕃女子的舞姿，胜之何止百倍？”
常常格格笑，“多谢苏主使谬赞，不过，你能这样说，我还是挺高兴的，毕竟咱们都是汉家子民，自然不能长他人志气，灭自己威风，不是么？”
“非也，非也，这并非溢美之词，而是我的心里话。”
白孝德在一旁又哈哈大笑起来，“苏主使，你看你，还是个主使，但凡被朝廷选派出使的人，不应该都是能言善辩，口才便给的人么，你怎么拍常副使个马屁，拍得那么让人感觉到别扭呢？”
苏子翰对白孝德的讥笑反唇相讥，“白将军看来极擅拍马溜须，能够敏锐地分辨如何拍马才能让人感觉到心情愉悦舒畅，可苏某说的是事实，白将军当作马屁解，自然觉得别扭了。”
常久闻言，又格格地笑起来。
自这日以后，一路西行的时候，李临淮再没让常久一个人骑过骆驼和马，一路上都是跟她共乘一骑，让她窝在自己怀中。便是白日行路，累了随时就可以在他的怀中入睡。
在渐渐绿起来的原野上行走了些日子，常久的眼睛渐渐恢复了，从白雪茫茫的雪原到绿意盎然的草甸，从暂时性失明到重见光明，常久感觉自己好像重活了一回。
她坐在马上，窝着李临淮怀中，睁开眸光清澈的眼睛，久久地望着李临淮，伸手抚着他的面庞，眸子不由地蒙了一层水雾，有些心疼地叹息着，“哥哥，这些日子让你受累了，你的脸庞瘦了好多。”
常久眼中有了李临淮，主动关心他，这还是第一次，李临淮心中自然欣喜，他墨黑深眸定定地看着她，带着无限宠溺的笑意，捉住她的小手，握在掌中，细细抚触摩挲，柔声低语道，“我其实一直都这样，可能是你的心境变了。”
常久叹口气，惆怅低语，“我如今方觉得，人其实是很脆弱的，包括我自己，其实并没有我想像的那么坚强。”
“听你这意思，是不是有些后悔此行了？”
“那倒没有。我只是觉得，我以前好象对一切都无所谓的样子，除了好好完成使命，其他与使命无关之事都从来没有放在心上，更别说静下心来好好想一想。这些日子沉在黑暗中，思及自出使朔方到这一路西来所经历的风风雨雨，突然便觉得自己其实脆弱得到堪一击。往日不过是蛮目任性逞强，给萧将军，给哥哥你都添了不少的麻烦。这次使命完成后，我回到长安，要静下心来，作一个碧水无痕岁月静好平平淡淡的小女子。”
李临淮黯然了，回到长安，常久便要嫁给萧烈了呀。他与她，此生只能相望，无缘相守了。而他自己，怕只能孤独终老了。
常久见他忽然情绪低落，便知道可能是自己无意中的那句话又触动了他，当下觉得问之不妥，不问心里又觉得猫抓似的，想来想去，最后还是转了话题，“哥哥，到安国、康国、俱密国还得多少日？”
“前去探路的回来报，很快就要到大食与波斯境内了，若是一路顺畅的话，估计再有月余便会抵达三国境内，有些心急了？”
常久笑而不语。李临淮再问，常久说，“我想着三国迎接使估计快要到了，如今我的眼睛也大好了，自明日起，我就不与哥哥同骑了，我还骑我的骆驼，哥哥还骑哥哥的马。”
李临淮闻言，手臂不由地用力收了收，把常久揽紧，好似一松手她便会消失不见似的，有些不情愿，皱眉沉声不悦地说，“来就来了呗，有那个必要么？”