南山行宫的夜宴，酒是温的。
那股子暖气，被宫灯一熏，混着御赐佳肴与莺燕仕女的脂粉香，织成一张密不透风的网，黏稠得让人喘不过气。
这京城里的风，比北疆的雪还刮骨头。
高坐龙椅的顺天帝，鬓角已见霜华，一身明黄龙袍穿在身上，竟有些许宽大，显出几分老态。
可那双眼睛，半开半阖间，却比正午悬于沙场的日头还要毒辣。
他没说话，只是伸出枯瘦的指节，有一搭没一搭地叩着龙案的紫檀木桌面。
咚。
咚。
咚。
声音不大，却像一柄无形的锤，砸在满座王公贵胄的心坎上。
殿内鼎沸的人声与靡靡的丝竹之声，便都轻了下去，轻了下去，落针可闻。
酒过三巡，那道目光，终于还是落了下来，像是盘踞云端的苍鹰，盯住了雪地里那只不知死活的兔子。
“静安。”
皇帝的声音不高，甚至带着一丝长辈的温和，却轻而易举地盖过了所有声响：“朕听说，你这丫头回京后，快把靖国公府的酒窖给喝空了？”
他顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的笑意。
满堂顿时响起一阵心领神会的轻笑，恰到好处，不显谄媚，只余融洽。
仿佛这真是君王对臣子后辈一句再寻常不过的关怀。
苏枕雪自案后起身，宽大的云纹袍袖如流水般顺滑垂下，恰好遮住了袖中因瞬间攥紧而骨节泛白的拳。
她敛衽行礼，身段纤细，宛如风中弱柳，随时都会被吹折：“回陛下，家父常说，当年陛下您亲率大军坐镇北疆三年，曾于风雪中对三军将士言：北疆儿女，行书坐卧有两样东西不能离身。”
“一是刀，二是酒。”
“刀是胆，酒是骨。”
“臣女流着北疆的血，切不敢忘陛下与父亲的教诲。”
她不卑不亢，将这桩嗜酒的传闻，轻轻巧巧地引到了皇帝自己当年的豪言壮语上。
顺天帝闻言，先是一怔，随即抚掌大笑，龙袍上用金线绣成的五爪金龙随之剧烈晃动，仿佛要活过来一般。
“好一个刀是胆，酒是骨！不愧是苏家的女儿，朕的静安郡主，豪气！”
他笑声一敛，话锋陡然一转，朝一旁候着的太监总管挥了挥手。
“赵院判。”
一名身着官服须发皆白的老者躬身出列，正是太医院院判赵孟言。
他步履沉稳，每一步都像是用尺子量过，不差分毫。
皇帝的声音再度响起，带着不容置喙的威严。
“你也是宫里的老人了，去给咱们大景的郡主瞧瞧。靖国公替朕守着国门，朕可不能让他的心头肉，在京城里受了……委屈。”
最后那个字，被他拖长了音，像一条冰冷的蛇，钻进众人耳朵里。
赵院判躬身领命，走到苏枕雪面前，那张古井无波的脸上看不出任何情绪。
他只是习惯性地用手抚平了本就平整的袖口。
“郡主，请。”
苏枕雪默默伸出右手，搁在早已备好的脉枕上。
那截手腕在宫灯的辉光下，白得像一块上好的无暇羊脂玉，脆弱得仿佛经不起重息。
一旁的阿黛，紧张得连呼吸都忘了，死死盯着赵院判那三根即将落下的手指。
赵院判三指搭脉，闭目凝神。
大殿内，静得可怕。
时间仿佛在这一刻凝滞，只有烛火偶尔爆开的哔剥声，提醒着众人，这场审判仍在继续。
赵院判那张万年不变的脸上，眉头时而舒展，时而又拧成一个疙瘩。
良久，他睁开眼。
那双一向浑浊如老井的眸子里，看不出端倪。
苏枕雪心中已经明白了什么，这个古板的老人，似乎演不出顺天帝想要的样子。
他起身，甚至忘了先收回搭脉的手，转身对着龙椅，拜了下去。
“启禀陛下！郡主脉象沉稳有力，气血之充盈，远胜常人！旧时寒症虽如跗骨之蛆，却似被一股更为霸道的阳气死死镇压。只需好生调养，戒了烈酒，假以时日，便与常人无异！”
此言一出，满座哗然。
连一向在父亲面前装透明的昭宁公主都失声惊呼：“真的？雪儿姐你的病……”
苏枕雪的眉心，却在这一刻死死地压了下来。
殿外，夜风忽起，吹得廊下灯笼疯狂摇曳，光影如鬼魅。
她比任何人都清楚自己的身子，早已病入膏肓，药石无医。
怎么可能已无大碍？
顺天帝龙颜大悦，笑声在殿梁上滚来滚去。
“好！好啊！天佑我大景，天佑北疆。”
他笑声一收，目光灼灼地看着苏枕雪，那眼神，不再是看一个臣子的后辈，而是在端详一件即将被打上皇家烙印的稀世珍宝。
“枕雪，你已十七，不再是总角小童。今日，朕便为你指一门亲事，全了朕与靖国公一桩心事。”
来了。
苏枕雪垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投出一片阴影。
真正的杀招，在这里。
皇帝的声音，平淡而清晰，响彻大殿的每一个角落。
“内阁大学士严海宁之子严瑜，年少有为，品貌出众，与你正是天造地设的一对。朕便做主，将你许配给他，择日完婚。”
严海宁！
当朝内阁首辅。
那个在朝堂上，口口声声要与狄人和谈，主张削减北疆三十万铁骑军费的文官之首！
是父亲一辈子都瞧不上眼的政敌！
将她嫁给严瑜，何止是赐婚。
这是斩断了苏家所有的后路，是将她变成了一个彻头彻尾的，用以牵制靖国公的人质。
用靖国公府的郡主，去配朝堂上最想让靖国公府死的人，这便是天家手腕。
这是要用她苏枕雪做笼子，锁住北疆那头桀骜不驯的雄狮。
这一刻，所有的喧闹都成了背景，苏枕雪只觉得耳边嗡嗡作响，像是有万只她最讨厌的蝉在耳边嘶鸣。
她深深叩首，额头触及冰凉的地砖，一字一句，清晰得像是用刀子在冰上刻出来的。
“臣女……谢陛下……隆恩。”
世间最重的恩，往往也是最利的刃。
雷霆雨露，皆是君恩。
她深深地低下头，声音里听不出半分情绪。
“好！”
顺天帝满意地点点头，像是画完了一幅得意之作的最后一道笔触。
他又挥了挥手。
一名面白无须的老太监躬着身子，双手捧着一个长条锦盒，碎步上前，动作轻柔得像一只猫。
盒中，是一柄三寸长的匕首。鞘身由整块白玉雕琢而成，通体温润，玉上嵌着一圈细碎的金丝，在宫灯下闪烁着炫目而冰冷的光。
“此匕名为‘玉玄’，削铁如泥，乃是前朝贡品。朕今日将它与黄金百两，一并赐你，望你与严瑜夫妻二人，日后琴瑟和鸣，固若金汤。”
固若金汤。
好一个固若金汤。
老太监将锦盒递到她面前，压低了声音，用只有两人能听见的音量轻声道：“郡主，且拿稳了。”
苏枕雪伸出双手，指尖冰凉。
玉玄入手，温润的玉气，却凉得像要钻进她骨头缝里。
这柄名为玉玄的匕首，是让她用来削果皮的，还是用来削断别的什么，全在皇帝的一念之间。
她知道，皇帝在告诉她，她的命，和苏家的命，都握在他的手里。
顺从，便琴瑟和鸣，固若金汤。
不从，这柄匕首，就是悬在靖国公府头顶的剑。
她知道，皇帝在用这种方式告诉她。
你的命，你爹的命，北疆的命，都在朕手里。
你最好听话。