秦香莲给纪秦娥喂了强心剂，她确实相信纪秦娥不会叫她失望，但她也没有继续做甩手掌柜的想法，她又给纪秦娥出了些主意。
俩人促膝长谈到深夜，烛光亮起，灯下是两张年轻得不分伯仲的脸。
方氏敲门无人应，轻推开门催人休息，两张脸同时含笑看向她，她心都扑通直跳，同样是人生人养，这俩孩子咋这样会长。
见二人也没再写写画画什么，桌上乱乱堆了一些写过的纸，方氏熄了烛火又帮着整理：“油费钱，时候也不早了，都一路奔波，饭也没吃，要谈事也都先吃点再谈。”
门外是皎洁的月色，秦香莲道了声谢，和纪秦娥一起帮忙：“都休息了吗？”
手多活少也乱，方氏收了手点点头：“都休息了，你们俩今儿个住一起可行，没有多余屋子。”
床倒是有，陈跛子给做的竹床，木床做起来慢，夏天就先睡竹床，一屋放四张床再放柜子桌子凳子，堆得满满当当，皆因屋子不多人不少。
纪秦娥是想着赚了钱再买套宅子供大家住宿的，就宜女巷后头的位置，可惜人算不如天算，现在赚的钱几乎全反搭回去还不够。
想到这儿，纪秦娥暗叹了口气。
跟着方氏到了厨房，外面的月色又被乌云盖住，好在灶里点起了火有点光亮，方氏帮她们热一热冷了的饭菜。
慢慢，有米香肉香传来，勾得秦香莲饥肠辘辘。
方氏端来两大碗热气腾腾的米饭、一盘子蒸得油汪汪的腊鱼块，还有一盘蒸得要化掉茄子，上头淋了些熟油和酱料，显然不是工作餐应该有的水平。
方氏示意她们拿筷子别客气：“快吃吧。”
纪秦娥迟疑地问：“你们吃的什么？只有我们吃这个吗？”
方氏道：“一个主家一个掌柜，就该吃好的补补，哪里能顿顿和我们吃的一样，我们靠着你们，你们吃香的喝辣的，我们吃个饱。要你们都吃不上好的，我们就该担心明天还能不能吃饱了。”
秦香莲拿起筷子往纪秦娥碗里夹了块鱼肚：“婶子说得没错，大家看我们吃这个也是想着有一天，自己能吃上这个，等布庄度过这次难关，她们的伙食水准得往上涨。”
方氏下意识道：“不跌就行。”
纪秦娥端起碗：“舅娘，一定不会跌的，我会让大家都吃这么好，甚至更好。”
没由来的，方氏就信了这句话，她笑着点点头。
真是美好的愿望，她从小都徘徊在饿死的边缘，饥饿让她有许多的不安，嫁到秦家庄以后她少吃多做，扣扣搜搜，从没想过美好的生活。
其实，现在已经是美好的生活。
她干活，就有得吃，能吃饱饭，还能吃撑。从前哪有这样的事，累死累活能挣口吃的出来就是老天开眼。
但现在，她可以再往好里继续想，比如顿顿吃上白米饭和蒸鱼块。
吃完饭，方氏抢了洗碗的活，热水不够，秦香莲让纪秦娥先去洗，她一边烧火一边道：“婶子，以后别再在布庄里给我们开小灶，要么都吃，要么都不吃。”
秦香莲很严肃，方氏却不解：“为什么？”
秦香莲叹了口气：“婶子，不事生产的人鱼肉不断，日夜操劳的人粗茶淡饭，心中总会不平的。不是每个地方都如秦家庄淳朴，这里是均县镇，女工们更是来自四面八方，总有自己的私心。”
方氏还想分说几句，就看到秦香莲竖起手指搁在嘴边，她顺着秦香莲扭头的方向去看，就见到黑暗里有道门悄悄打开了一条缝。
一片工服的衣角从缝里露了出来。
方氏想要去抓个现行，秦香莲拦住她，她小声道：“为什么？”
秦香莲的声音压得极低，但已足够方氏听清：“管是管不住的，抓住她又能如何，这事不杜绝掉，撵走这一个还会有下一个。婶子，在布庄当差不难，凡事要三思而后行，短短片刻你就问过我两次为什么，要想，没有想法的时候，只需要执行。”
等纪秦娥洗完出来，秦香莲把方才所见都告诉了她，只略过了方氏不太妥当的细枝末节。
纪秦娥听了，又有些落寞：“主家吃个饭也要守墙角，心不在正道上。我过去嫌我爹待下太苛刻，但事实证明他管得比我好，是我无能。”
秦香莲还是不责怪她，只教她：“人性如此，并非是你无能，慢慢做着就是，日子还长着呢。”
秦香莲计划在这里待上一段时间，求成也不急于一时，次日便不紧不慢起床，赶上早饭，吃饱喝足拉着所有人开个早会。
最不爱开会的，也开始开会了。
秦香莲扫视一通：“巧书呢？”
左右四顾，宜绣与她相熟，小声答道：“大约是又迟到了，她住得远，但她干活快，迟到也是我们里头干得最厉害的。”
“那她拿的钱是你们之中最多的吗？”
纪秦娥答：“是。”
众人安静了。
等巧书大模大样从正门进来，还和看店的宜绣打了声招呼，从怀里掏出个鸡蛋递给宜绣，宜绣接过来，一脸复杂，张张嘴想说什么，最后只把鸡蛋还给她。
巧书纳闷：“鸡蛋也不吃了？”
宜绣大发慈悲回复了三个字：“你惨了。”
巧书皱起眉：“为什么？”
不等宜绣回答，方氏走过来，手里拿着一包铜子：“巧书，你又迟到了，屡教不改，秦娘子说，你若不愿意准时上工，即刻可以领着你的工钱离开。”
巧书想解释：“我迟到是因为我家太远了，我平时做活都没有偷懒只有多干的份，凭什么要因为这个赶我走？”
她果然半点不提自己的错处，把爱赖床这个缺点都省略了。
方氏在心里赞秦香莲料事如神：“你想留下？随我去见秦娘子。”
分而化之，逐个击破。
不曾想第一个撞到这当口上的，是布庄里的支柱之一巧书。
年纪小有手艺，骄傲是应该的，有些懒怠放纵而已，愿意留下就好，秦香莲本就要调整布庄的薪酬制度，更不会与她为难，反而要利用她的不合规处。
以后外招来的和买卖来的女工不一样，不按天数算工钱，按件数按质量，学娥娘子里的手艺要交学徒费，再不能拿着钱学自己的本事。
宜绣说得没错，她确实惨了，她将成为众矢之的，群起攻之。
巧书欲哭无泪。