玉檀跌跌撞撞冲的在小厮引领下进了内殿。胸口剧烈起伏，发间还沾着廊下飘落的海棠花瓣：“若曦姐姐！万岁爷宣你即刻觐见！”
胤禵手中把玩的扳指 ，与若曦对视一眼：“我陪你去，正好有些茶事需要回禀。”
乾清宫内，龙涎香混着墨香扑面而来。若曦刚跨过门槛，便见太子胤礽端坐在左侧锦垫上，胤禛负手立于蟠龙柱旁，常服裹着紧绷的脊背。
“奴婢（儿臣）给万岁爷(皇阿玛）请安！” 若曦与胤禵同时跪地，额头触到冰凉的金砖。
“若曦，太子今个求朕赐婚，想纳你为侧妃。你意下如何？”
殿内空气瞬间凝固，若曦听见自己剧烈的心跳声：“奴婢斗胆，承蒙太子错爱，但奴婢此生...... 不想嫁人！” 她抬头时，正对上太子骤然阴沉的脸。
“皇阿玛！” 胤禵突然上前一步，膝盖重重磕在金砖上，“儿臣心仪若曦已久，恳请皇阿玛赐婚，让她做儿臣的嫡福晋！”
若曦惊讶的抬头，胤禵这是要跟太子对着干？
胤禩眼中闪过一丝诧异，胤禛捏着桌子，努力克制自己。
太子猛地起身，蟒袍下摆扫落案上茶盏：“老十四！你这是何意？！”
康熙的目光在几个儿子间来回扫视，最后落在胤禵紧绷的侧脸上。胤禵垂首跪着：“都住口！” 帝王的声音带着不容置疑的威严，“朕视若曦如亲生女儿，这婚事...... 不可再提！”
若曦如蒙大赦，重重叩首：“谢万岁爷！谢万岁爷恩典！” 她的额头撞在金砖上，却感觉不到疼痛，满心皆是劫后余生的庆幸。
“都退下吧。” 康熙挥了挥手，待皇子们退出殿外，独独留下若曦。望着阶下跪着的少女，想起她曾在銮舆中坚定的眼神，声音里多了几分探究：“若曦，你当真不后悔？这母仪天下的机会，多少女子求都求不来。”
若曦抬起头，眼中闪着清亮的光：“奴婢不稀罕做皇妃，也不稀罕当嫡福晋。在奴婢心里，能伺候万岁爷衣食起居，为您分忧解劳，远比困在深宅后院、与其他妇人争宠斗狠要强上千倍万倍。” 她想起深宫里那些寂寞死去的妃嫔，想起被当作棋子的女子们，声音愈发坚定，“奴婢只想守着这份安宁，守着万岁爷。”
康熙沉默良久，伸手轻抚案上折子：“你这性子，倒与朕的蓝丫头有几分相似。当年她也是哭着求朕，不愿远嫁蒙古......” 他的声音渐渐低沉，“可惜啊，生在帝王家，很多事由不得自己。”
若曦望着帝王眼底的落寞，忽然觉得眼前这位掌控天下的君主，也不过是被命运推着走的凡人。“万岁爷，奴婢明白。” 她轻声道，“正因明白这深宫的残酷，才更珍惜如今的日子。”
康熙起身走到窗边，望着暮色渐浓的紫禁城，宫墙下的海棠花被晚风卷起，如一场粉色的雪。“起来吧。” 他头也不回地说，“往后就安心待在朕身边。”
若曦缓缓起身，膝盖因久跪而发麻。望着康熙的背影，心中涌起无限感慨。这场突如其来的赐婚风波，会在帝王的一句话中平息吗。
傍晚，若曦仍对着铜镜怔怔出神，白日里的事如同走马灯般轮转。玉檀端着刚温好的牛乳进来，见她失魂落魄的模样，轻轻叹了口气。
“姐姐又在想今日的事？” 玉檀将鎏金托盘搁在矮几上，挨着若曦坐下，伸手替对方绾起散落的发丝，指尖触到若曦冰凉的耳垂，“万岁爷都说了，想必日后太子也不会在求娶姐姐了。”
“玉檀，你说这深宫里，究竟有几分真心？”
玉檀从袖中掏出帕子，轻轻擦去若曦眼角不知何时滑落的泪：“十四爷今日在大殿求娶姐姐，我瞧着，他的眼神就没离开过您，对您也是真心的呢。”
若曦被这话逗得破涕为笑，轻轻拍了下玉檀的手：“就你会打趣人。”
玉檀将牛乳递到她唇边，温热的瓷盏贴着若曦的指尖，“万岁爷都开了金口，咱们就守着自己的一方小天地，那些腌臜事，能躲则躲。” 从怀中掏出个油纸包，绽开个甜甜的笑，“御膳房新做的枣泥酥，我特意留了两块，尝尝？”
酥皮在齿间化开的瞬间，若曦尝到甜意。玉檀托着腮，絮絮叨叨说起白日里的趣事，浣衣局的小宫女打翻了胭脂，把整个院子染成粉红色，新来的太监错把花椒当糖，闹了个大笑话。
听着听着，若曦紧绷的肩膀终于松弛下来，靠在玉檀肩头，望着窗外升起的月亮。
“有你在真好。” 若曦轻声道。
次日早朝，康熙端坐在龙椅上，手中握着明慧母舅所上的弹劾折子，目光如鹰隼般扫过殿下众人：\"太子与武将结党营私\" 几字刺得人眼生疼，殿内空气仿佛都凝固了。
\"都说说吧。\" 康熙的声音低沉，带着压抑的怒火，翡翠扳指在掌心转得飞快，\"这折子上写的，究竟是怎么回事？\"
太子胤礽的蟒袍在青砖上拖出褶皱，强作镇定额间却已沁出细汗：\"皇阿玛明察！儿臣一心为国，绝无结党营私之事！这定是有人蓄意陷害！\"
胤禛上前一步，声音沉稳：\"皇阿玛，太子身为储君，与朝臣来往本是无可避免。仅凭几封书信、几次会面，便断定太子结党营私，实在太过草率。\" 他垂眸时，眼底闪过一丝不易察觉的暗光。
若曦立在康熙身侧，看着这暗流涌动的一幕，心中暗自心惊。胤禛这番话看似在为太子开脱，实则字字诛心，既承认太子与武将往来频繁，又将这往来与 \"结党营私\" 隐晦关联。朝堂上老臣们交头接耳，窃窃私语像毒蛇般在殿内蔓延。
太子却浑然不觉其中深意，感激地看了胤禛一眼，又转向康熙急切道：\"儿臣深知皇阿玛最痛恨结党营私，怎会做出让皇阿玛失望的事？定是有人居心叵测，想动摇储君之位！\" 目光有意无意扫过胤禩。
\"话虽如此，\" 胤禩终于缓步出列，温润的声音带着恰到好处的忧虑，\"但防微杜渐亦是常理。若是偶尔来来往往几个人，倒也无妨。可折子上写的......\" 他顿了顿，似是斟酌措辞，\"还望皇阿玛明鉴，莫要因一时疏忽，坏了朝纲法度。\"
康熙听着几位皇子的争辩，脸色愈发阴沉。想起这些年太子势力渐大，隐隐有不受控之势，但胤禩党羽遍布朝野，野心昭然若揭。两方势力明争暗斗，却都拿他最痛恨的 \"结党\" 做文章，不由得怒从心起。
\"够了！\" 康熙猛地拍案，震得案上的茶盏倾倒，\"结党营私乃是大忌！不管此事是真是假，都必须彻查清楚！\" 目光扫过众皇子，最后落在向来忠厚老实的胤祺身上，\"五阿哥，朕命你牵头彻查此事，务必查明真相，不可有半分偏袒！\"
胤祺连忙出列，跪地领旨：\"儿臣遵旨！\" 起身时，看了看神色各异的兄弟们，心中暗暗叹息。这朝堂之上，看似平静的水面下，早已是暗流汹涌。
退朝后，若曦随着康熙回到内殿。帝王疲惫地揉着太阳穴，长叹一声：\"若曦，你说朕这几个儿子，何时才能让我省心？\"
若曦递上一盏安神茶，轻声道：\"万岁爷莫要忧心。五阿哥为人正直，定会查清真相。\"
康熙抿了口茶，望着窗外渐暗的天色，语气中带着几分沧桑：\"但愿如此吧。太子若是真的结党营私......\" 他没有说下去，只是重重地叹了口气。
若曦立在一旁，心中思绪万千。这场关于 \"结党\" 的风波，不过是皇子夺嫡路上的一个小小插曲，却已让人嗅到了血腥的味道。