夕阳把玉泉山的影子拉得老长，像条黑沉沉的巨蟒缠在山脚下。
沈砚一行人在空地上扎营时，晚风已经带着凉意，吹得帐篷布 “哗啦啦” 响。
银甲卫们动作麻利，不到一盏茶的时间就搭好五顶帐篷。
篝火堆里的枯枝是刚从附近砍的，还带着点潮气，烧起来 “噼啪” 作响，火星子溅到地上，很快被晚风卷走，留下点点焦痕，在暮色里泛着微光。
秦风脱了沾着煞气的外套，露出里面被汗水浸透的粗布短打，衣襟上还沾着草屑，却毫不在意，蹲在篝火旁翻烤着肉干。
铁架上的肉干是早上从兖州带的，烤得滋滋冒油，肉香混着焦糊味飘得满营都是。
连护林甲都探出头，小鼻子凑着空气直嗅，黑溜溜的眼睛盯着肉干，活像只馋嘴的小猫。
“我说沈砚，咱们追了半天，连旱尸的影子都没见着，再这么跑下去，我这腿都要废了。” 秦风咬了口肉干，嚼得 “咯吱” 响。
肉渣掉在衣襟上也不在意，随手抹了把嘴，“不如明天直接去青州城，找刺史借个百八十人，咱们把玉泉山到青州的山头都搜一遍，不信抓不到那老东西！到时候我一刀劈了它的煞气核心，看它还能不能遁逃！”
沈砚坐在铺着干草的垫子上，手里拿着从旱尸巢穴捡到的黑色符咒。
那符咒比巴掌大些，用的是极厚的黄麻纸，边缘还沾着点煞气黏液，在篝火的光线下泛着诡异的油光。
更奇怪的是，符咒上的纹路像是活的，随着火光晃动，竟隐隐有黑色雾气在纹路上流转，看得人心里发毛。
“急什么，这符咒还没解读明白，贸然去青州，要是中了九幽教的陷阱，得不偿失。” 他把符咒递给秦小蛮，指尖划过符咒时，还能感觉到一丝微弱的震颤，像是里面藏着活物。
“小蛮，你看看这符咒，能不能看出点门道，我总觉得这纹路透着股邪异，不像是普通的聚煞符 —— 之前在柳家庄见的聚煞符，可没这么强的煞气波动。”
秦小蛮接过符咒，小心翼翼地托在掌心，凑到篝火旁仔细看。
她的指尖刚触到符咒上的纹路，就忍不住打了个寒颤，像是摸到了冰碴子：“这符咒比之前在柳家庄见到的聚煞符复杂三倍不止，你看这主纹路，是‘三阴聚煞阵’的变体，不过在阵眼位置，多了些‘引魂符’的分支纹路。你听说过‘柳氏禁符’的传说吗？”
她顿了顿，见沈砚和秦风都摇头，赵虎也凑过来，眼里满是好奇，继续说道，“我小时候听师父说，十几年前柳氏家族没被剿灭时，最擅长用‘活人炼符’。他们会把活人的魂魄抽出来，用特殊的咒语封在符咒里，让符咒拥有‘自主引煞’的能力，不用人催动，就能自动吸收周围的煞气。刚才我摸这符咒时，能感觉到里面有微弱的魂魄波动，而且不止一道，恐怕这符咒里，封着至少三个活人的魂魄。”
“活人炼符？” 秦风猛地站起来，手里的肉干 “啪嗒” 掉在地上，眼睛瞪得溜圆，嗓门也提高了几分。
“这些混蛋！连死人的魂魄都不放过，简直不是人！这柳氏家族和九幽教，就是一路货色，都该千刀万剐！”
“咱们早点到青州，把九幽教的据点掀了，把柳氏的余孽都抓起来！”
“坐下！” 沈砚喝住他，捡起地上的肉干，拍了拍上面的灰尘，递回给秦风，“现在去就是自投罗网。你忘了柳万山说的？九幽教在青州经营了五年，肯定有不少眼线，说不定青州刺史府里，都有他们的人。咱们还没摸清他们的据点在哪，献祭仪式定在什么时候，怎么抓？”
他指了指符咒，语气沉了下来，“而且这‘柳氏禁符’有个禁忌传说 —— 我在洛阳斩邪司的卷宗里看到过，一旦解读错符咒纹路，或者用错破解方法，被封在里面的魂魄就会失控，引动周围的煞气反噬。上次洛阳斩邪司有个主事，就是因为误触了柳氏禁符，结果被煞气缠上，不到半个时辰，整个人就化成了焦炭，连骨头都没剩下。”
秦风接过肉干，咽了口唾沫，乖乖坐下，只是胸口还在起伏，显然气得不轻。
他狠狠咬了口肉干，嘴里嘟囔着：“要是让我抓住九幽教的人，非把他们的骨头打断不可，连魂魄都不让他们安宁！到时候我用玄铁刀把他们的符咒都劈成碎片，看他们还怎么炼符！”
秦小蛮继续解读符咒，手指在纹路上来回滑动，像是在抚摸易碎的瓷器，“你们再看这里，在‘三阴聚煞阵’的外围，有三道细纹路，这是‘血祭符’的标记。传说‘血祭符’需要用童男童女的精血才能激活，而且必须是八岁以下、没沾过荤腥的孩子 —— 一旦激活，符咒会释放出‘三阴煞’，这种煞气比旱尸的煞气毒十倍，能冻结人的魂魄，让活人变成没有意识的‘煞傀’，只会听从符咒持有者的命令。”
她顿了顿，眼神变得凝重：“我猜九幽教不仅要帮旱尸进化成旱魃，还要用活人献祭，炼制‘煞傀’。你们想，要是他们有几万个‘煞傀’，再加上旱魃，就能轻易拿下青州，甚至整个鲁地。到时候朝廷派来的军队，根本不是他们的对手 ——‘煞傀’不怕刀枪，不怕疼痛，只会往前冲，简直是无敌的军队。”
“煞傀？” 沈砚皱起眉头，手指在膝盖上轻轻敲击，“我在斩邪司的卷宗里看到过，隋朝末年，就有邪派用这种方法炼制傀儡，当时他们用‘煞傀’攻破了三个县城，杀了上万人，后来还是朝廷派了骑兵，用火烧才把‘煞傀’全灭了。没想到柳氏家族还保留着这种邪术，而且还和九幽教勾结在了一起。”
沈砚看向赵虎，“赵虎，你是青州人，从小在这一带长大，有没有听说过‘柳氏禁符’或者‘煞傀’的传说？”
赵虎摇了摇头，脸上满是后怕，手不自觉地攥紧了腰间的短刀：“我只听说过柳氏家族是邪派，十几年前被斩邪司剿灭，没想到他们还有这么邪门的符咒。我们村里的老人说，柳家庄附近的晚上，尤其是月圆之夜，经常能听到‘鬼哭’声，像是有很多人在哭，以前还以为是风声，或者是野狐狸叫，现在想来，恐怕是被封在符咒里的魂魄，在月圆之夜煞气最浓的时候，忍不住哭出声来。”
他顿了顿，又补充道：“还有，我们村西边有个乱葬岗，以前有放牛的小孩去那里玩，回来就发高烧，说看到‘穿黑衣服的人在地上画圈圈，圈圈里有光，还有小孩的哭声’。当时村里的老人都说小孩是撞了邪，找了道士来做法，烧了些纸钱，小孩才好。现在想来，那些穿黑衣服的人，恐怕就是九幽教的人，在那里试练‘血祭符’。”
秦小蛮点了点头，把符咒小心翼翼地铺在地上，用树枝在旁边画了个简易的阵法图。
树枝划过地面，留下浅浅的痕迹，正好把 “三阴聚煞阵” 的结构画得明明白白：“要破这个‘三阴聚煞阵’，得分三步。”
“第一步，找到‘阵眼’，也就是用来献祭的‘血祭坛’—— 传说血祭坛必须建在‘龙脉眼’上，才能吸收足够的煞气，让‘三阴聚煞阵’运转起来。要是建在普通地方，阵法撑不过半个时辰，就会被煞气反噬。”
“第二步，用‘纯阳符’配合玄冰玉粉末，压制符咒里的魂魄。‘纯阳符’是‘引魂符’的克星，能暂时困住魂魄，不让它们引动煞气；玄冰玉粉末则能冻结煞气流动，让阵法失去能量来源。这一步必须快，要是慢了，魂魄挣脱了‘纯阳符’，就会引动周围的煞气，形成‘煞暴’，到时候别说破阵，咱们都得被煞气吞噬。”
“第三步，也是最关键的一步，斩除旱尸。旱尸是‘三阴聚煞阵’的‘煞气源’，只要它活着，就能不断给阵法提供煞气。就算咱们破了阵，斩了九幽教的人，只要旱尸还在，过不了多久，阵法还会重新形成。所以必须在破阵的同时，斩了旱尸的煞气核心，断了煞气来源。”
沈砚看着阵法图，陷入了沉思，手指在阵法图的 “龙脉眼” 位置轻轻点了点：“咱们现在有两个问题，一是找不到‘龙脉眼’的具体位置 —— 青州一带多山，谁知道哪个山头下面是‘龙脉眼’？
二是不知道九幽教什么时候举行献祭仪式。要是错过了时机，他们把‘煞傀’炼出来，不仅青州百姓会遭殃，‘煞傀’还会扩散到兖州、济州，到时候整个鲁地都得陷入混乱，后果不堪设想。”
“我知道‘龙脉眼’可能在什么地方！” 赵虎突然开口，眼神亮了起来，像是想起了什么重要的事。
“我们村里的老人说，青州城西的鬼哭崖下面，有个‘龙穴’。以前天旱的时候，百姓会带着供品去那里求雨，说那里是‘龙脉吐水’的地方，只要心诚，就能求来雨。不过三十年前，有一次求雨，去的二十多个人都没回来，只有一个小孩跑了回来，说‘洞里有黑风，把人卷走了’。后来官府就把那里封禁了，还立了块‘禁地’的石碑，不让人靠近。”
他顿了顿，语气更肯定了：“现在想来，那‘龙穴’恐怕就是‘龙脉眼’！九幽教的血祭坛，说不定就建在龙穴里 —— 那里煞气重，又偏僻，没人会去，正好适合他们搞献祭。而且我听老人说，鬼哭崖晚上会有‘鬼火’飘，其实就是煞气凝结的磷火，以前我还不信，现在看来，那肯定是九幽教在那里布置阵法，煞气太浓，才凝结成了磷火。”
“鬼哭崖？” 沈砚眼前一亮，心里的石头落了一半，“我在洛阳斩邪司的卷宗里看到过，那里在隋朝时就是乱葬岗，后来因为煞气太重，经常有百姓在那里失踪，官府就把它封禁了，没想到竟是‘龙脉眼’的所在地。赵虎，你明天带我们去鬼哭崖，咱们先去探查情况，看看九幽教有没有开始布置阵法，血祭坛建好了没有。”
赵虎点头，语气坚定：“没问题！不过那里的路很难走，从青州城到鬼哭崖，要走三个时辰的山路，而且山路很陡，有的地方只能容一个人通过，旁边就是悬崖，一不小心就会掉下去。还有，晚上崖底会有‘鬼哭’声，其实是煞气顺着崖壁流动的声音，听得人头皮发麻，咱们得白天去，晚上在那里太危险。”
秦风拍了拍赵虎的肩膀，笑得豪爽，手里的肉干都忘了吃：“好兄弟！等这次斩了旱尸，破了九幽教的阴谋，我请你喝兰陵酒，吃兖州最有名的酱肘子，让你好好尝尝兖州的特色！保证让你吃够本！”
赵虎笑着说：“多谢秦大人，不过我更想早点斩了旱尸，破了阵法，让青州的百姓过上安稳日子。现在青州城里的百姓，都在传‘旱尸要抓小孩’，好多人家都把孩子藏在家里，不敢让孩子出门。要是再这么下去，城里的粮店都要关门了，百姓们都得慌了神。”
篝火渐渐暗了下来，火星子越来越少，夜风也更凉了。
银甲卫们大多已经睡了，只有守夜的两个卫兵，握着长刀站在帐篷外，眼神警惕地盯着周围。
沈砚、秦风、秦小蛮和赵虎还在议事，秦小蛮从布囊里掏出一张白纸，用炭笔把解读出来的符咒信息，还有破阵的三步方法，都写在纸上。
她的字迹娟秀却坚定，每个字都写得工工整整，生怕漏了关键信息。
写完后，她把纸递给沈砚：“这是破阵的关键，你收好，到了鬼哭崖，咱们按这个方法来，应该能成功。对了，还有个传说要提醒你们 ——‘三阴聚煞符’在月圆之夜威力最大，而且‘血祭’必须在月圆之夜举行，才能最大限度地吸收‘龙脉眼’的煞气。今天是十三，再过两天就是月圆之夜，咱们必须在十五之前找到血祭坛，破了阵法，不然就晚了。”
沈砚接过纸，仔细看了两遍，然后折好，放进贴身的布囊里，拍了拍布囊，像是在确认纸没掉出来：“辛苦你了，小蛮。明天探查鬼哭崖，你和护林甲跟我一起，老秦和赵虎带着银甲卫在崖顶接应，一旦有情况，就放信号弹 —— 记住，要是看到符咒发光，不管发生什么，都别靠近，那是符咒里的魂魄要失控的征兆，靠近了会被煞气缠上。”
“我也要去！” 秦风不乐意了，从垫子上站起来，手里的玄铁刀被他握得 “嗡嗡” 响，“凭什么你们去探查，我在外面接应？我比你们更能打，遇到危险也能应付，而且我这玄铁刀沾着玄冰水，能压制煞气，进去了还能帮你们挡煞气！让我在外面等着，我憋得慌！”
“就因为你太能打，才让你在外面接应。” 沈砚笑着说，指了指他手里的玄铁刀，“你这刀的寒气能压制煞气，崖顶需要有人镇场，防止九幽教的人从外面偷袭。要是咱们在下面遇到危险，你还能带着银甲卫下去支援，里应外合，更安全。而且你要是去了，万一看到符咒忍不住动手，碰了符咒，被魂魄反噬，咱们的计划就白费了 —— 你忘了柳氏禁符的传说？那主事就是因为冲动，才送了命。”
秦风还想反驳，被秦小蛮拉住了胳膊：“行了，听沈砚的，外面接应也很重要。你想啊，要是我们在下面遇到旱尸，你在上面放信号弹，带着银甲卫下来帮忙，说不定还能堵住旱尸的退路，让它跑不了。而且你留在外面，还能看着你那两坛藏在马鞍下的女儿红，免得被银甲卫偷喝了 —— 昨天我可是看到李卫兵盯着你的酒坛直看。”
秦风这才不情不愿地答应，伸手摸了摸护林甲的头，语气里还带着点委屈：“好吧，不过你们要是遇到危险，一定要第一时间放信号弹，我立马就下去救你们！还有，谁也不准碰我的酒，不然我跟他没完！李卫兵要是敢动我的酒，我非让他陪我一坛不可！”
沈砚点头，眼里满是笑意：“放心，我们会小心的。时间不早了，大家都早点睡，明天还要赶三个时辰的路，去会会那传说中的‘柳氏禁符’和‘龙脉眼’—— 说不定明天，咱们就能找到血祭坛，离斩除旱尸、破了九幽教的阴谋，又近一步。”