这个问题她还真没怎么考虑过，毕竟吴师傅年纪已经不轻了。
吴师傅似乎是察觉到了她脸上的表情变化，便主动问道：“您是在顾虑我年纪大了点儿吗？”
姜莺略显尴尬地点了点头，默认了他的猜测。
吴师傅随即一脸认真地说：“但我说真的，我学习的心是真的很高啊，如果您直接拒绝的话，恐怕会对我打击很大。”
这也是他平生第一次如此清晰地感受到眼前的竞争压力和危机感。
以前他认为，人上年纪后，手上的烹饪技艺自然也就会更加熟练、成熟，那是一种值得骄傲的资本。
但现在，他却恨不得自己能立刻少长个十岁！
见他态度诚恳又有点急切的样子，姜莺也不禁有些无奈起来。
她轻轻咳了一声，道：“那你就随便先做两个拿手的菜看看。至于学徒这事儿，我还得再考虑一下。你可以暂时留在翠玉轩主厨试试看。刚开始工资可能低一点，等你把我们的调料体系都熟悉掌握了之后，收入也会随之上涨。但有一点要讲清楚，我们只签长期契书，这个你得好好考虑一下能不能接受。”
“长期？具体是指多久？”
吴师傅问了一句。
“至少二十年起步。”
姜莺神色平静地回答道。
吴师傅闻言，脸上流露出一丝犹豫之色。
二十……
年起步还真是不短啊。
如果说年限是十年起步，他还勉强能够接受。
可是二十……
合约真正到期的时候，他就已经五十到六十岁之间了，那时还握得住锅柄、颠得起勺吗？
“不急，你想清楚再说。”
姜莺语气平和地说道。
她似乎早已看穿了吴师傅此刻内心的犹豫和挣扎。
说着，她顺手从厨房的案板上拿起一根鲜嫩的胡萝卜，又挑了一把锋利的雕刻刀。
然后便自顾自地坐了下来，开始静静地雕起了萝卜花。
她动作娴熟而利落，手中的刀如燕飞般游走。
每一次下刀都精准无比，仿佛已经练过无数次，连每一缕细微的纹路都不曾忽略。
仅仅过了片刻，一朵栩栩如生的萝卜花便已经悄然成型。
每一片花瓣都被削得极为纤薄，几近透明，看上去几乎能以假乱真，简直像是盛开在春天里的真花一般。
吴师傅站在一旁怔怔地望着，眼神中透出几分惊叹。
他的眼睛顿时发亮了，仿佛忽然看到了某种希望。
他虽然也会雕萝卜花，但和姜莺的手艺相比，简直相差太远。
他自己雕刻的作品虽然也算有模有样，可比起眼前这朵精致灵动的萝卜花，却显得笨拙、粗糙，完全没有那种鲜活的感觉。
更让他感到震撼的是，她的这种水准，恐怕那些常年待在皇宫里的御厨也未必能达到！
吴师傅的心情一下子复杂起来，心跳似乎加快了几分。
原本动摇的念头，在这一刻也开始逐渐有了倾向。
要不，干脆还是试一试吧？
反正现在在衙门做些琐碎活计也没什么意思，整天守着那方寸之间的灶台，早已令他觉得枯燥乏味。
再说了，就算这辈子终究无缘自己开一家正经像样的餐馆，凭借他在翠玉轩积累的技艺和人脉，也完全有可能把这个地方经营成一座超越许多老字号酒楼的存在，甚至说不定还有机会在全国范围扬名！
他越想越觉得可行，毕竟他是从翠玉轩起步的，今后学到的东西越多，资历自然也就越高，以后在这家店中的地位也会更加稳当。
“既然老板都开口了，那我就不推辞了。”
思前想后一番之后，吴师傅最终一咬牙，做出了决定。
他说罢，毫不犹豫地伸手拿起放在案板上的那一整块肥瘦相间的五花肉。
见到对方终于愿意接受任务，姜莺嘴角微微上扬，一双眼睛弯成了月牙形状，“好嘞，那我就等着您出手的好菜喽。”
吴师傅低头端详着手中的五花肉，在脑海中迅速构思起接下来的做法。
刚才姜莺提到过，那道经典的红烧狮子头其实是由五花肉制作而成的大号肉丸，这个点给了他灵感。
他打算依葫芦画瓢，试着按这个思路做出一款具有自家风味的红烧丸子来。
尽管他对成品的口感还心存顾虑，毕竟不同做法和配料都会直接影响味道。
但不管怎么说，在外形方面他还是要尽量做到贴近原作才对，至少不能失了样子。
与此同时，姜莺并未闲着。
她正将方才雕刻好的小萝卜花朵精心地插在糖醋鱼的嘴边位置，让整道鱼盘呈现出别样的美感。
这样一来，就像一条真的鲤鱼轻轻叼着一朵鲜花，瞬间变得生动了起来。
整个菜品的艺术感也随之大幅提升，一眼望去，颜值直接上升了好几个档次。
秀妍在一旁看得眼睛发亮，眼神中流露出一种难以掩饰的惊喜与羡慕之情。
“老板，这小花真好看！为什么只给这盘装点上了？”
她快步走过来，指着那一盘精美的食物问道，声音里带着几分兴奋和些许失落。
“今天你老板高兴，这一盘是给谁准备的？特意送两串糖葫芦！”
姜莺站在案边一边拍手一边笑着说，语气里充满了得意和小小的炫耀意味。
“哎呀老板不行啦，今天的糖葫芦早就卖完啦！”
秀妍一听赶紧伸手拦住姜莺，连忙摆手解释，“真的卖光了，连最后半串都给小朋友当零嘴去了。”
“哦？那就拉倒，我来想想别的方式。”
说着，姜莺转身望向厨房角落里的水缸边上，目光停留在一个盛满新鲜水果的竹筐上。
那里还剩几颗饱满鲜红的草莓和一些山楂。
她便走过去，从中精心挑出一部分，拿回来放在木桌上准备。
然后，她将这些水果逐一洗净、去蒂，放入石臼中轻轻捣碎，动作熟练又有条理。
接着又加入适量蜂蜜提升甜味，又兑入少量温水调制成果汁。
最后，姜莺从旁边的藤篮里取出一小束嫩绿的新鲜薄荷叶，摘取几片翠绿欲滴的叶子点缀在表面作为装饰，这才小心翼翼地将这碗色彩明丽的果饮倒入一只干净的青瓷碗中。
只见那冰冰凉的青花碗里盛着颜色鲜亮的山楂与草莓果泥，色泽红润透亮，像玛瑙一样晶莹剔透，里面的果肉被细致保留下来，粒粒分明。