手机屏幕的冷光映照着林柒苍白的脸。照片里刘臻额头那道伤口还在渗血，在眉骨上方划出一道暗红的痕迹，像一把未出鞘的刀。她将照片放大，注意到他右手小指不自然地弯曲着——这是他们约定的危险信号。
“不能去。“高峰的石膏手臂砸在茶几上，裂纹像蛛网般蔓延，“这明显是个陷阱。“
胡湘推了推破碎的眼镜，将电脑屏幕转向众人：“坐标定位在清迈西北七十公里的山区，卫星图像显示那里是个橡胶种植园。但热成像...“他敲击键盘，画面切换成模糊的橙红色块，“地下有大型建筑群，至少三层结构。“
林柒摩挲着手腕上的疤痕。K提到的“母亲留下的礼物“让她胃部紧缩——母亲去世时她只有六岁，唯一的遗物是那个锈迹斑斑的怀表，此刻正贴在她胸口的位置发烫。
“脊髓液提取需要二十四小时培养。“她突然说，声音像绷紧的钢丝，“张局长遗体被取走的样本，现在应该刚进入活性化阶段。“手指划过照片边缘的黑塔旗帜，放大角落里模糊的电子钟，“看这个时间戳，刘臻被关在样本处理室附近。“
高峰和胡湘交换了一个眼神。老技术专家叹了口气：“你打算用神经纹路数据交换？“
窗外传来夜市摊贩收摊的声响，金属卷帘门拉下的噪音像钝刀刮过耳膜。林柒从脖颈取下银链穿着的怀表，表盖弹开的瞬间，所有人都不由自主屏住呼吸——表盘玻璃下不是时针分针，而是一组微型生物芯片，在灯光下泛着诡异的蓝光。
“我母亲是脑科学研究所的技术员。“林柒用匕首尖端轻挑芯片边缘，“她死前把这个缝在我的布偶里。“随着“咔嗒“一声轻响，芯片被完整取出，表面密布着纳米级的纹路，在空气中微微脉动，如同有生命一般。
高峰倒吸一口冷气：“这就是他们一直在找的...“
“曙光工程的核心密钥。“胡湘的眼镜片上划过数据流般的反光，“能解码所有神经控制器的原始频率。“他伸手想拿，又在半空停住，“但这东西一旦交给黑塔组织...“
林柒将芯片贴近手机，屏幕上立刻弹出加密文件夹解锁的提示。她快速浏览着突然出现的文件列表，在其中一份标注“Lq-07“的录像上停顿片刻，最终关闭了界面。
“准备交通工具。“她将芯片重新藏入怀表，“我去赴约。“
“你疯了？“高峰一把抓住她的手腕，义肢的金属手指在皮肤上留下红痕，“刘臻宁可死也不会同意用这个交换！“
林柒安静地注视着他，直到那只机械手慢慢松开。她转向胡湘：“老船夫说的地下通道，能通到橡胶园什么位置？“
胡湘调出三维地图，一条红色虚线蜿蜒穿过湄公河支流，在山区某处分为三条支线：“最远的这条通往种植园西侧排水口，距离主建筑约八百米。“他指了指其中一条岔路，“但这条在2006年地震后就被标注为'坍塌'。“
“就选坍塌的这条。“林柒从背包取出防水袋，将怀表小心封存，“K既然指名要'母亲的礼物'，说明他们不确定密钥的具体形态。我们做个赝品。“
她从医药箱取出注射器，刺入自己手臂静脉。暗红的血液缓缓充满针管时，高峰猛地站起来：“你干什么？“
“我的血液里含有LS-47代谢物。“林柒将血液滴在准备好的空白芯片上，液体立刻被吸收，形成类似神经纹路的红色脉络，“足够骗过初步检测。“她抬头看向两位同伴，嘴角勾起锋利的弧度，“但我们需要一个完美的时机。“
黎明前的黑暗最是浓稠。三人沿着渔夫标记的隐秘水道潜行，橡胶园的轮廓在月色中如同匍匐的巨兽。坍塌的隧道比想象中畅通，显然是近期被人为清理过。林柒在前开路，指尖抚过洞壁新鲜的凿痕——有人比他们更早来过这里。
“电子屏蔽范围半径五百米。“胡湘检查着改装过的信号探测器，“地下有强电磁场，应该是某种实验室防护系统。“
高峰卸下义肢的伪装层，露出内置的电磁脉冲装置：“一次性干扰，持续时间不会超过三十秒。“
排水口铁栅栏外，两名守卫正在抽烟。林柒从水中悄无声息地靠近，在香烟明灭的火光中甩出两枚麻醉针。守卫倒下时，她接住其中一人脱手的对讲机，里面传来沙沙的电流声和断断续续的泰语：“样本...准备就绪...主电梯...“
胡湘迅速破解了守卫的Id卡。三人沿着维修通道潜入地下，混凝土墙壁逐渐变成金属材质，通风管道里飘来淡淡的防腐剂气味。在某个岔路口，林柒突然按住两人，指向天花板——监控摄像头的红色指示灯规律闪烁，但每次熄灭都比正常时长0.5秒。
“有人黑了安防系统。“胡湘小声说，“在给我们开路。“
这个发现让林柒后颈汗毛倒竖。她比了个分散行动的手势，高峰点头表示明白，拖着义肢向左边的管道爬去。胡湘则需要前往电力控制室，为后续行动做准备。
独自前行的林柒在管道转角处发现一行小字，用指甲刻在金属接缝处：“b3样本库—通风口d7“。字迹潦草但笔画特征她无比熟悉——是刘臻的标记。顺着指引，她来到一个宽敞的通风井上方，透过百叶窗能看到下方忙碌的白大褂们。
中央手术台上，张局长的遗体已经被解剖得支离破碎。更令人毛骨悚然的是，隔壁透明隔离舱里竟然站着另一个“张局长“，正机械地重复着梳头动作。林柒的胃部一阵绞痛，险些吐出来——黑塔组织掌握的远不止神经控制技术。
“十九号样本匹配度提升至99.2%。“一个戴防护面具的研究员看着显示屏说，“但神经控制器出现排斥反应。“
穿白大褂的K站在观察窗前，面具在冷光下泛着陶瓷般的质感：“用Lq系列的原型数据重新校准。“他转向角落被束缚的刘臻，“或者直接问我们的客人要密码？“
刘臻的嘴角有干涸的血迹，但眼睛亮得惊人：“你们连基础加密都破解不了，还妄想控制全球金融系统？“话音未落，旁边的警卫用电击棒捅在他腰侧。刘臻的身体剧烈抽搐，却发出一阵嘶哑的笑声：“就这点能耐？“
林柒的指甲陷入掌心。她必须等待胡湘的信号。就在这时，K突然抬头看向通风口，仿佛能透过金属栅栏直视她的眼睛：“李小姐，既然来了，何必躲躲藏藏？“
全副武装的警卫瞬间包围了通风口。林柒缓缓举起双手从管道中现身，落地时故意让怀表链子从领口滑出。K的目光立刻被那块锈蚀的金属吸引，面具下的呼吸声明显加重。
“我带了你要的东西。“林柒将怀表握在掌心，“放了他。“
K做了个手势，警卫将刘臻拖到她面前。两人目光相接的瞬间，刘臻微不可察地摇了摇头。林柒突然将怀表高高抛向空中，K和所有警卫的视线本能地追随那道银光——这是高峰等待的信号。
电磁脉冲爆发的嗡鸣声中，所有灯光同时熄灭。林柒扑向刘臻，匕首划开束缚带的同时，将真正的怀表塞进他手里：“地下二层东侧有紧急出口！“
“一起走！“刘臻抓住她的手腕。
“来不及了。“林柒推开他，举起那枚赝品芯片冲向K的方向，“去找胡湘，他知道下一步！“
备用电源启动的瞬间，警卫们看到的是林柒被K掐住喉咙按在墙上的画面。她手中的“芯片“在挣扎中掉落，被K的助手迅速捡起放入检测仪。
“分析结果需要三分钟。“助手报告道。
K松开林柒，摘下面具露出一张令人意外的年轻面孔——看起来不超过三十岁，左眼下方有颗泪痣。他用手帕擦拭手指，突然用中文说：“你母亲死前说过什么？“
林柒的瞳孔骤然收缩。这个问题太过私人，连组织档案都不可能有记录。她稳住呼吸：“她说...别相信戴蓝宝石的人。“
K笑了，从领口拽出一条项链——吊坠是半枚蓝宝石袖扣，和她母亲遗物盒里那半枚正好能拼成完整的一个。
“真遗憾。“他轻声说，“她本该是我们中最优秀的执剑人。“
检测仪突然发出尖锐警报，屏幕显示“样本异常“。K的表情瞬间阴冷，但林柒比他更快——她撞开最近的警卫，冲向手术台打翻了所有培养皿。蓝色液体在地面蔓延，与某种化学物质接触后立刻腾起呛人的烟雾。
“抓住她！“K在混乱中怒吼，“要活的！“
林柒在烟雾掩护下窜向通风管道，身后传来密集的枪声。一颗子弹擦过她的小腿，热辣辣的疼痛让眼前发黑。她咬牙爬进管道深处，凭着记忆往东侧移动。拐角处突然伸出一只手捂住她的嘴，熟悉的松木气息让她瞬间放松——是刘臻。
“胡湘黑了他们的通讯系统。“他贴在她耳边说，声音压得极低，“高峰在出口等我们。“
两人在迷宫般的管道中爬行，身后追兵的脚步声越来越近。经过某个岔路时，刘臻突然拽着她转向一条没有标记的狭窄通道：“这边！“
通道尽头是扇生锈的铁门，推开后竟是湄公河的支流。高峰的小船隐蔽在芦苇丛中，胡湘正在调试某种信号干扰器。林柒刚跳上船，就听见基地方向传来爆炸声，橙红的火光照亮了半个河面。
“自毁程序启动了。“胡湘皱眉，“太干脆了，像早有准备。“
刘臻检查着林柒腿上的伤口，突然问：“你看到那个克隆体了吗？“
林柒点头，胸口怀表的位置隐隐发烫。她想起录像文件里母亲穿着白大褂的样子，背景里那个模糊的标识——黑塔的雏形。真相如同河底的水草，看似清晰却始终抓不住实质。
小船顺流而下时，胡湘的电脑突然收到一封加密邮件。附件是段监控录像：K站在空荡荡的实验室里，手中把玩着那枚赝品芯片。他对着摄像头微笑，嘴唇开合说着什么。胡湘放大音量，经过降噪处理后，K的声音清晰地传出来：
“下次见面，记得带上真货。你母亲的命，可不止值一个刘臻。“
林柒猛地合上电脑。河面泛起晨雾，远处寺庙的钟声穿透雾气传来，新的一天开始了，而他们都知道——这场追逐远未结束。