魏明的龙鳞臂震颤不止，判官笔在掌心微微发烫。
魏鸿渐被牌位上的光芒惊醒后，浑浊的双眼逐渐恢复清明，脸上的皱纹似乎更深了几分。
“让小友见笑了！”魏鸿渐的声音忽然变得温和，与方才判若两人。
他颤巍巍地盘膝坐下，取出茶具开始煮茶，滚水冲开茶叶的雾气在密室里氤氲开来。
魏明没有放松警惕，指尖仍紧扣判官笔。
他盯着魏鸿渐的动作……老人斟茶的手稳得出奇，与方才那副癫狂模样截然不同。
“坐吧，”魏鸿渐将茶盏推向魏明，“在我清醒的时候，和我聊聊天。”
茶汤澄澈，倒映出魏明紧绷的脸。
“小友，你和敬亭长相一样，我也差点被你蒙混过去，”魏鸿渐轻啜一口茶，喉结滚动，“是敬亭让你来的吧？”
魏明心头一震。
这老人清醒时的洞察力竟如此敏锐。
他点了点头：“前辈，魏……敬亭为何不回家，而要以赌场为家呢？”
话一出口，他便意识到自己直呼了太爷爷的名讳。
魏鸿渐的茶盏停在半空，水面荡起细微的涟漪：“时也！命也！”
他摇头叹息，“魏家看似风光，但世人却不知我们守的是命啊！”
魏鸿渐推来的茶汤突然沸腾，雾气中浮现魏敬亭七岁时的画面：男孩跪在祠堂，脖颈被怀表链勒出紫痕。
“守门人？”老人苦笑，“我们不过是时间的……”
魏明顺着魏鸿渐的手指看向先祖牌位。
那些木质牌位表面都泛着诡异的金属光泽，最上层的空缺位置格外刺眼。
“你看看先祖的牌位，”魏鸿渐的声音突然沙哑，“哪个不是为了守护这片……而亡的？”
他枯瘦的手指抚过牌位上的刻痕，“这不过是冰山一角。魏家为了收冤魂，死后无人收尸的子弟，谁又能知道？”
魏明如遭雷击。他突然想起父亲从未提及的其他叔伯，记忆中确实只有大伯魏知远偶尔出现。
“前辈，”魏明站起身，茶盏中的倒影因震动而扭曲，“那您为何要将魏敬柔嫁到季家呢？”
魏鸿渐的手突然颤抖起来，茶水溅在袖口：“我何尝不知道季清晏是个花花公子……”
他的目光转向密室角落的铜镜，镜中映出的不是现在的魏敬柔，而是个穿着嫁衣的模糊身影。
“但敬柔只有跳出了魏家，她的命才能……”
话未说完，他手中的茶盏突然裂开一道细缝，茶汤渗入地砖的八卦纹路，乾位的裂缝竟开始缓缓愈合。
“前辈，为了敬柔小姐的幸福，就不能为她选另一门亲事吗？”魏明忍不住追问。
魏鸿渐忽然发出一阵苦涩的冷笑：“呵呵……魏家人的命逃不过时间的束缚，这里就是时间的坟墓！”
他枯瘦的手指划过香案，指甲在木质表面留下细小的刻痕，魏明在子时书屋的地下室见过这些刻痕。
当他看到这刻痕的时候，他还不理解，原来刻痕是这么来的。
“时间？”魏明眉头紧锁，龙鳞臂传来细微的震颤。
他注意到密室四壁的青铜灯盏在这一刻同时暗了下来，灯芯爆出几点诡异的绿色火星。
“对，就是时间！”魏鸿渐的眼白突然布满血丝，瞳孔收缩成针尖大小。
他脖颈处的皮肤下似有齿轮转动，发出细微的“咔嗒”声：“唯有敬柔嫁到了季家，才有希望……”
“才有什么希望？\"魏明上前一步，脚下八卦地砖的纹路突然开始自行移动，乾位的裂缝缓缓闭合。
魏鸿渐的身体剧烈颤抖起来，浑浊的眼中闪过破碎的画面：“季家……阴兵……时间大军……”
话音未落，香案上的牌位突然全部转向魏明，最下层那个倒着的牌位背面，“逃”字正渗出新鲜的血珠。
“砰！”老人重重跪倒在地，膝盖砸在地砖上发出沉闷的响声。
片刻之后，他抬起头时，嘴角勾起诡异的弧度：“你这个不孝子，如果不是你无能，我需要将敬柔嫁到季家吗？”
魏明立即弓起背脊，摆出魏敬亭惯有的纨绔姿态：“我……我……”
他余光瞥见牌位金字塔顶端空缺的位置，此刻竟隐约浮现出魏敬亭的半透明虚影。
那虚影手中握着的怀表，指针正指向“亥时三刻”。
“滚！你给我滚出去！”魏鸿渐突然暴起，袖中甩出的茶盏碎片擦过魏明脸颊。
魏明仓皇后退时，发现空缺牌位下方不知何时多了三炷未点燃的香……香杆底部都刻着“亥”字。
铁门在身后重重关闭的瞬间，廊下的灯笼突然全部变成惨绿色，照得他手中的判官笔泛起幽幽青光。
远处魏敬柔的啜泣声忽远忽近，仿佛隔着时间的屏障，而那哭声里，似乎还混杂着怀表走动的“滴答”声。
魏明刚踏出密室通道，魏敬柔便拦住了去路。
她杏眸含泪，发间的银铃随着急促的呼吸叮当作响。
银铃表面的符文在阳光下泛着诡异的红光：“哥，你帮我劝劝爹，我不想嫁到季家！”
魏明望着眼前梨花带雨的少女，注意到她耳后的朱砂痣比昨日更艳了几分，红得仿佛要滴出血来。
他脑海中回荡着魏鸿渐那句“唯有敬柔嫁到了季家，才有希望”，袖中的判官笔微微发烫。
“小柔，爹的脾气你又不是不知道，”魏明故作轻松地耸耸肩，“谁能拗得过他啊？”
魏敬柔突然攥紧婚书碎片，锋利的纸缘割破掌心，渗出的血珠竟化作黑雾缠绕在手腕。
她后退几步撞翻廊下的花几，花盆碎裂的声响中，藏在泥土里的半枚铜钱滚落出来。
“哥，连你都不帮我，那我就和你一起去赌场，魏家如此大的家业，都留给妾室的孩子们！”
魏明瞳孔骤缩。这两日他确实未曾见过其他兄弟姐妹，而祠堂方向的灯笼突然熄灭三盏，正好是魏鸿渐其他子嗣的数量。
“小柔，你是爹最小的孩子，”魏明压低声音，“你其他的哥哥姐姐们，成年后你还见过吗？”
魏敬柔浑身一颤，银铃的震颤突然被怀表声吞噬，小满的胸口出现诡异的静止……整整三秒没有心跳。
当她重新呼吸时，耳后朱砂痣已裂开蛛网状血丝。
她茫然望向祠堂：“哥……爹不是说他们都去外地经商了吗？”
话音未落，她耳后的朱砂痣突然渗出一滴血珠。
魏明喉头发紧。
他想起密室牌位前那三炷未点燃的香，又想起魏鸿渐说的“死后无人收尸的子弟”。
微风拂过，魏敬柔的银铃突然无声自鸣，铃舌指向的方向，正是季家宅院所在的位置。