东鲁格物院内，关于虚空晶石短缺的讨论尚未结束，幽暗地窟方向便传来西岐异动的消息。
殷星站在军事沙盘前，目光落在朝歌以北那片标注为“幽暗地窟”的复杂地貌上。沙盘旁，阵九与几位将领肃立，气氛凝重。
“西岐偏师动向明确，直指地窟。”一名将领沉声道，“他们若非也知晓虚空晶石之秘，便是此地另有蹊跷。”
殷星手指划过沙盘上蜿蜒的地下通道模型，声音平稳：“无论何种原因，此地资源不能落入西岐之手。我军新装备能否量产，系于此行。”
他抬起头，眼中闪过五行流转的光泽：“点兵。‘幽影斥候’全员配备二代灵能铠甲原型机，随我先行潜入。主力部队由你统领，在外围策应，封锁地窟主要出口，没有我的命令，不得与西岐大军正面冲突。”
“殿下，您亲自前往太过冒险！”阵九急忙劝阻。
“无妨。”殷星周身空间微微扭曲，“论及潜入与遁走，此地无人能出我右。虚空晶石，或许正合我用。”
他一步踏出，身形已从殿内消失，只余声音回荡：“执行命令。”
…
幽暗地窟深处，环境复杂异常。巨大的地下空间遍布发光的蕈类植物，提供微弱照明，扭曲的岩层中偶尔暴露出的矿物闪烁着不同色泽的能量微光。空气里弥漫着浓重的土腥与灵能混合的气味。
殷星的身影在一根巨大石笋后悄然浮现，二代灵能铠甲的哑光黑曜石色泽完美融入阴影。他身后，十名同样装备的幽影斥候如鬼魅般无声无息地散开，铠甲关节处的湛蓝灵纹微弱闪烁，与周围环境灵气波动同步，完美隐匿。
他们的面甲视野中，经过格物院改造的探测法阵正扫描着岩壁成分。
“东北方向三号通道，灵能反应异常，符合虚空晶石特征。”一名斥候通过铠甲内置的通讯灵纹低语。
“行动。”殷星命令简洁。
小队如利刃切入黑暗，速度极快却悄无声息。二代铠甲不仅提供了力量与速度加成，其附带的隐匿灵纹和短距通讯能力，让他们在这复杂环境中如鱼得水。
很快，一处不大的矿洞呈现眼前。岩壁上镶嵌着数十枚不规则的多棱面晶体，内部仿佛有星辰旋涡流转，散发着微弱的空间波动。
正是虚空晶石！
斥候们立刻分散警戒，两人上前，取出特制的采集工具，工具顶端闪烁着稳定空间波动的符文，小心翼翼地进行开采。
殷星并未动手，他神识扩展开来，融入周围环境，警惕着任何风吹草动。胸中五气循环，与地脉隐隐共鸣，方圆数里内的灵气流动尽在他感知之中。
突然，他眉头一蹙。
几乎在同一时间，东面通道传来剧烈的灵气爆炸声和喊杀声！
“是西岐修士！他们和另一伙人打起来了！”斥候急促汇报，“距离我们两个通道间隔！”
殷星神识扫过，瞬间明了。西岐一支修士小队同样发现了这片矿脉，却与恰好在此地狩猎某种地下妖兽的散修爆发冲突。战斗余波剧烈，引得岩壁震颤。
“加速采集！”殷星命令，同时身形再次融入阴影，向着冲突地点悄无声息地靠近。
他能感知到，那伙西岐修士修为不弱，为首者是一名真仙，剑光凌厉，带着玉清仙法的特有气息。阐教弟子，果然已下场。
就在西岐修士即将击溃那些散修，目光投向矿脉的瞬间，异变陡生。
矿脉边缘，一片看似普通的岩壁突然蠕动，一道灰影闪电般射出，直扑那名西岐真仙！那灰影气息诡异，带着一股令人不适的吞噬之力。
“孽畜！”西岐真仙反应极快，反手一剑劈出，煌煌剑光却如泥牛入海，被那灰影吞噬大半。
趁此机会，殷星动了。
他不是冲向战场，而是直接出现在那片正在被采集的矿脉上方。手掌向下虚按，一股无形的空间之力笼罩而下。
“收！”
下一刻，那嵌入岩壁的数十枚虚空晶石，连同周围大片岩石，仿佛被一只无形巨手生生挖走，瞬间消失，只留下一个光滑的凹坑。原地空间微微荡漾，随即平复。
正与灰影缠斗的西岐真仙似有所感，猛地回头，恰好看到矿脉消失的最后一幕，以及一道融入虚空的黑影。
“贼子敢尔！”他惊怒交加，想要追击，却被那诡异的灰影死死缠住。
远处，殷星身影在一处僻静岔路浮现，袖袍一卷，将斥候们采集到和刚才强行剥离的晶石全部收起。
“任务完成，撤离。”他通过灵纹下达命令。
幽影斥候小队立刻停止行动，身影向后隐没。
然而，就在殷星准备遁走的刹那，他目光无意间扫过那诡异灰影。那东西似兽非兽，似灵非灵，身体由一种不断蠕动的灰色尘埃构成，核心处却有一点微弱的金色梵光一闪而逝。
西方教的手笔？他们在此地培育或投放这种东西做什么？
殷星心念电转，空间法则再次发动，并非直接离去，而是循着那灰影出现时一丝极细微的空间残留痕迹，向地窟更深处穿梭而去。
几次短距空间跃迁后，他闯入一片巨大的地下空腔。这里空腔中央，并非自然形成的岩石，而是一座由某种苍白玉石搭建的简易祭坛。祭坛周围，刻满了密密麻麻的西方教经文，此刻正散发着微光，不断从虚空中汲取某种能量，转化为淡淡的灰色雾气。
数十只方才那种灰色尘影怪，正匍匐在祭坛周围，吸收着那些灰色雾气，身体以肉眼可见的速度凝实。
而在祭坛正中，供奉着一枚拳头大小、不断搏动的暗金色心脏状物体，那微弱的梵光正源于此物。
西方教的秘密据点！他们竟在地窟深处设立此种邪异祭坛，催化这种吞噬灵气的怪物？
殷星瞳孔微缩，立刻以神识记录此处坐标与景象。
就在这时，那祭坛上的暗金心脏猛地剧烈搏动一下，一道强横的神识瞬间扫过整个空腔！
被发现了！
殷星毫不迟疑，周身银光暴涨，空间法则催动到极致，身形瞬间变淡，消失在原地。
在他消失的下一瞬，一只巨大的、由纯粹佛光凝聚而成的手掌轰然拍落，将他方才立身之处的岩石拍得粉碎。
空腔深处，传来一声惊疑不定的低哼。
…
地窟外，东鲁军营。
殷星身影浮现，将装有虚空晶石的储物法宝抛给迎上来的阵九。
“立刻送回格物院。加大勘探力度，寻找其他可能矿脉。”
阵九接过，看到殷星略显凝重的神色，问道：“殿下，地窟内情况如何？”
“西岐不足为虑。”殷星望向幽暗的地窟入口，目光仿佛能穿透层层岩壁，“真正麻烦的，是发现了些不该存在的东西。传令下去，严密监视地窟所有出口，若有身具西方教功法特征者出现，立刻上报，不得打草惊蛇。”
他感觉到，这场资源争夺的背后，水比想象中更深。阐教弟子明刀明枪，西方教却暗中布下邪异后手。这封神大劫，各方落子越来越频繁了。
那些尘影怪，那座祭坛，那枚诡异心脏……它们的作用，绝不仅仅是为了争夺几块虚空晶石。