煤油灯的光斜斜打在红漆木箱上，水红色的嫁衣刚一完全露出来，满屋子的人都静了。连王桂香都忘了要抢衣服的茬，张着嘴盯着那上面的百鸟朝凤，手指无意识地摩挲着衣角 —— 她这辈子没见过这么亮的金线，像是把太阳的碎光都缝在了布上。
陈嘉豪往前凑了两步，金丝眼镜滑到鼻尖都没察觉。他小心翼翼地伸出手，指尖刚要碰到嫁衣的凤凰尾羽，又猛地缩了回去，像是怕惊扰了什么活物。“盘金绣…… 真的是盘金绣！” 他声音发颤，从西装内袋里掏出个小放大镜，蹲在箱子边仔细看，“凤凰尾羽分七丝金线，百灵鸟眼睛是打籽绣，连衬里用的都是民国时期的老绸缎 —— 姜同志，这嫁衣最少有三十年了吧？”
姜芸抱着胳膊站在炕边，指尖悄悄掐了下掌心。她没回答陈嘉豪的话，目光落在自己垂着的发梢上 —— 刚才打开箱子时，她下意识用指尖碰了下嫁衣的绣纹，空间里的灵泉又微微发烫，现在摸头发，除了那三根白发，鬓角又多了根细得几乎看不见的银线。
果然，只要动用灵泉相关的力量，就会耗寿命。她今年二十岁，头发里却藏着四根白发，像藏了四个无声的提醒。
“三十年？不止！” 王桂香突然插进来，伸手就想去拽嫁衣，“这是她娘当年的嫁妆，快四十年了！陈老板你看，这料子、这绣工，五十块都少了，最少得给八十！”
“啪” 的一声，陈嘉豪拍开了王桂香的手。他平时看着斯文，手劲却不小，王桂香的手背瞬间红了片。“你懂什么！” 陈嘉豪的声音里没了刚才的客气，“这不是普通绣品，是苏绣里的‘活色绣’—— 你看这凤凰的翅膀，迎着光看是红的，背着光是金的，这叫‘色随光变’，现在能绣出这手艺的，全国都找不出五个！”
王桂香被他吼得缩了缩脖子，却还不死心：“再稀罕不也是件衣服？能换钱才是真的……”
“闭嘴。” 姜芸终于开口，声音不高，却让王桂香瞬间闭了嘴。她走到箱子边，轻轻把嫁衣抱出来，动作慢得像在呵护易碎的瓷。“这嫁衣是我娘的遗物，不卖。”
陈嘉豪猛地抬起头，镜片后的眼睛亮得吓人：“不卖？姜同志，你知道这嫁衣的价值吗？我在香港的展厅里，见过类似的民国苏绣，成交价是三千港币！你要是愿意授权给我，我帮你把它做成系列绣品，保准你一年能赚……”
“陈老板是来买绣品，还是来抢手艺的？” 姜芸打断他的话，指尖划过嫁衣上的百灵鸟，“你要的不是这件嫁衣，是这独一无二的苏绣技法，是垄断的权力。”
陈嘉豪的脸僵了下，随即又堆起笑，从皮箱里掏出份文件夹：“姜同志快人快语，那我就直说了。我想跟你签独家代理协议 —— 你合作社（他居然知道合作社的事）生产的所有苏绣，都由我负责海外销售，我抽三成利润，另外，这件百鸟朝凤嫁衣，我要独家展出权。”
他把文件夹递过来，姜芸翻开看了两页，眉头就皱了起来。协议里写着 “乙方（姜芸）不得私自与其他海外客商合作”“甲方（陈嘉豪）拥有定价权”，最后还加了条 “若乙方违约，需赔偿甲方五十万港币”。
五十万港币，在 1982 年的农村，简直是个天文数字。
“陈老板这不是合作，是趁火打劫。” 姜芸把文件夹扔回皮箱，“三成利润太多，定价权我不能让，嫁衣的展出权也不单独给你。”
陈嘉豪的脸色沉了下来，手指无意识地摩挲着西装袖口 —— 那里的东洋樱花商标又露了出来。“姜同志，你别不知好歹。” 他声音压低了些，“现在海外市场对苏绣认知度低，只有我能帮你打开渠道。而且…… 最近有东洋商人在收苏绣老物件，出价很高，你要是不跟我合作，小心嫁衣被他们买走，到时候……”
“东洋商人？” 姜芸心里一紧，“你跟他们有往来？”
陈嘉豪眼神闪烁了下，赶紧岔开话题：“我只是听说而已。姜同志，你再想想，这件嫁衣要是能去香港展出，不仅能赚钱，还能让更多人知道你的手艺，这对你合作社的发展也有好处。”
他说着，突然 “扑通” 一声跪了下来。满屋子的人都惊呆了 —— 穿西装戴金丝眼镜的香港商人，居然给一个农村寡妇下跪。“姜同志，我求你了！” 陈嘉豪的声音带着哭腔，“我父亲是苏绣爱好者，他快不行了，就想亲眼看看真正的活色绣。我保证，展出期间会好好保护嫁衣，绝不让它受损！”
姜芸看着他跪在地上的样子，心里五味杂陈。她信陈嘉豪有想展现金绣的心思，但更信他眼底的贪婪 —— 他跪的不是她，是嫁衣背后的利益。
她蹲下身，把陈嘉豪扶起来：“陈老板，你先起来。合作的事，我可以考虑，但我有三个条件。”
陈嘉豪立刻站直了，眼镜都没扶就追问：“你说！只要我能做到，都答应你！”
“第一，利润分成改成一九分，我九你一；第二，定价权归我，你只负责销售，拿销售提成；第三，嫁衣可以跟你去香港展出，但展出时必须标明‘中国苏绣’‘姜芸修复’，而且我要派一个人跟着，全程看着嫁衣。”
陈嘉豪愣了愣，显然没料到姜芸会提这么 “苛刻” 的条件。他张了张嘴，想说什么，却看到姜芸眼底的坚定 —— 那是一种 “你不答应就算了” 的决绝。
“一九分太多了……” 他犹豫了半天，才咬着牙说，“最多二八分，我二你八。另外，你派的人必须听从我的安排，不能影响展出。”
姜芸想了想，点头：“可以，但我要先看你在香港的展厅资质，还有，协议里必须加一条，若嫁衣在展出期间受损，你需赔偿我十万人民币。”
十万人民币，虽然比五十万港币少，但在当时也不是个小数目。陈嘉豪犹豫了片刻，最终还是答应了：“好，我明天就把资质文件寄过来，协议我回去修改，三天后再过来跟你签。”
他收拾好皮箱，又看了眼嫁衣，才恋恋不舍地走了。王桂香还想追上去说什么，被姜芸拦住了：“娘，别去了，他不会多给钱的。”
王桂香瞪了她一眼：“你就是傻！二八分多好啊，你非要一九分，少赚多少钱？还有那十万赔偿，人家能答应就不错了，你还跟人家讨价还价！”
姜芸没跟她争辩，只是把嫁衣叠好放回箱子。刚才陈嘉豪提到东洋商人时的慌乱，还有他袖口的商标，都让她心里不安。她走到炕边，假装整理绣绷，悄悄集中精神默念 “绣房”—— 这次，眼前没有出现绣房，但指尖却传来一阵温热，她低头一看，绣绷上的兰草绣线，居然比刚才亮了些。
她赶紧摸了摸头发，还好，没再新增白发。难道不用灵泉修复，只是靠近绣品，空间也会有反应？
她又试着想了想空间里的那个民国木盒，指尖的温热突然变强了些，像是有什么东西在盒子里动。她心里一动，难道木盒跟嫁衣有关？还是跟东洋商人收的老物件有关？
“嫂子，你在想什么呢？” 姜梅走过来，手里拿着个布包，“这是我攒的五块钱，你要是需要钱周转，就先拿去用。”
姜芸看着布包里皱巴巴的纸币，心里一暖。她把钱推回去：“小梅，我不用，你自己留着买笔和本子吧。”
姜梅还想坚持，院门外突然传来一阵脚步声，接着是二柱子的大嗓门：“芸妹子，村长让你去趟村委会，说有要事找你！”
姜芸心里咯噔一下。赵德顺找她能有什么事？难道是因为刚才王桂香叫二柱子来抢嫁衣的事？还是…… 跟陈嘉豪有关？
她把嫁衣锁好，拿起绣绷上的银针放进口袋，对姜梅说：“我去去就回，你帮我看着点箱子。”
走出家门，腊月的北风又刮了过来，吹得她鬓角的白发贴在脸上。她摸了摸那根新长的白发，心里暗暗想：不管赵德顺找她什么事，不管陈嘉豪背后的东洋势力有多大，她都要守住母亲的嫁衣，守住苏绣的根。
只是她没注意，在她走后，姜梅拿着布包站在院子里，身后的墙角处，有个黑影闪了一下，手里还拿着个相机，镜头正对着红漆木箱的方向。