张飞智取武陵的捷报传来时，赵云已率军抵达桂阳郡地界。与张飞大张旗鼓的“造势”不同，赵云选择了截然不同的方式。
他在离城二十里处便下令全军偃旗息鼓，悄无声息地择地扎营，营寨扎得严谨规整，哨探放出十里之外，却丝毫不露攻城迹象。一连三日，桂阳郡太守赵范在城内坐立不安，派出的探子回报都说不见敌军主力，只有零星游骑，这反而让他心里更加没底。
“这赵子龙，究竟意欲何为？”赵范在府中来回踱步，眉头紧锁。他自诩聪明，善于审时度势，面对这种不按常理出牌的对手，只觉得一拳打在棉花上，浑身不得劲。
第四日，赵云终于有了动作。他没有派大军压境，只遣一名能言善辩的使者，带着他的亲笔书信入城。信中言辞恳切，先陈述刘备汉室宗亲、仁德布于四海的正统性与大势，再言明曹军新败、荆南归心的事实，最后劝赵范顺天应人，免使桂阳生灵涂炭。
赵范读完信，心中更是惊疑不定。他召集心腹商议，有人主战，有人主降，吵作一团。赵范被吵得头疼，心中忽然生出一计，挥手压下众人的争论，冷笑道：“这赵云想不动刀兵就取我桂阳，哪有这般容易！他既然派使者来，我便请他入城一叙，看他有没有这个胆量！若他不敢来，便是心虚，我军士气必振；若他敢来……” 赵范眼中闪过一丝阴狠，“我便在城中设下埋伏，擒下赵云，岂不是大功一件？”
此议一出，满座皆惊。有老成者连忙劝阻：“府君不可！两军交战，不斩来使，此乃古之通义。况且赵云勇武过人，万一……”
“万一什么？”赵范打断道，“他赵云再勇，难道还能在我这太守府内，千军万马中杀出去不成？我意已决，休要多言！”
于是，赵范修书一封，言辞极其谦恭客气，盛赞赵云威名，表示愿降，但兹事体大，关乎一郡前途，恳请赵云将军屈尊入城，当面详谈，共商归顺细节。
赵云接到回信，麾下将领纷纷劝阻：“将军，赵范此人反复无常，其心难测！此必是鸿门宴，内有埋伏，万万不可前往！”
“是啊将军，您身系重任，岂可轻入虎穴？不如我等即刻发兵攻城，量此小城，何足道哉！”
赵云将书信置于案上，目光扫过众将，神色平静如常，淡然一笑：“诸君好意，云心领之。然赵范邀我入城，我若不去，显我怯懦，徒增其负隅顽抗之心，亦让桂阳士民以为我辈无胆无诚。我以诚心待他，坦荡而入，纵他有埋伏，见我如此，其心必乱，其计难成。况且——”
他语气微顿，一股沉静却无比坚定的自信自然流露：“纵使他真有千军万马埋伏，吾凭掌中枪，胯下马，何惧之有？诸君且紧守营寨，看我单骑入城，说降赵范！”
当下，赵云不顾众人劝阻，只选二十名精锐亲兵随行，人人内着软甲，暗藏利刃，自己则白袍银枪，从容不迫，直入桂阳城门。
赵范早已得报，见赵云果然只带区区二十人前来，心中既喜且惊。喜的是赵云中计，惊的是其胆色果然超群。他忙收敛心神，亲自出府相迎，执礼甚恭，将赵云请入太守府大堂。
堂上早已设下盛宴，酒肉香气扑鼻。宾主落座，赵范极尽奉承之能事，从赵云的勇武夸到刘备的仁德，再赞诸葛亮的神机妙算，绝口不提归降正事。酒至半酣，他见赵云神色自若，应对得体，却丝毫不露破绽，便按计划进行第二步，突然离席，向赵云深深一揖：“将军，范与将军同姓，五百年前本是一家。今见将军英雄了得，心生仰慕，若蒙不弃，范愿与将军结为异姓兄弟，从此祸福与共，不知将军意下如何？”
赵云心知这是拉拢乃至控制之计，面上却不动声色，虚与委蛇道：“赵太守厚意，云岂敢推辞？只是结义乃大事，需禀明我主，择吉日而行，方显郑重。”
赵范见赵云未直接拒绝，心中暗喜，以为得计，便使出了他精心准备的第三步，也是他自认的“杀手锏”。他击掌三下，屏风后环佩叮咚，转出一位身着绮素、容貌极为端丽秀雅的年轻妇人，手捧玉壶，亲自为赵云斟酒。妇人眼波流转，暗含幽怨，更添几分我见犹怜的风致。
赵范趁机介绍道：“此乃家嫂樊氏，不幸寡居。嫂嫂常言，若得再嫁，必嫁当世真英雄。将军乃世之虎将，英雄了得，若蒙不弃，范愿做媒，成全此事。如此，你我既为兄弟，又成姻亲，同心共保桂阳，辅佐刘皇叔，岂非一段千古佳话？”
此言一出，堂上侍立的赵云亲兵皆面露怒色，手不自觉按向刀柄。樊氏亦垂首不语，面颊微红。
若换做个好色之徒，或者一个有强烈政治联姻想法的将领，面对这送上门的美人与加强联系的诱惑，或许就顺水推舟了。但赵云是何等人物？他闻言，脸色骤然一沉，仿佛寒霜骤降，猛地离席起身，手按剑柄，目光如电射向赵范，厉声斥道：“赵范！我既与你同姓，你之嫂嫂，便是我的嫂嫂！岂能作此悖逆人伦之事！汝欲以此试探于我，还是欲陷我赵云于不仁不义之地？！”
这一声怒斥，如同惊雷炸响，凛然正气充盈整个大堂，将那满室的酒肉香气和旖旎氛围冲得七零八落！赵范被赵云那突如其来的威势与正气吓得面无人色，“噗通”一声瘫坐在地，手中酒杯“啪”地摔得粉碎，连连摆手：“将军息怒！将军息怒！是范……是范一时糊涂，考虑不周，死罪！死罪！”
樊氏也吓得花容失色，掩面匆匆退下。
赵云见赵范如此惶恐之态，知其计策已彻底失败，城内更无人敢与自己为敌。他顺势收起怒容，但语气依旧严肃冰冷，如同出鞘的利剑：“赵太守！汝若真心归降我主刘皇叔，便当谨守臣节，真心实意，献城纳士，我主仁德，自不会亏待于你！休要再耍弄此等心机！否则，”他目光扫过堂外隐约可见的甲士身影，“城外大军顷刻便至，届时刀兵相见，玉石俱焚，你担待得起吗？！”
赵范被彻底慑服，那点小聪明在绝对的刚正和力量面前显得如此可笑和无力。他再无任何侥幸心理，连滚爬爬地起身，真心实意地献上桂阳太守印绶、兵符及户籍图册，正式归降。
赵云于是传令城外大军入城，安抚百姓，秋毫无犯。桂阳郡，遂定。
消息传回刘备大营，诸葛亮抚掌笑道：“子龙真乃栋梁之材，智勇双全，更兼品行高洁，临危不乱，堪当大任！”刘备更是对这位爱将赞赏有加，对左右道：“子龙一身都是胆也，且深明大义，实乃吾之肱骨！”
荆南四郡，已下其二。所有人的目光，开始投向零陵和那公认最为棘手、拥有老将黄忠的长沙郡。