戌时的更鼓漫过三重朱墙，青石阶上的残雪映着庞煜急促的足印。
他攥着浆洗房木牌的指甲发白，在月洞门前险些撞翻红缨手中的鎏金烛台。
“仔细着些！“红缨蹙眉拂去裙裾沾的皂角粉，“即刻去汤房沐浴，这腌臜味冲撞了大小姐的沉水香。“
庞煜缩着脖子退进氤氲水汽里，望着楠木衣架上叠好的云绫绸衫恍如隔世。这是大少爷房里的旧衣，垂下的缠枝莲纹滚边还需两寸——十五岁的少年熬得太瘦，怎么也撑不起世家子的气象。
“大小姐在观莲阁候着。“红缨将犀角梳掷在铜镜前，“往后见人要挺直脊梁，莫再学游虾弓背。“
月华爬上九曲回廊时，庞煜踩着未化的薄冰趋近观莲阁。温知虞正倚着朱漆护栏逗弄雪狮犬，鎏金护甲上的连珠纹在烛火里流转，惊得他慌乱别开眼。
“奴才庞煜...“话未竟，雪狮犬突然跃起。他踉跄扶住廊柱才没栽进莲池，腰间的青玉禁步撞出清响——原是浆洗房的小厮，如今悬着三品官眷的玉佩。
温知虞执起鎏金釉瓷碟，掷了块松子糖给雪狮犬：“会算账么？“
“在先父米铺打过算盘。“庞煜望着池中残荷，忽忆起八岁那年蜷在米缸后看账本的时光，“三进三出的流水账...“
温知虞鎏金护甲叩在青玉案上，震得砚中朱砂泛起涟漪：“明日随宇洋去城南盐市。“她忽而转身，“既跟了我，需换个敞亮名字——“
更漏声里，烛花爆开粒火星。庞煜望着窗棂上金丝楠木雕的并蒂莲，恍惚听见母亲临终前那声“阿焕“。
“庞站。“温知虞指尖在《漕运志》扉页写下篆体，“做人的脊梁要稳稳立住。“
九连枝烛台将“站“字映上廊柱时，红缨捧着鱼鳞册进来：“马车已备在角门，城西十八坊的夜枭该出巢了。“
庞站攥紧鎏金马鞭，望见北斗星正悬在大少爷送的狐毛斗篷上。马车轧过朱雀街的残雪时，四名玄甲亲卫的蹄铁溅起寒星，惊得暗巷里娼寮的丝竹声都歇了三分。
“往斗兽场绕行。“车帘后传来淡淡兰香，“西市关税单子要经黎牧雨母亲娘家。“
斗兽场的朱漆牌楼下浮着层血色薄雾，庞站咽着唾沫数台阶。忽然望见三层暖阁里的俞锦恩，金丝蟒袍半敞着瘫在波斯绒毯上，两个胡姬正用银刀剜着葡萄喂他。鎏金暖炉的烟气里，黎牧雨搂着身披轻纱的舞姬掷骰子，脚边滚落枚刻着“御赐“的骰盅。
“劳烦通传。“庞站攥着烫金拜帖，指尖陷进“大公子“的印纹里，“温府有要事...“
“哟！这不是温家新得的阉货么？“黎牧雨醉眼突然清明，玛瑙扳指弹飞了玉箸，“斗兽场竟敢放不男不女的东西进来？“
鎏金兽笼里的黑豹发出低吼，庞站的后襟已被冷汗浸透。忽闻车帘珠玉相击声，温知虞裹着紫貂大氅踏雪而来，鬓边东珠步摇映着斗兽场的鲸脂灯：“黎公子这话，是在质疑圣上钦赐的锦绣良缘？“
满场倏静，胡姬手中的银刀哐当坠地。俞锦恩推开身下娈童，望着温知虞发间那支累丝衔珠凤钗——与船坞新造的福船撞角如出一辙。
“大小姐若要谈生意...“他舔着唇角葡萄酒渍，“不如用这场赌局做彩头？“骰盅在波斯毯上滚出半阙《破阵乐》，惊得笼中黑豹扑咬铁栏。
温知虞鎏金护甲叩在赌案上，震得骰子跳成“四海“点数：“俞公子可知前朝海商王家的发迹史？“她指尖在《漕运志》上点出泉州港，“三日后卯时三刻，佑康茶馆备了上好的雪顶含翠。“
马蹄声碾碎子夜更鼓时，庞站在车辕上挺直脊梁。朱雀街的寒风灌进新裁的绸衫，恍惚见泉州港的海浪拍在甲板上——那支鎏金凤钗正缀在商船主桅，映着初升的朝阳。
戌时的更鼓碾碎斗兽场最后一丝天光，俞锦恩的鎏金护甲叩在铁栏上，震得笼中斑斓虎低吼：“押那孬货！“他甩开缠在颈间的波斯纱巾，胡姬染着蔻丹的指尖颤巍巍举起“千“字木筹。
黎牧雨的玛瑙扳指在铁笼上敲出脆响：“温家那小厮在外头探头探脑。“他忽然眯眼望向窗棂外掠过的鎏金马车顶，“佑康茶馆的灯笼倒是亮得蹊跷。“
“管他作甚！“俞锦恩踹翻脚边鎏金酒壶，西域葡萄酒在波斯毯上漫成血泊，“老子今日定要见着活人喂虎！“他赤色蟒袍扫过瑟瑟发抖的庞站，腰间蹀躞带的玉钩扯破了绸衫前襟。
庞站的后背抵在锈迹斑斑的铁笼上，寒意透过绸衫渗入骨髓：“大公子在茶馆。“话未竟，俞锦恩的玄铁护腕已卡住他咽喉：“温珣几时转了性，愿同虎狼共饮？“
黎牧雨突然执起镶金骰盅：“听闻温家小姐前日往泉州送了批货。“他指尖在“御赐“二字上摩挲，“你说这骰盅若是砸在庞站天灵盖...“
“砰！“
铜兽笼猛然震颤，斑斓虎的利爪在铁栏上剐出火星。庞站忽而仰头大笑：“俞二爷莫不是怕了温府门庭？“他脖颈暴起青筋，“连赴宴的胆气都...“
“放肆！“俞锦恩的蟒纹皂靴碾在庞站手背，骨骼发出令人牙酸的声响，“爷这就让你见识什么是胆气！“他腰间鱼符扯下时，铁笼门闩应声而落。
黎牧雨的金丝折扇突然横在笼门前：“锦恩且慢！“他眯眼望着庞站腰间晃动的青玉禁步，“这阉货的玉佩...倒像是工部新制的通关符。“
斗兽场的鲸脂灯将庞站的影子拉得细长，恍如砧板上待宰的活鱼。他忽而啐出口血沫：“二位爷若是不敢赴宴，奴才这就回禀大公子...“话未竟，俞锦恩的玄铁鞭已缠住他脚踝。
“且去瞧瞧。“黎牧雨的金丝扇骨挑起庞站下颌，“若是诓爷...“他忽然扯开庞站衣襟，露出心口狰狞的鞭痕，“便将你剐了喂泉州港的鲨鱼。“
戌时三刻的梆子声里，庞站在马后踉跄奔逃。朱雀街的青石板沁着夜露，俞锦恩的赤色蟒袍掠过酒肆招幡，惊起檐角栖鸦。黎牧雨的金丝马鞭抽在庞站脊梁：“狗奴才跑快些！误了爷的赌局...“